Смотритель (СИ)

Крушинин и Селия переглянулись, и Иваныч посмотрел на Аристарха.

— Отказавшись от предложения совета, обратной дороги не будет, — объяснил Иваныч. — С этого момента мы уходим из-под юрисдикции совета и начинаем жить по законам ордена охотников.

— Я уже все решил, и отказываюсь от предложения совета, — твердо ответил Аристарх. — Ну, и если мы разбогатеем, я хочу почувствовать себя в шкуре состоятельного человека.

— Хорошо, тогда подпиши отказ и ты в игре, — произнес Иваныч, кладя перед Аристархом документ.

Колошин поставил автограф возле галочки и вернул документ Иванычу.

— Отлично, похоже, с этим разобрались, — пробубнил Крушинин, изучая подписанный Аристархом документ, после чего встал из-за стола и убрал его в сейф. — Прежде чем мы ступим на скользкую дорожку свободного поиска, нам нужно будет кое-что вам показать. Селия договорилась с одним из своих бывших постояльцев, который сожалеет, что с ней так жестко обошлась собственная семья, и он согласился ввести нас в курс дела происходящего в ордене. Сами понимаете, засовывать голову в неизвестные отверстия не самая здравая мысль. Поэтому мы приглашены на просмотр вступительных экзаменов в орден.

— Вам предстоит увидеть то, с чем вы столкнетесь, и вот тогда Аристарх, ты, возможно, пожалеешь, что подписал отказ, — произнесла Селия, глядя в глаза Колошину.

Аристарху стоило большого труда выдержать ее взгляд и не опустить глаза ей на грудь, но он старался и был вполне доволен результатом. В дверь конторы постучали, и Селия поднялась из-за стола.

— Кажется, это за нами, идемте, — бросил Крушинин, снимая с вешалки плащ и направляясь вслед за Селией к входной двери. — Оставьте значки на столе, больше мы не смотрители, — добавил он, когда Аристарх и Клэр встали с дивана.

Сняв значок с пояса, Аристарх положил его рядом с поцарапанным значком Клэр. Для нее это было более серьезным шагом, чем для него. Он еще толком-то не привык к статусу смотрителя, а вот Клэр выросла с ним. Она по большому счету другой жизни-то и не знала. Попав обратно в свой настоящий мир она воспитывалась смотрителем и поэтому Клэр на долю секунды замешкалась, прежде чем расстаться со значком. Но когда рядом с ее знаком появился и Аристарха, она окончательно распрощалась с прошлым и отправилась знакомиться с новой жизнью. На пороге она встретилась взглядом с Крушининым, он едва заметно кивнул, а Селия коснулась ее руки.

— Я в порядке, — заверила их Клэр, открывая входную дверь, где на пороге стоял гном.

— Машину до ордена заказывали? — посмотрел он снизу вверх.

Всю дорогу Аристарх молчал, не решаясь задавать вопросы, справедливо полагая, что лучше всего увидеть все своими глазами, чем представлять это по рассказам. Наконец гном остановил машину и, получив вознаграждение, умчался за следующим клиентом, а Селия повела их к огромному зданию, напоминавшему храм. Недалеко от входа их встретил знакомый Селии и по сверкнувшим в свете луны клыкам, Аристарх понял, он-то и есть тот вампир, который организовал их проход на мероприятие. Протянув ей какие-то бумаги, старый знакомый быстро удалился. Вооружившись неизвестными для Аристарха документами, они направились к дверям ордена десяти. Как и положено, в таких местах вход охраняли двое стражей с железными масками на лицах. В том месте, где должны располагаться глаза маска имела узкую прорезь.

— Нам тоже нужно будет это носить? — шепотом спросил Аристарх у Клэр.

— Нет, — также тихо ответила она. — Это имитаторы, а маски защищают их от света полной луны. В своем зверином обличии они не могут пользоваться оружием, а без него охотником долго не проживешь. Большинство местной фауны не особо боится когтей.

Имитаторы очень скрупулезно изучили документы, прежде чем позволили им пройти. В самом храме их встретили еще несколько имитаторов в таких же стальных масках. Сразу напротив входа был установлен длинный дубовый стол с резными ножками и логотипом ордена в центре. Римская цифра десять означала, что основали орден десять охотников, которые брались за ликвидацию тех чудовищ, с которыми не могли справиться местные органы самоуправления.

