Особенный, или Помеченный болью (СИ)

Аластер с удивлением наблюдал за вампиром, которого знал всю свою жизнь. Арэн никогда не терял самообладания и тем более не показывал страха. Сейчас же он боялся, это было заметно невооруженным взглядом. Воздух наполнился напряжением, разнося по комнате привкус паники.

Лоссе спрыгнул на пол, крадучись приблизился к гостю. Хвосты постепенно удлинялись, приобретая вид плетей, которые потянулись к Арэну, извиваясь и вытягиваясь, опасными змеями нацелились на потенциального врага. Рот дворецкого открылся в немом крике, а руки дернулись, словно мужчина старался защититься от незримого удара.

- Лоссе, - твердо позвал Аластер. – Стоп! Это Арэн. Он свой.

Нилде повел ушками, прислушиваясь к голосу хозяина. Он словно разочарованно вздохнул, а его хвосты поразительно быстро вернулись в прежнее состояние. Лоссе подождал, пока вампир сморгнет, сбрасывая со своего сознания ужасающую иллюзию, подкрадываясь ближе и обнюхивая его.

Арэн непонимающе посмотрел в довольное лицо Ламиа и на зверька, который с важным видом обошел его вокруг, а после сел на задние лапки напротив.

- Лоссе, это мой дворецкий Арэн. Он заботится о моем доме. Арэн, это нилде, мой домашний питомец, - Аластер решил познакомить их между собой, так как не знал, как именно нужно обозначать грань между своим-чужим.

- Господин, Лоссе будет меня приветствовать таким образом каждый раз? – поинтересовался Арэн.

- Нет, подобного более не случится. И позови мне Мика. Нужно накормить это чудо, - Аластер подозвал к себе нилде, тихо посмеиваясь.

- Да, мой лорд, - с опаской отозвался Арэн и удалился.

- Лоссе, сейчас придет мой друг. Он фея. Очень сообразительный и невкусный. Его кусать нельзя. Мик поможет мне подобрать правильный рацион для тебя. И он будет заботиться о тебе в мое отсутствие. Вам нужно подружиться, - Аластер медленно проговаривал предложения, замечая в лиловых глазах понимание.

Мужчина не обращал внимания на то, что ведет себя необычно, даже слегка безумно. Он разговаривает с животным, которое, как ему казалось, отвечало на вопросы или же подтверждало уже сказанное. Но так смотрелось со стороны. На самом же деле, Ламиа просто чувствовал тонкую связь. В тот момент, когда Лоссе принял вампира, его сознание настроилось на очень близкую волну. Возможно, он и не понимал речи хозяина, но четко улавливал смысл.

Вампир не мог определиться с мотивами, которые толкнули эльфа на этот поступок. Либо осколок души оказал ему безграничное доверие, либо хотел проверить серьезность намерений. Аластер был рад подарку и безумно благодарен эльфу за возможность увидеть себя со стороны - не с примесью чужих эмоций в воспоминаниях, а со своими собственными. Наследник Высокого Дома надеялся, что правильно понял намек: вместе с традиционным зверем он получил шанс в будущем просить руки эльфа.

- Спасибо, - выдохнул Ламиа, желая, чтобы осколок почувствовал его благодарность.

========== В преддверии ==========

- Мик, нам пора, - настойчиво позвал Аластер.

- Еще минуту, - нехотя отмахнулся тот.

- У тебя совесть есть? – вампир цокнул языком. – Ты его кормишь чаще, чем меня.

- Лоссе нужно кушать три раза в день в отличие от вас.

- Ты разве не видишь? Он не хочет есть! Этому поганцу нравится твое внимание. Он даже урчит в твоем присутствии. Предатель! – Ламиа бросил укоризненный взгляд на нилде.

- Аластер, почему вы вообще решили поехать на аукцион? – Мик внимательно посмотрел на мужчину. - Вы хотите найти там своего клиента? – догадался он.

- Скорее я хочу понять, смогу ли почувствовать его в толпе, - честно ответил Аластер. – Да оставь мясо в миске, хватит кормить его с рук!

- Вы что, ревнуете? – Мик хитро улыбнулся.

- Нет, - он закатил глаза. – Нервничаю, - сознался вампир. – Слегка.

