В огне

Кора покраснела и вместо ответа сбросила плащ, укрывавший её наготу. Сирил едва слышно застонал и затряс головой.

— Не требуй этого, — пробормотали его губы, но он смотрел будто не на неё.

Кора с трудом подавила, подкатившие к горлу слезы и желание убежать отсюда и где-нибудь в уголке сгорать от стыда. Но она решила пойти до конца.

— Я… я хочу быть твоей, — еле слышно прошептала Кора.

Сирил помотал головой, как бы отгоняя наваждение, наверное, надеялся, что она исчезнет. Но Кора осталась стоять, понимая, что краска заливает щеки. Сирил что-то едва слышно пробормотал, со стоном запустил пятерню в волосы, будто борясь с собой. И почти вскрикнул:

— Я не могу. Твой брат…

— Ри, не нужно отговорок. Я прекрасно знаю, что не в Бранде дело, но я же не прошу меня любить… — как ещё язык поворачивается, когда только слезы у горла.

— Кора, лапочка, я не могу так с тобой поступить, — попытался он ещё раз.

Он поднял небесного цвета глаза, в которых смешалась мука и нежность. Кора на дрожащих ногах подошла к его постели и умоляюще взглянула в его лицо.

— Пожалуйста.

Его пульсирующие энергией пальцы, неуверенно коснулись её кожи. Ладонь смелее прошлась по талии и потянула на себя, увлекая на колени. Их глаза оказались на одном уровне. Мгновения, Сирил просто скользил взглядом по лицу, его губы медленно приблизились к её рту, обжигая дыханием. Кора затаила дыхание. Наконец, он коснулся губ, осуществляя давнюю фантазию, удовлетворяя мучительное желание быть рядом…

…Кора ещё спала, а Сирил нежно перебирал её волосы. Не хотел думать, что последует дальше. Как сказать это нежному созданию, что снова совершил ошибку, что не должен был этого делать? Магия подсунула ему ужасное искупление. Конечно, быть с Корой не было так уж и ужасно. Он любил её по-своему, но не так… Ему придется каждый день сдерживать мысли, чтобы не ранить её… не растоптать её чувства… И как, Великий Страг, объяснить Бранду, что снова соблазнил его сестру? Нет, он не может, он не должен снова отвергать её из-за того, что прошлое до сих пор не отпускает его. Может, это и эгоистично, но, а если это его судьба, а не та, которая до сих пор приходит в кошмарах. Разве не это пыталась сказать магия?

Сирил вскочил с постели, почувствовал волнение в ауре видгара. Великий Пророк, Бранд семимильными шагами приближался к комнате. Сирил быстро натянул брюки и сапоги. Вся остальная одежда осталась на полу. Бранд не имел привычки стучать и появился в дверях, с такой необычной для его лица мечтательностью и удовлетворением.

Бранд сперва застыл на пороге. На него напало какое-то оцепенение и растерянность, он видимо даже не ожидал застать друга не в одиночестве. На лице сначала появилась широкая улыбка. Он уже открыл рот, для какой-то пошлость. Но на беду Сирила Кора открыла глаза и сладко потянулась. Сирил застонал, почувствовал как беснуется видгарская магия, услышав, как Бранд заменяет шутку глухим рычанием.

— Ри, ты труп, — прошипел он сквозь зубы.

Услышав голос брата, Кора испуганно вскочила, прикрываясь простынею.

— Бранд… — слова застревали в горле. — Не надо, — только и смогла прошептать она.

— Вон отсюда, — крикнул он на сестру. — С тобой потом поговорим.

Но Кора не сдвинулась с места.

— Вон! — настойчивей повторил Бранд.

Сирил бессильно кивнул головой, понимая, что без драки ни к чему они не придут. Девушка неуверенно вышла. Как только дверь закрылась за её спиной, Бранд угрожающе двинулся в сторону друга.

