Фэнтези 2016. Дорога до Белой башни(СИ)

Из глубины колодца на нас пахнуло холодом и сыростью. И это был не мираж.

Вода была пресная, мутноватая и со странным запахом. Я набрал её в бурдюк, мокрой тканью вытер Эринне лицо. Вал плескал себе водой в лицо, долго принюхивался. Потом всё же решился. Пил он жадно, большими глотками.

- К демонам! - прохрипел он. - Пусть у меня от неё хоть рога вырастут, хоть хвост - всё равно!

- Рога тебе и без магии могут организовать, - улыбнулся я ему. Кажется, ко мне возвращается способность примитивно шутить. Эринна со стоном пошевелилась, открыла глаза.

Это невозможно, невероятно, но мы дошли. И мы пока были живы.

Мы провели возде этого благословенного колодца около часа, наслаждаясь тенью, размоченными в воде лепёшками и, главное, самой водой. Мы были бы рады остаться там и дольше, но наш отдых был прерван самым грубым образом.

Я как раз шутил о чём-то с Валом, мы все в тот момент над чем-то смеялись, и в нашем веселье был некоторый оттенок безумия, как у людей, спасшихся от верной смерти.

Я услышал это, когда произносил какую-то фразу. Сначала это был тихий-тихий шорох, на грани слышимости. Потом я услышал более отчётливо, как кто-то скребётся.

Шорох доносился из колодца.

Я оглянулся к колодцу без всякой мысли, мыслями я был весь ещё в нашем разговоре, в нашем веселом торжестве над пустыней. Я оглянулся... и замер, и все слова замерли у меня на языке.

Членистая колышущаяся масса перевалилась через край колодца и смачно шлёпнулась оземь. Это... это было похоже на паука, но величиной с хорошую собаку. Тварь мгновенно развернулась в нашу сторону.

За моей спиной Эринна, кажется, захлебнулась воздухом. Я медленно, стараясь не делать резких движений, поднял булыжник потяжелее. Сейчас подпущу это поближе...

Я ничего не успел сделать. Тварь только дёрнулась к нам, как вдруг из-за моей спины полыхнуло, и она осыпалась кучкой пепла. От чужой магии у меня аж волосы на загривке поднялись.

- Вал! - завопил я. - Ты обалдел?!

Здоровяк казался даже не бледным - зеленоватым.

- Мерзкая тварь... - процедил он. - Извини, не сдержался.

- Да у тебя, похоже, арахнофобия! Причем в тяжелой форме! - я прикусил язык. Действительно, нашёл время для подначек. Мы все сейчас на пределе.

- Я же сказал - извини, - резко ответил Вал. - Этого больше не повторится.

- Тихо! - я поднял руку, прислушиваясь. Мне казалось, я чувствовал, как глубоко в подземельях города, в его влажных тоннелях и темных переходах пробуждается жизнь. Аж озноб прошёл по спине.

- Увы, дружище, боюсь, твой навык прицельной стрельбы нам сегодня ещё пригодится, - я кивнул на колодец. По каменному кольцу уже шарила пара тонких мохнатых лап. За моей спиной со стены полуразрушенного дома с шорохом осыпалась кучка мелких камней.

- Сзади! - сдавленно крикнула Эринна.

Вот и мой булыжник пригодился. О, да эти твари здесь повсюду!

- Бегите! - крикнул я своим оцепеневшим спутникам. Бегите к Башне!

Каких бы тварей не встречали смельчаки, отважившиеся проникнуть в Серентис, все сходились во мнении, что возле Белой башни было безопаснее всего. Неизвестно, что за магия породила здешних тварей, но Башню боялись даже они. Я проводил взглядом друзей, а сам тем временем активировал заклинание. Одними камушками я тут не отстреляюсь.

***

Боже мой, в какой же дыре живёт моё племя...

( Б . Гребенщиков - Zoom Zoom Zoom )

Эринна и Вал что есть силы мчались к площади Семи башен. Благо, единственная уцелевшая на площади башня была хорошим ориентиром в этом царстве развалин.

Бежать было тяжело. На разбитых улицах глубокие ямы чередовались с россыпями камней. Некоторые обломки в домах держались на честном слове, и от малейшего порыва ветра угрожали свалиться на голову случайному прохожему. Не сказать, чтобы здесь бродило много случайных прохожих, конечно. Иногда приходилось сворачивать, чтобы обогнуть какую-нибудь песчаную дюну, желтой тушей навалившуюся на город. Выбирать маршрут тоже приходилось очень осмотрительно. После того, как один паук сиганул на них с крыши, Вал старался избегать узких переулков.

Площадь Семи башен была устроена на возвышении, с трёх сторон к ней вели широкие лестницы, украшенные пропилеями. Сейчас от былого великолепия осталась лишь одна высокая арка с колоннами и остатки главной лестницы, всё остальное лежало в руинах, и было наполовину занесено песком.

Белые плиты площади, когда-то уложенные ровными рядами, теперь беспорядочно вздыбились, и на их гранях ослепительно сияло солнце. Дальняя сторона площади уже вся скрылась под наступавшей песчаной дюной. Над всем этим безобразием высилась Башня, облицованная такими же гладкими блестящими плитами, как и те, что валялись внизу. Пауков здесь действительно было меньше.

Когда Эринна приблизилась к Башне, из каменной кладки вдруг вычленилось некое существо, похожее на человека. Оно тяжело шагнуло вперёд. В глубине венчающего фигуру булыжника, который при некотором богатстве воображения можно было принять за голову, загорелась пара красных огоньков.

- Вот это да... - неверяще прошептал Вал. - Слушай, это же Страж! Страж Башни!

- Чужак! - голос Стража напоминал грохот камней, катящихся с горы. - Он замахнулся каменной булавой, но секундой прежде Эринна успела полоснуть себя кинжалом по запястью и брызнуть кровью на странное существо.

Булава медленно опустилась.

- Госпожа, - проскрипел Страж, явно не отличавшийся богатством словарного запаса.

- Ничего себе, - выдохнул Вал. Эринна уже бежала к Башне. - Эй, осторожней, оно...

Вал не успел договорить. Навстречу девушке из стены выметнулся второй Страж. Тот напал молча. Эринна успела только вскрикнуть и прикрыть голову окровавленной рукой.

Булава замерла в миллиметре от её волос.

- Я хотел сказать, что оно может быть не одно, - мертвым голосом закончил Вал и бросился к ней.

- О боги! Ты как?

- Я... я сейчас.

Так ведь и заикой остаться можно! - подумала Эринна. Башня приглашающе возвышалась перед ними. Сверкающая изогнутая спираль, подпирающая небо. Двери в ней, вырезанные из белого металла, на первый взгляд казались целыми. Эринна уже взялась за кольцо... и вдруг отпустила.

- Нам надо вернуться за Алариком, - она обернулась к Валу. - В компании Стражей пауков можно не бояться.