Мелиан. Охота Дикой Кошки (СИ)

- Да чего уж там, - невесело произнес Аметист, забирая свою драгоценность и деньги. - Заходи

ещё...

Я махнула ему на прощание рукой и поспешила к двери, чувствуя, как бешено колотится сердце.

- Кошка! - негромко окликнул меня Микаэль. Я замерла на пороге и обернулась.

- Когда этот камень тебе уже не будет нужен, принеси его снова мне, хорошо?

Я рассмеялась:

- Договорились, Мик. Сберегу его специально для тебя!

***

Дождь ещё накрапывал, и я поёжилась. Тонкая ткань платья не спасала от промозглой погоды. Я

заторопилась домой, крепко держа Камень.

Не успела я сделать и пары шагов, как заметила в противоположном конце улицы знакомую

фигуру. По выщербленным булыжникам быстро шагал мой вчерашний спаситель. Вопреки

97

Мелиан. Охота Дикой Кошки.

неприятным воспоминаниям, связанным с ним, я почувствовала смутную радость и даже шагнула

вперед, подняв руку для приветствия. Менестрель тоже заметил меня, улыбнулся и ускорил шаг,

направившись в мою сторону.

- Здравствуй, Мелиан, - мягко сказал он, подойдя ко мне. - Рад, что у тебя всё в порядке.

- Как ты узнал...о-о-ох, Хэлль!

Слова застряли в горле, как только я подняла голову и впервые посмотрела на его лицо при свете

дня. Только со всей пугающей ясностью я поняла, что же в менестреле мне казалось неправильным

и жутким.

Его глаза. Чёрные. Абсолютно чёрные, словно у молодого человека не было зрачков, а лишь

бездонная тьма, полностью заливающая радужку. От этого его красивое лицо казалось

отталкивающим, вселяя в сердце страх своей противоестественностью.

Это могло означать только одно.

Менестрель был вампиром(64).

Я закашлялась и отшатнулась от него как от прокажённого.

На Коннемаре ходили легенды о вампирах. Их представляли этакими порождениями Хэлля. Пугали,

что они могут пробраться ночью в дом и выкрасть из люльки младенца. "Отмеченным вампиром"

называли того, на чьём теле было много родинок. Верили, что это отметины от клыков кровососа.

Говорят, однажды какую-то женщину даже сожгли, а всё из-за того, что на её шее возникло

несколько родимых пятен.

Сама я в эти сказки не особо верила, но вампиров опасалась, полагая, что легенды на пустом месте

возникнуть не могли. Однако в реальности столкнуться с представителем этого племени мне

довелось только сейчас.

Судя по изменившемуся лицу менестреля, он прекрасно понял мою реакцию.

- Мелиан... - начал он, делая ко мне шаг. Я вновь отпрянула в сторону, оступившись на торчащем из

земли куске брусчатки. Молодой человек удержал меня за локоть, но я поспешно выдернула руку.

- Мелиан, - успокаивающим голосом повторил менестрель, поднимая ладони. - Прошу тебя,

успокойся. Это моя вина. Мне следовало сказать тебе раньше о том, кто я. Клянусь, я не причиню

тебе ничего дурного! Да и зачем делать это именно сейчас? Вчера времени было с лихвой.

Я незаметно перевела дух. Страх отступил, и я начала соображать более трезво. Резон в его словах

был. К тому же, я не слышала, чтобы кого-то нашли с прокушенным горлом во время пребывания

менестреля на Аэдагге. Но поверить ему до конца помешала моя подозрительность, и я нехотя

произнесла:

- Хэлль тебя знает. Может быть, ты решил сразу не нападать, а приберечь меня ради особого

случая.

Менестрель склонил голову набок и посмотрел на меня так, что я сразу почувствовала, какую

глупость сморозила.

- Мы вовсе не такие монстры, какими нас иногда рисуют, - с плохо скрываемой горечью проговорил

он. - Я читал человеческие книги о вампирах и слышал много историй. Иногда попадались

забавные, но по большей части, - он усмехнулся, - сущие выдумки. Я прекрасно понимаю твой

страх. Но ещё раз прошу: поверь, тебе не нужно меня бояться. Все эти сказки так и остаются

сказками. К тому же, сегодня я покидаю Аэдаггу, и, скорее всего, мы увидимся очень нескоро. Если

увидимся вообще.

