Отвергнутые боги (СИ)

-Я еще не разучился драться, - тихо сказал Ксардас.

Проснувшийся Робар недоуменно смотрел на сожженные тела ассасинов.

-Союз меча и огня - хороший союз.

С этими словами некромант закутался в длинные полы своей мантии, лег на ряд еловых веток и вскоре уснул. Остаток ночи был спокойным. Никто не нарушал покой спящего мага. Звери забрались глубоко в свои норы, звезды продолжали светить холодным ледяным светом. Огонь костра озарял мрачное лицо одинокого воина. Он подошел к сожженным телам. Это были лишь кучки пепла. Холодный ночной ветер постепенно развеял прах и, через несколько часов выпавший снег, покрыл своей белизной выжженную поляну, полностью уничтожив следы ночного дежурства Ксардаса. От тел ассасинов и даже их костей не осталось и праха.

Река продолжала петлять среди равнины. Появившиеся холмы и лес все чаще встречались на пути быстро продвигающейся по течению лодки. Несколько раз орки, увидев двух путников, пытались расстрелять их из арбалетов, но затем, узнав в черной мантии своего хозяина некроманта, опускали луки и арбалеты.

К концу третьего дня днище лодки заскрипело по песку. Водное путешествие подошло к концу. Отсюда, где начиналась тропа среди скалистых гор, находился путь к порталу. Собрав свое нехитрые пожитки, они двинулись в дальнейший путь. Тропа петляла среди огромных деревьев растущих по склонам гор, колючих кустарников цепляющихся за полы одежды. Шум реки остался позади. Птицы весело щебетали среди многочисленных деревьев. Ничто не напоминало о войне в Миртане. Они шли быстрым размеренным шагом, когда дорогу им преградили несколько паладинов. Закованные в стальные доспехи, вставшие железной стеной на узкой тропе, ощерившись блестящими на солнце мечами, преисполненные непонятной решимости, они походили на последних фанатиков, готовых отдать свою жизнь за мертвого короля.

- Ты предал Инноса. Стал другом и пособником некроманта.

-Я нашел и вернул огненные руны паладинов. Оркам не долго осталось бродить по Миртане, - спокойно сказал воин. - Вы же, вместо того, чтобы устраивать нам засады ...

Он не успел договорить. Один из паладинов с диким криком обрушил удар меча на Робара. Меч нашел лишь пустоту. Ксардас спокойно наблюдал за происходящим.

- Союз меча и огня, - шептал маг.

Другие паладины, видя безуспешную атаку своего товарища, замерли на месте.

- Воины Нордмара из Клана Молота, Волка и Огня выдвинулись на войну с орками. Там не помешают несколько опытных воинов, - сказал Робар.

- Вранье. Руны навеки утеряны. Их невозможно было вернуть.

- У вас есть возможность это проверить.

До этого молчавший Ксардас выбросил вперед руку. Сорвавшийся сноп огня молниеносно сжег несколько вековых деревьев. Паладины невольно попятились в стороны.

- Армии Нордмара нужны хорошие бойцы, а не обугленные трупы, или тела пронзенные мечом.

Он прошел через расступившуюся стену паладинов. Следом последовал Робар.

Они шли еще два дня, опасаясь налетов враждебно настроенных фанатиков. Но никто больше не преграждал путь двум бредущим странникам.

...

Солнечный день остался за спиной. Они очутились среди холодной зимней ночи под светом звезд. Несколько лун светили над ледяным миром. Не видно было жилых строений, не встречались ни огни городов, ни костры охотников или воинов. Утро застало их среди замороженного зимнего леса. Едва пройдя сквозь портал, "Посох Странника" и "Скипетр Власти", распались множеством ледяных осколков, которые невозможно было собрать. Ксардас брел съежившись от холода.

-Это и есть твой портал, Ксардас?

Маг молчал. Хлопья снега покрывали черную мантию, превращая ее в белый саван.

- Все артефакты уничтожены, Роб. Ты видел, как распались последние два дарованные людям богами. Их нельзя было уничтожить в печи Нордмара. Это сделал холод чужого мира. Я уверен - это только начало пути. Мир огромен и многообразен. Мы стоим только на одной из его дорог.

