Медный лоб (СИ)

Солнце только-только подползало к полудню. День еще будет длиться и длиться. Большой вопрос, что этому зловредному колдуну придет в голову. Свои возможности я знал, а вот его...

В задумчивости я постучал пальцами по борту, выбивая из них щепки. Машинально оглянулся. Ничего страшного. Все еще лежат.

А с другой стороны, сверни мы в сторону, что тогда? Где ему искать нас? На реке мы как на ладони, а в лесу? Поди нас найди...

Наверное, самым верным решение с нашей стороны все же будет исчезнуть с реки. Тут мы - мишень. Пока колдун её видит, он будет пытаться достать нас, а уследить за каждой птицей я просто не в состоянии... Кто их поймет, какая по своим делам летит, а какая - по колдовским, по наши души?

Лес по берегу густел, намекая и подталкивая к решению.

Посмотрев на растрепанный пальцами кусок дерева, я выломал его и бросил в реку. Нужно скрыться.

Я подошел к отсмеявшемуся хозяину корабля.

Обессилевший купец полулежал, привалившись к разбитой бочке, и на страдальческом лице его явно читались понесенные убытки. Он уже не радовался, что приобрел жизнь. Он огорчался, что потерял часть товара и, как существо совершено неблагодарное, наверняка винит во всем меня. Только мне до его переживаний... У меня и своих немерено.

- А что, любезный, сколько нам еще до ближнего города плыть?

Не решаясь посмотреть мне в глаза, он покрутил головой.

- Тут не плыть... Стопорить да чиниться... На таком далеко не уплывешь.

Я отошел, а в спину мне донесся слезливо-болезненный стон:

- Товару-то пропало! Товару!

Нет... Ему не людей своих жалко, а наркоту. Этот добром помогать не станет.

Я смотрел, как по берегам проплывает зелень дикого леса. Поднявшееся уже высоко солнце сверху било лучами по листьям, но под кронами ощущалась приятная мгла. Ни зной, ни человеческий взгляд не могли проникнуть под покров зеленых листьев.

"Эй, сосед! - мысленно обратился я к Ринхасу. - Ты тут? Чего делать-то посоветуешь?"

Конечно же, тот ничего не ответил.

"Знак бы нам какой, - подумал я. - Что делать-то? Уходить? Дальше плыть?"

Золотой блеск с берега ударил по глазам резко, словно луч отразился от полированного металла. Золотая искорка на зеленом горизонте вспыхнула и замигала. Я пригляделся. Прижав кулаки к глазам, немножко выдвинул их вперед. Верно. Вот и подсказка. Такое я уже видел перед храмом Ринхаса. Растительное золото! Как их там... Агарбы! Если это не знак, то что это может быть?

Я усмехнулся, и, не спрашивая, повернул руль, направляя посудину к берегу. Противиться никто не посмел, так что несколькими минутами спустя мы уже высаживались на сушу. Команда бараньими глазами, в которых прятался еще невыплеснутый страх, вперемежку со смехом, приподнявшись над бортами, смотрела, как я сгружаю своих товарищей на песок, ставлю на ноги. Собрав пожитки, я оттолкнул судно. Не хватало еще оставить их тут, чтоб колдун сообразил, где мы сошли.

Девчонок пришлось нести, а вот мужики довольно быстро оклемались. С заплетающимися от слабости ногами они брели за мной, иногда всхохатывая. Где-то через километр я снял с плеча служанку и передал её товарищам. Ничего. Хоть морды зеленые как у киношных гоблинов и пошатывает их, а должны справиться. Ну, а если не получится, так вдвоем понесут. Теперь бы определиться...

Вот и холм подходящий.

Оставив их отдыхать у подножья, я, поднявшись на холм, выдвинул глаза. Ах, какое классное ощущение! Спасибо тебе, боженька за модернизацию! Ухватившись за "объективы", я принялся осматривать окрестности, чувствуя себя словно вооруженный биноклем курсант, на занятиях по топографии. В глаза лезли голубизна неба и зелень леса - от нежно-зеленой до цвета застоявшегося болота, а вот золота что-то... Куда ж оно подевалось? Вот оно! Точно! Есть там золотой блеск. Можно было бы радоваться, вот только вместе с блеском увидел я несколько птиц, режущих крыльями небо совсем недалеко от меня. Пернатые ходили кругами, словно привязанные к одному месту. Кто знает, что они там делают? То ли червяков ищут, то ли нас...

