Две недели (СИ)

   - Это другое дело.

   - Не скажите. Как, по-вашему, я должен заявить своей жене, что являюсь не вполне человеком, и страдаю нездоровой привязанностью именно к ней, так как у нее стоят пластиковые протезы суставов?

   - Любая женщина радуется, когда ее любят.

   - Ее как личность, а не в качестве расплаты за свои способности, - отрезал технолог. - Передайте Александру Сергеевичу, что я зайду завтра с утра и занесу образцы.

   Второй визит прошел почти так же, за исключением того, что сущностью оказалась молодая и красивая воспитательница интерната для умственно отсталых детей. Как и положено, она поохала, поахала, пообещала все осмотреть, предоставить образцы, и кокетливо осведомилась, что товарищ лейтенант делает вечерами.

   - Вы не бойтесь, - засмеялась девушка, заметив смущение Игоря, - я не страшная, просто люблю необычных детей и умею с ними договариваться.

   - И как вы в поле зрения нашего отдела попали? - осторожно спросил Игорь.

   - Ай, ерунда, - весело отмахнулась девушка. - Напугала одного мерзавца, а он от страха в больницу попал, и написал заявление в полицию.

   Чем может напугать такое милое создание, Игорь упорно не понимал.

   - Видите ли, - смутилась девушка, - я терпеть не могу людей, обижающих моих подопечных, особенно, если ребенок ходит в обычную школу, пусть и на класс младше. Вы себе не представляете, сколько есть уродов среди родителей, готовых оскорбить ребенка за то, что он чуть-чуть другой. Ничего криминального я не делаю, просто пугаю до колик, и они прекращают свои издевательства.

   Все это было сказано с легкой улыбкой, от которой Игорь растаял, но тут же взял себя в руки и посерьезнел.

   - Несовершеннолетних вы тоже пугаете? - строго спросил он.

   - Конечно. Подростки бывают такие злые... Они и обычных детей обижают, а уж когда видят нестандартных это просто беда.

   - И как вы их пугаете? - уточнил Игорь.

   - Ой, вы такой любопытный. Ну хорошо, смотрите, только не говорите Александру Сергеевичу, что я вам показывала, - строго велела девушка.

   Она сняла курточку, попросила Игоря подержать, и повернулась спиной к площадке. Игорь ждал, готовясь к худшему, но происшедшее застало врасплох. Девушка преобразилась. Ее лицо вытянулось и позеленело, даже слегка засветилось, клыки выросли, а глаза, почти скрывшись под костяными надбровными дугами зло сверкнули красным цветом, и на краткий миг пахнуло могильным смрадом.

   - Впечатляет? - подмигнула девушка, вновь приняв вид скромной воспитательницы.

   - Да, - хрипло выдохнул Игорь, и смог, отлепившись от ограды, встать прямо.

   - Ой, - смутилась девушка, и хихикнула, прикрыв рот ладошкой. - Вы ведь новенький, да? Извините. Наверное, вас Александр Сергеевич не предупредил.

   - Не удосужился, знаете ли, - выдавил Игорь. - И как, действует?

   - Вы прямо как маленький, - засмеялась девушка. - Я же не буду вам в полной мере демонстрировать свои способности, но, поверьте, обкакавшийся при виде красивой девушки хулиган теряет значительную часть своего авторитета, - тут она посмотрела на часики и опомнилась. - Все, мне пора. Вы лучше мне попозже позвоните, когда освоитесь.

   С такими словами она схватила курточку и упорхнула к своим воспитанникам, послав Игорю воздушный поцелуй.

   Теперь настал черед сущности, помеченной галочкой, и обозначенной как Елизавета Аристарховна Кондратьева. Игорь прикинул, чем может быть опасна пенсионерка, и доверился мнению старших товарищей. Сказали - опасна, значит, опасна, а если ошиблись, от осторожности большой беды не будет.

   Прибыв по указанному адресу, Игорь позвонил в дверь, и ему открыла сама хозяйка.

   - Что вам угодно, молодой человек? - осведомилась она.

   - Добрый день, - на одних рефлексах поздоровался Игорь.

   Женщина его впечатлила. Он и не думал, что такие еще остались, кроме как в кино. Было Елизавете Аристарховне за семьдесят, согласно записям, но выглядела она не старше сорока пяти. Осанка как на фотографиях у великой Ермоловой, одета в длинное домашнее платье с расшитым поясом, на лице легкий макияж, а завершала картину тонкая сигарета, вставленная в длинный мундштук, и изящно отведенная в сторону.