98

Мелиан. Охота Дикой Кошки.

Его последние слова выдернули меня из оцепенения. Я оказалась права. Надолго он на нашем

острове не собирался оставаться. Отчего-то я почувствовала лёгкое разочарование и укол совести,

вдруг вспомнив, что куртку-то ему я так и не вернула!

Последняя мысль заставила меня нервно рассмеяться. Музыкант недоумённо посмотрел на меня и

чуть виновато улыбнулся. Страх, стиснувший сердце, испарился. Я поверила ему уже во второй раз.

Наверное, вампиры обладают каким-то особым даром убеждения.

Или же мне попросту хотелось ему верить.

- Продолжаешь свои странствия? - спросила я первое, что пришло в голову, чтобы замять

неловкость.

В странных глазах менестреля отразилась благодарность.

- Можно сказать и так. Я отправляюсь на второй материк. Говорят, он ещё полностью не

исследован и таит в себе много загадок, так что совмещу приятное с полезным. А что будешь

делать ты?

Я посмотрела на него и вдруг ощутила сильнейший порыв поделиться своей историей. Нервно

оглядевшись по сторонам и убедившись, что улица пуста, я выложила, запинаясь и периодически

теряя нить повествования, почти всю историю своих изысканий, Камня и вех, умолчав лишь о

некоторых подробностях ранаханнских приключений. Молодой человек внимательно выслушал мой

сбивчивый рассказ и произнес лишь одно слово:

- Корниэлль.

- Что? - растерялась я.

- Корниэлль, - терпеливо повторил музыкант. - Самый крупный после столицы город Алдории. Там

находится одна из старейших на материке библиотек, а в ней свитки магистра Лейницца. Это

единственный мудрец, который занимался исследованиями Прихода Дракона и секты

драконопоклонников. Мне кажется, что ключ к разгадке тайны твоего Камня – это инструмент,

имеющий прямое отношение к Дракону, а сведения о подобном могут содержаться только в этих

свитках. Искать обители сектантов бесполезно – женщин туда не пускают, да и вряд ли монахи

захотят делиться своими тайнами.

Я потрясённо глядела на него. Ещё утром я и придумать не могла, что делать со сведениями,

полученными от Мика, а тут мне преподносят готовый ответ на блюдечке!

Угрызения совести усилились.

- Спасибо тебе, - тихо сказала я, понурив голову. - Извини за мои подозрения. Удачи в путешествии.

И прости, что не вернула куртку.

Менестрель негромко рассмеялся:

- Пустяки. Раздобыть куртку дело нехитрое. Только не вздумай искать меня лишь затем, чтобы её

вернуть. Желаю и тебе найти твоё сокровище!

Он тепло улыбнулся и пошёл прочь, когда я вспомнила ещё кое-что и крикнула ему вслед:

- Постой!

Менестрель остановился и вопросительно взглянул на меня.

- Как твоё имя?

По лицу вампира скользнула лёгкая тень. Он коротко ответил:

99

Мелиан. Охота Дикой Кошки.

- Кристиан.

62 - Амальганна - царство богов в космогонии северных народов;

63 - Лайзард - хищная ящерица размером с кошку; водится в болотах, питаясь мелкими грызунами.

Обычно гипнотизирует жертву взглядом, беспрепятственно пожирая её;

64 - одной из отличительных черт вампиров является цвет радужки глаз: у мужчин чёрный,

сливающийся со зрачком; у женщин - сиреневый;

***

Я расстелила карту на полу, испещрённом жилами щелей, придавила её по краям булыжниками и

начала обдумывать свой дальнейший маршрут, водя пальцем по шершавому пергаменту. За окном

шелестел дождь. Комнату наполнял тот особый серовато-сизый сумрак, какой бывает при плотно

затянутом тучами небе. Очертания предметов расплывались и тонули в сонной дрёме, нагоняя

тоску. Мне было не до непогоды. Передо мной стояла серьезная и ответственная задача: