Лестница бога. Пенталогия (СИ)

- Вы неправильно поняли. Я приказал им решить проблему в максимально короткие сроки, используя для этого любые доступные им средства. Ни нарушать закон, ни убивать я не приказывал, но ввиду жесткого ограничения во времени исполнители несколько перестарались.

- И они за это ответят по закону.

- Я хотел бы попросить вас об одолжении - считайте это моей личной просьбой. Я понимаю, что нарушен закон, но эти люди мне нужны.

- Вы просите меня нарушить закон?

- Нет, если вы отзовёте своё заявление, то закон нарушен не будет. Будет проведено внутреннее служебное расследование, виновных накажут, но они продолжат работать на благо империи.

- Мой император, не стоит словами о благе империи пытаться укрыть от справедливого наказания убийц. Ваши люди уже пытались меня купить, но никакие подачки не перекроют чувств матери, потерявшей ребенка.

- А убийство виновных - покроет?

- Не убийство, а казнь по решению суда. Это совершенно другое дело. Чувство морального удовлетворения и выполненного долга от того, что убийцы понесли заслуженное наказание, бальзамом прольётся на моё сердце и уменьшит горечь потери.

- Танья Айлинэри, я понимаю ваши чувства...

- Нет, не понимаете. Если бы понимали - не просили бы меня помиловать убийц.

- И как же мне доказать, что я понимаю вас?

- Доказать? Чтобы вы почувствовали то же, что и я? Да не вопрос! Если не ошибаюсь - у вас есть дочь. Она ещё девочка, ей, кажется, около одиннадцати? Она такая же невинная, как и мой неродившийся ребёнок. Казните её! Когда она умрёт у вас на глазах - вы испытаете то же, что и я. На роль палачей у вас уже есть люди, которые и исполнят приговор - опыт убийства детей они уже получили. Если и после этого вы попросите помиловать ваших убийц - клянусь всеми богами, что я сделаю это.

- Танья Камэни, вы забываетесь! Призыв к убийству императорской семьи - это государственная измена!

- Ни в коем случае, мой император. Нет никакого призыва. Вы, и только вы распоряжаетесь своей жизнью и жизнью своей семьи.

- Хорошо, что вы это понимаете. Давайте забудем этот момент и вернёмся к моей просьбе. Так что вам нужно для того, чтобы вы отозвали своё заявление?

- Осознание вами того, что сделали мне ваши люди. Как только я буду уверена, что вы на себе ощутили то же, что и я - мы вернёмся к этому вопросу.

- То есть вы предлагаете мне убить собственную дочь?

- Я вам этого не предлагаю. Это вы решайте сами.

- То есть пока моя дочь жива - заявление вы не отзовёте.

- Нет, я не хочу ни смерти вашей дочери, ни чьей-либо ещё, за исключением убийц моего ребёнка. Я просто хотела вам объяснить, что с подобной просьбой к матери может подойти лишь человек, переживший смерть собственных детей и простивший их убийц. Вы смерть своих детей не видели и понять меня не сможете. Значит, просьбу вашу я не приму и исполнять не буду. Убийцы понесут заслуженное наказание. Прошу вас, мой император, обратить внимание, что наказывать их буду не я, а суд. Не я их буду судить, а судьи, смею надеяться, что честные и неподкупные. Согласно закону, перед которым все равны.

- Я могу изменить закон.

- Закон обратной силы не имеет. Моё заявление подано раньше.

- Я имею право помилования.

- Имеете. Объявите на всю галактику, что император помиловал убийц, которым грозила смертная казнь, потому что они выполняют важную для империи работу. Создайте прецедент. Пусть во всей империи знают, что для тех, кто работает на императора, закон не писан. Им сойдёт с рук что угодно, даже убийство. Да, и не забудьте это же озвучить на совете кланов...

- Вы не оставляете мне выхода...

- Выход есть всегда, мой император.

- Что вы хотите?

- Я хочу справедливого суда. Исполнения закона, и ничего более.

