Выбор Леди (СИ)

«ПРОСТИ?! Я на уши подняла половину Академии, чтобы тебя найти!»

Ох, надо было написать ей сразу, как только пришла к лекарю. Пока я думала, как оправдаться, пришло следующее сообщение.

«Да, Джейсон мне все рассказал. Поражаюсь твоей способности попадать в неприятности с классными парнями».

Улыбнувшись, я написала слабое оправдание.

«Хочешь, в следующий раз попадешь со мной? Поверь, так себе развлечение».

«Установить это можно только опытным путем. Когда ты вернешься? Я тут от скуки помираю!»

«Знала бы ты, как я тут страдаю. Надеюсь, что скоро. Что нам задают? Можешь хотя бы учебники передать?»

На этих словах подруга неожиданно перестала отвечать. Я представила недовольное лицо Джоан и улыбнулась. Она казалась взбалмошной и легкомысленной, но была куда более ранимой, чуткой и заботливой. Мне было очень неловко, что заставила Джоан переживать. Но кто бы мог подумать, что я наткнусь на троицу старшекурсников в библиотеке, а потом и на Элли Гловер? Узнать бы, как она… Но никто меня и близко не подпустит к лазарету хранителей. Да я же видела Джошуа Абрамса! Воспоминания калейдоскопом закрутились в голове.

Перемотанные запястья напоминали о схватке с Элли Гловер. А еще я, кажется, наговорила лишнего Дину Риду. Боюсь, что наследник после этого вообще со мной не заговорит. Хотя он ведь и правда пытался помочь мне. Уже третий день не могу прийти в себя после знакомства с симбионтом. Похоже, это действительно могло стоить мне жизни. Но нельзя же убивать кого-либо просто так. Женщине нужна была помощь, и отправить ее к Смерти – не выход.

Я мотнула головой, стараясь рассеять дурные воспоминания, и снова открыла сообщения.

«Вредина, ты как? Пришла в себя?» – даже не смотря на имя, можно было догадаться, что это Джейсон.

«Видел рыженькую, она чуть не убила меня! И как вы уживаетесь?»

«Леди, ну ответь мне хоть что-нибудь. Милая полная особа сказала, что ты почти не просыпаешься, и не пустила к тебе».

«А я все не могу уснуть из-за тебя, ты мне так и не ответила. Сколько мне еще страдать?» – вот тут я представила лицо Джейсона с наигранно-щенячьими глазами.

«Ты променял встречу со мной на библиотеку с Дином и Клаусом! На что ты рассчитываешь?!» – меня позабавило его последнее сообщение, и я решила присоединиться к этому драматическому спектаклю.

«Какая же ты все-таки вредина! Я не сплю из-за нее, и это все, что я заслужил?»

«Если бы ты не отменил нашу встречу, я бы не пошла в библиотеку и не нарвалась бы на неприятности».

«Значит, нужно исправить это недоразумение и сходить на свидание».

«Именно. Только это не свидание», – почему-то меня пугало это слово, что странно, ведь когда я виделась с ним последний раз, он поцеловал меня.

«Именно свидание. Поправляйся скорее.»

Я задумалась, как бы на моем месте ответила острая на язык Джоан, но не заметила, как снова уснула. А когда открыла глаза, уже стемнело. Только тусклый свет белого кристалла над головой озарял пустую палату.

На тумбочке стояла очередная порция зелья из полыни и какая-то коробка. Я удивленно взяла ее и открыла. Внутри оказалась книга.

«Ветряные земли. Том четвертый», – было написано на обложке.

Неужели она уже в продаже? С этими событиями я все пропустила!

Похоже, это Джейсон принес. Я ведь давала почитать ему первую часть. Улыбнувшись, едва сдержалась от соблазна, чтобы узнать о новых приключениях путешественника и его спутницы прямо сейчас.

«Джейсон, спасибо за книгу! Как тебе удалось обойти милую полную женщину?», – отправила я сообщение Милтону.

Он долго не отвечал, а я начала изучать карту на форзаце.

«О чем ты? Какая книга?»

Я недоуменно посмотрела на сообщение циркуляра и на «Ветреные земли». Если это не он, тогда кто? Наверное, как всегда, издевается.

«Я проснулась, а на тумбочке лежит книга. Подумала, что это ты. Видимо, придется поблагодарить кого-то другого», – я была уверена, что эта фраза точно выведет его на чистую воду.

«Ну, поблагодари другого».

