Власть Тени (СИ)

— Паладин, — и ответный кивок.

Выходить из состояния транса после просмотра чужих воспоминаний всегда тяжело, проделываешь ты это в первый или сто первый раз. Мысли растекаются без возможности сфокусироваться на чем‑либо, сознание еще до конца не понимает кто ты и где ты, а чувство неполноценности в такие моменты едва ли не убивает. Глаза не слезились, но все перед ними расплывалось, ноги так же держали не очень хорошо — координация движений в целом оставляла желать лучшего. Все это напоминало последствия неслабого алкогольного опьянения, разве что после голова не трещит по швам и продукты вчерашнего закусывания не просятся наружу.

Напивался до такого состояния Асварт крайне редко, а вот использование чужих вспышек памяти доводилось много чаще, чем хотелось бы. Он не без удивления заметил, что полулежит в кресле в невероятно неудобной позиции. Шея ужасно затекла и болела, направо голова поворачивалась еще как‑никак, а налево — отказывалась намертво. Руки лежат на груди, отчего относительно не пострадали, с ногами же ситуация похуже. Мало результата вспышки памяти, так еще нижние конечности находились в постоянном напряжении, и мышцы ног болели, будто после неслабого марафона.

Через несколько мгновений слух разобрался что к чему, и настойчивый стук в дверь послужил неплохим отрезвляющим средством для Асварта. С трудом поднявшись на ноги и проверив собственную устойчивость, боевой маг мельком взглянул в зеркало, стер ниточку слюны с подбородка, после чего хрустнул затекшей шеей, чему была ответом мимолетная вспышка боли.

Открыв дверь, он увидел стоящего на пороге Аннадора, очередной раз занесшего руку для стука в дверь.

— Магистр Асварт, вы просили зайти к вам в это время.

Несколько мгновений Асварт пытался переварить только что услышанное. Когда до него, наконец, дошел смысл фразы, он кинул быстрый взгляд на часы и едва ли не ужаснулся. Потратить пол дня на просмотр памяти за два часа! Такого еще точно не было.

— Да, все верно, — он попытался взять себя в руки, — ждите меня все трое у себя. Я подойду через несколько минут.

Аннадор пристально взглянул на своего дядю, но ничего не сказал, невпопад кивнул и ушел.

Надо собраться с мыслями, на это дело как раз была припасена особая бутылочка. Асварт закрыл дверь и стал копаться в пространственном кармане, пытаясь добыть там необходимое. Удавалось это из вон рук плохо, редко используемые вещи проваливаются вглубь и достать их становиться тяжелее. Ненамного, скорее сильнее раздражает. Наконец, выудив небольшую колбочку с жидкостью синеватого цвета, Асварт, поморщившись, вылил в себя ее содержимое. Гадость редкостная, но мысли сразу же прояснились. Эффект временный, затем накатит невыносимая усталость, но сейчас лучше выглядеть бодрым. Показывать собственную слабость перед студиозусами не стоит.

Тихо о чем‑то переговаривавшиеся студиозусы мгновенно замолчали, как только Асварт вошел в их каюту. Догадаться, о чем именно они шептались было не очень сложно, если брать в расчет столь неожиданный их вылет в Ард'Э'Лор, причем ближайшим и не самым удобным рейсом. События произошедшего в Академии они, скорее всего, обсудили уже столько раз, что ничего нового придумать даже не смогли бы, но эта тема никак не могла стать для них менее интересной. Да чего уж говорить, крещение боем, с чем их можно и поздравить… или посочувствовать, все зависит от циничности человека. К слову, Асварт их поздравлял, но только мысленно.

— Вы все хотите знать, к чему подобная спешка с вылетом на Парящие Острова…

— И не только это, — буркнул себе под нос Талвер, но Асварт предпочел его не услышать.

— Причин на это несколько, — продолжил магистр. — В первую очередь это практика. Ваша троица была выбрана для прохождения практики в Ард'Э'Лоре.

