Человек, который построил Эдем. Часть первая: Чистилище. (СИ)

- Что будем делать дальше? – спросил Диомед.

- Вчера Сара оставила мне подсказку. Магазин антиквариата на перекрёстке улиц Шуберта и Дружбы. Сказала, что так мы сможем выйти на вигилантов.

- Тогда идём сейчас, пока ещё темно.

Диомед закинул на плечо сумку с едой, и пара двинулась к цели, стараясь использовать узкие незаметные улочки. Повсюду сновали патрульные машины полицейских, сыщики то и дело рыскали туда-сюда. Благо, на окраинах отсутствовали уличные камеры – бунтовщиков никто не мог распознать. Сабрина понимала беспочвенность своих опасений. Полиция вряд ли арестует их. Первым делом, выбравшись из Приюта, Сабрина с Диомедом взломали магазин и напечатали себе на утилизаторе по комплекту одежды, пока истошно ревела сигнализация. Старик выбрал кожаную куртку и серые джинсы, а экс-принцесса предпочла длинную, до щиколоток, юбку, свитер и шерстяной берет. Схватив одежду и пачку наличных, спрятанных под прилавком, бунтовщики поспешили скрыться. Отбежав на несколько кварталов, парочка нашла подвал и переоделась. И всё же девушку не отпускала паранойя. Ей казалось, что вот-вот, ещё чуть-чуть, и из-за угла выскочит патрульный, который тут же примет их. Сабрина старалась отбросить подобные мысли, но получалось с трудом.

Они шли медленно, не торопясь. Со стороны главари бунта больше походили на отца с дочерью из небогатой, но очень воспитанной семьи. На одном из перекрёстков они встретили патрульного, который посоветовал спешить домой. По его словам, недавно в Приюте неподалёку произошёл бунт, поэтому всем жителям стоит сидеть за закрытыми дверями и держать ухо востро. Диомед поблагодарил полицейского за совет. Тот с самодовольной ухмылкой козырнул и сказал, что это его работа.

Бунтовщики дошли до магазина антиквариата. Сабрина с любопытством рассматривала стеклянную витрину, на которую хозяин выложил керамические тарелки, грязные верёвки непонятного назначения, старые музыкальные шкатулки, ветхие бумажные книги, портсигары и прочую мелочь, которую люди когда-то делали своими руками из натуральных материалов. До сих пор многие вещи ещё творились мастерами, однако из специально созданных паст, которые выдавались утилизаторами. Им можно было придать любую форму и консистенцию, отчего процесс «лепки» вещей сильно упрощался. Изделиям же на прилавке было больше пяти сотен лет.

Диомед распахнул дверь, и над головой зазвенел звонок. Старик пропустил девушку вперёд, что показалось Сабрине довольно забавным. Впрочем, удивительнее был бы старик, не страдающий консерватизмом.

Прилавок задыхался под всякой всячиной. У экс-принцессы глаза разбегались при виде такого изобилия безделушек. Но она помнила, что пришла сюда не за этим. Хозяин магазина с волосами, напоминавшими швабру, радушно улыбался и потирал потные ладони.

- Приветствую вас в скромной обители Джерри Косты! Собственно, Джерри Коста это я. Чем могу вам служить, господин и милая леди?

- Мы ищем маски, - с нажимом произнесла Сабрина. Хозяин слегка изменился в лице.

- Маски, говорите? – с подозрением в голосе произнёс он. – А с чего вы взяли, что я продаю подобное? Вы из полиции, что ли?

- Ни в коем случае, - замотала головой девушка. – Нам посоветовала вас Сара. Она работает с Делмаром.

- Ах, эта Сара… - с некоторым облегчением заметил Джерри. – Ну конечно, всегда буду рад продать что-то друзьям Сары! Собственно, вот…

Он полез под прилавок и выудил оттуда несколько коробок.

- Маски! - с воодушевлением произнёс продавец. – Как много значения у этого слова!

- Мне известно только одно, - пробормотал Диомед.

- Люди пользуются масками повсеместно. Полиция использует маски, солдаты используют маски. Отпрыски Семей иногда устраивают маскарады – довольно забавно, учитывая, что свои настоящие маски они не снимают никогда. Ещё масками пользуются вигиланты, доблестные ребята с активной гражданской позицией. Признаться, они спасали мой магазин чаще, чем идиоты из полиции, которых Эдем поставил присматривать за порядком… Что? Да! Вам, наверное, стоит взглянуть на мой ассортимент!