   - Так что вам угодно? - еще раз уточнила Елизавета Аристарховна.

   - Я это... - прокашлявшись, Игорь взял себя в руки и представился, забыв об удостоверении. - Лейтенант Князев. Могу я осмотреть вашу квартиру? То есть, у вас случайно, не появлялось никаких знаков? В смысле, наш отдел занимается... Вот черт!

   Он окончательно смутился под высокомерным взглядом женщины и замолчал.

   - Полагаю, вы из отдела аналитики и профилактики нестандартных правонарушений, - пришла на помощь хозяйка дома, и Игорь благодарно кивнул. - Что ж, проходите, не стоять же нам на пороге, - величественно проговорила дама.

   Помня инструкции, Игорь замешкался, прикидывая, можно ли принять это приглашение. Сомнения были мимолетны - другого способа осмотреть квартиру он не видел.

   Прихожая и коридор были увешаны старыми афишами, вставленными в рамки, и снимками самой хозяйки. Иногда она была на них одна, одетая в платья разных эпох, иногда вместе с мужчинами.

   - Вы актриса? - догадался Игорь.

   - Угадали, - величаво кивнула Елизавета Аристарховна, выдохнув струйку дыма. - Вы, похоже, не театрал, молодой человек.

   Она посмотрела оценивающе и смягчилась.

   - Молодежь редко ходит в театр в наше время. Я играла в местной труппе сорок пять лет, - продолжила Елизавета Аристарховна с ноткой ностальгии, - замечу, исключительно ведущие роли. Мы даже ездили на гастроли в Европу. Меня, молодой человек, приглашали в столичные театры.

   - А почему не поехали?

   - Вы слишком молоды, чтобы понять, - театрально повела рукой Елизавета Аристарховна. - Даже при огромном таланте, который мне достался от природы, выдержать конкуренцию столичных бездарностей очень сложно. Здесь я была величайшей актрисой, а там стала бы играть "кушать подано". Идемте на кухню.

   Шагая вслед за хозяйкой дома, Игорь пытался понять, что в ней такого опасного. Она, конечно, впечатляла, но воспитательница интерната и то пугала сильнее.

   - Чаю? - предложила Елизавета Аристарховна, едва Игорь сел за стол.

   - Нет, спасибо, - отказался Игорь. - Понимаете, к нам поступили сведения, что в вашей квартире начертан определенный знак, который может представлять опасность.

   - Да что вы говорите? - Елизавета Аристарховна изящно выгнула бровь, и налила чай в две чашки, словно не заметив отказа Игоря.

   - Ну да. Скажите, вы в последнее время не начали чувствовать себя хуже?

   - Я прекрасно себя чувствую, - отрезала Елизавета Аристарховна. - Полагаю, данный вопрос связан с упомянутым знаком?

   - С ним, - кивнул Игорь.

   - Замечательно. И что вы намерены в связи с этим предпринять?

   - С вашего позволения я бы хотел его сфотографировать, взять образцы... краски, а затем стереть.

   - Неужели вы считаете меня такой наивной? - улыбнулась Елизавета Аристарховна, протягивая ему чашку. - Такие знаки наносятся кровью, это известно всем, кто прочел хотя бы пару фэнтезийных произведений. Кстати, как вас зовут? Не могу же обращаться к вам "господин Князев".

   - Иван, - выдал Игорь первое пришедшее в голову имя.

   - Какие странные у вас родители, - осуждающе поджала губы Елизавета Аристарховна. - При такой фамилии вас следовало назвать более внушительно. Например Всеволод, Владимир, Игорь, на худой конец. Но Иван? Весьма странно.

   - Так вы позволите поискать знак?

   Игорь взял чашку. Она была из тонкого фарфора, и запах от чая исходил весьма приятный.

   - Конечно. Вы пейте, Ванечка, пейте. Мой собственный рецепт.

   Попахивало проблемой. Выпить чай значило проигнорировать весьма недвусмысленное предупреждение Дани, отказать столь гостеприимной женщине было невежливо. Она явно не привыкла к отказам и вполне могла поменять решение относительно этого проклятого знака, а Богданов четко велел добыть образцы.