Смерть Красной королевы (СИ)

– Потому что мы не в сказке, подруга. Потому что никакие мы, к чёрту, не волшебницы. Потому что за симпатичные платьица и красивое слово «волшебство» приходится платить кровью.

– Она ничего не знала. Ничего!..

– Потому что её обманули, – скрипнула я зубами. – Её хотели научить плавать просто бросив в воду. А она не выплыла.

– Но ведь так нельзя! Это неправильно!

– Что неправильно?

– Неправильно бросать людей в бой, ничего им не объясняя, – отстранилась от меня Лена, вытирая кулачками глаза. – Это девочка… Она могла стать сильной и умелой, как ты, если бы ей хоть что-то объяснили. Хоть что-то! Она же умерла совершенно зря!

– Я повторю, Лена – мы не в сказку попали. Мы в жизнь вляпались. Волшебницы, защищающие обычных людей, живут в сказках. А нам эти сказки просто рассказывают, тупо вербуя из нас солдат. Много солдат.

– Зачем делать солдат из девочек? Зачем?!

– Знаешь, Лена, когда в спецназ берут маленьких девочек? – криво усмехнулась я. – Когда просто больше некого. И если в строй ставят таких как мы – значит больше действительно некого. Значит, нам остаётся лишь ненавидеть тех, кто всё решил за нас и делать свою чёртову работу.

– Мы даже не знаем, как её звали, – неожиданно опустила голову девушка. – Мы ничего о ней не знаем. И уже не узнаем… И никто не будет знать, что эта девочка умерла, пытаясь защитить других. Разве это правильно?

Снова прижала волшебницу к себе.

– Мы будем знать, – прошептала я. – Мы будем помнить. И будем теперь драться и за себя, и за неё. И жить за неё тоже будем. И тогда всё будет не напрасно.

– Мне страшно, Алиса, – всхлипнула Лена. – Я боюсь всего этого…

– Мне тоже страшно. Я тоже боюсь. А знаешь что? Давай бояться вместе? Давай бояться и драться вместе.

Девушка тихо заплакала, уткнувшись мне в плечо.

– Ты поплачь, Лена, поплачь… – прошептала я. – И я с тобой тоже поплачу. А потом мы встанем, приведём себя в порядок и пойдём в город убивать монстров. Та девчонка ничего не знала, но вышла против кишина. А мы знаем, но не выйдем? Нет, мы выйдем. Выйдем и докажем, что всё это – не зря.

Телекинетический удар, пущенный Леной, разнёс в щепки кусок старого и гнилого забора, через который перемахнул небольшой кишин.

– Стой! – выкрикнула волшебница на бегу.

Так он тебя и послушался, подруга…

Выбежала из переулка. Демон промелькнул мимо меня, так что я даже не успела в него выстрелить, и понёсся в направлении полуразвалившегося двухэтажного барака.

Бросилась следом за ним.

Монстр одним огромным прыжком вскочил прямо в окно второго этажа, выбив лишённую стёкол раму внутрь.

Оттолкнулась от земли, запрыгнула на крышу старого покосившегося угольного сарая, а оттуда – в то же окно. И успела несколько раз выстрелить в ускользающую в дверном проёме чёрно-багровую спину твари.

Крупнокалиберные пули швырнули кишина вперёд и опрокинули мордой в пол. Но монстр достаточно быстро поднялся на ноги и приготовился уже было бежать дальше…

Окованный сталью носок моего сапога врезался ему в бок, подбросив демона в воздух и отбросив его к стене. Несколько раз выстрелила, но пришедший в себя кишин успел пригнуться, и мои пули лишь продырявили хлипкие деревянные стены.

А вот удар ногой с разворота отправил тварь в короткий полёт.

Монстр собственным телом разнёс на куски кирпичную печку, попытался неловко подняться…

Я прострелила ему колени, и он вновь рухнул мордой в пол. Вцепился когтистыми передними лапами в дощатый пол, подтянулся, пополз…

Пули, выпущенные из «кольтов», перебили ему и эти конечности.

Подошла поближе, брезгливо перевернула демона носком сапога…

На миг мне показалось, что алые огоньки в глубине пустых глазниц его уродливого черепа глядят чуть ли не со страхом и какой-то мольбой, будто прося о пощаде…

Моргнула, и секундное наваждение спало.

