Сеть созвездий (СИ)

   - Ласса! Ты жива?! Где ты?! - Миласса, слишком долго остававшаяся одна, вдалеке от протекающей бурной схватки, похоже решила, что все уже кончено и опрометчиво выбралась наружу в самый неподходящий момент.

   - Прячетесь! Бегите! - Что было сил рявкнула я, обернувшись в ее сторону и тут же получила сбивший меня с ног удар по затылку.

   - Добей ее, - приказал глухой и нечеловеческий голос откуда-то сверху.

   - За ее смерть нам никто не платил. - Ответил второй, ни чем не отличавшийся от первого голос, словно бы кто-то разговаривал сам с собой. - Она и так подохнет к утру от яда, я потратил на нее даже больше чем следовало, пусть помучается сколько успеет.

   Безуспешно пытаясь подняться, я почувствовала, как что-то горячее и липкое стекает по волосам. Голова шла кругом а перед глазами плясал хоровод цветных пятен.

   Даже ползти вперед было не просто, как бы сильно я не старалась продвинуться, слыша впереди истошные вопли своей госпожи. Мне не удалось преодолеть даже того крошечного расстояния, разделяющего один край дорожки от другого, и бессильно рухнув на гравий, я провалилась в блаженное беспамятство, окончательно лишившись сил от тяжелых попыток сопротивляться нахлынувшему бессилию.

   Регнор.

   Еще секунду назад, полностью уверенный в своих силах, и убежденный что могу справиться со всем сам, без помощи неблагодарного, и совершенно напрасно спасенного мною контрабандиста, я переполненный гордой решимости уже успел шагнуть к двери, и даже протянул ладонь к массивной металлической ручке, но так и не успел ее повернуть и ступить за порог. Внезапное острое ощущение демонического присутствия, поразившее меня словно прижигающий удар свистнувшей плети, заставило меня отшатнуться от входа, словно от прокаженного, и чувствуя как порождения пламени стремительно приближаются в мою сторону, я тут уже растерял где-то всю свою смелость, твердость, и казавшуюся непоколебимой решительность.

   Медленно, на внезапно ставших словно бы ватными ногах, отступая назад, я вновь лихорадочно пытался разбудить собственный магический дар, напрягался изо всех сил, стараясь вызвать внутри, уже позабытое ощущение силы, но все мои старания пропали в пустую. Они так и не принесли ни каких результатов, сколько бы я не пытался, и магический дар, так и не отреагировав, на все мои попытки его пробудить, оставался холоден и обездвижен, не подавал ни каких признаков собственного присутствия, и упокоившись, словно мертвец, не желал возрождаться даже в минуты крайней необходимости. Я вновь ощущал лишь зияющую пустоту, вместо медленно разгорающегося пламени силы, и от накатывающего на меня панического страха и ужаса, ладони начала колотить мелкая, предательская, нервная дрожь.

   - Они уже совсем близко. - Предупредил я контрабандиста, дрожащим, словно гордо поднятый флаг на сильном ветру, тихим голосом, и совершенно не представляя, что же нам теперь делать, приготовился к самому худшему.

   - Да кого ты так испугался, малыш? Кто сейчас будет здесь? И с чего вообще ты в этом уверен? - Мрак, который в отличии от меня, не мог почувствовать приближения демонов, совершенно не понимал что со мной происходит, и косился в мою сторону со странной смесью неподдельной тревоги и жалости. Даже не представляя какая угроза повисла над нашими головами в эту минуту, он похоже, начал сомневаться в здравости моего рассудка, и толи прислушавшись к моему совету, толи решив приготовиться на случай если придется защищаться от своего незваного, непрошеного, и возможно, непредсказуемого спасителя, он все же медленно потянулся к оружию, нехотя поднимаясь с кровати.

   - Послушай, Мрак, времени уже почти нет, нам нужно немедленно убираться отсюда. - Слабо веря в существование столь невероятной удачи, которая позволит мне уйти от демонов дважды, я почти что не сомневался в обреченности любой попытки побега, но все же не собирался сидеть сложа руки, и отдавать себя порождениям пламени прямо на блюде.

   - Что значит нам? - Неожиданно оскалился он в мою сторону. - С каких это пор твои проблемы стали моей заботой? Я не имею к твоим грешкам не малейшего отношения, не собираюсь влезать в чужие дела, и не стану подставлять свою голову. - Уже шагнул он ко мне, с явным намерением выставить прямо за двери, но не успел.

