Элантида (СИ)

Арион нахмурился. По всему выходило так, что... Лотар знал все с самого начала?! Что в Крадосе его люди попадут в ловушку, что он сунется их вытаскивать и, конечно же наломает дров... Но, нет, это слишком. Лотар, конечно, иногда ведет себя как порядочная скотина, но... не до такой же степени! Он же не опустится для того, чтобы допустить гибель своих людей, пусть даже молодых и неопытных, для того, чтобы свести личные счеты с магистром своей же Гильдии!

Арион еще раз прокрутил в сознании сказанное Лотаром. Он говорил о напуганном Инквизиторе. Этого заранее никто знать не мог. А, тем не менее, Арион со всем своим отрядом сразу же после того разговора покинул Крадос. Откуда Лотар мог знать? Что-то не совпадало.

Лотар рассмеялся.

- Ничего, малыш. В мире есть много того, что находится за пределами нашего понимания. Но не переживай. У тебя будет достаточно времени для размышления.

Арион вытянулся в струнку, вздернув подбородок. Лотар объявил:

- С этого момента Магистр Светлой Гильдии Арион лишается своих привилегий, освобождается от всех своих полномочий, полученных ранее для исполнения обязанностей учителя Гильдии, отстраняется от возложенных на него дел и направляется приказом Архимагистра, не требующего обсуждений, в замок Хорран.

- Куда? - переспросил Арион.

- Хорран, - любезно повторил Лотар.

- Никогда не слышал... - задумчиво проговорил молодой маг.

- Неудивительно! - развел руками Верховный. - Он находится на одной из окраин королевства, где-то на границе... даже не помню, не то - с гномами, не то еще с кем, врать не буду, не узнавал.

Арион медленно кивнул. Он был предельно спокоен.

- У меня будет время собраться? Я хотел бы заехать в замок...

- В какой замок, малыш? - усмехнулся Лотар. - Отныне Хорран - единственное твое владение. Замок Солэр отныне переходит в распоряжение Гильдии. Насчет вещей - не переживай, они уже погружены в обозы и скоро прибудут в твое новое... мм... жилище. Так же как и прислуга. Хотя, думаю, твой гонец тебе уже сообщил о немедленном "освобождении" замка Солэр, и заселении там нового владельца, так пусть тебя это не беспокоит - все это осуществляется целиком и полностью в рамках закона, по моему приказу.

- У меня просто камень с души свалился, - в тон ему ответил Арион.

- Рад за тебя, - отмахнулся Лотар. - Так что постарайся не задерживаться, путь неблизкий. Да, еще одно - ты не имеешь права покидать Хорран без уважительной причины, и помни, что я всегда в курсе того, что с тобой происходит.

- Это я уже понял, - холодно проговорил Арион. - Что-нибудь еще?

Лотар сиял ярче стен Рейнгарда.

- Да все, пожалуй, - пожал он плечами, подумывая, чем бы еще задеть напоследок молодого выскочку, на которого, наконец, нашел управу.

- Я могу взять с собой людей?

Лотар поморщился.

- Ты же знаешь, что в этом я не могу тебя ограничить, ты у нас, как-никак, Магистр, а это предполагает некоторые привилегии - вот видишь, как я добр, кое-какие я за тобой все же оставил.

- Даже не знаю, как благодарить, - хмыкнул "мятежник".

- Не стоит. К тому же, не буду перегибать палку - ты можешь остаться на ночь в городе, а с утра двинешься в путь. Как раз успеешь все запасы сделать... Да, боюсь, тебе придется сменить свою излюбленную мантию.

- Это еще почему? - не понял Арион.

Удивление Магистра было абсолютно искренним - на его взгляд, в его мантии не было ничего предосудительного, напротив, она была до неприличия простой.

Согласно порядку, установленному в Гильдиях, не запутаться в субординации помогал цвет форменных мантий. Неофиты Академии, еще не определившись со специализацией, носили черно-белые мантии.

После того, как ученики присягали Светлой Гильдии, цвет их мантий становился более разнообразным - постигающие Магию Стихий поначалу носили светло-сиреневые мантии, но позже их цвет менялся в зависимости от того, какой стихией они владели сильнее. Ученики, познающие Магию Огня, носили желтые мантии, Земли - зеленые, Воды - синие, Воздуха - голубые. Целители отличались мантиями лилового цвета.