– Прогнило что-то в королевстве Дальневосточном, – произнесла я, вытягивая руку с зажатым в ней пистолетом вперёд. – Чем кончится всё это? Всем будет править небо, когда принцесса Элис сожжёт всю гниль. Проследуй в Ад, мой бедный Йорик!

– Стой, Алиса!

Послышавшийся позади меня запыханый голос Лены заставил меня замереть, но оборачиваться я не торопилась.

– Что?

Девушка обошла меня сбоку и встала передо мной. Наклонилась, положив руки на колени, слега отдышалась и успокоила тяжёлое дыхание. Выпрямилась и посмотрела мне в глаза.

– Я… Я хочу сама сделать…

– Сама сделать что?

– Ну… – замялась Лена. – Кишина…

Слегка наклонила голову вбок, внимательно рассматривая Лену, будто бы видя в первый раз. Усмехнулась, подкинула правый «кольт» в воздух, поймала его за ствол и протянула рукояткой вперёд волшебнице.

– Держи.

Девушка осторожно приняла тяжёлый пистолет, схватила его двумя руками, и направила слегка дрожащий ствол на кишина.

– Надо… – прошептала Лена. – Я должна…

По ушам ударил громкий выстрел, в воздухе промелькнула золотистая гильза, растаявшая до того, как коснуться пола. «Кольт» в руках волшебницы с силой подбросило вверх, а сама она дёрнулась от непривычки.

Промеж глазниц демона появилась густая сеть глубоких трещин.

– Стать… Такой, чтобы… Ради… – нервно сглотнула девушка.

«Кольт» громыхнул ещё два раза, и демон распался в светящуюся пыль.

Наклонилась, подобрала упавшую на пол чёрную жемчужину, прошла мимо Лены, вытащив из её рук тяжёлый золотисто-чёрный пистолет.

Слегка наклонилась к ней и шепнула.

– Добро пожаловать в реальный мир.

Спрятала пистолеты за спину и выпрыгнула из окна, мягко приземляясь на землю, сбрасывая боевой облик и слегка улыбаясь.

Мой взгляд плавно скользил по огромной карте Саппоро, которая теперь висела в моей комнате. Постоянный мониторинг местных новостей – как текущих, так и за прошедшие годы, позволял всё чётче определить границы наибольшей активности кишинов.

Россыпи воткнутых в карту булавок с круглыми красными головками казались выступившими капельками крови терзаемого демонами города. Они были распределены неравномерно – где-то почти ни одной, где-то – десятки. Первоначально границы зон атак простирались на несколько кварталов, но постепенно они начинали сужаться до размеров отдельных перекрёстков и зданий.

В любом городе всегда есть места, пользующиеся нехорошей славой. Улицы, где постоянно происходят аварии. Дома, чьи хозяева гибнут друг за другом. Девяносто девять процентов подобных случаев можно объяснить – нерегулируемые перекрёстки, соседи-алкаши, плохая проводка…

Один процент объяснить невозможно.

А в Саппоро таких случаев и мест было намного больше…

И везде мне не успеть. И не успеть даже команде, которую я, возможно, создам. Поэтому каждый выход на охоту должен приносить гарантированный результат в виде призовых чёрных жемчужин. Зачем они нужны, кстати? Вряд ли только в качестве халявной магической энергии. Песец не говорит ничего больше того, что уже рассказал, а я пока и не настаиваю – хватает и других забот.

Самая главная из которых как вычислить других волшебниц? Не могу же я ходить по улицам с плакатом «Волшебницы всех стран, соединяйтесь!»… Телевидение? Пустить объявление бегущей строкой? Или дать какое-нибудь кодированное послание в местные газеты? Бессмысленно. Я сама-то почти не смотрю телевизор, а уж газеты и подавно. Просто ходить и смотреть на руки девушек, выискивая браслеты-детекторы? И много я так насмотрю, интересно?

– Песец, как можно вычислить в толпе волшебницу? – поинтересовалась я у уткнувшегося в монитор ноутбука оборотня, не отрывая взгляда от карты.

– Это будет молодая девушка, – содержательно, но абсолютно бесполезно ответил лис, сосредоточенно щёлкая мышкой.

– Офигеть, как ты мне сейчас сузил круг поиска. В Саппоро полтора миллиона человек населения. Даже если грубо прикинуть, то женщин будет половина. Из них девушек лет… Скольких лет, кстати?