Короткий ответ окончательно поставил меня в тупик. В нем чувствовалась обида и… ревность? Я еще раз посмотрела на книгу. Кто-то купил ее специально. И если это не он, тогда кто?

По медленным шаркающим шагам стало понятно, что пришла лекарь. Очередная порция супа с сельдереем и ужасно пахнущий кусок рыбы.

– Вы не скажете, кто это принес? – спросила я у нее.

– Нет, оставили на столе с твоим именем и фамилией, – она безучастно буркнула, собирая пустые склянки из-под зелий с тумбочки. – Передай ему, что я вообще-то не посыльный.

– Еще бы понять, кому, – задумчиво выдохнула я. – Простите.

Суп из сельдерея отказывался лезть в горло. Как только она ушла, я снова открыла циркуляр. Надо было что-то ответить Джейсону. Какая же нелепая и глупая ситуация.

«Прости, оказывается, это милая полная женщина принесла мне почитать. Я жаловалась ей на скуку. Просто подумала, что кроме тебя некому это было сделать».

«Вот я – болван. Ты-то ведь принесла мне книгу», – быстро ответил он.

«Это я выгляжу как идиотка».

«Возможно, один поцелуй может все исправить», – очередное сообщение заставило меня улыбнуться.

Кажется, он перестал обижаться на меня. Но кто же все-таки подарил книгу?

***

Через день меня выписали. Миссис Роуз, как, оказалось, звали мою надзирательницу, решила это сделать в разгар учебного дня. Теплое солнце согревало, а в воздухе витал неповторимый запах талой воды, показавшейся из-под снега сгнившей листвы и первых распускающихся почек на деревьях. Смена сезонов в Эстере, как и сама жизнь, быстротечна. Еще вчера мы радовались первому снегу, а уже не за горами фестиваль Возрождения. Я решила не идти на оставшуюся лекцию, а подождать Джоан на улице.

– Тали! – знакомый голос над ухом заставил вздрогнуть.

Клауса я узнаю из тысячи, но была по-прежнему зла на него, поэтому не повернулась. Сначала он обижался на меня, затем не захотел даже слушать в библиотеке, а потом и вовсе, кажется, возненавидел, когда отдала книгу Верховному Хранителю. И что он сейчас от меня хочет?

– Ты наконец-то поправилась! Как дела? – он склонился надо мной.

– Все хорошо, – буркнула я, а Берч сел рядом.

– Да ладно тебе, хватит. Давай мириться?

– Надо же! Сам будущий Советник предлагает мне помириться! Дайте подумать? Нет, спасибо!

– Тали, ну ты чего? Я вел себя, как кретин, но ты тоже хороша. Ну же, посмотри на меня…

– Слушай, Берч, ты… – я взглянула на него и еле сдержалась от смеха, пытаясь выглядеть серьезной и обиженной.

На нем была моя шапка с помпоном. В ней я пошла в библиотеку, и, похоже, там же и оставила.

– Как же ты меня разозлила! Столько усилий ради поступления, чтобы просто взять и отчислиться? И от кого я это узнал? От Терри Фишер! И было бы из-за чего уходить!

– Убийство человека для тебя ерунда?! – фыркнула я.

– Нет, конечно, нет! Но адепт напал на нас, и он заслужил смерть.

– Вот в этом-то ваша проблема! – сейчас он напоминал Дина. – С чего ты взял, что можешь решать, заслужил или нет? Или что, кандидатам всем можно?

– Тали, я пришел мириться, а не ругаться, – Клаус скрестил руки. – То, что произошло, в тот день было случайностью. Если кто и виноват во всем этом, то это темные. Они устроили снежную бурю, а под ее прикрытием творили свои мерзкие дела.

– Что? – кажется, я где-то уже слышала об этом, но не восприняла всерьез.

– Представь себе. Эти твари убивали кого хотели и где хотели. Добрались даже до Роберта Бригса.

– Роберт Бригс? Правая рука Советника? – в голове всплыл недавний разговор с Джеем после тренировки. – Но… я слышала, что твой отец…

– Занял его место? – он грустно взглянул на меня, – так и есть. Только никто не знает, что адепты Тьмы успели выпытать у Бригса.

– Выпытать? – ужаснулась я.

– Вот именно. А ты устроила целый спектакль из-за того, что погиб один из них! Решила отчислиться. Хотя мне казалось, что мы – друзья. Но, раз мисс Тали, решила, то кто я такой, чтобы переубеждать, – обиженно выдохнул он.