Бессмертное Сердце (СИ)

   - Я мог бы и в одиночку справиться, - подал сзади голос Ракей.

   - Пожалуйста, не будь таким самонадеянным, - было ему ответом. - Я объясню подробней. К нам приедет сорок восемь лучших магов, которые закончили Ламастор, они разделятся на четыре команды по двенадцать человек. Мы поступим также, из-за того, что специализация каждого мага разная. Вам нужно научиться работать в команде с представителями других Искусств. Это будут отборочные. К полуфиналу останется четыре команды по два человека, а к финалу две. Финал будет парный.

   - Разве так можно? - пискнула Лиза, которая ненавидела весь свет после двух проигрышей.

   - Так решил Захар, - пожимая плечами, ответил Тарелиал. - Впрочем, меня на Соревнованиях не будет. Так что за ними будут следить Глава Ламастора и Семир - ассистент Рубета.

   - Почему? - все так же недовольно спросила Лиза, несмотря на то, что это не ее дело.

   - Мне нужно уладить несколько дел в Астмерии, - ответил Тарелиал, даже не взглянув на Лизу, которая передернулась от злости. - А сейчас, давайте немного потренируемся. Занятия проведем два на два: Огонь и Воздух, против Земли и Воды. Прошу, выбирайте представителей.

   - Пожалуйста, разрешите взять реванш, - поднимаясь с места, сказала Эр, которая так же, как и Лиза была недовольна своим прошлым результатом. Но, в отличие от Лизы, Эр относилась к поражениям намного проще, и ее целью было улучшение собственных магических способностей, обучаясь чему-то у оппонента. - Давайте, потренируемся тем же составом, что и в прошлое занятие.

   Тарелиал некоторое время обдумывал идею, но все присутствующие довольно легко согласились на предложение девушки. Регери одобрительно кивнул и, попросив всех сесть подальше, расположился рядом с учениками Огня. У каждого из преподавательского состава появлялись любимчики, и Тарелиал не был исключением, но в отличие от других, он никогда не показывал, кто именно в его фаворитах. Поэтому он каждый раз менял место наблюдения, и на этот раз сидел рядом с Искусством Огня.

   Веро, Адим, Лиза и Эр вышли на квадратную площадку. Став более спокойной, Веро Хемайтл прекрасно видела, как с каждым разом лицо Лизы становится уродливее. Постоянные злость и раздражение, делали из нее человека, который носит старую, отвратительную маску. Девушка становилась все более нервной и дерганной, не замечала, что речь грубеет все больше. Адим снова улыбался. Причем, его улыбка была настолько чистой, настолько детско-наивной, что еще больше злило окружающих. Веро перестала воспринимать его, как легкомысленного человека, все сильнее проникаясь симпатией к этому улыбчивому, беззаботному выражению лица.

   - Что ж, пожалуй, дамы могут начать первыми, - сказал Адим, явно развлекаясь.

   Ответа не последовало. Лиза и Эр начали творить заклинания. Работа в команде для тех, кто считал, что нужно надеяться только на себя, давалась трудно. Вернее, у девушек отсутствовал какой-либо план, и пока было не ясно, какую магию они собираются использовать. Эр предоставила право атаки Лизе, потому как помешать ей не смогла бы. Тем не менее, намерения Лизы были очевидны - она выбрала своим противником Веро, чтобы отыграться и выплеснуть накопившиеся эмоции. Хемайтл решила не обращать внимания и поддержать Адима, благодаря которому нашла силы сделать шаги к перемене себя. Поэтому они решили действовать совместно - атаковать и защищаться одновременно.

   - Что ж, тебе стоит приготовиться! - в который раз показывая высокомерие, сказала Лиза. На ее слова никто не ответил, чтобы не обострять ситуацию, и быть выше всех суетливых неурядиц. Уж не зависть ли, двигала представительницей Воды? Потому что она совсем не соответствовала чертам характера основательницы Искусства - Хельганы. Но, как говориться, каждому свое. Решив больше не прибегать к Высшей Магии, Веро сосредоточила внимание Лизы на себе, что было не трудно, и начала с заклинания уже знакомого всем: крестообразное движение левой рукой образовало одинарный ярко-оранжевый круг. Из него появилось кинжальное пламя, но Лиза была готова к этому, легко парировала щитом, следом выпуская водные стрелы. Начало было простым, словно ребята игрались и прощупывали друг друга.

