Феникс

Тонкая форма в виде длинной спицы наполненная энергией красного ветра врезалась мне в грудь играючи испепелив рубашку. Шерстяной плащ к которому я привык за долгое путешествие вспыхнул в одно мгновение, несмотря на утреннюю сырость. Впитав растекшуюся по коже энергию я на мгновенье ощутил ни с чем не сравнимое ощущение единства с огненной стихией. Это было настолько прекрасно что я промедлил с ответом. Мерцающая оранжевым сеть накрыла поприветствовавшего меня огненной стрелой идиота с головой. Полный боли вопль выдавил из меня искреннюю улыбку. Сплетенная мною форма была слишком слаба, чтобы убить даже неофита, но вот ожоги она ему оставит просто изумительные. Конечно более опытный пиромант с легкостью избежит неприятных последствий, нот тот кто попотчевал меня огненной стрелой явно к полноценным иерархам ордена отношения не имеет. Неофит не более, глупый неофит, очень, очень глупый, то как я с ним обошелся не идет нив какое сравнение с тем что с ним сделают наставники когда всплывет допущенная им ошибка. Это же надо додуматься атаковать незнакомого чародея своими скудными силами вместо того чтобы сообщить вышестоящему чародею и подготовить полноценную западню. Стальные зубья решетки с лязгом вошли в каменные пазы, путь назад теперь отрезан, неужели правильное решение? Интересно что будет дальше? Еще одна попытка уничтожить неизвестного мага проникшего в крепость вместе с торговым караваном?

- Что происходит?! - Рявкнул мне в ухо десятник сдобрив свой вопрос такой непомерно раздутой конструкцией что куда там портовым грузчикам.

- Я возвращаюсь. - Ухмыльнулся я криво, и в этот момент случилось то чего я с таким напряжением ждал. Через узкие бойницы в узкий проход хлынуло пламя. Испуганно заржали лошади, караванщики и десяток охраны вопили не намного тише и куда более испуганно. Впрочем, и те и другие вскоре затихли, испуганно кося на огонь взглядом. Играющее всеми оттенками оранжевого пламя было повсюду, стены, пол, лошади все покрылось им. Удивительно приятное зрелище и столь же смертоносное. Сделать его ласковым и послушным стоило немалых усилий но оно того стоило, покрытые тонким слоем холодного пламени лошади и люди остались совершенно целы. Причем лошади привыкли к безопасному огню куда быстрее чем люди, некоторые караванщики тихонько подвывали от боли фантомных ожогов.

- Спокойно! Двигайтесь дальше этот всего лишь приветствие. - Рявкнул я, чтобы привести ошалевших людей в чувство.

- Прекратить! - Гаркнул хорошо знакомый мне голос, только у одного человека в моменты раздражения голос наполняли совершенно нечеловеческие интонации. У любого кто слышал его чудилось бушующее пламя огненной бури. Изливающийся на караван поток энергии красного ветра исчез как по волшебству но я не позволил пламени бесславно угаснуть. Собранное в огромный комок пламя выпустило два широких крыла и взмыло в небо, принимая попутно форму огромной птицы. Мифический феникс если он и существовал когда-нибудь, то выглядел он именно так, во всяком случае, мне так кажется.

- Поднимите решетку! - Скомандовал Фархад, и судя по ноткам нетерпеливости Мастер огня в весьма дурном настроении. Удивительно - прошло столько времени, а я до сих пор помню такие нюансы.

- Спокойного пламени наставник. - Поздоровался я с Фархадом едва решетка перегородившая вход в крепость встала на свое место. Осыпавшуюся прахом одежду я заменил языками пламени. Укутавшись в них, как в подобие накидки я с интересом разглядывал внутренний двор крепости. Наверняка моя внешность вновь изменилась, но не думаю что на столько что Мастер огня не признал во мне своего ученика. Ученика посланного на задание в качестве наживки.

- Отличное представление. - Пробурчал Фархад, жестом отослав просеменившего к нему торговца прочь.

- Спасибо за похвалу мастер. - Склонил я голову в почтительном поклоне, как и полагается вежливому ученику.

- Пойдем, я полагаю у тебя накопилось вопросов ответы на которые не могут подождать. - Махнул рукой в приглашающем жесте Мастер огня.