- Лоссе, ты представляешь, Аластер наконец-то сознался, - не дождавшись никакой реакции, Мик дернул нилде за один из хвостов. - А ну, подыграй мне, - потребовал он.

Зверек закатил глаза, косо посмотрел на симпатичного мальчишку и глубоко вздохнул - мол, что с тобой поделаешь. Лоссе картинно приподнял лапку и положил ее на мордочку, прикрывая глаза в жесте великого изумления с толикой глупости. Через пару секунд он приоткрыл один глаз и оценил реакцию на свое представление, оставшись довольным.

- Аластер, а Лоссе действительно отражает ваш настоящий характер или это его собственный нрав? – Мик скептически покосился. – Никогда бы не подумал, что у вас легкий и веселый характер.

- Все, - фыркнул Аластер. – Пошли. Я хочу приехать раньше остальных гостей.

Ламиа резко развернулся и, скрывая улыбку, направился в сторону выхода. Он слишком долго живет для того, чтобы позволять себе легкие и безответственные поступки. Первую тысячу лет он был таким же, как и показывал нилде. Однако обыденность дней, которые тончайшей паутиной скручивались в упругий клубок, и липкая скука сделали свое дело, подтачивая плотную маску отчужденности и позволяя налету безразличия осесть на вампира. Хотя за последние пару месяцев его броня, защищающая от однообразного мира, дала трещину. Ранее она ослабевала только рядом с Бэрси. С ним глупости и дурачество были привычными, естественными. А вот встреча с эльфом задела что-то внутри, запуская цепной механизм, словно исцеляя, возвращая к жизни уставшее сознание. Он ощутил столько нового, открыл в себе невидимые доселе грани и впервые за долгое время обрадовался своему бессмертию.

Находясь в собственных мыслях, Ламиа не заметил, как они добрались до выставочного центра, в котором проходил аукцион. До начала оставалось несколько часов, и персонал суетливо заканчивал приготовления. Размер зала, отведенного для торгов, поражал. Количество приготовленных мест превышало пятьсот, хотя книг было всего шестьдесят шесть.

Аластер не спеша обошел зал, поднялся на небольшую сцену. Он осмотрел длинный стол, от края до края устланный его книгами, обёрнутыми в герметичный пластик во избежание повреждений. Он даже не предполагал, что процесс продажи его жестоких творений происходит так серьезно.

- Господин Ламиа, - к вампиру подошел пожилой мужчина и вежливо поклонился. – Я Рик Горт, организатор вашего аукциона. Вы желали меня видеть?

- Да, - Аластер кивнул. – Господин Горт, это Микаэль Фурия, мой представитель, - он махнул в сторону. – С этого момента он будет вести каждый аукцион, представлять мои интересы, а самое главное – он может назначать цену книги не только в валютном эквиваленте. У господина Фурии есть пара идей. Если он захочет применить их сегодня, ни одна душа возражать не имеет права.

- Разумеется, - Рик спорить не стал: видимо, сказался опыт. – Прошу за мной, господин Фурия. Я покажу вам технику, с помощью которой проводятся торги.

- Спасибо, - юноша направился следом за организатором. - Господин Горт, а как покупатели делают ставки?

- Мы выдаем специальные устройства. С помощью них можно назначить сумму, поднять ее автоматически или же отказаться от лота. Информация сразу поступает на экран позади сцены, что исключает возможность не заметить участника и пропустить его ставку. Так же на трибуне есть мини-компьютер, ведущий управляет торгами и наблюдает за ними самостоятельно.

Аластер не стал прислушиваться к разговору: данная тема его абсолютно не интересовала. Он отчаянно надеялся, что Бэрси не приедет, а если и появится, то после начала. Однако этой хрупкой надежде не было суждено сбыться. Оборотень, осуждающе сверкая глазами, медленно подошел к другу и поманил его за собой.

- Пошли поговорим, - Варди прошагал мимо. – Тут есть пара комнат, откуда виден весь зал, там и посидишь.

Вампир опустил голову и с мученическим видом поплелся за Бэрси. Он громко вздыхал и гулко топал, всячески привлекая к себе внимание в попытке растопить жалость и сменить гнев на милость. Однако оборотень был непреклонен, продолжая свой путь. Он остановился напротив двери, открыл ее, пропуская Аластера, и только после зашел сам.

- Ты с ума сошел? – тихо, но от того не менее грозно прозвучал голос Бэрси.