Карта Саммона са Роха (СИ)

-- Боюсь завтра будет поздно.

-- Что-то случилось?

Гибириан ра'Сан беспардонно взял Венсора под руку и прошептал:

-- Император присмерти.

-- Что?! -- возмутился Венсор. -- И вы так спокойно мне об этом говорите?! Оинит!

-- Я здесь, Ваше Святейшество.

-- Эло ра'Фима ко мне, срочно, и распорядись о портшезе -- я отправляюсь во дворец.

-- Слушаюсь, Ваше Святейшество.

-- Как вы можете говорить о делах когда у нас такое горе, -- Венсор оглядел гостя с преувеличенной серьезностью.

-- Ах, кеэнтор, вам ли не знать, что такое имперский двор! Трудно угодить всем. Краты соперничают с Домиорами. Санторы с Рэймами. Золотые Дома находятся в постоянном движении, они противоборствуют.

-- Вот что, мой дорогой Гибириан, все разговоры после. Простите, но сейчас мне не до вас.

-- Но...

-- Вы думали что после того как я узнаю эту страшную новость то буду говорить с вами о делах? Девять великих! -- он осенил себя святым тревершием, -- что с нами теперь будет. Если император... -- он осёкся, обвел псевдорастерянным взглядом мозаичный пол, в котором отражался свет факелов. -- Это катастрофа.

-- Именно по этому я и хотел переговорить с вами прямо сейчас. У Вудэо Рэйма нет ни одного прямого наследника мужеского пола, только дочери...

Не переставая слушать Гибириана, кеэнтор развернулся и пошел в дом.

-- Крон-принц Вибилуир пропал, Овельта правит в далёкой Гетревии...

-- Когда это Овельта стала мужчиной?

-- Она в положении и если у неё родится сын...

-- А если дочь?

Сиорий Гибириан вздохнул и кивнул.

-- Именно на этом я и пытаюсь сакцентировать ваше внимание...

-- Тогда разумнее вспомнить об императрице которая находится в таком же щекотливом, во всех смыслах, положении как и Овельта. И уж коли она родит сына Вудэо Рэйма...

-- А если дочь? -- переадресовал Венсору его же вопрос Гибириан.

-- Довольно, -- кеэнтор резко остановился, вскинул руку. -- Так мы можем пикироваться до бесконечности. Я понял вас, мой дорогой, и догадываюсь, о чём будет этот разговор, и с превеликим интересом выслушаю вас после. Когда всё закончится. "Если закончится". Неужели вы не понимаете, что я как Высший кнур обязан присутствовать... -- он чуть было не сказал: при кончине. -- В этот трудный час я должен находиться подле императора.

Гибириан закивал.

-- Конечно-конечно но...

-- Никаких но, я не желаю ничего слушать! -- бросил Венсор, ускоряя шаг.

-- Погодите, кеэнтор, -- негодующим тоном отозвался Гибириан, -- вы просто обязаны...

-- Нет, нет... НЕТ! -- рассерженно (на этот раз неподдельно) воскликнул Венсор. -- Я не желаю обсуждать это сейчас!

-- Не забывайтесь, кеэнтор! -- одернул его Гибириан, -- перед вами благородный дворянин, представитель Золотого Дома Санторов. И судя по тому, как складываются обстоятельства, возможно и дядя нового императора.

-- Ох, оставьте, я лучше вас знаю родословную Дома Санторов и в курсе всех возможных притязаний на зарокийский престол. Разумеется и вашего Дома тоже. Но и вы не хуже моего осведомлены, что без моего благословления Вилиарн ра'Сан так же далёк от трона, как и мой телохранитель Оинит... А может и того дальше! -- Это было грубо, это без натяжки можно было назвать оскорблением, Гибириан вправе был возмутиться и потребовать сатисфакции. Скажем больше, присутствуй при этом разговоре ещё кто-то из высокородных, именно пассивная реакция Гибириана возмутила бы его многим больше самого оскорбления.

"Но не у Его же Святейшества мне требовать сатисфакции... Во всяком случае, не здесь и не сейчас", -- вероятно подумал Гибириан и благоразумно промолчал, сделав вид, что он выше этого. "Мы поговорим об этом после, кеэнтор, когда мой племянник станет императором!" -- А вот это уже было его настоящей мыслью (вне всяческих сомнений).

-- Ну, хорошо, -- неожиданно смягчился Венсор, поняв, что перегнул палку. -- Вы поедете со мной, мой дорогой Гибириан, и поговорим обо всё по дороге.

