Священные горы

Равар подошёл к двери и потряс связкой ключей. Дверь начала закрываться. Там в коридоре раздавались истошные вопли монстров, крики стражников и приказы начальника охраны дома. Равар поднял с пола меч и бросился в бой. Один из воинов с разрубленным плечом присел у стены, истекая кровью. Меч выпал у него из рук. Равар прыгнул к нему и, подхватив его оружие, внезапно перешёл в яростную атаку. Противники отпрянули, потеряв сразу четверых воинов. Равар замер, а когда стражники боязливо двинулись вперёд, подойдя к нему почти вплотную, он прыгнул в самую их гущу и стал крутиться, словно вихрь. Первым мечом он парировал удар, а вторым тут же разрубал противника. Добравшись таким способом до середины зала, Выпрыгивающий Из Земли остановился на мгновение, а затем, вращаясь в обратную сторону, вернулся к бронзовой двери. Дверь к этому времени закрылась, оставив стражников наедине с воющими монстрами. Оставшиеся в зале с удивлением смотрели на корчащиеся в агонии тела своих товарищей и растекающиеся из-под них лужи крови. Они не могли понять, почему этот человек, с ног до головы забрызганный кровью, до сих пор ещё жив. Им казалось, что это не человек, а мёртвая плоть, вышедшая из Бездн Нави на битву с ними. В глазах стражников метался неприкрытый страх. Они стояли, выставив перед собой мечи. У многих было одно желание – поскорее убежать прочь от этого проклятого места. В это мгновение у противоположной стены, за алтарём, возникла в сиянии золота фигура великана с огромной палицей в руках. Гурк одним прыжком преодолел высоту каменной плиты и, приземлившись почти на середину, поднял над головой палицу. Открыв рот, он издал рык, как разъярённый медведь, и замотал головой. Оскаленные зубы, запёкшаяся в рыжей бороде кровь, видное из-под шлема лицо в синяках и ссадинах – всё это произвело на стражников неизгладимое впечатление. А когда огромная палица, с шумом рассекая воздух, одним ударом опрокинула сразу несколько человек и изуродовала их, люди дрогнули. Те, кто был ближе всех к Равару, повернули головы в сторону великана, и это стоило им жизни. Выпрыгивающий Из Земли врубился в строй неприятеля, разя их воинов направо и налево. Наконец, когда рычащий великан прыгнул с алтаря прямо в кучу стражников и начал вращать своей палицей, снося им головы и превращая их тела в груду костей и мяса, среди них началась паника. Спасая свои жизни, истошно крича, они бросились к выходу из подземелья. Остались те, кто оказался зажатым между великаном в золотых доспехах и воином с двумя мечами в руках, который был весь в крови. Один за другим стражники погибали, почти не оказывая сопротивления.

– Пленных не берём! – Равар бросил один меч на пол и поднял правую руку вверх.

– Кто с мечом в руке, тому в Навь дорога! Зачем нам пленные, когда своих кормить нечем! Гы-гы-гы! – оскалился Гурк, пожимая ему руку. Затем кивнул на его обнажённый торс, – а с вином ты лихо придумал. На кровь очень похоже.

Оба воина погнались за стражниками. Они настигли их у взломанной двери. Проём был узким, поэтому человек двадцать ещё не успели перебраться через него, оставаясь в зале. Увидев приближающихся к ним воинов, они полезли все разом в узкий проём, в кровь обдирая себе руки и ноги. Равар с Гурком загнали оставшихся в зале и побросавших мечи стражников в темницу, из которой недавно был освобождён Гурк, и задвинули вереи. Воин в золотых доспехах подошёл к двери и одним ударом разнёс её в щепки. Равар первым вошёл в проём. Вскоре они выбрались из подземелья. Солнце ударило им в глаза, ослепив на мгновение. Когда глаза привыкли к свету, Равар увидел, что во дворе дома идёт бой. Воины Хызри прорвались к конюшне и защищались, прикрывая отход освобождённых пленников. Около сотни человек наседали на них. Защиту сдерживало ещё и то, что на противоположной стороне двора, на балконе, засели лучники. Равар видел, как Чечек, спрятавшись за повозкой, тщательно прицеливалась и стреляла в них. Выпрыгивающий Из Земли хлопнул Гурка по панцирю и знаками показал, что собирается подняться на балкон. Гурк кивнул и, поплевав на ладони, поднял палицу над головой. Издав боевой клич, он ринулся в атаку. Доспехи его к тому времени уже потускнели от крови, и на солнце он выглядел ещё страшнее, чем в подземелье. С выпученными глазами и перекошенным лицом он вращал палицей над головой, разнося всё вокруг. Задняя часть повозки превратилась в щепки и разлетелась по всему двору. Сразу несколько человек упали замертво, когда он вклинился в ряды нападавших. Палица вращалась с такой скоростью, что стражники не успевали уворачиваться от её смертоносной головы. Шипы разрывали доспехи и плоть, ломали кости и бронзовые мечи. Гурк чувствовал, что ему в спину уже несколько раз попадали стрелы, но толстый и слегка вогнутый бронзовый панцирь останавливал удар. Стрелы застревали в нем или отскакивали. Вскоре Гурк почувствовал, что стрелы перестали бить по панцирю. А через какое-то время Выпрыгивающий Из Земли, спустившись с балкона, присоединился к великану. Равар выглядел не лучше своего друга.