— Нечасто к нам заходят смотрители, — произнес сидящий за столом гном. — Надоело присматривать за слабаками, желающими посетить мир света?

— Что-то в этом духе, — кивнул Крушинин.

— Понимаю, самые страшные и опасные чудовища обитают в темноте, а не под ярким светом. Да и смотрителем, насколько мне известно, много денег не заработаешь. Ну что же, мы всегда рады новым членам ордена, если они конечно достаточно хороши для этого.

Рядом с гномом на столе лежали две стопки каких-то бланков. Он взял по одному из каждой стопки и положил их перед гостями.

— В правом вы заполняете графу, где вписываете имена тех, кто несет финансовую ответственность в вашей группе, — указал он пальцем то место, где требовалось заполнение. — Ниже указываете охотников, которые будут непосредственно заниматься ликвидацией преступников. Второй бланк заполняют охотники, если они собираются участвовать в испытании. В случае успешной сдачи, вы вносите в кассу вступительный взнос, и после оформления всех бумаг получаете доступ к стене заказов.

— Наши охотники пока не участвуют в экзамене, мы хотим вначале ознакомиться с тем к чему их готовить, — пояснила Селия, заполняя первый бланк.

— Здравое решение, — одобрил гном. — В следующем месяце будет новая сдача, и вы вполне можете подготовить к ней будущих охотников. Правда, задачи тоже изменятся, и сумма возрастет в полтора раза. Но если вы уж решили вступить в орден десяти, то эти препятствия не должны вас останавливать.

— А какой размер взноса сейчас? — поинтересовался Крушинин.

— Сумма указана на оборотной стороне бланка, — ответил гном, переворачивая заполненный Селией документ.

После того как он показал им сумму, гном тщательно изучил бланк и довольно хмыкнув, убрал его в ящик стола. Перекрывавший вход имитатор отошел в сторону, позволив людям пройти дальше.

— Сколько у нас на сегодняшний момент денег, — тихо спросил Иваныч у Селии.

— Если собрать все что у нас есть, то на этот экзамен хватит, а вот на следующий придется что-то придумывать, чтобы оплатить взнос, — обрисовала не особо радужную перспективу Селия.

— Вот черт, — ругнулся Иваныч. — Ладно, что-нибудь придумаем, и не в таких передрягах бывали.

— Это конечно так, но где мы возьмем столько денег? — не удержалась от вопроса Клэр.

— Я же сказал, что придумаю, где взять деньги, — огрызнулся Иваныч. — Идем, лучше посмотрим, что собой представляет экзамен.

Крушинин и Селия шли по длинному коридору немного впереди Аристарха и Клэр.

— У тебя есть идеи? — прошептала Клэр, обратившись к Аристарху.

— Мы увязли по самые уши и идея только одна.

— Согласна, нам нужно сдать экзамен сейчас, — кивнула она.

— Тем более, я не думаю, что экзамен будет сложнее задания с ифритом, — предположил Аристарх.

— Ты понимаешь, что если мы завалим сдачу, Иваныч нас порвет как тот легендарный Тузик грелку, — Клэр резко остановилась и взглянула в глаза Колошину.

— А ты могла бы об этом не упоминать?

— Если бы могла, то и не упомянула бы, — бросила она, направляясь обратно к гному, держателю бланков для заполнения.

— А гном случайно подгузниками не торгует? Мне бы сейчас парочка пригодилась.

— Да все будет хорошо, но если запачкаешь штаны, спать на лестницу отправлю, — пригрозила Клэр, прибавив шаг.

— Вот интересно, почему здесь меня постоянно пытаются убить или запугать угрозами до смерти? — пробурчал Аристарх, нагоняя Клэр.

Гном не первый раз встречал претендентов, и стоило Клэр появиться у его стола, он протянул бывшим смотрителям бланк для участия в экзамене. Клэр быстро заполнила все что необходимо и пододвинула его Аристарху для подписи. После того как документ был подписан, гном пробежал по нему взглядом и убрал в стол.

После этого он указал на другую дверь, находящуюся позади него. Двери открылись, и Аристарх увидел длинный темный коридор, а в конце туннеля подрагивал свет от двух факелов. Стоило им подойти к коридору, как позади них распахнулись двери от чудовищного удара, и они увидели Крушинина и Селию. Сказать, что они были рассержены, значит, ничего не сказать. От публичной порки их оберегала лишь Селия. Она мягко, но твердо сдерживала своего супруга от необдуманных поступков.