В огне

— Так только хуже будет.

— Она проживет долгую и счастливую жизнь в неведении…

— Ты же знаешь, что так не будет… Что бы мы не делали. Нити связаны — ничего изменить нельзя.

Лелана не заметила, что вцепилась в плечи Вилору, сминая ткань его туники.

— Нет… это не правда… это не так. Я не хочу.

Паника закружила её. Почему-то одна только мысль о магическом происхождении вызывала ужас. Слова Вилора напомнили ей приговор. Возможно, радоваться нужно, но вместо этого появилось гнетущее чувство обреченности.

Вилор стряхнул её за плечи.

— Успокойся. В этом нет ничего ужасного.

Вместо того чтобы последовать его совету, Лелана взвыла, пряча лицо в слезах в складках его рубашки. Сама не могла объяснить такой реакции.

Вилор вздохнул и молча погладил по волосам.

— Господин… — влетел в шатер воин из отрядов Вилора.

Он застыл на пороге, понимая, что превысил полномочия, врываясь без стука, да ещё и в такой момент.

— Что? — рявкнул Вилор.

— Речной… Войска Речного уходят!

Глава 21

Вода теплыми волнами ласкалась к ногам. Такая, какой её запомнила с детства. Зеленая из-за водорослей на дне, с розоватой дымкой заката и туманом рассвета. Только на берегу стоял дом, которого сейчас там не было. Вернее она не могла его отыскать. Дом… Родной и настоящий… Лелана всхлипнула. Как ей не достает их всех. Ласкающей заботы матери, резких наставлений отца, бесшабашной возни младших братьев. Она получила то, что хотела, но потеряла семью. И как бы не навсегда. Слезы душили.

Они здесь и их здесь нет. Для неё пройдет пять лет — для них месяц. Они двигаются по другой временной колее. Только через пять лет от начала её жизни в Симфонии, Лелана сможет увидеть свою семью.

Соленая капля сорвалась с подбородка и пополнила воды озера. Её родители не любили рассказывать о своем прошлом. Ей практически клещами приходилось вытягивать хоть что-то из жизни при дворах. А в пятнадцать лет у неё появились друзья и подруги, и больше информации о Симфонии. Она бредила замком… она хотела жить при дворе. До сих пор перед глазами бледное лицо матери и хмурое отца, когда она заявила о решении податься в замок. Мать запретила настрого. Они долго ругались с отцом, впервые Лелана услышала, как они ссорились.

Мать попросила её остаться на месяц дома. Не общаться с друзьями и посвятить время семье на месяц… всего на месяц. Лелана прожила в доме у озера месяц, а во внешнем мире прошло пять лет. Когда она пришла к друзьям, её ожидал ужасный сюрприз: они были старше на пять лет, некоторых не было в живых, некоторые потерялись в Симфонии, оставшиеся обходили её с суеверным ужасом. Она растерянная вернулась домой. И только через год узнала, что мать поменяла скорость течения времени для их семьи, не желая отпускать дочь ко двору.

Но Лелана стала вновь настаивать. И мать решила закрыть её во временной петле ещё на пять лет. В этот раз отец вывел её во внешний мир до того, как петля сомкнулась. Но сам остался в петле. И теперь она увидит их всех не раньше чем через два года. Прошло три года её самостоятельной жизни.

Но как теперь жить с тем, чего не понимаешь, и что не объяснит никто тебе ещё два года? Магия… что ей делать с ней? Отец? Мама?

Но отвечает только вода мягким шелестом и каплями слез, скрывающихся в озере. Круги расходятся по воде, формируют мужественный профиль отца и нежные черты матери, она хватает в пригоршни воду, и все… нет видения, нет семьи. Она одна, навечно…

Нужно уходить. Вилор, наверное, волнуется. Но она должна была попробовать, найти лазейку в игре времени. Лелана медленно повернулась, сжимая руки в кулаки, пытаясь сдержать рвущуюся наружу боль.

Фигура у дерева заставила её отступить на несколько шагов назад. Ноги приняла в свои объятия вода озера.

— Ну, здравствуй… — хмыкнул Рис. — Какая приятная встреча?

Он отлепил свое плечо от дерева и медленно сократил расстояние на пару шагов.