Все трое выразительно хмыкнули, что не укрылось от Асварта, но тот опять же предпочел не заметить этого. Да, после нападения Ордена Шадера на Академию, подобная «причина» выглядела донельзя нелепее, но сказать, мол, это из‑за Аннадора Эйнгвар едва не разрушили и поэтому мы его отправляем в место подальше и побезопаснее, а вас двоих навязываем как дополнительный балласт, было бы не слишком разумно. Пускай лучше до половины они додумаются сами, если уже не додумались, а вторая половина останется им неизвестной.

— Вторая причина — возобновленный магический фестиваль, основой которого будет Большой Магический Турнир.

— Возобновленный? — Талвер решил уточнить.

— Возобновленный для Эйнгвара. Наши маги, а студиозусы тем более, не принимали участие в Турнире уже около сорока лет. В точности, как и Шаманы Шиора.

— Неплохо мы попали так, — усмехнулся Талвер.

— Какая третья причина? — вклинился Аннадор.

— В смысле?

— Причин не может быть две, должна быть и третья.

Асварт лишь усмехнулся. Что же…

— Дальнейшее обучение вы так же пройдете в Ард'Э'Лоре.

— Магистр, не забывайте, что… — начала Арриана, но Асварт ее перебил.

— На этот счет, Арриана, мы уже уладили все формальности, — выразительно произнес он.

— Тогда какой смысл практики? — Не понял Талвер.

— Ард'Э'Лор ведь немаленький. Практику пройдете на главном острове, совместив с самим Турниром, насчет обучения решится позже.

Все трое переглянулись, не понимая причин подобного. Конечно же, проучиться год в Эйнгваре и начинать все относительно с начала в Ард'Э'Лоре. Но это отличный шанс получить отличное магическое образование и впоследствии хорошее направление по концу обучения.

— Зачем нас вообще переводить на обучение в другую страну?

— Можете считать это проектом Эйнгвара и Ард'Э'Лора. Не хотите, считайте иначе, это не важно.

— То есть наше мнение не учитывается, магистр Асварт? — голос Талвера был не очень довольным.

— Ваше мнение учитывается, студиозус Талвер Хортс, настолько, насколько это требуется. Вы вправе отказаться от дальнейшего обучения, и мы тут же направим вас в Выжженную Твердь.

Иллюзия выбора — вот и все, что нужно в такой момент. Эфемерность была заметна невооруженным взглядом, но придать ей твердости не составило бы труда. Но кто же согласится по доброй воли отправляться к Вратам Исхода?

— Спасибо, магистр, я учту, — еще более недовольно ответил Талвер, но больше спорить не стал.

— Вот и хорошо, — усмехнулся Асварт. — Основную информацию по прохождению практики и непосредственно турниру получите на месте у своего куратора. Если есть какие‑то вопросы сейчас, можете их задать.

— Куратора? — тут же встрепенулся Аннадор.

— Да, ты все правильно понял. Руководителем вашей группы буду не я. Но это так же не обсуждается, — предвосхитил он будущие возражения.

— Что такое Турнир? В общих чертах, — настала очередь Аррианы.

— Раньше это были обычные турнирные поединки, наподобие проводимых дуэлей в Академии. Сначала бои один на один, затем всей группой. Сейчас могло что‑то измениться, но не думаю, что намного.

Арриана кивнула, словно соглашаясь с собственными мыслями. Аннадор отнесся крайне флегматично к этой информации, чего нельзя сказать о Талвере. Ему, несомненно, понравились слова о поединках.

— О, кстати, — словно вспомнив что‑то важное, вскинулся Талвер, — а с материальной стороной как?

На этот раз интерес появился и в глазах Аннадора, Арриана же, как и раньше, витала где‑то в своих мыслях.

— Если речь идет о деньгах, то вы будете получать стандартную стипендию Эйнгвара.

— Чего? Да это же сущие гроши!

— Жилье вам предоставят, так что не вижу особой проблемы.

— А как же, не видите… — пробормотал себе под нос Талвер.

— Вдобавок доплата за практику, — снова усмехнулся магистр.

— Доплата только на время практики ведь, — настроение Заклинателя Иллюзий не улучшилось.

— Наши расходы возьмет на себя моя семья, — неожиданно сказала Арриана.

— Ого, — оживился Талвер, — а ты не из бедной семьи. А моему отцу было бы не очень просто переправлять мне деньги на Острова…