Медный лоб (СИ)

- Вылезайте...

Энгель-Суфат поправил перевязь с мечом и, сдерживая себя, поинтересовался.

- Это еще зачем?

- Это они, - сказал один из гостей, глядя по сторонам. - Точно они...

- Вы в храме Грядущего Единого вчера были?

- А какое тебе дело, где я вчера был? - спросил рыцарь, безуспешно скрывая загоревшуюся злость.

- Поворачивайте. Обратно поедем...

Энгель-Суфат не отвечая, хлестнул лошадок, направляя их так, чтоб объехать живую преграду, но всадники попятились, загородив проезд. Под напором коней треснула жердина забора, загораживающего чье-то поле.

- По-хорошему вернитесь, - предупредил головной. - По-плохому будет только хуже...

- Не были мы в храме, - влез я. - Вот те крест.

- Врете, - убежденно ответил третий. - Были.

Он подобрался сзади, заглянул в возок.

- Вон и девка ваша тут.

- Я девка? - взвилась оскорбленная принцесса.

- Пропустите по-хорошему, - подал голос Папрликап из второго возка. - Некогда нам с вами разговаривать. Дела стоят, ждать не будут. У нас, у купцов, всегда так - чуть опоздал, так половины прибыли лишился...

- Купцы они, - пренебрежительно бросил кто-то из преследователей. - С нами поедете.

Мы переглянулись. Что ж... Они не оставили нам выбора.

Я спустился и, не спеша, подошел к первому всаднику. Тот не ждал неприятностей от безоружного меня, но ошибся. Мне вполне хватило сил выдернуть его из седла. Неожиданность иногда позволяет делать такие вещи.

Всадник выскочил из седла словно морковка из песка - легко и неожиданно для всех. Спиной он врезался в забор из жердей, огораживающих участок обработанной земли и поднялся оттуда хоть и грязным, но уже со сталью в руках.

- Мой! - крикнул Энгель-Суфат. Что ж имеет право на выбор...

А двое оставшихся пошли на меня.

Все-таки фехтование это не мое. Пока, во всяком случае. Надо будет товарищей попросить, чтоб помогли как-нибудь, научили, что ли...

Чтоб не выглядеть в глазах противников подозрительно или глупо, я поднял с дороги кусок изгороди - длинный, толщиной в руку шест. Другим кулаком зачерпнул горсть пыли.

Дождавшись порыва ветра, разжал кулак...

Такой подлости они от меня не ждали.

Они хотели честной схватки по варианту "двое вооруженных против одного безоружного", но схватка получилась только для одного. Для начальника. За моей спиной Энгель-Суфат азартно рубился с ним, состязаясь в искусстве фехтования, а те двое, что достались на мою долю, ругались, бестолково размахивая мечами. Пару раз они задели друг друга, но все-таки сообразили, что не меня рубят и ограничились руганью, пополам обещаниями сделать со мной нечто удивительное страшное. Я заслушался, но сообразил, что время играет против нас.

По грязным лицам нападавших текли слезы. Еще немного, они проморгаются и тогда простой палкой мне от них не отбиться.

Я шагнул им за спины и поприветствовал шестом сперва одного, а потом - другого. Громко хрустнув, палка в моих руках разломилась, зато оба нападавших, где стояли, там и рухнули лицами в пыль.

Притворства там не было ни на каплю. Хоть живы, но лежать им еще и лежать...

Не желая затягивать схватку, я отломил кусок палки, прицелился, и по городошному подбил ногу оставшегося бойца.

Он вскинулся, но тут Энгель-Суфат достал его мечом по шлему. Этого хватило, чтоб отправить в беспамятство и этого. Рыцарь тяжело дышал - противник ему достался умелый.

- Как они нас нашли?

- По следам....

У Парликапа, в схватке не участвовавшего, было время сообразить, что тут к чему. Он кивнул назад, в сторону леса, из которого мы недавно выбрались. На утоптанной дороге мои следы выглядели ямками, в которые позабыли посадить деревца.

"Все-таки есть у меня лишний вес", - подумал я с грустью, но ничего не сказал.

Еще подлетая к храму, еще в воздухе, Йорг понял, что что-то тут произошло.