— Тебе не говорили, что опасно ходить одной к озеру Мрака?

Внутри похолодело от его взгляда. Угроза в его лице усилилась во сто крат. Он приближался, заставляя её заходить дальше в воду.

— Наконец-то, ты решилась… Я уже думал никогда не дождусь такого прекрасного момента.

Лелана дрожащими руками потянулась к мечу. Издевательская ухмылка на его лице стала шире.

— Неужели ты думала, что я просто уйду и оставлю тебе домен?

— Ты что ждал меня у озера… Все это время? — дрожащими губами спросила Лелана.

— Зачем? — хмыкнул Рис. — Лапа, замок мой… люди там считают меня сюзереном. Или ты думаешь, что они тебе преданы по гроб жизни?

— Значит, в замке все-таки есть шпион?

— Какая догадливая, — хмыкнул Рис. — Но тебе уже об этом беспокоиться не придется. Кое-кто очень жаждет встречи с тобой, и вряд ли ты когда-нибудь вернешься в замок. Не нужно убегать… это бесполезно. Такой шанс я не упущу. Мне нужен замок и я могу его получить, если доставлю тебя.

— Кому? — пикнула Лелана.

— Скоро узнаешь, деточка…

— Даже если ты меня кому-то продашь — Озера не примут тебя назад. Вилор не даст тебе стать магистром.

— Вилор? — Рис захохотал на весь лес. — Ты так ему веришь? Во дает, старик…

Лелана даже почувствовала, наверное, как кровь отлила от лица.

— С Вилором мы всегда ладили, деточка… Даже более чем, — он ещё пару раз хмыкнул.

Лелане захотелось закрыть уши, чтобы не слышать его злых слов, разбивающий её безопасный мирок. Нет, не может такого быть… Это не мог быть Вилор… Не мог! Но… начинал противно нашептывать голосок сомнения… то нападение — только Вилор знал, что она должна прийти.

— Ты лжешь! — закричала она.

Рис усмехнулся.

— Почему лгу? Вилор один из моих закадычных друзей, а ты что, лапа, не знала об этом?

Лелана забыла даже о защите, слова Риса выбивали почву из-под ног. Вилор никогда не был рад такому союзнику, как она… Он презирал женщин… Он видел, как она целовалась с главным врагом и она призналась ему в любви к этому врагу. Он вполне мог предложить Рису вернуться. Он мог… А душа взвыла, отрицая такие выводы.

Она даже не сопротивлялась, когда Рис выволок её из воды и обезоружил. Она просто находилась в какой-то прострации от осознания такого предательства.

— Скажи, что соврал, — почти попросила она.

Но Рис покачал головой.

— Нет, со временем ты сама поймешь, где правда, если не будет поздно.

Всё же поцелуя от него не ожидала. Его губы жестко завладели ртом, язык ворвался внутрь. Лела испугано отклонилась, убирая лицо в сторону, Рис криво улыбнулся.

— Каждый получает то, что ждет. Жаль, что мы вряд ли когда-нибудь увидимся. К сожалению, твоя участь предрешена. Ирония судьбы, детка, последний поцелуй, перед поцелуем смерти, был именно моим.

А дальше был удар по голове… Лелана потеряла сознание.

Она опять пришла во сне. Бранд выругался. Магия уже просто не дает покоя, навевая постоянные мысли о магистре замка. Бранд закрывал глаза и видел Лелану, открывал — она туманным видением находилась рядом. Ладони зудели в желании коснуться её теплой кожи, ласкать, лелеять. Магия требовала от него безумных поступков. Он иногда срывался с места в диком желании бежать в замок и забрать её, прокладывая дорогу мечом. И он бросался к двери в такие моменты, и заставлял себя остановиться. А проклятая магия отвечала кровопусканиями, когда он посылал её в глубины сознания. Ему нужно подраться и спустить пар, нужно пустить кому-нибудь кровь и желательно не в единственном числе. Драки, боя… его магия рычала внутри.

Бранд сжал кулаки и стиснул зубы. Без Сирила совсем плохо. Его друг уже пришел в себя и был на ногах, но резервы будет ещё пополнять не меньше недели. И эту неделю Бранд проведет без смиряющей магии хилфлайгона. Как же тяжело, каждый день спорить с собой!