Школяр

Каким-то образом об этом поцелуе узнали все вокруг, однако Филь был настолько горд своей любовью, что язвительные смешки пролетали над ним, не задевая его вихрастую макушку. Злыдня Анна испытала на нем весь арсенал своих шуток, но он твердо стоял на своем решении жениться на Агусте, едва им обоим исполнится шестнадцать лет.

Больше никто из Хозеков не пытался его образумить. Мета училась круглыми сутками, а Ян, хоть встречал каждый вечер Филя с глазами, полными вопросительных знаков, держал каменное лицо.

Первый удар по любви Филя пришелся на середину апреля. Кто-то в Алексе пустил слух, распространившийся со скоростью лесного пожара, что внезапное ограничение свобод после Нового года связано с пакостями, которые творили здесь на каникулах Хозеки и Фе.

Всем пятерым пришлось очень нелегко, когда на них обрушилось недовольство школы. Филю досталось больше всех: Агуста в слезах прибежала к нему и заставила поклясться, что это неправда. Её отрывистые настойчивые взвизги насторожили Филя: они напомнили ему беснующуюся Анну. А потом случился второй удар.

В начале мая, ощущая дышащий в спину экзамен по естествознанию, Филь с Яном сидели на солнышке на склоне холма за воротами и пялились на стакан с водой, накрытый пергаментом, на котором лежали огрызок свечи и перо. Загадка Лонергана не поддавалась решению, и они думали, что, может, хоть так им придет в голову свежая мысль. Мета сидела с ними, не столько размышляя над загадкой, сколько приходя в себя после написания бесконечной работы по праву. Выглядела она как сомнамбула.

Вдруг позади них раздался крик. Это кричала на бегу Габриэль, вопя изо всех сил:

— Филь, удирай! Анна всё узнала! Она идет тебя лупить!

Филь вскочил на ноги и за спиной сестры разглядел Анну, босоногую, с распущенными волосами, стрелой несущуюся к ним, бледную, как ангел смерти. Надо было скорей уносить ноги, и он ринулся вниз с холма.

Добежав до подножия, он повернул влево, на поле, и почесал по нему, дожидаясь, пока Анна сбежит вниз. После чего сразу дунул вверх по склону. Когда первая волна паники в нем утихла, он решил, что остановится только, когда загонит Анну до изнеможения. Уж она-то вряд ли владела опытом убегать от портовых собак.

Анна сдалась на пятом круге. Уперев ладони в колени, она согнулась в три погибели, хрипя и откашливаясь. Филь остановился на безопасном расстоянии, тяжело дыша.

— Как ты так… шустро перебираешь ногами? — выдохнула она в землю перед собой.

— Опыт, — кратко ответил ей Филь.

Его посетила сумасшедшая мысль что было бы, столкнись он в этом поединке с самим собой, и он невольно прыснул. Анна немедленно задрала голову, и Филь сразу приготовился бежать дальше.

— Ты еще смеешься? Я на вас с моим братом пахала два месяца, считая, что спасаю вас от истощения!

— Я не смеюсь, — быстро сказал Филь. — Это я так кашлянул!

Он всё еще её боялся, но, кажется, её запал ушел в бег. Филь глянул на Яна, стоявшего выше на холме в ожидании, чем всё закончится, и, судя по позе, готового прийти на помощь. Ян стал спускаться вниз с Метой.

Анна пробормотала, выпрямляясь:

— Бездарь математическая… Тоже мне, герой-любовник!

На её лице красовались отметины от чьих-то ногтей. На лице застывшей неподалеку встревоженной Габриэль были похожие отметины. Судя по всему, между ними случилась короткая потасовка.

— Я так понимаю, конфликт исчерпан? — миролюбиво спросил Ян, приближаясь. — Анна, прости пожалуйста, но эту элегантную идею я обязан был поддержать!

— Да нет тут никакого конфликта, я уже остыла, было бы с чего, — бегло глянув на него, ответила она. — Двое тупиц!

— Нет, конфликт налицо, — вполголоса возразила Мета и продолжила, будто читая лекцию: — Люди, которые не могут похвастаться физическими качествами, в первую очередь ставят под сомнение интеллектуальные способности тех, кто физически их развитей, при этом сами могут быть не блестящего ума. Настоящий конфликт. И в Уложении о Наказаниях параграф двенадцать дробь…

Ян потряс её за плечо, и она замолчала, словно очнулась.

