Маг и его Тень. Рождение Мага (СИ)

      Лежать ему надоело довольно скоро.

      «Крис?»

      «Чего?»

      «Расскажи что-нибудь. О Хогвартсе. Ты ведь знаешь».

      Друг немного помолчал, затем первокурсник почувствовал его каверзную улыбку.

      «Есть одна легенда. Страшная такая, древняя сказка для поступающих в школу малолеток…»

      «Ух ты! Рассказывай, я не боюсь!»

      Маг с сожалением покачал головой.

      «И совершенно напрасно. Это может коснуться каждого, — через полминуты молчания добавил. — Или могло».

      Слева раздавался шорох бумаги — Дин Томас развешивал над кроватью плакаты с маггловскими футболистами, Невилл писал реферат по зельеварению. Дурак, устало подумал Гарри, все равно Снейп не примет. Хорошо, если вообще прочитает. А то сколько бы он ни писал, больше У в итоге не получалось. Даже когда Крис диктовал эссе от и до.

      «Я не буду бояться, честно», — только бы Крис поскорее поведал что-нибудь интересное.

      И друг приглушил богатый интонационными оттенками голос, медленным речитативом рисуя ужасающие картины далекого прошлого:

      «Основателей Хогвартса на самом деле было не четверо, а пятеро. Но пятый не являлся человеком. И тем не менее он тоже хотел передать запретные знания молодому поколению, для чего ученики его должны были перестать быть людьми. Когда маги узнали о планах демона, они прокляли его так, что никто и поныне не может вспомнить его имени. Слишком велика была черная сила пятого, чтобы его можно было вот так просто одолеть, основателям стоило невероятных усилий ограничить возможности демона. Но несмотря ни на что, он не отказался от своих планов, до сих пор он рыщет по замку среди не ведающих нависшей над ними опасности детей, выискивая достойных учеников, — голос Криса еще чуть замедлился, перейдя в драматический полушепот-полунапев. — Стоит ему найти подходящую жертву, как он укрывает ее своим тяжелым плащом…»

      «И?» — Гарри затаил дыхание. Вопреки уверениям ему все же стало страшно, но не от самой легенды, а от завораживающе-проникновенного тона друга.

      «И человек уходит в мир теней вслед за учителем, чтобы служить ему и разделять его тайные знания и умения. И никто, никто больше не вспоминает его имени, будто и не существовал он вовсе. Сама реальность уничтожает все то, что могло бы напомнить о несчастном».

      Мальчик съежился на постели, настороженно следя за ползущими по бархатному пологу вечерними тенями. Это же всего лишь легенда, правда? Крис просто любит его пугать, а рассказчик он первоклассный, ему и против воли верят. Это неоднократно проверено даже на Дурслях. Уж если сам дядя Вернон был не в силах сопротивляться колдовскому очарованию его вкрадчивого, плавного голоса, что уж об остальных-то говорить? Нет, это точно всего лишь байки для малышей-первогодок.

      И все же Гарри зажмурился, пытаясь вспомнить, а был ли среди них еще кто-то. Кто-то, кому не так повезло, оказавшийся в услужении у древнего демона и ушедший вслед за ним в первозданную тьму… Мальчик или девочка, ничем не отличающийся от него самого, но отчего-то приглянувшийся пятому основателю… Ребенок покосился в сторону. Вполне возможно, что его кровать стояла как раз на этом же самом месте, но магия внушила всем, что с первого дня в замке занимал ее Гарри Поттер… который и сам может однажды проснуться среди незнакомцев в просторных красно-черных балахонах, одним из которых и будет тот самый демон.

      «Крис, признайся, ты это сам все выдумал?» — жалобно спросил он, сжимаясь в комок.

      Крис довольно расхохотался.

      «Нет, малыш. Такая легенда действительно существует, но в современную «Историю Хогвартса» ее, разумеется, включать не стали. Как и многие другие».

      Значит, это всего лишь сказка. Страшная древняя сказка. Гарри с облегчением выдохнул. Из темного угла никогда не выплывет тень, чтобы накрыть его тяжелым черным плащом. В Хогвартсе никогда не пропадали ученики, а по коридорам не бродили неведомые демоны.

      Что в каждой легенде есть крупица истины, и любая легенда на чем-то основывается, Крис напоминать не стал.

      Через месяц-полтора на улице зазвучала бодрая весенняя капель, с карнизов замка падали прозрачные сосульки, распугивая кружащих у окон сов. На озере постепенно таяли льдины, искрами отражая яркие солнечные лучи и слепя глаза. После уроков травологии и длительных прогулок на свежем воздухе приходилось долго и тщательно очищать ботинки от дорожной слякоти, вызывая у Филча умиленную улыбку. Как-то раз Гарри удалось даже погладить Миссис Норрис. Теперь мальчик был твердо уверен, что кошка была не просто домашней любимицей, но бесценным фамилиаром завхоза. Нелюдимая просто не позволила бы к себе приблизиться, не чувствуя благожелательности хозяина к этому маленькому человечку.

      С каждым днем солнце всходило все раньше и все дольше оставалось на небосклоне, припекая исщербленные ветрами и временем камни Хогвартса. Скоро растаяли даже последние островки снега, сквозь влажную почву пробились ярко-зеленые стебельки, а вдалеке зазеленели кроны деревьев. Редкие ветра приносили ворохи тревожно-горьких запахов со стороны Запретного леса.

      Но, чем ярче и светлей становился окружающий мир, тем больше мрачнел профессор зельеделия. Возможно, Гарри это просто казалось, или он сам это придумал, но он натыкался на Снейпа повсюду, куда бы ни направлялся. Тот словно следил за ним, пытаясь то ли подловить на чем-нибудь, поручить тяжелую нудную работу и снять с Гриффиндора побольше баллов, то ли отучить мальчика вылезать из факультетской башни. Было похоже, что «черный декан» оберегает не то самого Гарри Поттера, не то философский камень от Гарри Поттера. Во всяком случае уроки зельеварения превратились в пытку. Снейп придирался к паре Поттер-Лонгботтом по любому поводу, коих — спасибо Невиллу и бессонным ночам Гарри, — было предостаточно, и вел себя просто омерзительно. В конце концов Крис стал просто замещать подопечного, от постоянного недосыпа ставшего излишне эмоциональным и порывистым, способным вспылить в самый неподходящий момент и проклясть зарвавшегося профессора.

      В тот день гриффиндорец сидел в библиотеке и, вместо повторения пройденного материала, учился у Криса пускать разноцветные солнечные зайчики. Как оказалось, и он умел что-то, никак не связанное с криминалом или боевой магией. По крайней мере никакого практического применения подобной магии Гарри не видел. Конечно, раньше солнечные зайчики, создаваемые сложной системой зеркал, помогали магглам передавать сообщения на большие расстояния…

      «Крис, а сообщениями так обмениваться можно?»

      «А то!» — довольно хмыкнул тот.

      Ну да, конечно. Вполне предсказуемо.

      Мимо постарался незаметно прошмыгнуть Хагрид, что при его габаритах оказалось непосильной задачей. Великан в шубе из кротового меха, под которой он прятал толстую стопку книг, явно не вписывался в обстановку школьной библиотеки. Раньше Гарри никогда не видел здесь лесничего, поэтому удивленно повернул голову, но заговаривать не стал.