Лестница бога. Пенталогия (СИ)

- Госпожа, всё реже и реже отзывается бог наш на молитвы простых людей, поклоняющихся ему, невзирая на усердие наше! Всё реже спускается он на землю, дабы выслушать просьбы наши. Скажи - может, прогневали мы чем-то Создателя?

- А что, без личного присутствия бога вы уже ни один вопрос решить не можете? Раньше ведь как-то справлялись!

- Раньше со всеми вопросами мы обращались к жрецам Создателя, но теперь из всех жрецов у нас есть только вы, госпожа, а вы нынче так же далеки, как и Один.

- Да, этот вопрос я, признаться, упустила - давно пора было оставить вам свою замену... Впрочем, исправить его никогда не поздно - как только ваше поселение разрастётся, достигнув численности в десять тысяч человек - выберите самого достойного из детей своих и приведите сюда, в храм. Я заберу его на обучение, сделав своим жрецом, так что будет у вас постоянный жрец, готовый выслушать вас в любое время, днём и ночью. Ему я передам часть своей божественной силы, так, чтобы был способен он являться проводником божественной воли. А до того момента не обессудьте - ежедневно проводить кучу времени в храме, разбирая ваши проблемы, у меня нет ни желания, ни того же времени, тем более что освящать браки вы отлично научились и без божественного присутствия. Буду я являться на ваш зов, но по каждой мелочи не вызывайте - шлите зов только тогда, когда появится сразу несколько важных вопросов, требующих моего личного присутствия.

- Госпожа, но численность жителей столицы давно уже превысила названную вами цифру, да и окрестности столицы тоже уже достаточно плотно заселены...

- Хм... Ладно, признаю - в последнее время я несколько забросила дела в вашем анклаве... Откладывать процедуру не будем - отбор кандидата в жрецы можете начинать уже сейчас. Времени на обучение для него, к сожалению, останется не так уж и много, поэтому выберите кого-нибудь постарше. Можете поискать среди студентов академии - там наверняка найдутся достойные кандидаты.

- По какому принципу мы должны отбирать кандидата, госпожа?

- По единственному - кандидат в жрецы должен быть лучшим во всём. Он должен быть самым умным, самым красивым, самым сильным, причём как магически, так и физически...

- Вы сейчас говорите о своём муже, госпожа?

- Что, юмор прорезался? Самым умным и самым сильным из людей, разумеется, то есть из вас!

- Мы найдём такого человека, госпожа, и приведём его в храм!

- Ну, вот и отлично! Он пройдёт обучение в мире Создателя, и, выучившись, вернётся к вам, заняв должность главного жреца. Будет заниматься административными делами, освободив меня и моего мужа от той рутины, которую вы решили на нас взвалить. Ко мне вы будете обращаться исключительно в экстренных случаях - когда своими силами не сможете справиться.

- Госпожа, а к Одину мы сможем обращаться? Вы, как его жена и первожрица, вне всякого сомнения имеете право озвучивать волю Создателя, однако не проясните, почему не отзывается на наши мольбы сам Великий Один?

- А не отзывается Великий Один потому, что в настоящее время занят другими, более важными делами - прибавление в семействе у него.

- Грядут ли изменения в сонме богов, госпожа?

- А как же! Грядут, ещё как грядут! Двое детей у Одина родилось - девочка и...

- И мальчик, госпожа?

- И ещё одна девочка! Не сбивай меня! Сама собьюсь... Так вот, богиня Ярината принесла нашему создателю девочку, и назвали её Милена, а я подарила Одину вторую девочку. Имя её - Селена.

- Но уже на протяжении многих лет вместо Одина на наш зов являетесь вы, госпожа! Дети давно уже должны были вырасти...

- Это здесь, в этом мире они давно бы уже выросли. На самом деле они пока ещё дети - в мире богов время идёт по-другому.

- Значит ли это, госпожа, что должны быть построены храмы для каждой из богинь? Или нам необходимо установить алтари каждой из богинь в этом храме?

