Охотник (СИ)

   Воины империи принялись спрыгивать на землю, тут же собираясь в отряды. Каждый из них был профессионалом и превосходно знал свои место и задачу. Навстречу тиварцев принялись выбегать вооруженные косами и мушкетами солдаты Вакраса. Началась перестрелка. Головной отряд в две тысячи воинов принялся активно пробиваться вовнутрь, в то время как прочие всеми силами пытались задержать защитников цитадели.

   Мертвяки оборонялись отчаянно. Некрон словно предвидел подобный поворот событий и сосредоточил в столице внушительные силы, стянув туда практически всех уцелевших воинов со всего северного Вакраса. Впрочем, основная армия страны мертвых была разгромлена, к тому же нападение тиварцев застало некромантов врасплох, и посему имперцы медленно, но верно теснили своих врагов.

   Оказавшись внутри оплота мастеров смерти, Травер уверенно повел своих воинов вперед. Карты полученные Братством от перебежчика Тарсиса были накрепко отпечатаны в цепкой памяти магистра. Главные врата цитадели были серьезно повреждены воздушной бомбежкой, и посему и не оставило практически никакого труда проникнуть вовнутрь.

   Однако широкие серые коридоры Цитадели, как оказалось, таили в себе еще немало неприятных сюрпризов. Навстречу тиварцам теперь выбегали уже не только рядовые воины Вакраса, но и кошмарные твари некромантов. Боевые зомби резво выскакивали из-за углов, срубая имперцам головы своими серповидными конечностями, и успевали забрать с собой немало бойцов прежде чем их удавалось уничтожить.

   К тому же отряду нет-нет да и встречались сами некроманты, совсем юные, кое-как обученные, они тем не менее успевали бросить одно, два смертоносных заклятья, прежде чем их настигала меткая пуля кого-нибудь из стрелков. Чародеи Братства в схватки пока не вступали. Он берегли силы для финального столкновения с Конклавом.

   Лэнс Фэстер был поражен. Бравый наемник, он мало что смыслил в магии, но тактика местных набольших ставила его в самый натуральный тупик. Вместо того чтобы собрать всех некромантов в одном месте и ударить по вторгшимся сообща, они ничтоже сумнящееся посылали на убой молодых, совершенно неопытных адептов, свое будущее.

   Впрочем, вольный стрелок не привык долго ломать голову над подобными вещами. Если некроманты вконец потеряли разум от осознания того что проигрывают эту войну, то империи это только на руку. А значит, нужно было как можно скорее закончить эту битву и обезглавить противника, чтобы он никогда более не был угрозой ни Тивару, ни всему остальному свободному миру.

   Прорыв дался имперцам нелегко. Более трети отряда погибли разорванные на куски боевыми зомби и гибельными чарами некромантов. Массивные двери в зал Конклава охраняло двое гомункулов тут же бросившихся на тиварцев с свирепым ревом. Бомбарды гномьих стрелков скосили их в два счета, превратив могучие тела уродов в груды обугленной плоти. Двое стальных големов, все что осталось от отряда механических солдат остановивших вражеских тварей под Орльтом разом ударили в двери могучими плечами, выбив створки.

  -Что так долго? - раздался холодный надменный голос.

   Внутри огромного зала обнаружилось четыре десятка гомункулов и боевых зомби. Позади тварей в спокойной расслабленной позе стоял худощавый лысый человек в длинном темном балахоне с серыми холодными как лед глазами. По левую руку от него возвышался гигантский серый гомункул покрытый толстым природным панцирем. Справа владыку Вакраса охранял беловласый исполин с чудовищным серпом наперевес.

  -Сдавайся, Некрон. Все кончено. - Прогремел сильный властный голос Эмса Травера. - Если сдашься сейчас - будешь жить.

  -Ты так добр. - Издевательски усмехнулся Некрон. - А вот я не оставлю вам подобного выбора. Убить их.

   Боевые зомби и гомункулы ринулись на тиварцев. В ответ тут же загремели залпы из мушкетов и бомбард. Маги империи тут же нанесли совместный псионический удар по некроманту и его приспешникам, но он был легко остановлен защитным куполом разом вспыхнувшим над новым владыкой Вакраса.

