Пусть мята напомнит тебе... (СИ)

   - Не такая. - Кивнула я. - Вам не стоит тратить время на то, чтобы убедить меня оставить его. Не нужно перечислять мои недостатки, Элеонора. Если мы выживем в войне, даю вам слово, я постараюсь стать достойной королевой!

   В её глазах блеснули непонятные мне эмоции. Казалось, она не злилась. Испытывала меня.

   - Посмотрим, - заявила её светлость и медленно пошла к себе, на ходу подбрасывая мешочек с мятой.

   - Кажется, тебя только что взяли на слабо! - констатировала Войка, перепрыгнув через невысокий подоконник. - Но, знаешь, мне тоже хочется посмотреть, какая из тебя получится королева.

   - Фиговая, - брякнула я, самокритично оценив будущие попытки вписаться в мир высшего сословия.

   - Забудь это слово. Тебе вообще нужно следить за своим языком! - Принялась учить меня Войка и уже собиралась озвучить список грозящих мне обязанностей, как пришёл Ольгерд. Командующий добрался до меня, чтобы спасти мои уши от тирании сестры. Впрочем, лишь увидев хмурого мужчину, амазонка смолкла сама.

   - Идём. Его величество просил привести тебя. К нам пожаловал посланник. - Ошарашил новостью он, и я со всех ног побежала в тронную залу. За мной вприпрыжку мчался волк. Втроём мы прошмыгнули за двери и затесались в толпе. Я просочилась сквозь толпу вельмож, поближе к Шелесту, Верону и сэру Симону. Они стояли ближе всех к постаменту с царским креслом. Элеонора уже сидела рядом с сыном, а Тай увидев меня, кивнул, и приказал впустить загадочного вестника. Он был высоким, худым, хорошо одетым светловолосым мужчиной. По тому, как нервно дёргались желваки на лице Шела, я поняла, что посланник - вампир. Чеканя шаг от двери до короля, он скользил пытливым взглядом по присутствующим. Остановился на мне. Пару секунд помедлил и повернулся к правителю. Склонился, приветствуя его, как положено по этикету.

   - Моё имя Грейон, ваше величество, - представился мужчина. - Я здесь, чтобы передать вам слова нашего предводителя: "Сдавайтесь. Присоединяйтесь к нам и вы ничего не потеряете. Лишь приобретёте новую силу, новые земли. Просто скажите "Да", и мы не будем убивать, сохраним ваши жизни и тех, кто вам дорог".

   - Что вам нужно? Земля? Золото? - не сдержался старик-советник и паникёр в одном лице. Тай всего лишь посмотрел на него, и тот прикусил язык.

   - У нас этого достаточно. Нам нужны вы! - выдал Грейон, запутав нас окончательно. Но не всех.

   - Началось! -прозвучал голос Руи в моей голове. Я слышала скрип его зубов. Призрак досадовал о своём заточении. Он бы с удовольствием бросился в бой.

   - Мы даём вам время, сир. Подумайте. На рассвете пятого дня мы начнём наступление, и будем убивать каждого, не зависимо от пола, сословия и возраста. - Это он произнёс с такой кровожадной мордой, словно уже представлял, как насаживает кого-то на кол. Грейон поклонился и зашагал к выходу, не дожидаясь ответа. У порога обернулся, посмотрел на меня и улыбнулся. Его глаза заволокла красная пелена.

   Всё стало яснее некуда. Им нужны были рабы.

   Наплевав на придворные законы и правила обращения к правителю, я подскочила на ступеньку постамента, ухватившись за подлокотник королевского кресла. Своим поведением, естественно, разозлила Элеонору и посеяла ропот среди собравшихся чиновников.

   - Прикажи выставить Столпы Линкарана по округе! - потребовала от Тайрелла я.

   Он нахмурился.

   - Прошу тебя! Нельзя медлить. Если это уже пробралось сюда, то всем конец! Прикажи! - теребила его за руку я.

   - Ориана вернись на место! Его величество сам позовёт тебя, если захочет услышать твоё мнение! - сердилась и краснела из-за меня Элеонора.

   - Объяснись! - потребовал Тай, игнорируя бунт вельмож и собственную мать. - Ты сама говорила, что...

   - Уже не важно, что я говорила. Послушай! Нужно действовать. Сейчас! - Выдернула из толпы Верона и притянула его к трону. - Вам ведь известна легенда о кровавой богине, настоятель?