   Веро поставила двойной щит и, немного отступив назад, пропустила вперед Адима, который, тем временем, закончил готовить заклинание. Его движения были легки и просты, всего комбинация из перемещения нескольких пальцев обрушила мощный режущий поток ветра, похожий на сотню летящих мечей. Прекрасно защитившись, Лиза скривила лицо в усмешке, а Эр, благодаря которой все произошло, сохраняла нейтральное спокойствие.

   Теперь или снова, что было вернее, атака за Водой и Землей. На этот раз Эр решила начать первой, потому что ее спутница постепенно теряла контроль и над собой, и над ситуацией. В отличие от Лизы, Эр не была высокомерной, хоть и хотела быть лучшей. Она родилась и до девяти лет жила в деревне Портнис, что находилась в Самхейской пустыне. Для нее, девочки из большой семьи, старающейся выжить в тяжелых климатических условиях, пребывание с родными было в радость. Эр очень повезло. Недалеко от деревни, далеко уходя в небо, высилась Башня Отшельника, где проводили свои дни Безумный Старик и его ученик. Ходили слухи, что ученик - принц, но это не подтверждалось. Эр познакомилась с этой парочкой случайно, в возрасте семи лет, когда одна бродила в пустыне, пытаясь тренировать недавно отрывшиеся способности. Она доводила себя до изнеможения, до того, что вся вода заканчивалась, а желудок нещадно начинал выпрашивать пропитания. Однажды, потеряв сознание, она лежала на горячем песке без надежды на помощь, не имея возможности двигаться. Перед тем, как разум покинул девочку, она запомнила мужской голос. Ее спасли, а затем, в течение двух лет, Эр бегала в Башню и проводила там все время.

   Она была умелой. Холодно смерив взглядом Веро и Адима, девушка сделала руками перечеркнутый квадрат, а следом явила множество песочных столбов. Если Хемайтл и Ремье видели бы комнату под залом, то сказали бы, что эти потоки похожи на те, фиолетовые. Песок Эр был живым, подчиняющимся всем приказам, безжалостный и спокойный, как его хозяйка. Защита Веро треснула, и ее щеку обдало мелкими песчинками. Сразу же возникла боль, будто тысяча иголок одновременно впивается в кожу с каждой секундой сильнее. Это Эр продолжала напор, вкладывая все больше силы.

   - Хватит, - что-то громко взорвалось, и вся магия пропала. На Квадрат вышел Тарелиал. Его взгляд был полон серьезности. - Я думаю, на сегодня закончим. В вас так и сквозит злоба. Прошу всех покинуть зал.

   Группки учащихся с неохотой стали шевелиться: кто-то, кто сидел, поднимался, кто-то уже направлялся к выходу. Но все остались разочарованными - бой не закончился. Регери прервал занятие в самом зачатке, не дав никому насладиться зрелищем.

   - Не мечтай, что так легко отделалась! - сузив глаза, тихо прошипела Лиза, проходя мимо Веро и, как и все, направляясь к лестнице. Эр же ничего не ответила, только учтиво склонила голову и, напоследок выразительно посмотрев на Адима, поспешила к ребятам из Искусства Земли.

   Хемайтл и Ремье остались вдвоем, но к ним уже спешила Камилла. Медеи в зале не было, но сейчас это не имело значения.

  ****

   Вечером Медея сидела в библиотеке. Там, как и во всем Ламасторе, стояла тишина. Это место, вообще, казалось очень странным и крайне своеобразным. По коридорам редко кто ходил, не часто встречались и замковые слуги, а того старика, который привел ее вначале, Медея больше никогда не видела. Призраков тоже в замке не существовало, или они прятались так далеко, что их невозможно было найти. Правда, имелись джинны, среди которых всеобщий знакомец Зявв. Джиннов было в замке много. Они обитали в книгах, в котлах для провизии, в световых цветочках, даже в ступеньках. Эти хитрые ребята не были злыми, а если и предлагали желания, на которые соглашались некоторые адепты, то только для того, чтобы развлечься. В дальнем углу сидели, уткнувшись носом в толстые энциклопедии, всего несколько человек, которые не обращали ни на что внимания. За конторкой обитал Альф, как всегда, посапывая. Его шапка-колпачок съехала на нос, поэтому глаз было не видно.