Проклятие Черного бриллианта (СИ)

- Да, - протянул он, - ну тогда давай я тебе карету прикажу подать, а вечером приглашаю тебя на праздник в честь моего возвращения!

- За карету спасибо, а вот от праздника откажусь, не обижайся, - взяла я его за руку и заглянула в глаза. - Просто не могу я находиться в толпе этих лицемерных лизоблюдов. Тошно становится.

- Ну, ты даешь, - хохотнул он. - Ладно, карета сейчас будет. А вечером все равно в замок приезжай, мы тесной компанией посидим после бала, так что не обижай меня и приходи.

- Ладно, - согласилась я, не портить же настроение Сильену своими капризами.

В дверях меня встретил обиженно шипящий Зверь, я с веселым смехом обняла его за шею. Быстро накормив питомца, я схватила мешок с маскировочными принадлежностями и выскочила за дверь. Гром небось переживает.

Сняв дешевый номер в захудалой гостинице, я переоделась и вышла на улицу уже молодым человеком в сопровождении черной смерти. Выбрав кафе у причала я, голодная как стая волков, уплетала поздний завтрак и изучала людей, мельтешащих у пирса, пытаясь разглядеть всклокоченную шевелюру своего нареченного папаши. За это время успело причалить пять паромов, но, ни на одном из них небыло моих друзей. Я начала волноваться. Где же они? Неужели Морана не сдержала слово? Когда я уже была готова пойти к воде и устроить морской жительнице скандал, меня кто-то сгреб в крепкие объятия, выдергивая из-за стола. И почему все хватают меня сзади?

- Гром! - по-девчачьи заверещала я.

- Привет мелкий! - захохотал он, рядом улыбаясь, стояли остальные члены его команды. Особенно я была рада встретить вечно хмурого Шрама и симпатичного Карта. - Мы тебя второй день ищем по всему городу! Никто не видел молодого человека в сопровождении черной смерти, только стража на пристани сказала, что ты прибыл в город, а потом как испарился!

- Я не люблю привлекать внимание, - отмахнулась я. - Да и кому интересен одинокий парень с собакой?

- Собака, - хохотнул Гром, - это же вылитая черная смерть! Как можно такое не заметить?!

- А мы маскируемся, - заговорщицки подмигнув, прошептала я.

- Пошли, маскировщик, будем отмечать воссоединение нашей команды! - хлопнул он меня по плечу, я чуть не свалилась под стол. - Спасибо тебе, что выручил, сынок!

Я весело кивнула и мы, разговаривая и дурачась, направились в сторону постоялого двора, где остановился Гром с товарищами. Как же я была рада встретить друзей в этом большом и чужом городе. Расстраивало только, что придется навсегда с ними расстаться, ведь новая жизнь в образе молодой аристократки никак не должна быть связана с убийцей короля. Я грустно вздохнула, расставаться всегда тяжело.

Весь день мы проходили по городу, заходя то в один, то в другой ресторан. Гром получил плату за охрану и вознаграждение за освобождение из плена, и теперь мы дружно прогуливали эти деньги. Я веселилась от души и старалась не думать ни о прошлом, ни о будущем. Уже под вечер мы ввалились в гостиницу, где остановился Гром и устроились за столиком в углу, заказав очередную порцию выпивки. Я почти не пила, мне еще на сабантуй во дворец идти. Ребята шумели, обсуждая свое пребывание под водой, и взахлеб рассказывали о красивых морских жительницах. Я улыбалась, стараясь навсегда запомнить их счастливые лица.

- Мелкий, - легонько толкнул меня в бок Гром. - Не нравишься ты мне. Что случилось?

- Все хорошо, - улыбнулась я, получилось видимо не очень.

- Меня-то не обманывай, я же вижу, - поцокал он языком, я вздохнула.

- Понимаешь, Гром, я хотел убедиться, что с вами все в порядке, - подбирая слова начала я.

- А потом исчезнуть, - кивнул он, пристально глядя на меня.

- Да, - призналась я и виновато опустила голову. - Откуда ты узнал?