   Он удивился вопросу, как и прочие. Люди шумно ахнули, ведь об Иной уже многие годы никто не вспоминал. Её история хранилась под печатями строжайшей секретности. Насколько мне было известно, закон о казне любого, кто хоть словом обмолвится о проклятой богине, по-прежнему имел силу.

   - Знаю, - признался мужчина.

   - Расскажите обо всём его величеству, а потом можете устраивать советы и прочие ненужные собрания. А я пока сбегаю к Канонию.

   Тай успел отдать приказ об установке Столпов, когда я бежала из зала терзать несчастного механика... Эм... Оговорка. То есть за помощью к изобретателю.

* * *

   - Чего тебе от меня надо? - верещал истеричный мужик, прижимая к себе кусок ценного металла. Он влез на стол с ногами, упёрся спиной в стену и, таращился на меня, выпучив глаза. Я же в этот момент создавала бардак в мастерской, раскидывая вещи. Из сундуков и с полок летели не подходящие для обороны алтаря предметы. Что-то разбивалось, что-то взрывалось, что-то доламывал и разгрызал Тень. Бесплодные поиски чего-то важного, но не имеющего пока даже очертаний, выбили меня из колеи. Я опечалилась. Посидела минут десять на полу, играя ножом, а потом решила ответить на вопрос Канония.

   - Мне нужны твои мозги! - бросившись к нему, я и не ожидала, что он так слабовольно упадёт в обморок, скосив глазёнки на лезвие ножика. Отложив оружие (которое держала в руке по непонятной для самой себя причине), я пару раз ударила припадочного изобретателя по щекам. Сие не дало никаких результатов.

   - Ладно, пошарю у тебя здесь ещё немного, - заключила я и принялась за продолжение погрома. Волк подвыл, соглашаясь переломать ещё пару изделий.

   Перерыв шкафы с банками и склянками, ничего хорошо не выбрала, зато доставила удовольствие оборотню, гонявшему стеклянные сосуды по комнате, как котёнок клубки. Остановилась у стола, где лежали пять камней. Потянулась к ним, и получила по пальцам маленькими молниями.

   - Так, к этим лезть не будем! - заключила я, оттащив Тень за шкирку от стола. Он уже собирался их лизнуть. - Наверное, это кусочки от тех больших, которые Каноний в столбы вкрутил.

   - Берегись! - подстраховал меня Руи. Я пригнулась. Однако опасность, нависшую надо мной в облике сбрендившего Канония, сбила с ног Эня. Хотя, не могу сказать, что она была при себе. Девушка вопила и пыталась выкрутить горло мужчины, как мокрую тряпку. Рядом с механиком валялся обронённый булыжник, которым он планировал меня пришибить. Посмотрев на его муки, я забыла о несостоявшемся нападении, и испугалась за изобретателя. Он, конечно, паршивец, но без него нам не победить в войне.

   - Спасите! - хрипел несчастный.

   - Сам. Сам спасайся. Ты меня убить хотел? - Хотел! Кстати, за что? - не торопилась оттягивать служанку я, надеясь проучить гада. Тень рычал на копошащихся на полу.

   - Ты мне прибор сломала... - Задыхался он, потом перестал трепыхаться. Ухватив Эню за плечи, потянула. Поняла, что не так то и просто оторвать её от понравившегося ей занятия. Пришлось упереться ногами в пол, чтобы хоть немного ослабить хватку девушки.

   - Фу! - приказала, как собаке я, и меня послушались. Тень удивлённо уставился, мол: "Ты чего, мать? От вампирюги набралась дурных манер?"

   Служанка отползла в сторону и замерла. Каноний потёр горло, поправил очки, отдышался. А потом мы вместе повернулись к Эне. Что-то в ней было не так. Тень продолжал рычать, как выяснилось на девушку.

   - Кровоизлияние! - промямлил учёный. - Смотри, какие глаза красные. Прям, как в той сказке про вампиров да волчин, когда они друг против друга пошли.

   - То есть бешенство? - вспомнила ещё один вариант, объяснявший перевоплощение хороших оборотней в злых. - Блин! А такая славная девочка была. И что теперь делать?

   - Я хочу её изучить, - загорелся интересом Каноний, потребовав от меня, чтобы я изловила служанку, и помогла привязать её к столу. Услышав его речи Эня дёрнулась, попятилась назад и, споткнувшись о многочисленный мусор, полетела куда-то назад. В итоге приземлилась на стол, где покоились громовые камни. Тело служанки забилось в конвульсиях. Она кричала и пускала пену изо рта. Затем утихла. Сползла на пол и замерла. Малодушный Каноний пнул её ногой.