Монахи очумело метались по двору, что-то тащили, сталкивались, разлетались в разные стороны, роняли вещи, за монастырские ворота устремлялись конные, а кто-то, напротив, врывался во двор и бегом поднимался по лестницам... Благопристойный совсем недавно монастырь, теперь напоминал скорее базар, а не крепость веры.

Примерно тоже самое творилось сейчас и в императорском дворце, но там это было не так заметно - все же дворец был размером побольше, хотя принцессу искали и там, не смотря на то, что стражники, схватившиеся с похитителями утверждали, что тем удалось увезти принцессу

Непотребная суета насторожила мага, но ему в голову не пришло, что это все из-за него. Скорее можно было подумать, что сам Грядущий Единый прибыл в храм, чтоб проверить твердость устоев веры запертой в стенах братии.

От пришедшей в голову мысли, Йорг рассмеялся. Подумать только - всеми забытый монастырь и Творец всего сущего!

Но как же он удивился, когда понял, что оказался прав в своих предположениях!

Увидев мага, настоятель впал в экстаз, словно его появление как-то подтвердило его самые радужные надежды. Он, исполненный какой-то ожесточенной радости, бросился к нему, радостно выкрикивая слова благодарности. В этом словесном потоке причудливым образом сплелись принцесса, Грядущий Единый, Ринхас, радость настоятеля и великая честь, выпавшая этому храму и самому Йоргу.

Был! Был тут Грядущий Единый! Но появился в обличье бога Ринхаса!

Но не это оказалось самым главным для Йорга. Грядущий появился и пропал, но вместе с ним исчезла принцесса! Эта новость пробежала по ногам мага слабостью, заставила опереться на стену. Ему показалось на миг, что он что-то не расслышал, может быть, не так понял...

- Что?

- Её нет! Она ушла вместе с Грядущим Единым!

Йорг спрашивал настоятеля, тряс его, но в ответ получал один и тот же ответ. "Она ушла вместе с Грядущим Единым! Он забрал её с собой!"

Не дождавшись других ответов, Ринхас потащил настоятеля на башню. За ворот, за расшитые золотой канителью лацканы... Злоба бурлила в маге, заставляя сжиматься пальцы в кулаки. Он сделал все, что нужно и тут какой-то раззолоченный идиот... Что-то тут не так! Не свою ли игру задумал играть настоятель?

Добравшись до самого верха, он ухватил его за горло, испытывая одно-единственное желание - сжать посильнее, чтоб разом избавиться от своей злости. Одно останавливало - следовало все-таки разобраться, что за бред он несет? Куда на самом деле подевалась Фелла?

Разговор сперва не пошел - настоятель продолжал глупо улыбаться и нести восторженную чушь. Все говорил про милость Грядущего, про благодать, про всевидящее око, выбирающее из своих служителей самых достойных.

В себя он пришел только под угрозой реальной смерти - пришлось Йоргу наклонить его над бездной. Шесть пролетов - он посчитал, пока тащил, а внизу выстланная каменными плитами земля. Страх попробовать собственной головой твердость дворовых плит выбил из монаха неуёмный восторг.

- Где она? Последний раз спрашиваю, - прошипел Йорг, зло прищуривая глаза. - Если я не услышу того, что хочу услышать - сброшу тебя. А потом спущусь и буду прыгать на твоих останках, пока не вобью в землю!

Слова еле-еле пролетали сквозь стиснутые в злобе зубы.

- Хр-р-р-р-р... - сказал настоятель. Других слов он уже не выговаривал, а может быть, и вопроса-то не услышал. Трудно воспринимать окружающий мир, стоя на краю башни, при этом понимая, что летать ты не умеешь.

- Её забрал с собой Грядущий Единый ... - сквозь кашель и хрип, сообщил настоятель, кося глазом вниз.

- Я вижу, ты не хочешь жить, - сказал Йорг. - Улетай...

Пальцы настоятеля вцепились в халат мага.

- Нет! Пощади меня! Я не лгу! Вчера в монастыре явился Грядущий Единый в образе Ринхаса!

Сейчас голос настоятеля лишился сладостного обожания, что только что переполнял его. Йорг слышал голос нормального человека, не фанатика.

Подумав, что ослышался, Йорг ослабил хватку, втаскивая настоятеля на площадку и опуская на пол. Тот, хрипя, ползал в ногах, не решаясь подняться. Отдышавшись, откинулся спиной к бортику и, глядя снизу вверх, сказал: