Прометей с востока (СИ)

— Усёк, — ответил Корн, споткнулся о порог и недовольно добавил: — Могли бы и подсветить. Не так уж трудно чем-нибудь прикрыть лицо.

— Тебя не спросили. Садись и помолчи, разговаривать будешь, когда разрешат.

В большой для такого дома комнате горел всего один тусклый фонарь, и его повесили над тем стулом, на который усадили мага. Его ещё как-то было видно, но двум его собеседникам не было нужды скрывать лица, потому что любой на месте Корна видел бы только две неясные тени. Любой, но не маг. Обострив зрение, он запомнил лица и мог следить за их выражением. Его встретил и велел заткнуться невысокий, полный эльф с круглым лицом и глазами навыкате. А вот второй был человеком и внешне полной противоположностью эльфа. Он был высок, худ и имел вытянутое лицо с резкими чертами и маленькими, глубоко посаженными глазами. Говорил в основном эльф.

— Прежде чем перейдём к твоему делу, объясни, как ты смог расколоть Брюса. Он не должен был с тобой откровенничать, но почему-то распустил язык. Сам он нам ничего объяснить не смог.

— Я его отвлёк и кое-что подсыпал в брагу, — ответил Корн. — Он у меня вчера был третьим. Первые два раза попались «пустышки», только зря перевёл зелье.

— Что от нас нужно? — невыразительным голосом спросил человек.

— Два, а лучше три душегуба из тех, кто был матросом, — сказал маг. — Отдадите с концами, потому что сюда они не вернутся. Нет, убивать их никто не собирается, просто мы уплывём за море, и эта поездка будет для всех в один конец. Наверное, у вас есть те, кому было бы полезно уехать.

— Что им придётся делать? — спросил эльф. — Вряд ли вы их хотите нанять матросами, этого добра хватает в порту. И вовсе необязательно каждому объяснять, что не будет обратного рейса.

— Мне нужно захватить небольшой военный корабль, — признался Корн, пуская в ход магию. — У меня есть те, кто умеет сражаться, но главное в этом деле — это то, что его нужно сделать, не подняв тревоги.

— Действительно безумная затея, — сказал человек. — Ладно, до сих пор мы слышали только то, что вам нужно от нас. Прежде чем мы будем что-то решать, хотелось бы знать, что за это получим мы.

— Вы получите много денег, — ответил маг. — Тем, кого вы мне дадите, я заплачу отдельно.

— Много риска, — с сомнением сказал эльф. — Много ли будет денег?

— Я думаю, к нам не обратились бы, не имея возможности расплатиться, — сказал человек, которого Корну наконец удалось взять под полный контроль. — Во всём этом лично я вижу только одну опасность. Если захват корабля провалится, и наших людей схватят, могут выйти на нас.

— Найдите таких, чтобы не провалился, — возразил Корн, сосредотачивая все силы на эльфе. — За каждым из них будут следить преданные мне слуги. Живыми ваши душегубы никому не достанутся.

— Ладно, — согласился сломавшийся эльф. — С теми, кого мы вам подберём, договаривайтесь сами, а мы вам свою цену скажем. Когда вам это нужно?

— Через пару дней они должны быть у нас, — приказал маг, уже полностью захвативший обоих. — Скажете, что их услуги будут щедро оплачены. У меня есть ещё одно дело. Нужно купить золото на полмиллиона монет.

— Не вижу проблем, — сказал эльф. — Приготовьте сертификат на предъявителя, а лучше несколько на небольшие суммы. Отдадите бумагу — получите своё золото. Только учтите, что на него поднялась цена и примерно треть заплаченного с вас удержат посредники. Если устраивают условия, сертификаты можете передать теми, кого мы пришлём.

— Они не сбегут с нашими деньгами? — спросил Корн. — Ну вам видней. А сейчас прикажите доставить меня в порт. У вас здесь не так уж безопасно, а я без оружия. К тому же ваш посланник много петлял, и я плохо запомнил дорогу.

Когда маг вернулся домой, все его ждали в гостиной.

— Решил всё, — не дожидаясь расспросов, сказал он. — Душегубов нам дадут и деньги на золото поменяют. Только учтите, что золото подорожало и с вас удержат треть денег.

— Сволочи! — сердито сказала Венди. — Вы с ними не торговались?

— Не было мне смысла с ними торговаться, — сказал Корн. — Я их к тому времени уже подчинил. Сами они на вас не наживутся, деньги удержат какие-то посредники.

— Ладно, демон с ними, — успокоил жену Глеб. — И так золота будет столько, что надорвём пуп его таскать. Трудно вам пришлось?