- Эх, - вздохнул он, - не первый день живу на свете. Да и догадаться несложно, - он подвинул к себе высокую кружку с местным аналогом пива. - Девушка, аристократка, переодетая парнем, которая скрывает свою внешность и имя и добирается до столицы. Теперь еще зверь этот странный. Хоть и похож на коширскую охранную, но все же есть в нем что-то не то. Понятно, что надолго с компанией простых охранников не задержится, - понизив голос, сказал он. Я испуганно смотрела на него. Как он узнал? Неужели так заметно?

- Как? - только и сумела выдавить я.

- Что ж я парня от девки не отличу? - тепло улыбнулся он. - Удачи девочка, и еще раз спасибо, что не бросила в сложной ситуации. Теперь у меня еще одна дочка появилась, о чем я не жалею вовсе. Я этого не забуду, никто из нас не забудет, - он оглядел замолчавших товарищей. Вся команда, грустно улыбаясь, смотрела на меня. Они все знали. Дура я, а не секретный агент.

- За смелых девушек! - поднял свой бокал Шрам, все его поддержали. Я весело засмеялась. Как камень с души упал. Это был последний тост. Вся компания вышла на улицу проводить меня. Все желали удачи и тепло обнимали, а Карт скромно поцеловал в щеку, чем вызвал взрыв смеха своих товарищей.

- Прощай, дочка, - последним подошел ко мне Гром. - Здесь мы пробудем около недели, а потом вернемся в Арт, знай, что в любой момент можешь вернуться или попросить о помощи. Мы твои должники.

Я кивнула, шмыгнув носом и пошла прочь, не оборачиваясь. Все-таки у меня были настоящие друзья. В груди поселилось что-то теплое, прогоняя холод и отчаяние, скопившиеся за последние дни. Приятно быть не одной.

Часть 10

Оксана

Я влезла в единственное оставшееся целым красное платье и затянула ненавистный корсет. Лицо горело от едва сдерживаемых слез. Может ну это все к черту? Поеду с Громом обратно в Арт, буду в его харчевне работать, попробую встречаться с явно не равнодушным ко мне Картом, ездить в охране со всей компанией по миру и забуду о кольцах, принца, королях и... доме. Но что-то не давало мне просто бросить заваренную кашу и жить спокойно, каждый день толкая вперед. Хотелось бежать, рвать ногтями и зубами, и карабкаться, карабкаться куда-то вверх, как будто предчувствие, что, в конце концов, я найду ответ. Какой? Не знаю, даже вопроса еще не было.

Я гордо вскинула голову, любуясь на свое отражение в зеркале, и задвинула грусть, и все вопросы в дальний уголок души. Надо было узнать, что дало проведенное Сильеном расследование, а там уже думать о размеренной деревенской жизни. Я ненадолго вернулась в гостиницу за оставленными бриллиантовыми нитями для волос и собиралась уже выбегать к ожидавшей меня карете, когда в дверь постучали. Да что же это такое?!

- Что надо? - раздраженно крикнула я, проверяя, надежно ли закрепила нити в волосах.

- Не пристало юной ли так разговаривать, - поучительно ответил женский голос из-за двери. Я нахмурилась. Кто это может быть? Я подошла и, отодвинув защелку, открыла дверь, недовольно глядя на фигуру в длинной накидке с капюшоном, накинутым на голову.

- Вы кто? - прислонившись к косяку, поинтересовалась я, сжимая в руке, заведенной за спину кинжал. Фигура откинула капюшон, я открыла рот от удивления. Арелина. Я неуклюже изобразила поклон и впустила мать будущего рубинового короля в номер.

- Я хочу с тобой поговорить деточка, - присаживаясь на один из стульев, серьезно сказала женщина. Я закрыла дверь и неуверенно села напротив.

- О чем? - уже готовая ко всему вздохнула я. Может она как-то узнала, что я не внучка Израэля? Или проводит еще одну непонятную проверку?

- Мы вчера поговорили с твоим дедушкой, - изучая ухоженные ногти на руках начала она. – Кстати, он переживает, что ты пропала, а сам навязываться боится, ссылаясь на твой непростой и своевольный характер, - неодобрительный взгляд в мою сторону. - Но я пришла поговорить не об этом, - и вновь замолчала, как будто увидев что-то очень интересное на ногте указательного пальца. Как же меня раздражают такие беседы. Топчутся на одном месте, не могут разродиться. Дурацкая манера общения всех высокородных.