Оскал Фортуны. Трилогия (СИ)

– Нельзя ли узнать твое славное имя? – разливался медом Александр, решившись доказать нахальному поэту, что тоже умеет обращаться с женщинами, путь и не такими молодыми.

– Мермуут, – буркнула та.

– Данное в честь всеобщей матери, оно удивительно тебе подходит, – почтительно проговорил юноша.

Старушка удивленно посмотрела на него, забыв о полуголом гусе.

– Ты знаешь наших богов, чужак?

– Конечно! – широко улыбнулся Алекс. – Мудрый Тусет мне много рассказывал о своей прекрасной родине.

– А в честь какого бога назвали нашего господина? – хитро прищурилась Мермуут.

– В честь змееголового Сета, а вот госпожу – в честь богини Нут.

Старушка засмеялась, демонстрируя редкие почерневшие зубы.

– Молодец, чужестранец.

– Меня зовут Алекс, – представился он. – А моего товарища Треплос. Мы очень устали и проголодались.

– Госпожа Нефернут приказала гуся зажарить.

– А пары лепешек не найдется? – заканючил поэт. – Очень есть хочется.

Мермуут, кряхтя, поднялась, и шаркая босыми ногами, направилась в низенькое здание с крепкой дверью, очевидно служившее кладовкой.

– Откуда ты знаешь, про богинь? – в полголоса поинтересовался Треплос.

– А ты произнеси её имя медленно Мер – Муут. То есть "улыбающаяся Муут". У них здесь все имена с богами связаны, – с нескрываемым превосходством разъяснил Александр. – Учись, поэт.

Старушка вернулась из кладовки с двумя ужасно жесткими лепешками, чашкой сушеных фиников и двумя кружками пива.

Поблагодарив Мермуут, парни пошли во двор.

– Пиво старое, – поморщился Треплос.

– Да, – согласился Алекс. – Но пить еще можно.

Тут он заметил мелькнувшее в саду белое платье. По дорожке медленно шла Анукрис.

– Держи, – Александр сунул поэту пустую кружку.

Он перехватил девочку у зарослей, окружавших водоем. Увидев парня прямо перед собой, та вздрогнула.

– Как тебе понравился жених? – как можно любезнее спросил Алекс.

– Не понравился, – проворчала девочка. – Старый, жирный.

– Но ты же не готовить его собираешься? – отпустил избитую шутку Александр.

Но Анукрис даже не улыбнулась.

– Алекс, – сказала она, сведя брови и пристально глядя ему в глаза. – А если я не захочу выходить за Небраа?

– Как хочешь, – пожал плечами юноша и подумал: "Но тогда у нас будут очень большие проблемы".

Наверное, девочка заметила чтото в его взгляде. Хмыкнув, она обошла его, словно столб, и так же неторопливо зашагала дальше по выложенной кирпичом дорожке.

Посмотрев ей вслед, Александр огляделся, и никого не заметив, быстро направился к дому. Как и в большинстве келлуанских построек его небольшие квадратные окна располагались под самой крышей. Разглядеть с земли, что происходит внутри здания, не представлялось возможным. Зато было прекрасно слышно все, о чем там говорили.

Узнав голос Нефернут, Алекс сел, прислонившись спиной к кирпичам, и стал ждать.

– Ты только взгляни, какая тонкая материя! – восхищенно говорила наложница Тусета.

– Как моя накидка, – напряженным голосом отозвалась Мерисид.

– А какое платье? – продолжала Нефернут. – Только посмотри? Мне, конечно, не пойдет, но материал просто чудесный!

– Тут половина сундука таких вещей! – раздался довольный голос Ренекау.

"Ага! – подумал Александр. – Служанка тоже присутствует и держит себя с хозяйкой очень свободно".

– А вторая половина полна серебра и золота! – захлебываясь, продолжала девушка.

– Дебенов сорок, наверное? – спросила Мерисид и прерывисто вздохнула.

Алекс насторожился.

– Пятьдесят! – гордо заявила Нефернут, превысив стоимость приданого Айри раза в полтора минимум.

– Мерисид! – вдруг вскричала она. – Что с тобой?! Что?

Александр услышал громкое рыдание.

– Ренекау! – грозно окликнула служанку хозяйка.

– Слушаю, госпожа, – испуганно пискнула девушка.

– Иди в сад, посмотри, Анукрис закончила разговаривать с господином Небраа? Быстро!

Хлопнула дверь.