– Спину мне прикрывай, впереди всех положу, – прорычал Гурк и, снова плюнув на ладони, поднял палицу.

Люди Хызри тоже пошли в атаку, тесня неприятеля. Они построились в несколько шеренг и, выставив перед собой деревянные щиты, образовали подобие черепахи, защищённой со всех сторон и ощетинившейся мечами. Все воины по команде двигались одновременно, как единый организм, сбивая с ног неприятеля и ломая его строй. Шаг вперёд, удар щитом, удар мечом, снова шаг вперёд. Мечи появлялись из-под щитов одновременно, словно ядовитые языки чудовища. После каждого такого «укуса» несколько стражников падали на землю. Их добивали следующие ряды. Не выдержав натиска и потеряв половину своих воинов, стражники бросились к воротам. Вслед им летели стрелы. Никто из бывших заложников не захотел покинуть поле боя. Все они были здесь, с луками в руках, возглавляемые Тараганом, который сам стрелял, почти не целясь. Когда последний стражник, бросив меч, исчез за воротами, воины Хызри опустили щиты. На улице то и дело проносились всадники, бряцая оружием, раздавались крики раненых.

– Славная битва, – Хызри улыбался и смотрел на солнце, прикрываясь рукой.

– Да, славная, – кивнул Тараган, подозрительно осматривая крыши домов, – но она ещё не закончилась.

– Не люблю это ощущение, когда в меня целятся, – тихо произнёс Равар, не отрывая взгляда от крыш.

– Мои люди в городе, – как подтверждение его слов прозвучал голос Гурка, – они пришли за мной. Можно, я их разыщу?

– Не стоит, – ответил Тараган, не глядя на него, – если они здесь и пришли за тобой, то уже где-то поблизости. А когда здесь появится сотня твоих головорезов, что мы будем им говорить?

– И то верно, – кивнул головой Гурк, проследив за их взглядами.

Хызри сделал незаметный знак рукой, и его воины подняли щиты, прикрывая себя и людей Шонкора. В воротах появились всадники. От них отделился один, совсем юноша, с серебряной серьгой в ухе. Он выехал на середину двора.

– Кто у вас старший? – раздался его тонкий, почти детский голос. Глаза его быстро ощупывали каждого человека.

Тараган толкнул локтем Гурка. Тот вышел вперёд и остановился в нескольких шагах от всадника, опершись о палицу.

– Мы никого не тронем, – юноша подозрительно смотрел на великана.

– Да ну? – насмешливо произнёс Гурк.

– Отдайте нам нашего человека, и мы уйдём, – продолжал всадник, пропустив издевку мимо ушей, – дом окружён. На крыше тридцать лучников. Вы под прицелом. Времени на переговоры у нас нет. Мы слышали его боевой клич. Он здесь, среди вас.

После его слов на крыше и верхних этажах дома появились люди с луками наизготовку.

– Ух ты! – Гурк огляделся, округлив глаза, – ну, забирай! – раскрыл он объятия и с улыбкой шагнул навстречу.

Тот подозрительно смотрел на огромного человека в позолоченных доспехах и в шлеме с рогами, забрызганного кровью с ног до головы. Наконец, лицо его радостно засияло.

– Гурк! – воскликнул он, спрыгивая с коня и направляясь к воину, – атаман! Жив!?