Элантида (СИ)

По большому счету, имя Ариона, несмотря на его молодость, уже давно гремело по всей Гильдии, кто-то был ему беззаветно предан, кто-то - из более старших - одобрял его действия, кто-то - нет, кто-то активно ему помогал, кто-то - пассивно, время от времени закрывая глаза на его не всегда правомерные действия. А кто-то посмеивался, жалея молодого Магистра, уже достаточно мудрого, но еще слишком горячего - понимая, что рано или поздно этот пыл и неуемная жажда справедливости его погубит. Скорее - рано, если учитывать то, что происходило в мире. Но в целом Гильдия его поддерживала - молодежь тянулась к нему как к идейному вдохновителю, а старики-консерваторы периодически выгораживали его перед суровым Лотаром.

Однако сам Арион едва ли догадывался о такой популярности - он никогда не жаждал власти, а беззаветная преданность соратников вообще вызывала у него непонимание и искреннее изумление - конечно, ему всегда была присуща самоуверенность, но он никогда и никого за собой не вел, он просто всегда поступал так, как считал нужным, даже если это выходило за рамки общепринятых устоев. Вот и всё. И всегда ужасно бесился, когда кто-то пытался присягнуть ему в верности, справедливо полагая, что такие клятвы приносят только королю и Архимагистру, а ни тем, ни другим он не был и, собственно говоря, становиться не собирался - король его вполне устраивал, если не учитывать, конечно, его тесных отношений с Гарондом, но Арион никогда не смешивал понятия королевской власти и Инквизиции.

А вот Архимагистр Лотар... Да, у них были, мягко говоря, разногласия, но Лотара, в конце концов, выбрала Гильдия, а мнение Гильдии Арион очень уважал. Так что, несмотря на свой гордый, строптивый и достаточно самодовольный нрав, тщеславным он не был, и не в меру восторженные почитатели его только тяготили.

Впрочем, недолго - на помощь ему пришла Линара, именно она, большую часть своего времени пребывая подле своего возлюбленного, умело ограждала его от поклонников. Что она им говорила, и когда - он понятия не имел, однако с ее появлением докучать ему перестали, за что он был ей безмерно благодарен, а она только невинно хлопала ресницами, делая вид, что ничего такого не делала, и вообще, к ней это не имеет никакого отношения.

Этим она ему очень нравилась... хотя, почему - этим? Он вообще был к ней неравнодушен, причем, настолько, что уже давно подумывал над тем, чтобы попросить ее руки, но... его останавливало его собственное шаткое положение - он прекрасно понимал, что ходит по лезвию бритвы, и ему очень не хотелось в случае своего краха утягивать за собой кого-то еще, и тем более - Линару.

- Мой господин, - неожиданно обратилась к нему Линара, когда Рико закончил свой рассказ. - А куда мы так спешим?

- Домой, - коротко ответил Арион.

- А люди? У нас черные маги...

- И что? - не понял Магистр. - Они уже здоровы?

- Нет пока, - покачала головой целительница, - их повреждения магического характера, и им нужно больше времени на восстановление, чем этому малышу.

Рико смущенно покраснел. Он всегда краснел, когда Линара говорила с ним, о нем... и вообще, когда она говорила. Но Магистр не обращал на это никакого внимания, впрочем, как и сама целительница - видимо, его реакция на нее была вполне обыкновенной.

- И в чем тогда дело? - нахмурился Арион. - А что-то не так?

- Да нет, все в порядке, просто... они тоже поедут в твой замок? Или мы их отпустим в ближайшем городе?

- Что значит - отпустим? Я никого не держу... Хотя ты права, надо уже с ними что-то решать. Честно говоря, я еще об этом не думал.

Линара рассмеялась. Арион смутился.

- Что ты смеешься, я, в конце концов, не могу думать обо всем сразу... Надо бы с ними поговорить, а то еще подумают, что их в плен взяли...

- Не подумают! - горячо возразил Рико. - Они хорошие ребята, а с Джердом мы вообще побратались...