- Я неправильно выразился. Чем я могу купить жизни своих подданных? За исключением убийства собственной семьи, разумеется, империя может на многое пойти не только для вас, но и для всего вашего клана. Земельные владения, уменьшение налогов, прямые государственные инвестиции в курируемые кланом проекты. От вашего решения будет зависеть благосостояние, а, возможно, и жизнь тысяч, десятков тысяч ваших соклановцев. Это предложение я сегодня же передам матриарху вашего клана. Только отзовите заявление.

- Если я отзову заявление, через пять нун вы издадите закон, освобождающий ваших людей от ответственности. Повторная подача заявления будет бессмысленной.

- Я ведь могу решить этот вопрос не с вами, а с вашим матриархом - вряд ли вы осмелитесь ослушаться её приказа!

- Вы правы. Слово матриарха для меня - закон. Возможно, у вас даже получится заинтересовать матриарха так сильно, чтобы она приказала мне не только простить убийство моего ребёнка, но и отдать собственную жизнь. Возможно, повторюсь - возможно, у вас даже что-то получится... Я знаю - империя может предложить клану настолько ошеломляющие преференции, что на их фоне перед матриархом померкнет убийство одного из членов собственного клана. У императора множество рычагов влияния на клан - налоги, территории, государственные заказы и инвестиции. Не знаю, что ещё вы решите предложить... Возможно, льготные или беспроцентные кредиты, монополию в отдельных секторах экономики... Дерзайте, возможно, вам и удастся купить стальную госпожу, в чём я лично сильно сомневаюсь. Но если вам даже удастся договориться - окончательное решение по согласованию ваших предложений наравне с матриархом всё равно буду принимать я, так что оставьте в документах место и для моей подписи...

- А вы не слишком ли многого хотите?

- Я хочу одного - наказать убийц. Как вы правильно заметили - повлиять на моё решение может только матриарх. Меня купить вы не сможете, а вот её - вполне. Но, как вы мыслите категориями империи, так и матриарх мыслит категориями клана. Фактически она правит десятками миллионов соклановцев, оперируя величинами государственных масштабов. В вашей власти сделать такое предложение, что клан пожертвует собственной честью, оставив без законного отмщения убийц на службе государства. Однако простить убийство кланового для главы клана - потерять лицо. Во сколько вы оцените потерю лица клана Камэни, одного из старейших и, думаю, богатейших кланов империи? Рекомендую не продешевить, мой император. Матриарх рассмотрит ваши предложения всего один раз. Второй раз, даже если вы принесёте в дар половину империи, она ваше предложение рассматривать не будет. Матриархи не торгуются - они или принимают предложение, или отклоняют его. Впрочем, искренне желаю вам не договориться - больше всего на свете я желаю лично убедиться в смерти своих палачей...

- Я вас услышал, танья Айлинэри. Спасибо за согласие выслушать меня. Сейчас вас доставят обратно в больницу. До свидания.

- Прощайте, мой император... Да, и можете заодно трудоустроить у себя доставивших меня врачей - думаю, с завтрашнего ло они уже будут безработными...

Глава 6

Вторая неделя похода ознаменовалась для Андрея сменой обстановки. Во-первых, сплошной лес закончился - начались предгорья, в которых заросшие лесом холмы сменялись заросшими густой травой проплёшинами, с которых отчётливо были видны заснеженные вершины на севере. Во-вторых, сначала незаметный, подъём уровня земли значительно увеличился, и стало заметно, что воздух стал более разрежённым. Ровные участки встречались всё реже и реже, сменившись пусть и незначительным, но подъемом в гору. В-третьих, осень полностью вступила в свои права, отметившись постоянной хмарью, перемежаемой мелким холодным моросящим дождём. Ночи стали ещё холоднее, по утрам на траве выпадала не роса, а иней. Андрей торопился, чтобы до зимы успеть перевалить через горы и спуститься к жилью. Он исхудал, последние капли жира, которого и так было немного, были сожжены изнурительной ходьбой. Теперь, проснувшись и наскоро собравшись, он быстрым шагом шёл к горному хребту. При быстрой ходьбе изо рта и от промокшей спины шел пар, однако высохнуть ни одежде, ни закрывающей спину накидке, сделанной из содранной с кресла обшивки, было не суждено - регулярно наползающий с гор туман, сменяющийся мелкой моросью, держал одежду стабильно сырой.