- Ну, мало ли, - успокоил я себя. - Птицы они ведь такие...

Запомнив направление, я повел товарищей вперед. С каждым шагом становилось отчего-то все спокойнее. От реки уходили, но все-таки шли в сторону моря. Птицы? Да бог с ними, с птицами. Как-нибудь все образуется.

И действительно образовалось.

Глава 24

Все получилось, как и тогда. Ориентируясь на золотой блеск, мы вышли к храму.

Он казался не заброшенным, а как бы ненадолго забытым, отставленным в сторону до лучших времен.

Когда-то тут кипела жизнь - до сих пор вокруг виднелись натоптанные тропинки, но теперь люди ушли. Кто-то наверняка тут еще куковал - я слышал, как стучит где-то за деревьями топор, но дорожки заросли, стены осыпались... Колодец, лишившись крыши, серел обветшалой дранкой и темными защепами на столбах.

Запустение... Правильное слово для всего того, что видел вокруг.

Имея на руках двух женщин и двух потрепанных жизнью героев лучше места, чем это, чтоб переночевать, нам не найти. Дождемся тут утра и - вперед... Куда-нибудь.

Храм походил на пирамиду. Она ступенями уходила вверх, поднимаясь над окрестными деревьями. На самом верху храма блестел как золотой, приличных размеров кубик. Я смотрел на него с неудовольствием. Не потому, что вряд ли там был хоть грамм золота - слишком уж много его нужно было бы, чтоб покрыть всю поверхность, а потому, что хотел бы вместо надраенной со всем усердием меди увидеть там агарбы. Нет живого золота - значит и бог сюда не заходил...

Ну и ладно... Что делать, раз ух пришли?

Вокруг расположились несколько домиков, которые я назвал бы не иначе как тростниковыми хижинами. Их бедность вполне соответствовала общей запущенности места, а вот на меня снизошло какое-то душевное спокойствие. Уверенность, что ничего неприятного тут произойти не может. Все, что должно было случиться - уже случилось... Мысли о возможных опасностях растворялись в лесном воздухе, наполненном далеким тюканьем топора, скрипом ворота, чьим-то мычанием. Ощущение оказалось общим.

- Спокойно тут, - определил из-за плеча Парликап. - Забытое богами место...

Можно сказать с языка у меня снял. Энгель-Суфат соглашаясь, качнул головой. Только я промолчал, не желая рассказывать о том, как мы вышли к храму. Да, верно, нас окружала бедность и заброшенность. Обшарпанные стены, серая дранка крыш, прикрывавшая от дождей что-то вроде алтаря с входом куда-то под землю. Но Ринхас наверняка болтался где-то рядом.

- Нам туда? - полувопросительно, полуутвердительно сказала принцесса. - Там должен быть алтарь.

Рыцарь покосился на меня, мол, ты нас сюда привел, так давай, командуй далее.

-Туда, - сказали мои губы. - И побыстрее...

Появившийся в моей голове Бог знал больше, чем я.

"Доберешься до алтаря - сломай его".

Я не успел ни о чем спросить, как через разрушенную стену полезли люди. Разбираться, что это они тут забыли, я не стал.

- Вниз!

"К алтарю", - добавил голос в моей голове.

Спираль хода широкими кругами спускалась все ниже и ниже. Преследователи отстали, то ли потеряв нас из виду, то ли накапливаясь для настигающего броска. Набегу я подумал:

"Ринхас!"

"Ну?"

"Зачем ты нас сюда завел?"

"Я?"

"Ты. Твои агарбы..."

"Мои?"

"Твои. Я других не знаю..."

"Ты же сам уже сообразил, что не было тут агарб. Ты, кстати, алтарь поломал?"

Я не ответил - он и сам все видел. Мы спускались все ниже и ниже, но воздух не становился более влажным, а, напротив, в нем появились запахи каких-то благовоний.

"Вот когда сломаешь - поговорим".

Через минуту мы очутились в зале, из которого уже не было выхода.