- Напротив учитель, они могут подождать, а вот новая одежда и комната в которой можно отдохнуть будут куда как важнее. - Возразил я прилежно играя роль преданного ученика. 'Преданного' - какое восхитительно двусмысленное слово.

- Тебе все обеспечат. - Радушно улыбнулся Фархад не сводя с меня настороженного взгляда. Не знаю как остальные пироманты собравшиеся во дворе но я буквально физически ощущал готовность Фархада к сражению. Похоже, он ждет моей ярости возможно даже потери контроля. Отсутствие Риола многое сказало ему о том что произошло, куда больше чем мне хотелось бы.

- Приятно слышать, что дела у Ордена идут достаточно хорошо чтобы обеспечить пристанище жалкому бродяге. - Пробормотал я следуя за пиромантом в основное строение, назвать эту махину донжоном язык просто не поворачивался. По сути это замок в замке, а тот еще и в неприступной крепости. Сколько же линий обороны у этой крепости?

- Можешь больше не паясничать - здесь нас никто не видит и не слышит. - Вздохнул Фархад первым переступив порог своего кабинета. Повернулся ко мне спиной, какой красивый жест и столь же фальшивый, будто есть разница с какой стороны атаковать чародея такой силы.

- О чем вы мастер? Я искренне уважаю своего горячее любимого наставника. - Удивился я даже не пытаясь унять сарказм в своем голосе.

- Очаровательно, правда? - Мрачно ухмыльнулся негласный глава ордена.

- Что вы имеете в виду? - Спросил я, одновременно пытаясь понять что именно в поведении Мастера огня кажется мне странным. Некая малозаметная но важная деталь искусно ускользала от моего внимания. Удивительно мерзкое ощущение но ничего не могу с этим поделать. Фархад собран, готов к бою, аккуратен и неплохо скрывает свои чувства - это все в пределах нормы но что-то тут не то. Что-то неуловимое исчезло из его глаз. Что же это?

- Чувствовать себя пешкой в чужой игре. - Бросил Фархад усаживаясь в вырезанное из красного дерева кресло. Несколько камней огневита слишком больших чтобы быть частью переносного амулета вставленные в спинку кресла разом превратили схватку с Фархадом в весьма болезненный способ самоубийства. Впрочем, это не важно - ссора с Фархадом и уж тем более нападение на него не входили в мои планы. Внезапно меня прошило понимание того что изменилось. В глазах Фархада больше не было готовности убить меня на месте. Даже если произойдет бой Мастер Огня постарается сделать так чтобы я выжил. Странно, нет не странно а очень странно. Что же произошло за это время, что изменило мой статус в глазах Мастера Огня?

- Где Риол? - Поинтересовался Фархад совершенно нейтральным тоном.

- Скажем, он выбыл до конца игры. - Ухмыльнулся я ни капли не при этом не соврав. У Риола действительно есть шанс выжить, пусть мизерный, но что-то мне подсказывает что он выберется пусть и не сейчас.

- Выбыл, значит. - Задумчиво пробормотал Фархад вертя в руках странную диадему с тремя зубцами и искусно ограненным опалом в центре. Никакой магии самое обычное украшение.

- И что ты намерен делать дальше? - Спросил он после затянувшейся паузы.

- Помыться, переодеться и спать. - Ответил я искренне, найти бы еще зеркало, интересно каким образом происшествие при входе в крепость сказалось на моей внешности? Впрочем, как бы то ни было, но правая рука вновь при мне, и остатки мантии мне явно жмут.

- Тогда иди, отдыхая, а я дам задание архивариусу найти что-нибудь о тех изменениях что с тобой произошли. - Вздохнул Фархад и уставился в на красивую безделушку, что ж намек понятен - аудиенция окончена.

- Фелим! Проводи моего ученика в его комнату и позаботься о том чтобы он получил все необходимое. - Повысил голос Фархад в тот момент, когда я переступал порог его кабинета. Рванувшийся из темноты коридора парень едва не сбил меня с ног, плохая идею учитывая то что одеждой мне служит энергия красного ветра. Откатившись в сторону со тоном боли парнишка попытался встать. Попытка помочь с явно будет лишней, к чему бедолаге еще один ожег?