Пусть мята напомнит тебе... (СИ)

   Я пересела на небольшой мягкий диванчик, поближе к её светлости.

   - Не буду скрывать, что не одобряю ваших с Тайреллом отношений, как бы вы их не называли - "дружбой" или чем-то иным. Хотя мне, кажется, кто-то из вас не честен в своих чувствах.

   Я пригорюнилась.

   - Да, - согласилась. - Сын у вас враль ещё тот!

   Элеонора выпучила глаза, подавилась гневом и хотела удавить меня. Пока она боролась с нормами морали, запрещающими светским дамам убивать амазонок, я передвинулась чуть подальше.

   - А сама? - стиснув зубы, сцедила она.

   - Что я? - наивно похлопала ресничками в надежде, что в меня не будут метать молнии.

   Элеонора выдохнула, и заговорила:

   - Запомни на будущее, все мы узники в этом обществе. И я, и он, и ты. Я понимаю твои муки. - Откровенничала она. - Мне тоже пришлось не сладко, когда я стала королевой. Хоть и привыкла к дворцовым интригам с детства, но... Наверное, притерпеться с этой грязью я никогда не смогу. Тебе же только предстоит всему научиться, пресекать попытки очернить твоё доброе имя. Хотя ещё больше запятнать невозможно.

   - Клянусь, я больше не буду шастать по кабакам! - вскочила, выровнялась по струнке, и намалевала в воздухе крест на пузе. Элеонора махнула рукой, мол, не поверю, усядься уже.

   - Здесь у тебя не будет подруг. Я живу во дворце давно, но до сих пор не привыкла. Взяла себе Ризи, вырастила, надеясь, что она будет на моей стороне. Но...

   Видимо милая скромница успела расстроить чем-то её светлость.

   - Ори, я хочу, чтобы ты всегда была на стороне моего сына. Ты говоришь, что вы друзья, так оставайся ему другом и опорой вечно. Не подведи его.

   - А куда я денусь?! - хмыкнула я, повеселив женщину.

   - И ещё одно. Ты должна поклясться, - настаивала она.

   Но тут двери с грохотом распахнулись. К нам пришёл Тайрелл в образе очень серьёзного государя. Я подумала, что он, как в прошлый раз набросится на меня с обвинениями. Но нет.

   - Пойдём со мной, - сухо позвал властитель. - Ты мне нужна!

   Извинившись перед Элеонорой, я поднялась и прошагала к нему. На пороге оглянулась.

   - Какую клятву вы хотели с меня взять?

   - Ничего, - загрустив, махнула рукой она. - Просто будь собой! Всегда!

   Я рассмеялась. Что может быть проще?

   - Без проблем! - Подмигнула ей, и мы оставили женщину одну, чтобы присутствовать на военном собрании. Но видя её в несколько подавленном настроении, внутри меня ожило неприятное ощущение холода. Я не стала об этом говорить, и просто шла за королём.

   За две ночи, пока мы гуляли с сёстрами многое изменилось. Масштабы этих перемен просто пугали до дрожи в коленях. В столице было подозрительно тихо, и лишь отряды военных своим маршем содрогали воздух и землю. Армия подтягивалась к границе города, а сам он напрягся и смолк в ожидании ужасного.

   - Это они? - ухватила Тая за край королевской мантии, догадываясь об угрозе, подступившей к стенам Сулана.

   - Не совсем. Вампиров там нет. - Отозвался правитель. Настроение у него было препаршивейшее, он продумывал стратегию дальнейших действий. - Наши войска, которые мы отправляли в помощь Мехею, вернулись...

   - Это же хорошо! - понадеялась я.

   - Они вернулись не для того, чтобы помочь! - сцедил сквозь зубы Тайрелл.

   - Там же нет вампиров? - с надеждой спросила я.

   - Не знаю. Они вообще ведут себя странно. - Он остановился перед дверью из красного дерева, чтобы сказать: - Войдёшь молча. Сядешь позади меня так, чтобы всех видеть. Молчи. Ничего не спрашивай, просто слушай и смотри. Поняла?

   Я кивнула, в следующую секунду мы оказались в зале среди советников и воевод. Мужчины при виде короля поднялись, отвесили поклон и снова сели, дождавшись взмаха руки. Первым взял речь одноглазый мужчина (второе око было белым и распоротым старым шрамом). По таким отметинам сразу узнаёшь мастеров войны.

   - Ваше величество, - начал он.