— Ты, кажется, до ручки доучилась, сестра, — сказала Анна и бросила на Филя неприветливый взгляд. — Но как же он сумел меня обвести? А я, идиотка, повелась!

— А кто тебе рассказал? — спросил её Филь.

— Агуста, а ей разболтала твоя Габриэль!

Филь густо покраснел, чувствуя, что его любовь тает словно снег под жарким солнцем.

Габриэль возмутилась:

— Да откуда мне было знать, что она сразу всё растреплет тебе? Они же едва не помолвлены, и я только хотела сказать, что Филь не настолько простофиля, каким кажется!

— Так мозги надо иметь, а не кашу перловую! — огрызнулась Анна. — Я же твои секреты не выдаю!

Продолжая переругиваться, они поспешили обратно к воротам. Филь смотрел им вслед, ощущая себя последним дураком. На этом закончилась его любовь к Агусте. Но появился вопрос: какие такие секреты имеются у его сестры?

В июне на Алексу обрушилась жара. С жарой пришла пора экзаменов. Потея от усердия, Филь нагонял, что упустил, пока ходил по Алексе без головы с Агустой, которую он теперь избегал. Он проклинал себя и всё на свете, начиная понимать профессора Лонергана с его нежеланием обучать девиц. Филь двинулся бы умом, если бы ему пришлось в угаре любви сидеть с Агустой бок о бок на естествознании, решая задачи.

Ян на жалобы Филя о недостатке времени пожал плечами и предложил ему урезать сон. Сам Ян давно уже спал по четыре часа, но Филь любил вставать со свежей головой и не желал жертвовать отдыхом. Всё же, когда он сбросил с плеч прочие дисциплины, а впереди осталось одно естествознание, выход ему остался один — не спать. Ибо велика оказалась дыра в его познаниях, проделанная чувством к Агусте.

В воскресное утро накануне дня экзамена Филь проснулся позже, чем рассчитывал, разбуженный назойливым лучом солнца. Ян спал без задних ног напротив. Филь оторвал голову от подушки и выглянул в окно проверить, не опоздали ли они на завтрак.

Cлоняющегося без дела народу на улице оказалось столько, что завтрак они определенно проспали. Филь угрюмо облокотился о подоконник и тут заметил кое-что, от чего у него зачесалось в носу от предчувствия близкой победы.

— Ян, — страшным шепотом воскликнул он, когда осознал, что видит, — вставай! Вставай, мы это разгадали!

На подоконнике открытого окна на стопке тетрадей лежал стеклянный шарик Агусты. Солнце лупило прямо в него, и на бумаге под ним образовалось ослепительно яркое пятно. От пятна поднимался дымок.

— Ян, это линза! — заорал Филь, теребя друга, который не мог спросонья сообразить, что происходит. — Роса на траве, вспомни, как сверкает, значит, из воды можно сделать линзу! Лонерган обвел нас вокруг пальца, он построил опыт так, чтобы мы не догадались! Мы все оказались идиоты! — закричал Филь и от радости запрыгал по комнате.

Ян вскочил с постели и сунулся к подоконнику. Не веря глазам, он поднял стеклянный шарик — под ним в тетради успела образоваться крошечная дырка. Края её были обожжены.

— Так, — хмуро проговорил Ян, — нет, Филь, мы не идиоты. Мы — дегенераты. Мы ведь это учили, об этом есть даже у Плиния!

— Имбецилы, — вспомнил Филь из лекции Схизматика.

— Один из нас точно голем, — согласился Ян. — Ну что, будем пробовать?

Пока они одевались, солнце ушло от подоконника, и им пришлось выйти на улицу. Кликнув в компанию Тома Рафтера, они спрятались за конюшней и битый час зажигали там огрызок свечи, поставленный в пустой стакан, накрытый клочком пергамента с дыркой, проделанной пером. Дырка должна была быть небольшая, чтобы капля воды, помещенная на неё, не проскользнула внутрь, но и не маленькая, чтобы вода могла сконцентрировать достаточно солнечных лучей.

Свеча не хотела зажигаться, хотя её фитиль то и дело испускал слабый дымок. Усыпав землю обрывками размокшего пергамента, трое экспериментаторов, отчаявшись добиться успеха, сбегали в лабораторию естествознания и натерли фитиль самой чувствительной зажигательной смесью. И прямо здесь, на крыльце лаборатории, они зажгли наконец свечу. Правда, на неё тут же упала капля воды и погасила её, но это уже не имело никакого значения. Дело было сделано.