   Ответ Некрона не заставил себя ждать, и чародеи Братства едва сумели устоять. Невероятно, но даже в одиночку он был сильнее полусотни лучших магов империи. Простые же воины схлестнулись с гомункулами. Круговерть боя выбросила Фэстера в дальний угол зала. Обладавший отменным звериным чутьем наемник инстинктивно стремился занять наиболее безопасную позицию.

   Ожесточенно отстреливаясь, он не сразу заметил невысокого горбуна выскочившего откуда-то сбоку с гигантским осадным арбалетом наперевес. Щелкнула тетива, и Лэнс едва успел перевернуть стоявший перед ним массивный стол с толстым черным фолиантом. Даже не срезень, а целый стальной кол насквозь прошил и книгу, и деревянную столешницу, застыв в сантиметре от лица наемника.

   В ответ грохнул мушкетный выстрел, но горбун с непостижимой ловкостью упал на четвереньки, избежав выстрела и неожиданно оказался прямо перед Лэнсом, вцепившись ему в глотку. Наемник захрипел. Горбун обладал поистине железной хваткой, и хотя сам Фэстер был далеко не слабаком, он ощутил что не сможет вырваться. Сила его противника явно намного превосходила человеческую.

   Неожиданно перед глазами Лэнса возник Тилли. Свирепо ругаясь, он изо всех сил обрушил массивную рукоять бомбарды на плешивую голову горбуна. Тот тут же разжал хватку и обрушился на гнома, злобно шипя. Оба покатились по мраморному полу, вцепившись друг в друга.

  -Получи, тварь! - выдохнул гном. Грохнула бомбарда, и тело горбуна расплескало кровавым паштетом. Тилли лежал рядом, тихо хрипя. Выстрел в упор напрочь разворотил и любимую игрушку Хоггенхорста, и его живот. В огромной сквозной ране на теле гнома отчетливо виднелись блестящие железные осколки...

   Лэнс озабоченно склонился над телом друга, и тут над его головой пролетел пущенный Некроном зеленый ком пламени впитавшийся в один из массивных деревянных столов стоявших подле стен. И тот.. ожил. Фэстер озадаченно тряхнул головой. Он многое повидал в этой жизни, но сейчас ощутил себя будто с тяжелого похмелья. Словно в некой фантасмагории доселе абсолютно неподвижный стол внезапно изогнулся, хищно потянувшись словно голодный хирр, и принялся проворно носиться по залу, давя и калеча воинов империи. Дикие скачки взбесившейся мебели продолжались до тех пор пока прицельный выстрел из чьей-то бомбарды не превратил его в гуду пылающих деревянных обломков.

   Серый гомункул легко сокрушал шеренги тиварцев. Даже выстрелы из малой артиллерии не могли пробить энергетического поля надежно защищавшего создание смерти от вражеских атак. Двое стальных големов обступили его с боков, ухватив за массивные лапы, но чудовище лишь недовольно взрыкнуло и, стиснув механических созданий в костедробительных объятиях, превратило их в груду бесполезного металла. Покончив с големами, тварь как ни в чем не бывало продолжила свое смертоносное шествие. Так продолжалось до тех пор пока черноволосый исполин с великанским мечом не преградил ей дорогу.

   Гомункул недоуменно взрыкнул, настороженно косясь на нового противника маленькими глубоко посаженными глазками. Тварь явно обладала зачатками разума и превосходно чуяла силу стоящего напротив. Наконец, бестия все же решилась и, свирепо рыкнув, ринулась вперед. Меч Безымянного мелькнул блистающей молнией и, пробив силовую защиту чудовища, глубоко пропорол ему бок, взрезав броню. Клинок Воина Погибели являлся вместилищем могучих чар. Он специально был создан чтобы убивать самых опасных и живучих существ этого мира.

   Гомункул издал оглушающий свирепый рев и неожиданно совершил гигантский скачок, сбив Охотника с ног и подмяв его под себя. Противники принялись ожесточенно бороться. Меч Безымянного отлетел далеко назад и оказался вне пределов его досягаемости. Серый был намного тяжелее своего соперника, но Охотник в свою очередь был гораздо более умел и искушен в боевом искусстве.

   Немыслимо извернувшись, он сумел уйти вбок, и оказавшись за спиной твари, взял ее бревноподобную лапу на излом.