– Не плачь, Мери, не плачь, а то у тебя уже краска потекла…

– Да наплевать мне на краску! – с болью выкрикнула Мерисид. – Боги, великий Сет, за что вы наказали меня!

– О чем ты? – в голосе хозяйки слышалась неприкрытая тревога.

– Семь лет, Нефернут…, – рыдала гостья. – Семь лет я ни одного медного кольца не потратила на себя! Если бы не твоя доброта, я бы так и ходила в лохмотьях!.. Каждый браслет, что мужчины дарили, каждую безделушку прятала в приданое! С Сетиером этим противным… Все надеялась скопить. И что? Демоны принесли откудато эту чужачку! Пятьдесят дебенов! С таким количеством золота легко мужа искать. А мне что делать?

– Милая, – в голосе госпожи слышалось неприкрытое сочувствие. – Ты же знаешь Тусета… Дом брата должен быть достойным его высокого положения…

– Но…, я люблю… его! – прорывались сквозь рыдания отрывистые слова. – Все… это время я была рядом… Вспомни прошлый год, когда у него болел живот… Я ходила за ним… как за малым ребенком… И что теперь?… Какаято чужачка будет рожать ему детей!

– Ни… себе, – одними губами прошептал обалдевший Александр. Здесь точно все с ума посходили! А может быть, семейка Тусета владеет какимто секретом, приворотным напитком или любовным талисманом. У самого престарелого жреца в наложницах роскошная женщина, его толстого братапьяницу без ума любит молодая красавица.

– Какая же я дура, что отказала красильщику Маату в прошлый разлив, – продолжала причитать Мерисид.

– И всю жизнь нюхать его краски! – фыркнула Нефернут.

– Зато у меня был бы дом и муж! – крикнула собеседница. – Я могла бы родить! У тебя есть Тусет, есть Моотфу!

– Тихо! – зашипела хозяйка, изза стены донесся шум борьбы, пыхтение и треск рвущейся материи.

"Ага! – с какимто грустным удовлетворением подумал Алекс. – Значит, у нашей красавицы все же есть "милый друг", а то уж я не знал, что и думать от такой святости".

– Ну вот! – проворчала Нефернут. – Платье разорвалось.

– Прости, Неф, – всхлипнула Мерисид. – Я не хотела…Я…

– У тебя мужиков больше, чем у меня, – продолжала ворчать хозяйка. – Каждый день в храм приходят. На пиры зовут. А у меня один Тусет, да и тот старенький. Вот и приходится…Даже от Ренекау прячусь. Одной тебе доверилась, а ты орешь на весь дом!

– Ну, пожалуйста, прости, Неф, – хлюпала носом собеседница. – Все это так… Эта невеста! Будь она проклята! Я хочу её смерти!

Александр привстал, чтобы лучше слышать.

– Ну и дура, – буркнула Нефернут. – Если хочешь быть с Небраа, стань лучшей подругой этой Анукрис.

– Что?

– Девчонку еще маленькой увезли из Келлуана, – стала объяснять женщина. – Она дочь простой служанки и мало что знает о жизни приличных людей. Если ты научишь её правильно одеваться, краситься, вести себя в обществе, управлять домом, спать с мужем…

– Да я лучше её ядом напою! – прошипела Мерисид.

– Дважды дура! – повысила голос Нефернут и тут же заговорила тише. – Вспомни, как я попала в этот дом? Эрасшем, покойная жена Тусета, тяготилась вниманием мужа, и меня взяли согревать ему постель. Если ты правильно научишь Анукрис, Небраа очень скоро охладеет к ней. Ему понадобится наложница. И кого он возьмет?

– Какая ты умная, Неф! – восхищенно пробормотала девушка.

– Я твоя лучшая подруга, Мер, – голос хозяйки дрогнул. – Я во всем помогу тебе. Только и ты должна мне помочь.

– Говори, что нужно делать? – с готовностью согласилась Мерисид.

– Для начала приведем тебя в порядок. Вот садись сюда, а я возьму сундучок с красками.

Разговор стал глуше, и Алекс стал различать только отдельные слова.

– …нашла в нем? – бубнила Нефернут. – Старый,… может… слабак… счастья…

– Мне эти… Надоели, – отвечала гостья. – Небраа добрый, ласковый. Он…

Громом раздался стук в дверь.

– Кто там? – резко спросила хозяйка.

– Госпожа, – послышался робкий голос Ренекау. – Анукрис сидит в главной комнате, а господин Небраа спит.