Хроники Смертельной Битвы-2: Турнир второй (СИ)

Девушка внимательно прислушалась к разговору. Парочка неразлучных друзей беседовала почему-то не на куэтанском, а на китайском. Тем лучше: Соня прекрасно владела этим языком, она учила его целых семнадцать лет. Однако это ее несколько озадачило: значит, для загадочного Эсмене куэтанский и эденийский - не родные языки?

- ...просто прекрасно! - восторженно вещал приятель Шэнга. - В общем, твоя идея с Соней оказалась весьма полезной и продуктивной. Можем теоретически обойтись и без второй части плана.

Соня насторожилась, услышав свое имя.

- Это еще почему? - возразил Шэнг.

- Насколько мне известно, есть закон Старших Богов, согласно которому дело между враждующими мирами можно решить невоенным путем. Например, если я правлю одним миром и хочу захватить другой, то все барьеры между этими мирами падут в том случае, если одна из жительниц того мира, на который я покушаюсь, по доброй воле захочет взять меня в мужья.

Шэнг, судя по его тону, был сильно удивлен.

- Никогда не слышал о таком. Однако в этом случае...

Соня уже не слушала дальше. Ноги у нее подкосились, внутри все похолодело, она вцепилась ногтями в наличник. Теперь ей все ясно!

Наивная идиотка! Она поверила в светлые чувства, словно девочка-подросток, а ее на самом деле просто использовали во всех смыслах слова!

Чтобы не разлучаться с Императором, она отправилась в Эдению на закрытие турнира. Что ж, спасибо за это судьбе. Теперь она все знает.

Соня глубоко вздохнула, попытавшись взять себя в руки. Больно, конечно, но она сильная и справится.

Теперь надо бежать к своим. Соня оглядела комнату - нужно было прежде всего переодеться, не выходить же на улицу в полупрозрачной ночной рубашке. Взгляд ее упал на наиболее примечательную вещь - лежащее на хрустальном столике алое платье с бабочками. Ладно, сойдет и это, тем более что не хочется оставлять в Империи такую красивую вещь.

Соня накинула платье, надела туфли и как можно тише подошла к двери. В коридоре никого не было - на ее счастье, Шэнг и Эсмене уже куда-то убрались.

С замирающим сердцем она нажала на латунную дверную ручку и вышла из комнаты.

***

Лю Канг сразу же после позорного поражения Рейдена понял, что Избранным нужно как можно скорее брать кристалл - благо слуги Императора не видели этот бесценный артефакт! - и спасаться бегством. Несмотря на отсутствие какой-либо агрессии со стороны победителей-имперцев, Лю чувствовал какой-то подвох. Он поделился своими мыслями с друзьями; Джакс с ним согласился и в свою очередь предположил, что этот псевдореванш организован для каких-то неизвестных Избранным целей. Враги что-то планируют; они что-то задумали и специально заманили землян в Эдению, но чего именно они хотят?

Джакс согласился с Лю в плане того, что им действительно нужно срочно спасаться бегством, чтобы, возможно, вовремя порушить коварные планы имперцев, но оба Избранных понимали, что не могут бросить Соню на произвол судьбы на растерзание врагам - ведь несмотря на то, что они выполнили требование Императора и явились на Смертельную Битву, девушку они так и не увидели. Лю Канг предложил Джаксу разработать хоть какой-то план по вызволению из плена Сони, но спецназовец, приблизительно оценив обстановку, сказал, что для начала им неплохо было бы выяснить, где собственно держат его напарницу - нельзя идти наобум, не зная куда, ведь Темная Империя огромна. Невзирая на возможные опасности, покидать Эдению без Сони Избранные не собирались; на их счастье, Рейден, которого фундаментально коротнуло, был не в том состоянии, чтобы возражать.

В силу особой личной подлости мерзкий божок придерживался мнения, что семеро одного не только не ждут, но и не спасают; именно по этой причине в свое время Рейден стал объектом особой нелюбви, если не сказать - лютой ненависти со стороны Сиро и Таджи, лучших друзей Великого Кунг Лао. Оба бывших Избранных по жизни не раз попадали в крайне опасные ситуации, и Кунг Лао, как верный друг и просто порядочный человек, каждый раз приходил им на выручку. Рейден же чрезвычайно ценил своего чемпиона (можно сказать, он его даже по-своему любил - примерно так, как печеночный сосальщик любит своего хозяина) и осознавал, что в случае гибели столь сильного бойца поганая шкура бога грома окажется под угрозой выделки; вследствие этого по отношению к Сиро и Тадже божок вел себя просто по-скотски. С периодичностью раз в две недели Рейден предлагал Кунг Лао бросить друзей на произвол судьбы, придумывая для этого разнообразные предлоги (уверял его в том, что Сиро и Таджа уже погибли, угрожал напрямую, пытался поднимать на Избранного руку и повышать голос, заявлял ему, что он не имеет права рисковать собой ради двух человек, потому что от него зависит судьба миллионов), но, к счастью, порядочность и человечность в Кунг Лао всегда брали верх над светлостью, и в ответ на все шедевральные уговоры Рейдена он предлагал склочному божку совершить пешее путешествие с сексуальным уклоном.

Не теряя времени, Джакс и Лю принялись думать, как бы им вычислить местонахождение Сони. Одновременно с этим Лю рассчитывал забрать с собой и Китану; оставлять ее в Империи было слишком опасно. Где враги держат принцессу, Избранные уже знали; оставалось вычислить местонахождение Сони и освободить обеих.

Немного поразмыслив над этой проблемой, они решили прежде всего отправиться в башню за Китаной, благо это было самым легким делом; параллельно с этим они рассчитывали что-нибудь подслушать, возможно, им даже посчастливится найти словоохотливых противников Императора, благо Джакс уже убедился, что в Эдении они есть, и таким образом узнать, где Соня. Каково же было удивление Избранных, когда в тот же день Соня нашла их сама! Лю с изумлением рассматривал ее необычный наряд, потом наконец решился спросить:

- Как тебе удалось выбраться? Мы тут уже в деталях план твоего освобождения обсудили...

- Сломала замок, - Соня, понимая, что в подробности вдаваться не стоит, крепко обняла Лю и Джакса. - Я уже боялась, что больше никогда вас не увижу.

- Они ничего с тобой не сделали? - Лю уже успел наслушаться от Рейдена и своих собратьев по Храму Света жутких рассказов о чудовищных зверствах куэтанцев; более юный и впечатлительный Кунг Лао после особо пламенных речей склочного божка так вообще спать не мог.

- Нет, со мной обращались просто идеально. Разве что очень скучно было. Сидишь в комнате, выйти некуда, поговорить не с кем, даже почитать нечего, - отмахнулась она.

Рейден все это время упорно пытался влезть в разговор, но у него ничего не получалось; нижняя челюсть невыносимо болела, а вдобавок божество-убожество постоянно трясло, словно больного болезнью Паркинсона. Соня недолюбливала протектора Земного Мира и в душе немного злорадствовала по поводу того, что Шэнг так его отделал, а посему полностью проигнорировала поганое Идолище.

Дальше произошло еще более непредвиденное событие - на пороге появилась Китана. Обрадованный Лю со счастливой улыбкой бросился ей на шею.

- Хвала всем богам, ты в порядке!