Лестница бога. Пенталогия (СИ)

- И как это удалось определить?

- Наше министерство привлекло к исследованию свойств защитных контуров территорий клана Рэй военных учёных - они разместили на границах участков специальную диагностирующую аппаратуру. Точных данных получить пока не удалось - слишком уж реализованные в них принципы отличаются от используемых империей. Однако искажение метрики пространства, пусть и едва различимое, на уровне фона, им зафиксировать всё же удалось. К тому же, при прохождении через барьер инородных объектов, как живых, так и неживых, эти искажения кратковременно увеличивались, что и позволило определить принцип применённой защиты.

- И зачем это Рэю?

- Не знаю, мой император. Даже наши аналитики не решаются предсказать дальнейшие действия патриарха Рэя. Все клановые территории с построенными на них зиккуратами выглядят абсолютно безжизненными - проживание людей там не зафиксировано. Но вместе с тем все они имеют вид обжитой и ухоженный - как какие-нибудь парки в столичных пригородах, вот только без людей.

- Ваши прогнозы?

- В ближайшее время количество принадлежащий клану Рэй территорий будет только увеличиваться. Причём тан Рэй, как правило, ограничивается приобретением только одного земельного участка небольшой площади на одной из планет, хотя были случаи, когда он мог приобрести на некоторых планетах не один, а два, три и более участка. Также тан Рэй избегает приобретать участки более десяти квадратных ши, хотя есть единичные случаи приобретения им и значительно больших территорий. Видимо, это как-то связано с предназначением построенных на клановых землях сооружений.

- И вы догадываетесь, для чего они?

- Ответ, лежащий на поверхности - транспортные коммуникации. Все мы знаем, что тан Рэй является специалистом в области создания порталов. Наверняка он открыл новый, значительно более дешёвый способ транспортировки грузов - только в этом случае его действия приобретают смысл. Одна планета - один транспортный терминал. Это же предположение подтверждает география его приобретений - купленные кланом участки достаточно равномерно распределены по всем двадцати восьми галактикам империи. Небольшое увеличение плотности в метрополии - но это и понятно, ведь сама метрополия обжита значительно лучше окраин.

- Так чего же в конечном счёте империи ожидать от возвращения тана Рэя?

- Скорее всего, экономической экспансии. Как только количество порталов превысит некий рубеж, необходимый для надёжной поставки товара в любую точку империи, отколовшаяся от империи часть синдиката Камэни-Лерой начнёт экономическую интервенцию, поставляя в империю свои товары, предположительно, лучшего качества и по наименьшей стоимости.

- Откуда такие данные?

- Это прогноз наших аналитиков, мой император.

- Но я так и не услышал от вас, в чём же угроза империи? Вы сейчас говорите мне, что в скором времени предположительно в империю попадут товары лучшего качества по более низкой цене. Но это же, наоборот, хорошо!

- Нет, мой император. Это очень плохо, ведь производиться эти товары будут не у нас. А, значит, много людей в империи потеряют свои рабочие места, а ряд предприятий - разорится. Наша империя самодостаточна, и приобретение какого-либо товара на стороне означает закрытие аналогичного производства у нас.

- А как же конкуренция? Ведь конкуренция нужна - без неё не будет экономического развития государства.

- Конкуренция нужна внутри государства, мой император. Тогда она действительно полезна, оставляя внутри страны передовые, успешные предприятия и отсеивая отсталые, нерентабельные. От такой конкуренции государство только выиграет. Внешняя конкуренция нам не нужна - она сделает нас зависимыми.

- Ну так запретите клану Рэй продажу чужих товаров - пусть, если так хочет, продаёт только имперские. Или налаживает, в конце концов, собственное производство.

- Вы и сами ответили на свои предложения, мой император. Под прикрытием собственного производства тан Рэй сможет организовать нелегальные поставки любого количества чужого товара.

- Похоже, этот Рэй - моя постоянная головная боль. Я согласен с вами, тан Шихои, что угроза империи действительно есть, причём весьма существенная. Пустить развитие ситуации на самотёк мы не можем, нужно что-то делать. Что вы предлагаете?

- Вариант физического устранения лидера клана или развязывания гражданской войны внутри государства вы не рассматриваете?

- Это был бы слишком радикальный метод решения вопроса, тан Шихои. Тем более, если мне не изменяет память, когда-то давным-давно вы сами докладывали мне, что тана Рэя уничтожить обычными способами вряд ли возможно. Маловероятно, что за прошедшие сотни сол он стал более слабым или беспечным.

- Тогда предлагаю вам самим расспросить тана Рэя об имеющихся у него планах касательно возвращения в империю. При прошлых моих встречах с этим, вне всяких сомнений, выдающимся человеком, он показался мне чрезвычайно здравомыслящим. Все свои поступки и решения тан Рэй имеет привычку взвешивать на предмет вытекающих из его поступков и решений последствий, причём последствия эти, как правило, не затрагивают макроэкономических параметров государства. То есть имеет место именно то, о чём я только что говорил - если тан Рэй будет действовать внутри империи и в интересах империи, то просто один из кирпичиков экономической мощи империи, принадлежащий какому-то клану, будет заменён на другой, принадлежащий самому Рэю. В масштабах государства подмена будет незаметна и даже, возможно, принесёт некоторый экономический эффект. Государство же в вашем лице получит зависимость от самого Рэя вместо зависимости от другого государства. Впрочем, так обстоит дело и сейчас - Окания необычайно сильно зависима от решений кланов, особенно первой сотни. Если патриарх Рэй при личной беседе с вами убедит вас в том, что его дальнейшая деятельность в империи направлена на пользу Окании, а не является выражением экономических интересов неподконтрольных империи государственных образований, то предлагаю оставить всё как есть и не трогать клан Рэй. Осталось только убедить тана Рэя действовать не в интересах своего бывшего синдиката, а в интересах Оканийской империи. Вероятно, переговоры будут достаточно сложными и нам придётся чем-то поступиться, но альтернативы этим переговорам нет. Худой мир лучше доброй ссоры.

- Возможно, я действительно воспользуюсь вашим предложением, тан Шихои, оно кажется мне достаточно продуманным и осторожным. Но если всё же тан Рэй не захочет давать мне такое обещание или, дав, решит нарушить его?

- Тогда нам останется только молиться давно забытым богам - империю ожидает гражданская война, исхода которой не смогут предсказать даже лучшие имперские аналитики...

***

Оканийская империя, резиденция клана Камэни...

- Танья Иллэри, добрый вечер, вы, как всегда ослепительно прекрасны!

- Спасибо вашей жене, тан Рэй. Я перед ней в огромном и до сих пор неоплаченном долгу. Как она, кстати, поживает?

- Горюет. Её не приняли в Лурийскую столичную академию. Сказали - мала ещё. Пожелали немного подрасти и приходить к ним через сол, а лучше - через два. Всё бы ничего, но всех остальных приняли, а её - нет. Тяжёлый удар для самолюбия...

- Привозите в Оканию. Я похлопочу, и её примут туда, куда она захочет, невзирая на возраст. При необходимости даже поднатаскаем по предметам на вступительные экзамены.

- Не стоит, танья. Что такое год или два для бессмертной, а Тане на самом деле ещё рано выходить во взрослую жизнь - юношеский максимализм у неё плещет через край и разлетающимися брызгами может серьёзно покалечить окружающих. Силы-то у неё сейчас немеряно - как у молодого бога, а вот способности трезво оценивать свои возможности, соизмерять их и не наносить другим вреда пока не хватает.

- Что ж, вам лучше знать собственную жену. Но лучше расскажите мне, что привело вас в Оканию на этот раз?