Лестница бога. Пенталогия (СИ)

- Хорошо, я попробую завтра встретиться с таном Шихои лично и обсудить данный вопрос, пока развитие ситуации не вышло из-под контроля. По результатам беседы будет принято решение о дальнейших действиях. До этого момента охрану объекта не снимать и не ослаблять. Такой вариант возможен?

- Это был бы наилучший вариант, Рэй...

***

Резиденция имперской безопасности...

- Господин Рэй, чем наша служба заслужила ваш визит?

- Своими действиями, тан Шихои. Я пришёл не воевать, а просто поговорить, с глазу на глаз, как два хороших и уважающих друг друга человека.

- А вы относите себя к таковым?

- Я ведь могу и оскорбиться, Шихои...

- И что же вы сделаете? Ударите меня? Или убьёте? Вам, впрочем, не привыкать.

- Нет, Шихои, я просто встану и уйду. Но, уходя, я запомню, что вы не только имели наглость тронуть моего человека, но и не захотели со мной разговаривать. И после этого все наши переговоры станут носить исключительно официальный характер. Вы ведь наверняка читали сводку министерства по налогам и сборам по нашему клану? Сейчас реализуется описываемый там оптимистичный сценарий развития, но я ведь могу взять за основу и пессимистичный! Поверьте, в моих силах это сделать, и все мои действия будут абсолютно законны. Встречаться же мы с вами будем исключительно на ассамблеях совета кланов, куда Рэй так или иначе скоро войдут. Ну как, будем разговаривать, или мне уйти?

- Значит, руководство кланом вы решили начать с шантажа?

- Какой шантаж, Шихои? Я пришёл просто поговорить. Сообщение о том, что я могу сделать что-то, на что и так имею полное право, не может являться шантажом. У вашей службы есть хоть один факт нарушения мною имперского законодательства?

- Пока нет, но...

- Вот когда будет - милости просим, приходите, обсудим. А сейчас прошу пояснить - на каком основании ваш человек вызвал на дуэль моего человека?

- Ваш человек убил сотрудника службы безопасности империи! Кстати, откуда вы знаете, что он является моим человеком? Это секретная информация!

- Я много чего знаю, Шихои. Как знаю и то, что это твой человек оскорбил моего и вызвал его на дуэль. Это твои люди спровоцировали не только дуэль, но и несколько конфликтов с людьми Камэни и Лерой, и твоё счастье, что никто из них не пострадал. Мне повторить вопрос? Или я всё же услышу ответ - что вам нужно от моего человека?

- Вашего человека, если не ошибаюсь, зовут Дэнни Рэй?

- Не ошибаетесь, Шихои.

- Вежливости в ваших словах, господин Рэй, становится всё меньше и меньше. Мы ничего не будем иметь против вашего человека, если он соизволит покинуть группу, в которую он по ошибке попал. Пусть обучается в другой группе, а лучше - вообще в другой академии.

- Я могу сделать встречное предложение - пусть группу покинет человек, которого вы охраняете.

- Это невозможно.

- Аналогичные слова я могу произнести и в отношении своего человека.

- И каким вы видите выход из этой ситуации? Вы же понимаете, что постоянно прикрывать своего человека теми силами, которые вы сейчас задействовали, у вас не получится. Синдикат Камэни-Лерой, каким бы могущественным он ни являлся, не может противостоять имперской военной машине. Вам придётся отступить, чтобы не нарушить закон. Моё же ведомство, осмелюсь заметить, законы империи не нарушало.

- То есть вы признаёте, что неизвестного человека в группе прикрывает империя... Это резко сужает круг подозреваемых. Скоро я буду знать, Шихои, кого вы так усердно опекаете.

- Это угроза?

- Нет, это предостережение. Я могу дать своё слово - до того момента, как мой человек не оказался зачислен в столь усердно опекаемую вами группу студентов Оканийской академии, я понятия не имел, кто в ней учится. Дэнни продолжит учиться в той группе, в которую попал - это даже не обсуждается. Со своими людьми можете делать что угодно - мне они не интересны и никаких планов на них я не имею. Вся эта история на самом деле - череда невероятных случайностей. После этого разговора я сниму прикрытие со своего человека. Но если после того, как наблюдение и защита будут сняты, с Дэнни Рэй хоть что-то случится, я обещаю - и ваш клан, и клан того человека, которого вы охраняете, повторит судьбу Хорукайяни.