Воин, молча нарубил веток в ближайшем лесу, и развел костер. Живое пламя согрело замерзшее тело. Спасительное тепло проникало внутрь. Онемевшие от холода пальцы снова приобрели подвижность. Утром следующего дня они внимательно осмотрели место, где находились. Вековой лес, горы окружали путников со всех сторон. Робар внимательно всматривался в странные окружности запорошенные снегом. Величиной почти с человеческий рост они уходили вглубь земли. Отбросив в сторону вход заваленный снегом, он шагнул вглубь гигантского отверстия. Вдвоем они двинулись по круглому туннелю, уходящему вглубь горы. Горящий факел освещал заледенелые стены. Через несколько часов пути, слой льда и снега на стенах туннеля стал исчезать. Ксардас коснулся одной из стен.

- Это металл.

Подошедший воин внимательно смотрел на коричневую ржавчину, покрывающую стены.

Изъеденные временем, в некоторых местах проржавевшие, почти насквозь стены туннеля бесконечно петляли, образуя непонятный причудливый лабиринт. Через несколько дней они выбрались на поверхность. Светило ослепительное солнце. После полумрака туннеля Робар невольно зажмурил глаза. Ксардас смотрел на открывшуюся перед ними картину. Огромное множество каменных круглых столбов окружали путников со всех сторон простираясь до самого горизонта.

-Похоже, это остатки Древнего мира, Роб.

- Мира? Ты изучил их язык?

- Да. Древние могли управлять своим миром и наблюдать за другими мирами.

- Я здесь никого не вижу, Ксардас. Одна ледяная пустыня и белое безмолвие. Похоже, здесь нет жизни.

Вместо ответа некромант посмотрел на один из круглых столбов виднеющихся вдалеке.

- Мне, кажется, я вижу там проблески света.

Приглядевшись Робар увидел едва заметные следы огня на одной из круглых башен. Они двинулись в дальнейший путь пробираюсь сквозь начинающуюся пургу. Снег падал крупными хлопьями. Очертания башни исчезли. Ксардас, доверившись своему чутью, уверенно пробирался по невидимой тропе.

Железная дверь в каменной стене была закрыта. Обессиленные они сели прислонившись спиной к холодному камню. Башня находилась на огромной площади. Всюду виднелись остатки разрушенных зданий.

- Должен быть вход, Ксардас. Или мы просто замерзнем здесь.

Робар внимательно осмотрел площадь. Впереди виднелись занесенные снегом развалины.

Квадратная решетка люка была едва приметной. Загороженная полуразрушенной стеной она чернела на белом фоне снега. Ржавые прутья, изъеденные временем, легко поддались.

Черное отверстие подземного входа служило сейчас для путников единственным спасением от холода и все усиливающийся метели. Они проникли внутрь цепляясь за ржавые петли, готовые выскочить из замерзших рук. Пахло затхлостью и гнилью. Края подземного хода светились непонятным серебристым блеском. Вскоре ноги коснулись твердой поверхности. Ксардас шел впереди. Снова перед путниками возникла круглая дверь. Некромант что-то прошептал. Старые ржавые петли проскрипев открылись. Они находились внизу винтовой лестницы, ступени которой устремлялись вверх. Толстый слой пыли покоился на каменных плитах.

- Я не чувствую здесь признаков жизни.

- Это другой мир, Робар. Невиданное измерение. Из этого портала мы сможем наблюдать за всем, что происходит в Миртане.

- Ты уверен. Ксардас? - произнес воин.

Робару надоело затянувшееся путешествие. Ожидая увидеть неведомое и столкнувшийся с лютым холодом, он стал сомневаться в правильном выборе своего пути. Он видел здесь, через тьму времени Мелая, с отрядом великолепно подготовленных лучников из Клана Волка. Его мысли перебил ответ Ксардаса.

-Так говорят древние таблицы...

Некромант замолчал. Они еще долгое время поднимались вверх по пыльной винтовой лестнице, пока не очутились в теплой комнате с горящим камином, скромной мебелью и множеством зеркал. Две кровати, стоявшие в разных углах комнаты, приковали взор утомленного воина. Он, лег на одну и мгновенно заснул. Тревожный сон не оставлял ни на минуту. Он часто просыпался. Вставал, бродил по комнате среди многочисленных книжных полок. В дальнем углу раздавалось равномерное похрапывание Ксардаса. Некромант, достигшей своей заветной цели, спокойно спал. Зеленоватые огни и пламя от горящего камина освещали жилище. Он подошел к одному из многочисленных зеркал. Холодное собственное лицо смотрело на него из непонятного измерения. Затем исчезло. Послышались звуки войны: звон мечей, дикие крики раненых, орочий рев, свист стрел. Он увидел битву орков с людьми. Жалкое бегство получеловеческих тварей было впечатляющим. Разгромленные орды уносили ноги. Самые хитрые прятались в лесах.