Власть Тени (СИ)

Чаще в голову лез этот разговор с Лиз. Будто хотела его предупредить, но сказать прямо не могла. Мол, догадывайся до всего сам, учись всему сам, а я буду время от времени издеваться над тобой. И точнее ведь ничего не скажешь.

Еще почему‑то снова вспомнилась пропажа Дакрхаса. Смешно, конечно, говорить о пропаже столь влиятельного человека, но оно так и было. Он растворился в воздухе — такое объяснение было бы наиболее точным, но многих не устраивало. Совет Храма был не против такого поворота событий, когда власть оказалась в их руках, но больше особо никому выгоды это не приносило. Пускай у Дакрхаса было полно недоброжелателей и за исключением совета старейшин, но передача власти над Храмом не была выгодна никому среди влиятельных особ Таррионалэ.

Не сказать, что при смене власти Иллиану стало житься хуже, но и лучше не стало так точно. Редкие будущие Жнецы быстро поняли, что даже с лишившимся влиятельного наставника полукровкой лучше не связываться. К слову, нового наставника у него и не появилось, пришлось довольствоваться редкими спаррингами с адептами Храма, многочасовыми медитациями и не менее многочасовыми одиночными тренировками. Почему Совет пустил на самотек обучение будущего Жнеца (а точнее сказать — Тил'амаш), сказать не мог никто. Точно не желая таким способом поиздеваться над памятью о Дакрхасе, это было бы не столь низко для них, как глупо, а глупцов в Совете быть не могло. Подлецы — да, но не глупцы.

За всеми этими размышлениями Иллиан и не заметил, как въехал в город. Коня следует оставить прямо на въезде в конюшне заказчика, он‑то не поскупился даже предоставить подобный транспорт Жнецу. Уж если не поскупился на телепорт, то чего говорить о коне.

Не сказать, что Иллиан не любил пешие прогулки, но сейчас удовольствия это не приносило никакого. Думать не получалось, а наблюдать за светлеющим небом не было желания. Вот так он и шел по Ратилспару: капюшон опущен, взгляд направлен под ноги, которые сами ведут в нужную сторону.

Вот так ноги и довели его до особняка заказчика, когда на улице уже наступило, самое что ни на есть, раннее утро. Редкие обыватели недвусмысленно косились на полуэльфа, но тут же отводили взгляд, стоило ему повернуть голову в их сторону. Опять же, только стоило ему стать на крыльцо и двери дома сразу же отворились, на пороге стоял неизменный дворецкий.

— Господин ждет вас, — прозвучала опять та же фраза, дворецкий дал Иллиану зайти.

На этот раз он повел Безымянного не в гостиную, а в соседнюю с ней комнату. Заказчик, сидя в кресле возле самого камина, держал какие‑то бумаги, отстраненно наблюдая за пляшущими огнями. Услышав шаги вошедших, он медленно развернулся, затуманенный взгляд мгновенно сфокусировался, и на лице проявилось некое подобие улыбки вперемешку с нетерпением. Он вообще спал этой ночью? Не похоже, вид такой, будто сна этот господин не видел уже дня три.

Иллиан не спешил делиться с заказчиком информацией, а тот его не подгонял, несмотря на искры, зажегшиеся в глазах. Соседнее кресло, ярдах в полутора от того, в котором сидел аристократ, было свободно и полуэльф, не дожидаясь приглашения, развалился в нем, откинувшись на кресло.

— Бессонница, знаете ли, — произнес аристократ, снова повернувшись к огню в камине, — крайне неудобная вещь. Толком не спишь и толком не бодрствуешь.

От вина, которое и в этот раз предлагал дворецкий, Иллиан отказываться не стал. Дело сделано, пускай и наполовину.

— Некоторые вещи кажутся не такими, какими есть на самом деле.

— Например? — не скрывая интереса последующего разговора, сказал заказчик.

— К примеру, та же бессонница. Насколько было бы легче, имея в своем распоряжении еще несколько свободных часов. Но увы, все это время уходит на то, чтобы попытаться заснуть, в итоге ничего не добившись, мы только теряем свободное время. И то же время уходит и днем — бессонница не даст нормально бодрствовать.

