Адепт Мира Тьмы

       - Именно так. - кое-как выдавил в ответ я. Мне надо было ответить хоть что-то, чтобы сохранить самоконтроль под этими "прожекторами".

       - Мой соперник идёт по пути Порядка, я же - олицетворение Хаоса. Изменение и новизна против...

       - Против Стазиса и неизменности. Я понимаю и принимаю это. - неожиданно даже для себя ответил мой голос. Немного задержавшись, пришло и понимание моих же слов.

       - Именно. Наши цели и пути совпадают - поэтому ты и стал моим эмиссаром, агентом.. Называй себя как хочешь.

       - Я - это я. - родился у меня очередной афоризм. Потом я сконцентрировался - и всё-таки вспомнил одну не очень приятную фразу Арагорна.

       - Но кто я? Арагорн говорил...

       Артас прервал меня раньше, чем я успел задать вопрос.

       - Он солгал, не сказав ни слова лжи. Как и всегда. А ты... Пусть скажет тот, чьих рук это дело.

       - Ты - очередная шутка. Очень удачная шутка. - произнёс справа меня голос Шута. Я рывком развернулся - изменчивая фигура Маски в это раз выглядела куда более опасной... Как говорится - может, зубы острые, а может, два окровавленных меча в руках.

       - Мир Тьмы существует, пусть он - лишь тень, несбывшаяся мечта в глубине Грёзы... Но в нем, как в любой тени, можно найти следы реальности. Например, чью-то воплощенную мечту, цельный образ человека, который идеально подходит для наших целей. А потом - объединить на мгновение Грёзу и реальность, срастив образ с его прототипом.

       *Грёза - одна из фаз Умбры(что всего лишь значит "тень", или "полная тень" на английском), очень близкая к фазе Астрала, о котором лучше помолчать. Грёза - место фантазий и мечт, снов и тому подобного. Ах да, там же ещё умудряются жить феи... Но про них как-нибудь в другой раз.

       Шут хихикнул, разбивая смехом серьёзность слов.

       - А ты пошутил в ответ. Каково мне было обнаружить, что мечта не так уж и нужна её обладателю, собравшемся так ничего и не делать? Пришлось тебя взбодрить.

       - Во всех твоих действиях плохо только одно... - протянул Артас.

       - Ты слишком рано заявил о себе Арагорну. Чем позже он бы узнал о наличие в его мире моего эмиссара, тем меньше у него было бы шансов остановить тебя... Только поэтому ты оставался в неведении о моих целях - потому что гораздо сложнее обнаружить того, кто ничего не знает и действует самостоятельно.... А я предпочитаю быть честным со своими, в отличие от Арагорна.

       - Про шансы я уже понял. - кивнул я.

       - На меня уже открыли охоту... Да чего уж там, едва не достали. Одна радость - трофей добыл. - и я достал из кармана невесть каким образом оказавшиеся там десятигранники.

       Заржал Шут, улыбнулся Артас. Отсмеявшись, Маска подошёл ко мне со словами:

       - Я думаю, эти тебе понравятся больше...

       И вручил мне всё те же игральные кости. Первая же пара исчезла неведомым образом.

       - Хорошо. - я сжал кубики.

       - Тогда.. До следующей встречи.

       Я пришёл в себя, всё так же стоя у дерева и сжимая в кулаке оба многогранника. В окружающем мире не прошло и нескольких секунд...

       - Фрегат "Заря" вызывает "Алокрыл", фрегат "Заря" вызывает... - раздался у меня в ухе чей-то громкий и уверенный голос. Я дёрнулся, как от удара, но потом сообразил скомандовать комму принять вызов:

       - Здесь "Алокрыл". Совершили вынужденную посадку. Требуется помощь.

       - Поняли вас, идём на сигнал, не отключайтесь.

