Этот мир придуман не нами (СИ)

— Обозы с провиантом и волна слухов, пущенных шептунами, что в голоде повинны мятежные кланы сильно укрепили бы мои позиции, — соглашается Фаррам. — Но, все же, это крайние меры.

Потом переходим к моим проблемам. Против организации школ Фаррам ничего не имеет. Но настаивает, чтоб одним из предметов в них было военное дело. В этом случае он готов принять участие в проекте как в законодательно-финансовом плане, так и людьми. Теми самыми специалистами по военному делу.

Ясно, что Фаррам хочет получить хорошо образованную, преданную ему гвардию. Ничего не имею против. Так ему и говорю. Начинаем подсчитывать численность персонала, но нас прерывает робкое поскребывание в дверь.

— Входи, Миу. Что случилось?

В комнату просачивается несчастное существо. Ушки прижаты, в ладошках зажат хвост. Видимо, чтоб не дергался.

— Бестолковая рабыня порвала сукно на бильярде.

— И что?

— Господин Петр опять говорил слова, которые нельзя повторять. А еще сказал, что у него такого сукна больше нет…

— Дальше.

— За порчу мебели — десять плетей… — В глазах набухают слезы. Тут же на имплант приходит сообщение от Стаса:

— Сукно порвал Шурртх. Миу выгораживает своего приятеля.

— Подойди ко мне, — перегибаю Миу через коленку и отвешиваю десять легких шлепков пониже спины. — Это передашь Шурртху. — Аккуратно сдвигаю шальвары, оголяя ягодицы, и отвешиваю одиннадцатый, настоящий, звонкий шлепок. — А это — за вранье. Не отвлекай нас больше по пустякам, мы заняты.

Миу на миг прижимается ко мне и, радостная, выскакивает в коридор. На секунду задерживаю ее ладошку в своей.

— Друг мой, ты балуешь рабыню. Рабынь нельзя баловать, — укоряет меня Фаррам.

— Сукно порвал Шурртх, она пыталась взять на себя чужую вину. От Линды научилась. Кроме того, она больше не рабыня, а младшая стажерка.

— У нас нет такой должности. Что это означает?

— Что-то вроде ученицы. Никаких прав, одни обязанности. Зато и никакой ответственности. За все отвечает учитель.

— Кто же учитель моей дочери?

— Линда. Но она тоже стажерка. Поэтому тоже никакой ответственности. Так что за все отвечаю я, — тяжело вздыхаю и притворно развожу руками. Фаррам фыркает.

— Но Линда хоть знатного рода?

— Может перечислить девять поколений своего рода по отцовской линии и семь — по материнской. Я как-то видел ее генеалогическое дерево.

Фаррам успокаивается, а мне становится немного стыдно. В наш век глобальных компьютерных баз данных получить информацию о всех своих предках за три века не сложнее, чем на кухне завтрак заказать.

— Так на чем мы остановились? На прислуге можно сильно сэкономить. Убирать помещения, помогать на кухне и делать всю черную работу могут сами учащиеся.

— Но знатность рода…

— … Ничего не будет значить в стенах универа. Пусть увидят жизнь со всех сторон. Это лишь сделает их сильнее. А слабаки нам не нужны.

— Согласен! — улыбается во все сорок зубов Фаррам. — Нам нужны военачальники для походов, а не для парадов.

— Как, и у вас есть такая поговорка? До чего похожи наши народы!

Вовремя догадываюсь посмотреть на часы.

— Я плохой хозяин. Время обеда прошло. И во Дворце, наверно, беспокоятся. Сюда не прискачет отряд всадников спасать тебя, мой друг?

— Не успеют. Слишком далеко твой дом. Впрочем есть повод испытать твой амулет.

Достает из кошеля на поясе коммуникатор, разворачивает лист со списком абонентов. Сверяясь с инструкцией, набирает номер.

— Трруд, с тобой Фаррам говорит… Во Дворце все спокойно?.. Тогда распорядись, чтоб ужин мне приготовили к закату… Да, с последними лучами солнца… Это все. Конец сеанса, мой друг.

Неторопливо убирает коммуникатор.

— Раз время есть, предлагаю сытно поесть, а потом покататься на байках.

— Первое — это хорошо. Насчет второго… Я не умею ездить на байке. И у меня нет байка.

— Раз нет, значит, будет. В нашей конюшне еще восемь машин, не имеющих хозяина. И мы проверили на Шурртхе и Миу, прратт может научиться водить байк всего за день.

— Как Миу научилась водить байк, я вчера видел в живых картинках, — улыбается Фаррам.

— Друг мой, нельзя же так! Она даже на скакуна никогда не садилась! — защищаю я подопечную. — И сразу решила покрасоваться перед Шурртхом. Вот и… покрасовалась.