— Это все кажущаяся человеческая независимость. В то время как мы зависим в первую очередь от чувства независимости, а в итоге не можем даже контролировать такую вещь как собственный сон.

— Или когда одна фигура, сменившая цвет с белого на черный, решает исход всей игры, — заметил Иллиан.

— Что вы имеете в виду? — насторожился блондин.

— Вам известно имя Виктор? — в лоб задал вопрос полуэльф.

Заказчик непонимающе взглянул на него и его лоб рассекли три глубокие морщины. Видно было, что он проводил некие расчеты в своем уме и решал, что можно знать Жнецу, а что — нет. Это все можно было понять, просто бросив на него взгляд, и ошибиться в данной ситуации не особо легко.

— Это не редкое имя в княжествах, — наконец произнес он, аккуратно подбирая слова, — так же Виктором зовут родного брата князя.

Оп — па! Это уже интересно. Слова о гибели Ратилспара в таком случае могли быть не простым сотрясанием воздуха. Если брат князя, так же, как и его кузен был связан с таинственным Орденом, то это непременно зацепило бы и самого правителя Ратилспара. Если до этого могли быть сомнения, то теперь они выглядели более смутно. Сомнения оставались только на тот счет, что эта организация обладала силой, способной повергнуть в анархию целое государство, пусть и княжество, но в любом случае, некоторые вопросы Иллиана получили смутные подобия ответов.

— Виктор присутствовал в особняке Ривелийского.

— Он часто там бывает, но какое это имеет отношение к заказу? Вам пришлось устранить и его? — глаза аристократа в ужасе округлились и поползли на лоб.

— Лучше бы вам беспокоиться не об этом. — Не стал его разубеждать Иллиан. — Что я должен был забрать в сейфе Себастьяна?

— Как это «что должен был»? Я ожидал получить ответ «забрал», — от ужаса не осталось и следа. Настала очередь возмущения и негодования.

— Закончилась ваша очередь задавать вопросы, господин заказчик, — прошипел Иллиан, — а я не привык ждать.

Несмотря на все, аристократ умел хорошо себя держать в руках. Он проглотил гневный вопль и угрозы, не показал своего страха, находясь в одной комнате с, казалось, безжалостным убийцей. Его взгляд стал напоминать лед и поверни он его в сторону камина, тот с шипением погас бы.

— Это не та информация, которой вы хотели бы владеть, господин Жнец, — его тон был сродни тону Иллиана. Все‑таки, правда, не так прост этот хрупкий блондинчик.

— Еще несколько часов назад, возможно, но не сейчас. Знаете ли, я не люблю, когда моя жизнь подвергается опасности.

— Странное заявление для Жнеца. Но в этом я с вами согласен. Уверены ли вы, что полученная от меня информация не будет угрожать вашей жизни?

— Сейчас это не важно.

— Право ваше, — легко согласился аристократ. — Тогда я бы хотел предложить вам сделку. Взаимовыгодную, — поспешил он уверить собеседника. И, видя, что полуэльф не собирается его перебивать, продолжил: — если я правильно понял, вторую часть заказа вы оставили невыполненной? — Ответа он снова не получил, мол, понимайте, как хотите. — Мне необходима та вещь, но теперь я не знаю, где она может находиться. Я предлагаю вам партнерство. Я вас ввожу в курс дела, вы нам добываете этот артефакт.

— Не вижу никакой пользы мне с него.

— Скажем, польза будет крайне непонятна, пока вы не узнаете всей информации. Что же до более ощутимых… гм… последствий… Как вам полная независимость от Храма?

Блондин попал в самую болезненную на данный момент точку на теле Иллиана. Работать еще несколько десятков лет на дроу или уже за самые краткие сроки пуститься в вольное плаванье? Желание стать независимым в этом плане перевешивало очень многие другие факторы. Но вероятность подобного была столь мала, что мысли до более детальных раздумий на этот счет и не доходили. Быть Жнецом — дезертиром невозможно — Храм достанет тебя где угодно, хоть в самой Бездне, а возможность каким‑либо образом откупиться от, скажем, услужения, еще менее реальна.

— Даже если бы вы могли гарантировать мне подобное, — наконец произнес Иллиан, — зачем вам это?