       Облегчённо вздохнув, я поднял глаза и наткнулся на быстро перемещающуюся по небу точку. Возникшая из пустоты где-то на западной половине небесного свода, точка быстро приближалась и росла, за несколько минут превратившись во всамделишный космический корабль. Две треугольных, заострённых "клешни" по бокам спереди, торчащий вверх "хвост" - "Заря" больше всего напоминала какого-то техноскорпиона.

       Фрегат, приземлившись, с лёгкостью вместил в своё "брюхо" и нашу пятёрку, и остатки самолёта, после чего взмыл в небо, направляясь к космической базе Искателей. А меня заставил несколько секунд понервничать тот факт, что пусть нас и разместили - поодиночке - в комфортабельных каютах, но на вопросы вроде "как", "зачем" и "откуда" - отвечать отказались. Вместо них успокаивающе мурлыкнула Энтропия, предлагая немного подождать. Подождём. Я закрыл глаза... И отрубился, чтобы придти в себя уже на борту корабля, лежащим на вполне обычной местной койке.

       Когда нас собрали в небольшой кают-компании, под надзором двух мордоворотов-космодесантников, я оглядел свою команду. Да уж.

       "Another day, no peace in sight

       A solution far away...

       Пусть решение наших проблем всё ещё далеко, но в команду, хоть и разными путями, вошли представители всех народов Илкора - и все они были младшими. "Младший" для вечно, или просто очень долго живущих народов - это приговор, обрекающий на почти бесконечное пребывание в роли низшего, и поэтому...

       "Идут молодые, новое поколение.

       Только они,

       Только они принесут перемены."12 - нараспев продекламировал я стихи, которые я однажды услышал, запомнил, но так и не смог превратить в заклинание. А сейчас нам не хватало именно этого - единства и цели.

       От входа в комнату раздались редкие хлопки, отвлекая меня - и я почти не удивился, заметив стоящего в дверном проёме Сентинэра.

Часть 5. Куда бежать?

       - Поговорим? - осведомился он, закончив с аплодисментами.

       - Поговорим. - кивнул я. А что ещё оставалось?

       Несколько коротких шагов - и координатор начинает основательно устраиваться на выставленном перед столиком кресле с высокой спинкой. Моя команда, сидящая вокруг на невысоких диванчиках, внимательно следит за его нарочито неторопливыми движениями...

       Но растянуть их до бесконечности всё равно невозможно, и он наконец-таки поднимает взгляд.

       - Хорошо, что я всего лишь координатор Совета, а не один из Семи. Твое появление обещало много интересных вариантов перспективы, но пока что всё происходящее ограничивается исключительно одними проблемами.

       Ощущая кожей пристальное внимание своих и других, я испытал дикое желание выпендриться - и медленно ответил, вгоняя в голос Знание:

       - Я - случай... Я - возможность... Я - вероятность... Проблемы были бы в любом случае, но сейчас они не конец всего, а лишь Начало...

       Сентинэр - наверняка не обошлосьсь без помощи имплантатов - перебил мою плавную речь.

       - Заканчивай с фокусами. Для начала - кто эти незнакомые мне люди? И какие возможные проблемы ты имел в виду во время нашего прошлого разговора?

       - Меня зовут Илена. - опередила меня бывшая Сэль.

       - И я была рождена на Тэнне. Этого достаточно.

       - Хранительница Врат... Рад познакомиться с тобой. - задумчиво ответил Сентинэр.

       - Уже - нет. - отрицательно качнула головой девушка. Сен тем временем перевёл взгляд на провидца.

       - Меня зовут... - пусть цвет его уже перешёл от бледно-зелёного к простой бледности, а осознание окружающей реальности уже вернулось полной мерой, выглядел он дико нерешительным.

       - Пожалуй, это имя мне всё же нравится больше старого. Называй меня Касс, седьмой координатор. Если верить ему, - он ткнул в мою сторону пальцем:

       - То я стал магом Времени, а попросту - предсказателем. Я пока закурю? - фразу он закончил, уже вытаскивая пачку сигарет.

       - Наши проблемы, координатор, уже реальны. - перехватил я нить зависшего разговора, когда все уставились на раскуривающегося Касса.