- Серьёзное заявление... Но ведь возможны всякие случайности. В конце концов, никто в этом мире не вечен...

- Постарайтесь организовать работу своей службы таким образом, чтобы исключить эти случайности. Не сможете - забирайте охраняемого вами человека из группы.

- Если ваш человек останется в группе - вы даёте слово, что он не будет предпринимать против наших людей никаких враждебных действий?

- Я даю слово, что на момент поступления Дэнни в академию таких действий не планировалось - повторяю, я понятия не имел, что в этой группе учится кто-то, охраняемый вашей службой. Я также даю слово, что Дэнни не станет предпринимать враждебных действий против любого из учащихся группы, если его не принудят к обратному и если не возникнет угроза его жизни.

- И вы не будете выяснять, кого мы опекаем?

- Этого я обещать не могу - я рано или поздно всё равно об этом узнаю, даже если не буду прилагать для поиска никаких усилий. Но я могу пообещать, что не воспользуюсь полученной информацией во вред ни этому человеку, ни империи, если меня к этому не принудят ваши действия.

- Что ж, попытаюсь вам поверить, господин Рэй...

- А у вас нет другого выхода, тан Шихои...

***

Проведённая дуэль повлекла значительно более глубокие последствия, чем ожидал Дэнни. Из плохого оказалось то, что, нанося магический удар, он ошибся, не приняв во внимание реальное физическое состояние своего противника. Его ввела в заблуждение внешность - физически развитое тело, по мнению юноши, предполагало также тренированное и выносливое сердце. В результате совокупное воздействие физического удара и применённой магии оказалось слишком сильным, сердце не выдержало, и его противник, так и оставшийся для Дэнни безымянным, умер через полчаса после дуэли, в своей комнате, куда его, едва переставлявшего ноги, после схватки довели студенты. Прибывшие на вызов личного коммуникатора пострадавшего студента врачи явились слишком поздно - им оставалось только констатировать смерть от остановки сердца.

Смерть студента не сильно отразилась на студенческой жизни группы - студенты и студентки продолжали вести обычную весёлую студенческую жизнь. И из хорошего было то, что группа приняла Дэнни в свой круг общения - видимо, сказалась его победа на дуэли. Девушки любят сильных мужчин, а их в группе было большинство. Правда, скоро в группе опять стало четверо парней - уже на следующий день на место погибшего студента пришёл незнакомый скромный юноша - новичок, как и Дэнни. Новичка звали Крис, и с ним у Дэнни с самого начала стали складываться хорошие отношения, которые со временем вполне могли перерасти в нечто большее. Их знакомство произошло на перемене после первой же пары. Крис, так же, как и сам Дэнни, пока плохо ориентирующийся в студенческой жизни, перед занятиями подошёл с вопросом к одному из одногруппников, Лею, но был достаточно грубо отшит - Дэнни, находящийся в это время неподалёку, слышал каждое их слово. Вопрос был не только произнесён предельно вежливо и с соблюдением всех положенных признаков клановой субординации, как будто младший обращался к старшему, но и весьма здравым - Крис пытался узнать, не мог ли его одногруппник помочь ему с пропущенным материалом. Непонятно, каким образом Крис попал на место погибшего студента - сам Дэнни занял вакансию благодаря протекции матриарха - но, видно, даже протекция не давала студентам поблажек в учёбе. Когда же Крис получил отказ и от второго своего одногруппника - Раст был не менее грубым, чем до этого Лей, Дэнни для себя решил, что если юноша обратится за помощью к нему, он обязательно поможет, пусть и сам он сейчас находится примерно в таком же положении. Однако до начала занятий Крис ни к кому больше не обращался - видимо, два отказа подряд сильно подорвали его веру в возможное получение помощи.