Что касается Темной Гильдии, то там все было намного проще - все ученики носили мантию скучного, но очень практичного коричневого цвета.

И только став Мастером, имеющим право на самостоятельную практику, Светлый Маг получал Белую мантию, а Темный, соответственно - Черную. Магистры добавляли свои собственные знаки отличия, как, например, вышитые золотом и другими цветами гербы. Архимагистр вообще не нуждался в каких-либо знаках, его и так знала вся Гильдия, однако его парадная одежда, в которой он появлялся при дворе короля или на экзаменах Академии, была более сложной по своим составляющим, но по цвету - абсолютно простой, все те же белый и черный, как у Мастеров.

Но это были условности, принятые в самих Гильдиях, в жизни каждый был волен носить то, что вздумается - некроманты, например, вне зависимости от звания носили черные одежды, да и остальные темные маги - тоже, показывая принадлежность к Гильдии, и светлые чаще всего поступали точно также, одеваясь в белое. Или, как случалось очень часто, поступив в свиту какого-нибудь вельможи или Магистру Гильдии, маг, каким бы он искусством ни владел, должен был носить цвета своего господина.

Единственные цвета, которые никогда не использовал ни ученик, ни маг любой Гильдии - это цвета Инквизиции. Становясь послушником Святого Ордена, неофит получал серую рясу, подпоясанную простой бечевкой, и расставался с ней, только дослужившись до Инквизитора, меняя цвет рясы на темно-серый. На этом изменения цвета мантии заканчивались, в принципе, вместе с карьерой - Великий Инквизитор носил роскошную мантию темно-бордовую с золотом, но он был один, и все знали, что место Архиепископа всегда занимал и будет занимать Его Святейшество Гаронд.

И сейчас Арион ломал голову, пытаясь сообразить, чем же Лотару не угодила его простая, без всяких вышивок и гербов, чистая белая мантия. Он одевался так всегда, в любой ситуации, и его свита одевалась также. Ему так было удобнее, и, опять же, не рябило в глазах от несметного количества золота, или, например, хрусталя, как у Вальдоса... Просто и лаконично, что же тут такого?

- Так что с моей мантией? Что-то не так? - переспросил он, видя, что Лотар медлит с ответом. От радости, что ли, язык проглотил, не иначе...

- Говорю же, - с удовольствием протянул Лотар, - путь неблизкий. Да и дорога - так себе. А ты, как на параде - весь в белом. Запачкаться не боишься? Грязищи будет...

- Ничего, - невозмутимо ответил Арион. - Ко мне не пристает.

Лотар поднял бровь. Арион продолжал, спокойно, без явного вызова:

- Или предлагаете сменить на серый? Чтобы не бояться испачкаться?

Архимагистр побелел от гнева. Он снова, как тогда в теперь уже бывшем замке Ариона, со всей силы сжал посох. В воздухе снова запахло озоном. Арион устало вздохнул.

- Зря вы сердитесь, Верховный. Это я так, без всяких намеков, не пугайтесь. Можно я уже пойду? Очень утомился с дороги. А завтра снова ехать. Тем более что вы сами сказали, путь неблизкий.

- Пшел вон, щенок! - прошипел Лотар сквозь зубы.

Арион поклонился. Он заметил, что уже не злится. Его не захлестывает ярость, не хочется разнести все в пыль от обиды и оскорбленной гордости. Да и сама боль от обиды уже не жгла, а слабо пульсировала все тише и тише, постепенно сходя на нет. Вместо этого появлялось что-то другое. Он внимательно прислушался к своим ощущениям, но, видимо, события последних нескольких дней отняли у него много сил, а то, что успело произойти за последние несколько минут, добило его окончательно, и сейчас мысли путались и проанализировать что-либо не представлялось возможным. Ничего. Как сказал Лотар, времени на раздумья теперь будет, хоть отбавляй. Он выпрямился.

- Мое почтение, Верховный.

Архимагистр скрипнул зубами. Его всегда бесило это почти фамильярное обращение, какое позволял себе только Арион, но, видимо, бороться с этим было бесполезно.