- Тем более, - улыбнулся Арион, - что хорошие. Кстати, среди твоих новых друзей есть ментат, насколько я помню? Отлично. Когда он может связаться с Каравалорном? Пусть объяснит ему, что случилось, и спросит дальнейшие указания, а там уж видно будет, высадим их в ближайшем городе или чуть позже, если нам окажется по пути. Да, кстати, пусть еще добавит, что будет лучше, если оставшиеся темные маги покинут Крадос. За всеми уточнениями пусть обращается ко мне.

- Да, мой господин! - выпалил Рико и поскакал передавать ментату поручение Магистра.

Линара проводила его взглядом.

- А ты не боишься, что ментат передаст Каравалорну не совсем то, что нужно? - задумчиво спросила она.

Арион усмехнулся.

- И что же он может передать "не то"? Что Светлый Магистр взял его в заложники и везет в неизвестном направлении? А до этого на его глазах задушил инквизитора Крадоса и вырвал его печень - и поэтому ему здесь, в компании конченного психопата, теперь темно и страшно.

- Арион, я серьезно!

- Я тоже. Это - люди Каравалорна и я не могу от них ничего требовать. Я понимаю, что ты хочешь спросить. И сразу отвечу. Связываться через ментата с Каравалорном я не буду.

- Но почему? - удивилась Линара.

- Во-первых - я уже сказал. Это его люди, и я им не указ.

- Но они обязаны тебе жизнью! - возмутилась чародейка.

- Тем более, - кивнул Арион. - К тому же, они ничем мне не обязаны. Это раз. А во-вторых, я - не его подчиненный и отчитываться перед ним за свои действия не должен, а потому объяснять ему ничего не собираюсь. А если ему потребуется, он сам в состоянии со мной связаться, даже не прибегая к помощи ментата. Конечно, если сочтет нужным.

Линара воздела руки к небу.

- Какой же ты упрямый! Но ведь намного проще...

- Милая, - грустно улыбнулся Арион, - намного проще было бы сидеть дома, валяться в кровати и ни о чем не думать.

- Да, - задумалась она, - валяться в кровати было бы действительно... Слушай! А может, все же остановимся в ближайшем городе? Ну, когда будем темных высаживать. Можно будет заночевать в приличном...

Она не договорила. Арион захохотал и подхватил ее на руки.

- Хорошо, - согласился он после продолжительного поцелуя. - Обязательно. Хотя...

- Что? - капризно надула губки чародейка.

- Я хочу добраться до дома как можно быстрее. На душе неспокойно.

Она усмехнулась.

- А когда у тебя на душе бывает спокойно? Сколько я тебя знаю, это твое обычное состояние.

- Только не надо делать из меня революционера или героя-освободителя, - поморщился он, - радеющего за судьбы всех кого-ни-попадя и еще что-то в этом роде.

- А я и не делаю, - пожала плечами Линара, - ты сам с этим отлично справляешься, - он хотел возмутиться, но она приложила пальчик к его губам и добавила, - вот за это я тебя и люблю.

- Только за это? - приподнял бровь Арион.

- Ну, не только... - игриво протянула Линара, - еще... Ах, малыш, как же ты быстро вернулся!

Рико готов был провалиться сквозь землю. Он уже мысленно крыл себя последними словами за свою несообразительность, за то, что не послушал воинов из отряда Магистра, которые настоятельно советовали ему не беспокоить Его Светлость, и теперь ему оставалось только молча заливаться краской и опускать глаза, смиренно ожидая, когда Магистр соизволит обрушить на него свой гнев. Однако тот почему-то не спешил злиться. Вместо этого он от души рассмеялся.

А Линара даже прощебетала:

- Малыш, а ты во всем такой шустрый? - от чего он еще сильнее покраснел, вызывая новый взрыв хохота у Магистра и его кокетливой подруги.

- Линара, прекрати смущать мальчишку! - сжалился, наконец, Арион.

- Не могу! - простонала чародейка, всхлипывая от смеха. - Он так мило краснеет! Ну посмотри, какая прелесть!

"Прелесть" даже зажмурилась, неожиданно оказавшись в центре внимания. Арион покачал головой, затем честно попытался взять с Линары слово не подтрунивать над юным магом, что у него не очень-то получилось - Линара вроде бы кивала, но при этом утыкалась ему в плечо, продолжая беззвучно хохотать. Он махнул рукой.