Миновав ряд массивных колонн из серого мрамора, они вышли в просторный зал. Высоко над головами, пронзая полумрак, изливался преломлённый и окрашенный витражными стёклами свет.

Перед лестницей, ведущей в подвал, их ждали трое: Оинит и Теор -- несменные телохранители кеэнтора и Эло ра'Фим, старший кнур Текантула, один из его многочисленных помощников.

-- Прости меня, Гибириан, нам нужно переговорить с глаза на глаз. Венсор выдержал паузу, затем обаятельно улыбнулся. -- Оинит, проводи сиория Гибириана к портшезу. -- Он сделал приглашающий жест ладонью и склонил голову на бок, показывая низкорослому помощнику, что готов его выслушать.

-- Говори.

-- Император умирает, кеэнтор, -- сообщил подскочивший к нему Эло ра'Фим.

-- Что с ним приключилось?

-- Похоже, что его отравили.

-- Известно чем? -- Венсор поджал губы, изо всех сил стараясь казаться невозмутимым.

-- Нет. Эдо Замия нет в городе, он в обители Гаига приглядывает за императрицей. Императора осматривал личный цейлер Далара ра'Крата -- Пиот Коскилир.

Венсор сжал кулаки, так, что захрустели костяшки пальцев.

-- Почему мне сразу не доложили?

-- Я не мог -- Далар ра'Крат приказал никого не выпускать из замка.

-- Ах, вот как! И как же тебе удалось уйти?

-- Дождался когда Краты и Золотополосые потеряли бдительность и воспользовался одним из тайных ходов.

-- Тебя никто не заметил?

-- Нет, думаю нет...

Глаза Венсора на миг сощурились. Некоторое время он изучал тончайшие оттенки эмоций, отражающиеся на лице Эло ра'Фима.

-- Точно нет, кеэнтор!

Венсор обернулся, решительно сдвинул брови.

-- Что творится на улицах города?

-- Всё идёт по плану, -- отчеканил приободрившийся Эло ра'Фим. -- Беспорядки начались около двух часов назад. Дворец императора оцеплен двойным кольцом кнуров. Мы контролируем все мосты и выезды из города. Помимо тех, кто находится сейчас на улице, мы имеем по три-четыре кнура на каждого Золотополосого.

-- Не слишком ли много ты отрядил на охрану дворца?

-- Ваше Святейшество, вашему покорному слуге довелось присутствовать при смерти Ювира Белолицего, деда нынешнего короля Эретрии, и я видел, как растерявшиеся вояки, как по команде перестали выполнять свои обязанности, никто не охранял ни замка, ни его близких, ни даже опочивальни с неостывшем ещё телом. Внутрь замка мог пройти любой, пропускали всех без разбора.

-- Значит ли это, что мы готовы ко всему? -- Венсор начал спускаться по ступеням.

-- Да, кеэнтор, все на местах и ждут условного сигнала.

Они спустились на три пролёта по лестнице и оказались в подвальном помещении: перед ними вдаль уходил освещённый факелами туннель: широкий и высокий, достаточный для того что бы по нему свободно могли пронести рядом два портшеза. Туннель тянулся под всей северо-восточной частью города, и соединял замок Дис-Хосонт, храм Ткавела и Сэволии и дворец императора. Впрочем, два последних фактически были одним -- они находились на общей территории, ограниченной двумя рядами дворцовых стен.

Венсор обвёл взглядом мрак примыкающей к залу галереи, бессознательно подсчитывая кнуров, стройные ряды которых благодаря чёрным одеждам было еле видно во мраке.

-- Это всё что осталось?

-- Нет, эти кнуры половина нашего резерва, ещё столько же ждут в левом крыле храма Форы.

-- Хорошо, главное следите за дворцом. -- Венсор склонил голову и понизил голос до шепота: -- Никто из высокородных не должен покинуть его без моего разрешения, и не давайте беспорядкам перерасти во что-то большее. Больше кнуров на улицы. -- Он поставил ногу на лакированную ступеньку портшеза. -- Резерв из храма Форы на улицы.

Юго-восточное побережье Ногиола

Обломки полузатопленных строений древнего Кеара возвышались над бурлящими водами залива Чёрных камней: искорёженные башни, крепостные стены, арки, колонны, изломанные фрагменты некогда величественных статуй правителей и героев. Когда-то этот город назывался Кеаром, сейчас это были груды колотого камня, вылизанного прибоем, затянутого водорослями и слизью.