Джерри вскрыл коробки, и перед Сабриной предстала целая куча масок из уплотнённой резины. Вместо прорезей для глаз на них красовались специальные линзы, которые выводили пользователю тактическую информацию. Девушка впервые так близко видела снаряжение народных мстителей, и вдруг начала понимать, почему их сложно назвать «народными». Перед ней лежали дорогие игрушки для мальчиков и девочек, которым хватало денег на дорогие игры. Помнится, Карл как-то говорил, что армия Синдиката не охотится на вигилантов потому, что среди них наверняка много отпрысков Семей. С другой стороны, у контрабандистов и предприимчивых бандитов с окраин с деньгами тоже был полный порядок. Вполне возможно, что некоторые из них специально надевали маски и шли отлавливать других преступников, чтобы улучшить собственные дела. Что же, скоро Сабрина узнает обо всём из первых рук.

- Мне нравятся вот эти, - сказал Диомед. – Лев и волчица.

- Тогда я скажу, что у вас плохой вкус, сэр! – с достоинством выпалил Джерри. – Каждый второй берёт у нас эти сраные маски, как будто других на свете больше нет! Ишь ты, нашлись хищники…

- Для продавца вы не очень-то вежливы с покупателями, - усмехнулась Сабрина. Джерри принял гордую стойку:

- Позволю заметить, мадемуазель, что призвание продавца не в том, чтобы угодить клиенту, а чтобы помочь сделать достойный выбор. Чем я и занимаюсь.

- Хорошо, убедили. Что вы можете предложить?

- Маски зайца и лисицы. Ручная работа, улучшенные линзы, встроенный респиратор и коммуникатор. Были и другие от этого же мастера, но, увы, остались последние две.

- Берём их, - решил Диомед и выложил на прилавок пачку наличных. Джерри просиял и завернул маски в красную материю.

- Пожалуйста. Приятной покупки.

- Теперь вы отведёте нас к вигилантам? – спросила Сабрина.

- Что? Нет! Ни в коем случае. Они сами вас найдут. Вам только нужно выйти отсюда и идти прямо, никуда не сворачивая.

Старик и девушка покинули магазин.

- Мне кажется, он нас обманывает, - шепнул Диомед Сабрине. Та покачала головой:

- Вполне возможно, что это часть ритуала. Сомневаюсь, что вигиланты будут настолько глупы, чтобы иметь штаб прямо под магазином, в котором торгуют масками. Пойдём.

Прошло около сорока минут, прежде чем за их спинами послышался рёв двигателя. Сабрина и Диомед остановились. Рядом с ними притормозил автомобиль с тонированными окнами. Открылась дверь. Из салона на Сабрину смотрело резиновое волчье лицо.

- А вот и ребята с плохим вкусом, - буркнула экс-принцесса.

- Полезайте внутрь, - прозвенел изменённый модулятором голос. Диомед и Сабрина послушались волка и сели. Автомобиль двинулся. За ширмой невозможно было разглядеть, кто вёл, но Сабрина готова была поспорить, что водитель тоже носит дурацкую звериную маску.

- Не ожидала тебя здесь увидеть, - сказал волк.

Сабрине показалось, что голос из-за маски кажется ей знакомой. Она наклонила лицо к волку, чтобы лучше слышать его. Но узнавать ничего не потребовалось. Мстительница сняла маску. Серые водянистые глаза, короткие каштановые волосы, постриженные на мальчишеский манер, пухлые губы. Это была Роуз.

- Какого чёрта?! – пробормотала экс-принцесса, когда подруга накинулась на неё с объятиями. Сабрина не верила в случайности, особенно настолько удачные, и происходящее чертовски её пугало.

- Ты её знаешь? – с подозрением спросил Диомед, сжимая в руках маску.

- Да, мы учились вместе в офицерском классе. Но я думала, что она погибла во время вторжения…

- Эй, прекрати говорить так, будто меня здесь нет! – возмутилась Роуз.

- А?.. Да, извини… Но как?

- Я защищала другой Сектор. До наших позиций Стрелки так и не добрались. Они же тогда сконцентрировали силы, решили пройтись по одной параллели обороны. Вот и выбрали твою, где не было солдат. Кстати, нам так и не сказали, почему ты дезертировала.