- Как говорит муж мой - заставь дурака богу молиться, он и лоб расшибёт... Нет, достаточно будет для вас и одного храма с одним алтарём. Приходите сюда и молитесь кому хотите - кто-нибудь из нас да услышит. И вообще - властью своей постановляю отныне и на веки веков - в каждом храме моём... В смысле - в каждом храме Одина постоянно должен находиться хотя бы один жрец, к которому и будут обращаться со своими проблемами все верующие. Тем более что с некоторых пор храмов у Одина стало достаточно много... Жрец будет один на десять тысяч человек населения прихода - обеспечивать всем необходимым его будете сами. Если прихожан будет много - можете избрать нескольких жрецов. Самый опытный жрец храма назначается его настоятелем. Рекомендую выбирать в жрецы самых лучших - должность эта пожизненная, как бы впоследствии горя с ними не хлебнули... Пока все кандидатуры будущих жрецов перед их обучением буду утверждать я лично - вдруг они окажутся слабыми магами или вообще мне не понравятся! Ох, говорил мне муж мой - заведи себе администратора, не связывайся с этой рутиной сама... Не послушалась...

- Госпожа, воля ваша насчёт администратора не совсем понятна мне...

- Администратор - это жрец, решающий административные вопросы. Свадьбы, похороны, рождение детей... Личные просьбы к Создателю... Короче, сами разберётесь. Сейчас я спешу, но в ближайший выходной обязательно появлюсь в храме - буду решать все ваши накопившиеся вопросы, требующие моего личного участия. В дальнейшем буду появляться у вас один раз в неделю, по выходным. Чаще не получится - я сейчас постоянно живу в другом временном потоке, и ваше "раз в неделю" для меня - ежедневная головная боль. Так что до скорой встречи! Да, и про моего жреца не забудьте - от вашего выбора будет зависеть ваша дальнейшая судьба как минимум на ближайшие десятилетия!

Глава 1

Возвращаясь домой со вступительных экзаменов, Дэнни радовался, как ребёнок, и, улыбаясь встречным прохожим, не скрывал своей радости - пройдя суровый отбор, он только что был зачислен студентом в Тарийскую магическую академию. Поступить туда считалось делом достаточно сложным - отбор среди абитуриентов, всех поголовно являющихся магами, был не просто жёстким, а в прямом смысле слова жестоким. Принимались единицы - мест в академии было не слишком много, поэтому обучались в ней самые лучшие. У молодого государства, активно развивающегося, не хватало ресурсов на обучение всех желающих высшим магическим искусствам. Нет, полными неучами Лиярцы, конечно же, не были - стараниями императора в стране давно уже ввели обязательное среднее образование, в дополнение к начальному, которое дети получали ещё в своих семьях. Закончив к семнадцати годам средние школы, юноши и девушки были уже вполне готовы к самостоятельной жизни и могли неплохо в ней устроиться - рабочих рук в стране традиционно не хватало, шла активная колонизация материка, и способности молодых магов были всегда востребованы, особенно способности бытовиков и строителей. Без работы не оставались и боевые маги - заросший густой растительностью континент поражал разнообразием животного мира, хватало и опасных хищников. Иногда доходило даже до столкновений с мифическими демонами, но подобные случаи всё же считались скорее исключением, чем правилом - неуловимые разумные хищники предпочитали не связываться с человеком, если только он не представлял для них прямой угрозы. Возможно, в будущем взаимное сосуществование на одном материке двух разумных видов и могло составить проблему, однако пока места для всех вполне хватало.

Столица, построенная более ста лет назад прибывшими с Натаны колонистами, раскинулась на западном побережье материка, почти на экваторе. Город, длинным языком протянувшись вдоль храмовой дороги от океанского побережья на несколько километров вглубь джунглей, отвоевал у леса значительный кусок территории почти до самого храма, насчитывал уже более двадцати тысяч жителей и продолжал расширяться. Правда, не столь стремительно, как в первые десятилетия от начала колонизации - сейчас большинство новых жителей империи, в основном молодёжь, старались не оставаться в столице, а создавать свои поселения, где, в отличие от столицы, могли в полной мере реализовать полученные в школе знания и навыки. Деревеньки и небольшие городки, как грибы после дождя, возникали в столичных пригородах, связывая себя с Тарией сетью дорог. Новые поселения занимались преимущественно сельским хозяйством, но нарождалась и промышленность, тем более что буквально в паре сотен километров от столицы начиналась протяжённая горная гряда, богатая залежами меди, никеля, железа, строительного камня. Маги-рудознатцы обнаружили высоко в горах залежи и других металлов, включая драгоценные. Первый металлургический заводик уже снабжал молодую империю отличным железом, а по особым заказам заводские маги выплавляли и высококачественную легированную сталь, благо из мира богов начали возвращаться первые люди, вынесшие оттуда доселе неведомые уникальные знания. Спасибо Создателю - он продолжал заботиться о своих детях, исправно давая возможность каждому четвёртому имперцу получить знания иного мира.