За разговором выходим в коридор и осматриваем порванное сукно на бильярдном столе. Сильный удар у Шурртха…

В столовой остался один низенький столик на ковре и десяток подушек. На месте второго ковра стоит обычный человеческий стол в окружении стульев. Миу и Кррина под руководством Линды кончают сервировать низенький стол для прраттов.

— Миу сказала, что вы заняты и запретили беспокоить, — сообщает Линда. — Поэтому все остальные уже поели. А мы вас ждали.

Ловлю Миу за руку и усаживаю рядом с собой. Линда сажает за стол Кррину. Но прикасаться к еде рабыня стесняется. Зато Миу… Пару дней назад пыталась откормить как на убой Шурртха, теперь взялась за папу.

— Это шашлык. Его едят руками. Берут палочку и скусывают или сдергивают кусок мяса. А это молоко. Больше одного бокала в первый раз не пей. К нему привыкнуть надо. А это картошка. С молоком невероятно вкусно! А это — сациви. Ой, остыл. Сейчас подогрею, — вскакивает и уносится к микроволновке. С такой же скоростью возвращается. — А это — мясной салат с редькой. Редька — гадость, но в салате — самое то! Очень вкусно! А это — салат оливье. Попробуй с красным вином.

— Миу, что ты делаешь? Нельзя мешать вино и молоко.

— Ой… А Шурр не жаловался… Пап, тогда не пей вино, попробуй из этого горшочка. Называется суп харчо. Вкусно, правда? О! Сациви согрелся!

Усаживаю Миу рядом с собой и удерживаю обеими руками.

— Миу, дай папе спокойно поесть.

— Но мы еще до рыбных блюд не дошли. Горбуша в фольге — это объедение! А это — лаваш. Если его расщепить, внутрь ломтик мяса, и макнуть в горячий соус…

— Тс-тс-тс! Дай папе прожевать, — улыбается Фаррам.

После обеда, наконец-то, все идет по сценарию. С важным видом даю задание Марте с Линдой подготовить Фарраму экипировку, а Мухтару с Петром — байк. Миу и Кррина следуют за Владыкой как привязанные. Кррина молчит, как положено рабыне, но Миу взахлеб пытается рассказать обо всем и сразу. Марта творчески развивает сценарий, все этапы примерок сначала объясняет и демонстрирует на рабыне. В результате имеем два комплекта — поменьше, приталенный для Кррины и для Владыки, армированный прокладкой из двух слоев сверхпрочной тетраканэтиленовой сетки. Не бронежилет, но местной кольчуге не уступит. Сапоги Владыки тоже покрепче и потяжелее, чем у рабыни. Шлемы одинаковые, с опускающимся прозрачным забралом. Предупреждаю Фаррама, чтоб не вздумал выходить на бой в этом шлеме: забрало от ветра, а не от стрел. Да и удар мечом шлем вряд ли выдержит.

После примерки обмундирования куртки предлагаю снять, они для дальних поездок. Веду всех заинтересованных в гараж. Петр уже кончает протирать ветошью темно-красный байк. Назначаю его учителем. Пока вывожу свой байк, получаю на имплант сообщение от Стаса:

— Миу шепнула Фарраму на ухо, что Петр — римм, равный тебе по статусу.

— Это даже хорошо в данный момент, — отвечаю вполголоса.

— Это — да. Но Кррина, похоже, тоже услышала. Уши стали торчком, а глаза на секунду округлились.

— Вот и узнаем, можно ли ей верить.

Петр садится на байк, сажает Фаррама за собой, указывает, за что держаться, куда поставить ноги, поднимает машину над полом и выруливает из ангара. Линда с Шурртхом на заднем сиденье вылетают следом. При этом Линда верещит как племя голодных каманчей, увидавших последнего бизона. Третий байк ведет Миу. За ней сидит Кррина. Судя по хвосту, девушка изрядно напугана, но держится. За ними — бок о бок — Марта и Мухтар. Пристраиваюсь следом. Делаем пару кругов вокруг оазиса, набираем высоту птичьего полета — метров двести-триста — и плавно спускаемся к озеру. Петр продемонстрировал возможности машины, теперь будет получасовая лекция об устройстве байка. Наши это знают и, пока есть время, устраивают пятнашки-догонялки. Знаю, что автоматика не позволит машинам столкнуться, но смотреть страшно. Прратты же внимают каждому слову Петра. Ставлю шезлонг неподалеку от них и слушаю вполуха, жмурясь на солнце. Скоро нам будет не до отдыха. По существу, первый этап завершается. Мы изучили обстановку и языки, вступили в контакт, получили разрешение на обучение аборигенов. Имеем хороший задел на второй этап — стабилизацию ситуации в регионе, укрепление позиций существующей власти, подготовку учителей и специалистов из местных. То, что законы в регионе достаточно гуманные, а ситуация с виду спокойная, заслуга не наша. Но выбор спокойного региона целиком "на совести" Стаса. Хорошая у меня команда…