— Бранд, прежде чем ты меня убьешь, давай поговорим, — попытался Сирил, но безуспешно.

Кулак Бранд уже врезался в его челюсть.

— Я тебя предупреждал, — зло бросил он.

— Послушай меня, — снова попросил Сирил.

Второй удар пришелся в глаз. Сирил выругался, он ненавидел чувствовать себя зверем, но без видгарской магии Бранд просто его убьет. Контроля в друге — ноль. Сирил медленно потянул на себя часть огненной магии. Во рту появился противный привкус крови, тошнота уже подбиралась к горлу. Только один удар и он избавится от этой пытки. Сирил вложил в удар максимальную силу. Бранд только отступил на пару шагов, потирая челюсть. В порыве раскаяния Сирил хотел исцелить друга, тот только недовольно отбросил его руку, но в драку больше не полез. Только отвернулся, стирая струйки крови из носа. Подавляя тошноту, Сирил почувствовал, что Бранд пытается сдержать своего зверя.

— У тебя есть минута, — прошипел он.

Сирил поспешил воспользоваться представившейся возможностью, хотя приходилось сглатывать противную густую кровь.

— Я хочу быть с твоей сестрой.

— Тебе она не нужна, и ты сам это знаешь.

— Не правда, очень нужна.

— Только не нужно врать, я лучше всех знаю, как ты всегда бредил Ольгой, не смотря на её прошлое. А после того, как я переспал с ней, чтобы доказать, что она именно такая, как тебе говорили, ты назло мне соблазнил мою сестру, — не унимался Бранд.

— Я никогда ничего не делал тебе назло. Меня тянет к этой девушке, как ты не понимаешь. Ольга в прошлом, пусть я иногда и вспоминаю её, а Кора рядом. Я хочу быть с ней, хочу заботиться о ней…

— Ты её не любишь, — рыкнул Бранд.

— Но я никогда не причиню ей боль, обещаю.

Друзья замолчали. Бранд хмыкнул, что-то вспомнив, Сирил молча отвернулся к окну, надеясь, что слова дойдут до взбешенного видгара и ему больше не придется, соединяться с огненной магией. Да и слова об Ольге глухой болью отдались в сердце. Если такая любовь настоящая, то лучше никого не любить.

— Ты сам не знаешь, о чем говоришь, — сказал Бранд. — Ей будет причинять боль любое твоё воспоминание о прошлом, любой твой приступ хандры… Она всегда будет знать, что не любима.

— Я отдам ей всю нежность, на какую способен. Я хочу её любить и сделаю всё, чтобы так и было. Ты сам знаешь, что я не приближался к ней, после той ночи. Но она сама вчера ко мне пришла, и я понял, что это должно было произойти ещё очень давно. Разреши мне попытаться сделать её счастливой… Ты не сможешь уберечь её от жизни.

— Она всегда сходила по тебе с ума, — не ответил Бранд, продолжая вспоминать. — Ты не представляешь, сколько слез я вытирал ей ещё в детстве из-за тебя, а ты никогда не замечал её. Тебе нужна была Ольга, успевшая переспать со всеми. А теперь ты просишь её у меня, зная, что я тебя готов убить за неё. И, к сожалению, я понимаю, что моё согласие или отказ ничего не решит. Можешь, делать, что хочешь, но моего благословения не жди.

Он вышел, оставив друга наедине со своими мыслями. Возле двери его встретила бледная Кора. Глаза умоляюще смотрели на него. Бранд только нежно обнял её и поцеловал в лоб.

— Тебе будет очень тяжело, — прошептал он.

— Знаю, но так ещё тяжелее.

— Это твой выбор, лайда.

Ещё раз поцеловал в лоб и ушел. Кора так и осталась стоять возле двери, а Сирил так и не решился выйти. Сейчас их занимали совершенно другие мысли, так что оба не заметили, что Бранд слишком легко успокоился для такой критической ситуации, которая раньше бы превратила его в безумца…