Время Тьмы. Обретение силы.

На улице стихия разыгралась не на шутку. Мутные потоки текли по земле, образуя огромные дымящиеся лужи. Молнии били одна за другой, освещая призрачным светом остатки строений. Временами громыхал гром, словно неподалеку работала артиллерия. В воздухе висел тяжелый запах от поднимающихся с земли испарений.

- Надолго эта свистопляска? - Поинтересовалась Тамира.

- Не думаю. - Успокоил девушку Винсент. - Обычно такие явления кратковременны, не пройдет и часа как все успокоится.

И он как всегда оказался прав. Вскоре дождь стал помаленьку стихать, вспышки атмосферного электричества тоже пошли на убыль. Мрачные тучи уносило дальше на восток, и небо начало обретать свою естественную голубизну.

- Скоро солнце все высушит, и о недавней непогоде останутся одни воспоминания. - Заметил Доган. - Так что имеет смысл немного подождать, чтоб зря не месить грязь. Тем более мне дороги мои ботинки.

- Хорошо. - Согласился Шерман. - Пока можно немного осмотреться на месте, может, что ценное тут еще осталось.

- Да что тут может остаться, кроме песка и ржавчины. - Отмахнулся Серж.

Он присел в проеме двери, достал из заплечного чехла «Тайфун» и занялся чисткой оружия от песка.

- Чем бродить бесцельно вокруг, лучше займитесь оружием. - Посоветовал он друзьям.

- И то верно. - Поддержал его Доган.

- А я пойду, осмотрюсь. - Заявила Тамира.

- Иди, иди. Только далеко не отходи и не отключай коммуникатор. - Разрешил Шерман.

- Винс, пойдешь со мной?

- Я, пожалуй, останусь, займусь едой. Небольшой перекус нам не повредит.

Тамира вышла из здания, и осторожно обходя еще дымящиеся лужи, побрела по улице, с интересом осматриваясь по сторонам. Так далеко в Пустошь ей заходить, еще не доводилось, и все вокруг казалось новым и впечатляющим.

Местные руины ничем не отличались от точно таких же в городе. Единственное что могло привлечь к ним внимание, так это возможность, какой ни будь находки, относящейся к довоенному периоду. В городских развалинах кроме битого камня да пыли искать было нечего.

Гравий вперемешку с грязью тихо скрипел под подошвами высоких армейских ботинок, когда она шла по когда-то широкой дороге ведущей от разрушенных строений к огромным цистернам из-под горючего стоящим неподалеку. Мертвые провалы окон казалось, наблюдали за невесть как попавшим в эти места человеком, и из-за странного чувства беспокойства она старалась не подходить близко к строениям. Но и посреди улицы высматривать нечего. Немного поразмышляв, она решила пройтись до поеденных ржавчиной баков, может там попадется что поинтересней.

Уверенным шагом Тамира направилась к четырем темным резервуарам, словно вросшим в землю у края, разрушенного поселка. Колючая проволока, некогда окружавшая хранилище по периметру сейчас вся практически сгнила. Лишь кое-где на покосившихся столбах оставались небольшие обрывки, так что подойти ближе не составило проблем.

Она приблизилась к ближайшей цистерне, положила руку на изъеденный коррозией металл. Когда-то здесь хранилась кровь старого мира, что питала множество механизмов по всему свету.

Тамира в который раз попыталась представить, теперь уже почти мифический, этот довоенный мир. Где законы природы были изучены, описаны и разложены по полочкам. Где люди, ложась спать, не ставили охранных кругов, где не жгли на площадях чернокнижников впустивших в души Тьму, где даже не было самого понятия Пустошь и Тьма. Ей бы наверно могло понравиться жить в таком мире, пронизанном высокими технологиями. А может, и нет. Но побывать там действительно было бы неплохо.

Она стукнула рукой по глухо зазвеневшей стенке бака, и решила, уже было возвращаться к парням, когда краем глаза уловила мимолетное движение чуть в стороне от себя. Мгновенно развернувшись, она выхватила из заплечного чехла «Тайфун». Черт, замечталась как девчонка, ругнула она себя. Ведь сколько раз говорили ей, что Пустошь не прощает неосторожности.

Водя перед собой стволом автомата, она старалась разглядеть то, что мельком попало в поле ее зрения, но кроме песка, чахлых кустов, да остатков железных конструкций ничего не замечала. Может, померещилось?

Осторожно ступая, чтоб ненароком не запнуться, она стала медленно отходить к зданиям. То место где как ей показалось, что-то двигалось, она старалась постоянно держать в поле зрения. И эта сосредоточенность едва не стоила ей жизни.

У нее за спиной кто-то коротко взрыкнул и огромное серое тело пронеслось в воздухе. Лишь каким-то неведомым шестым чувством она успела уловить этот порыв и броситься в сторону. Перекатившись через голову, и толком не успев понять, что же это было, вдавила гашетку «Тайфуна». Короткая очередь вспорола воздух и из добычи она превратилась в охотника.

Здоровенная серая зверюга, отдалено напоминающая собаку готовилась ко второму прыжку. Пасть животного украшали две пары острейших клыков, глаза горели неприкрытой ненавистью. По телу, вдоль поджарых боков шли костяные выросты, словно на монстра надели доспех. Острые шипы на хребте и на кончике хвоста завершали общее зловещее впечатление.

Тамире понадобилась доля секунды, чтобы идентифицировать зверя. Клыкач. Слишком много она о них слышала, хотя видеть в живую до этого не доводилось. Но давать вторую попытку она ему не собиралась. «Тайфун» еще раз дернулся в ее руках, и свинцовый дождь хлестнул прямо в оскаленную морду монстра.

- Тамира!!! Тамира!!! Что за стрельба? - Пуговка коммутатора в ее ухе разрывалась от голоса Шермана. - Тамира ответь!!!

- Клыкач. - Коротко бросила она.

- Мы уже идем, ты где? Отходи назад.

- Я у цистерн, двигаю к вам.

Она легко подорвалась и бегом бросилась к домам.

- Поглядывай за спину. - Предостерег голос Сержа. - Клыкачи обычно охотятся стаями.

Но предупреждение оказалось излишним, так как леденящий кровь вой уже несся от огромных баков хранилища. Она на бегу оглянулась, чтобы оценить ситуацию, и увиденное заставило екнуть сердце, и насколько это было возможно ускорить бег.

Серая масса тел подобно реке выливалась из проеденных ржавчиной дыр в баках. Начиналась совсем другая охота. Охота на человека.