   С самого низа, из совершенно пустого, в столь раннее время, обеденного зала трактира, неожиданно раздался дикий треск, словно кто-то внезапно решил устроить там полную перепланировку пространства, и начал методично сносить лишние стены огромной кувалдой. Тут же до нас долетел пронзительный и испуганный женский вопль, чья-то брань, но людские голоса тут же смолкли, заглушенные до боли знакомым звериным рычанием.

   - Проклятье! Мы не успели. - Вновь попятился я, теряя последние крохи мужества.

   - Что за черт? - Удивленно прислушался Мрак, к доносившемуся до нас с низу вою, и когда весь грохот внизу быстро стих, а по лестнице застучал тяжелый топот демонических лап, он вместо того что бы броситься на утек, как сделал бы любой разумный человек при встрече с порождением пламени, неожиданно направился прямиком к двери, с суровой миной на лице, и кажется вознамерился разузнать что же там происходит.

   Я хотел было остановить неосмотрительного контрабандиста, крикнуть ему что-то предостерегающее и посоветовать не высовываться, хотя и знал, что спрятаться и переждать нам здесь не удастся. Я даже успел распахнуть рот, но проворный демон оказался быстрее.

   Руководствуясь своим внутренним чутьем, он безошибочно определил нужную ему дверь, и оказавшись рядом, не стал церемониться с ней понапрасну. Прямо с разбегу впечатав всю свою немалую тушу в доски, демон с первого же удара снес, весьма внушительную для обычного человека преграду. Слетев с петель с диким треском, она чуть не пришибла собой, столь неудачно оказавшегося рядом глодара, только чудом успевшего вовремя отскочить в сторону, и пролетев до самой противоположной стены комнаты, рассыпалась от удара на множество обломков и мелких щепок, усеявших собой все вокруг.

   Возникшая на пороге серая тварь, была способна с легкостью поразить воображение любого, даже самого закаленного человека. Один ее вид повергал в дикий ужас, и неподготовленный к такой неожиданной встрече смертный, легко мог заработать себе сердечный приступ увидев на пороге подобного гостя.

   Огромный, пригибающийся что бы влезть в опустевший дверной проем демон, с трудом протискивался внутрь, едва не задевая головой потолка, и казался настоящим гигантом, огромным, свирепым чудовищем, но на своей собственной родине, в Нижнем мире, эта порода считалась довольно мелкой, и не выделялась особо крупными размерами, среди прочих обитателей глубинных пламенных недр.

   Со злобной, приплюснутой мордой, и горящими на ней гневным пламенем, мелкими поросячьими глазками, он клацал на нас чудовищными клыками, способными наверное размолоть даже камень, и опираясь на чрезмерно длинные передние лапы, передвигаясь словно горилла на всех четырех конечностях, с трудом смог протиснуться внутрь, мигом заполнив собой все пространство, напрочь перекрыв выход и не оставив нам с контрабандистом ни какого пространства для возможных маневров.

   Мрак, надо отдать ему должное, замялся при виде этого устрашающего создания всего на пару секунд, не поддался предательской панике, и не кинулся с воплями проч. Похоже уже успев привыкнуть к встречам с отвратительными созданиями в недрах Мертвого мира, он растерялся лишь на мгновение, совершенно не ожидая подобных сюрпризов на земле острова, но тут же взяв себя в руки, глодар среагировал на все, куда быстрее чем я успел опомниться от такого вторжения, и стремительно начав действовать, шепнул себе что-то под нос, обнажая оружие.

   Ослепительная вспышка света, резанувшая по глазам, заставила демона взвыть и отшатнуться назад, но не причинила ему ни какого вреда, лишь ослепив тварь, как и меня, на пару секунд. Резко замахав лапами в разные стороны, ищейка попыталась наугад зацепить препятствовавшего ей назойливого человечка, и просвистев совсем рядом с Мраком, огромные когти едва не снесли его голову с плеч. Пригнувшись и поднырнув под удар, глодар резко кинулся прямо на тварь, воспользовавшись ее кратковременным замешательством, и всадил свой полыхающий, словно солнечный луч, короткий меч, прямиком в незащищенное брюхо порождения пламени. Окажись его оружие совершенно обычным, оно не смогло бы даже поцарапать толстую шкуру твари, любого даже самого низшего демона, убить всегда было крайне не просто, но сияющий словно солнечный луч клинок, легко рассек плоть чудовища.