— Их было двое: человек и эльф, и оба были настороже, — рассказал Корн. — Эльфа было нетрудно подчинить, но он почти всё время болтал, и человек сразу заметил бы, что он резко поменял поведение. А у человека были задатки мага, поэтому на него пришлось потратиться, да ещё дождаться подходящего момента. Сегодня я пуст.

— Жаль, — сказал Джон. — Я на вас рассчитывал. Помните, что я говорил о покупке инструмента? Так вот, я решил поступить проще и немного сэкономить. Здесь есть большие механические мастерские, в которых можно достать не только клещи и напильники, но и самый разный инструмент, включая свёрла и фрезы. Они здесь занимаются ремонтом паровых машин, поэтому можно достать и подшипники. Имея всё это, можно со временем собрать несложные станки. Когда я говорил «достать», я не имел в виду покупку. Они всё это сами покупают и не для перепродажи, а для своих нужд. Просто, если подчинить кого-нибудь из старших мастеров, они нам подберут всё, что нужно. Мы у них последнее не возьмём, поэтому шум поднимется не сразу.

— Грабёж, — усмехнулся маг. — А мы не надорвёмся таскать ваше железо? И где всё это хранить?

— Это железо будет поважней вашего золота, — возразил учёный. — Носить можно в несколько приёмов, а наши орки быстро поправляются. Худыми они будет ещё долго, но слабости уже нет. Я предлагаю сговориться с капитаном какого-нибудь небольшого корабля, который плавает вдоль берега. Скажем ему, что нужно отвезти грузы в Акром. Есть неподалёку такой городишко. Грузы будем собирать в течение нескольких дней, а ему дадим задаток. Заодно примелькаемся на пирсах и ни у кого не вызовем вопросов. Можно даже оставить орков на корабле. Потом будет нетрудно перегрузить всё на захваченный корабль.

— Тогда мы тоже кое-что подкупим, — решил Глеб. — На корабле мы по Славутичу не поплывём из-за порогов, так что придётся пользоваться стругом, потому что на лодках ничего не увезём. Там живут люди нашего корня, и с ними нетрудно договориться, но будет дешевле не тратить золото, а заплатить товаром. Возьмём какую-нибудь ткань…

— Дело ваше, — сказал маг, — только вам ещё нужно сходить в банк к гоблинам. Рассчитываться за золото будем сертификатами на предъявителя, поэтому нужно ими запастись. И берите их на суммы по сто тысяч. Я вам сегодня не помощник, поэтому схожу по лавкам и посмотрю, что прикупить для себя. Подозреваю, что в вашем княжестве многого не достанешь. Вы тоже подумайте, кому что нужно.

Этот и весь следующий день занимались покупками. Вещи упаковывали в тюки, которые сначала складывали в сарай, потом в гостиную, а когда в ней не осталось свободного места, остаток сложили во дворе под навесом. На третий день прибыли обещанные душегубы. Один из них был человеком, а второй, видимо, эльфом, у которого укоротили уши, обрезав их сверху и снизу.

— Жак, — одним именем представился мужчина лет пятидесяти, невысокий, но очень широкий в плечах.

Когда-то у него было приятное лицо, сейчас на нём можно было насчитать с десяток шрамов. Эльф и сейчас выглядел красавчиком, но, в отличие от человека, отнёсся к ним с нескрываемым подозрением.

— Зовите Редом, — сказал он и демонстративно пригладил свои рыжеватые волосы.

Корн пригласил их сесть и представил всю компанию.

— Вам говорили, что вы не вернётесь? — спросил он душегубов. — Заплатят вам хорошо, так что при желании сможете ничем не заниматься, а можете поступить в дружину к князю или найти себе другое занятие.

— А как там насчёт женщин? — спросил Жак.

— Найдёте, — ответил ему Глеб. — Женщин много, и не всем нужны красавчики. Многие, как и везде, ценят надёжность и богатство.

— Слушайте, что от вас нужно, — сказал Корн. — Найдите такой военный корабль, с парусами которого могли бы справиться десять опытных матросов. На нём должно быть много угля, ну и желательно, чтобы стоял подальше от других военных кораблей. Когда будем готовы к отплытию, охрану вырежем, а корабль на буксире подведём к нужному пирсу. Машины запустим только тогда, когда перегрузим на него всё подготовленное с другого корабля и отойдём от порта. Вот эту бумагу передадите тем, кто вас прислал. Есть ещё одно дело. Сможете достать оружие для шести орков?