   - Не нужно, Симон, я итак знаю, что всё плохо. - Отказался от оправданий Тай. - Объясни присутствующей даме, что происходит и, озвучь свои предложения.

   Сэр Симон, не интересуясь кто я и по какому праву нахожусь среди уважаемых господ, поклонился и поведал:

   - Мехей пал. Королевская семья погибла. Нам известно, что дочь его величества Тардаша бежала. Никто не знает куда. Но боюсь, её участь не завидна. - Говорил он, а король тихонечко скрипел зубами. - Наши войска вернулись, почти целым составом. Сейчас они под стенами города Имирэ, недалеко от столицы. Они не движутся дальше. Не собираются возвращаться. Просто заняли позиции и ждут. Такого приказа из генштаба не поступало. Так, что это самовольное решение командиров. Думаю, они переметнулись на сторону врага и хотят захватить власть. Через графства и окружающие нас селения они прошли ночью без шума, сдавливая кольцо вокруг Сулана. Люди не оказывают им сопротивления. Из раненых и убитых всего пять жертв. Как им удаётся занимать территорию без боя - не пониманию. - Сжал кулаки мужчина. - Чего они хотят и кто ими руководит то же не известно.

   - Эм, - неуверенно протянула я, забыв о приказе короля помалкивать в тряпочку. - А вампиры среди них есть?

   Мужчины переглянулись, будто я ляпнула несусветную глупость. Тай несмотря на просьбу, одобрил мою заинтересованность (наверное, он и не верил, что я буду вести себя смирно). Военные уставились на короля.

   - Ваше величество, но это же предрассудки, нечисти не бывает! - возмутился ухоженный худощавый советник с до блеска натёртой лысиной. Насколько я заметила, в ожившую сказку поверил лишь один присутствующий чиновник, пожилой седовласый мужчина с бородой, заплетённой в косу. Он мудро молчал, и доплетал своё украшение.

   - Ты это нечисти в глаза скажи! - Объявился Руи, собственной полупрозрачной персоной. Окинул взглядом Тая, сидящего на троне, будто хотел подойти, толкнуть в плечо и потребовать подвинуться. Советники, генералы и прочие вперили взгляды в призрака, раскрыв рты. Кто-то даже попытался пощупать его. Понятное дело - ничего не вышло. Мало того, сам Руи потребовал убрать от него клешни, и послал: "Девиц лапай, невежа!"

   - Моё почтение, Наос! - кивнул ему король и с чувством собственного достоинства, обратился к военному совету. - Это дух повелителя первенцев Линкарана. Наос Херуийэне. Проявите уважение к нему!

   - Как это дух? - не понимали они.

   - А ты выпей яду и узнаешь, - ответил вместо Тая призрак. Я спрятала лицо за руками, чтобы не видеть творящегося ужаса, в который внезапно перетёк военный совет.

   - Ты и своим помогал управлять вот так? - прошептала я.

   - Нет. Там реагировали по-другому. - Хмыкнул Руи. - Падали ниц, обещали жертву принести. А тут...

   И так злобно зыркнул на советников, что им стоило бы уже тянуть жребий на то, кого лишить жизни во имя воина с того света.

   - Это хитрые штучки вашего изобретателя! - обвинил короля одетый в жёлтый камзол моложавый мужчина, намекая на проделки Канония. Видимо, вредный механик и тут всем жизнь подпортил. Кстати, удивительно, что я его до сих пор не встретила! Напроситься к нему в гости? Только адресок надо у Ольгерда выведать.

   - Терен, не забывайтесь! Король никогда не врёт! - хлопнул кулаком по подлокотнику Тайрелл.

   "Да-да, - ехидно подумала я. - Король не врёт, он просто недоговаривает! Как в моём случае."

   - А даже если и соврал пару раз, так ведь об этом никто не узнает. Короли свидетелей не оставляют, - поддержал Тая Руи, наводя жути на собравшихся. Терен сразу смолк и уселся на место.

   - Если вы хотите доказательств, тогда получите. - И тут его величество повернулся ко мне с намёком, мол, позови Шелеста. Я задумалась, услышит ли вампир меня. Ну и позвала. Все ждали, а ничего не происходило. Руи ехидно помалкивал, хотя было видно, что он давится смехом. Следующее, что пришло мне в голову, это уколоть себя тонким лезвием, спрятанным в косе. Две капли крови капнули на пол и уже через пару мгновений в окно влетел вооружённый и дико сердитый Шелест. Штаны с него спадали (занят был, наверное). А следом за ним, верхом на охраннике, и Шака проехал в раскрытую дверь.