Терновый орден. Сердца шести (СИ)

Любого другого такое представление покоробило бы. Соратники даже с некоторым удивлением покосились на спокойную мину Тристана, непроницаемую настолько же, насколько и равнодушную.

— Я сделал выбор, — с довольной улыбкой сказал мастер-мечник Грехар и без промедления показал пальцем на Тристана. — Вот этот!

Соратники едва не свалились на землю. У каждого в этот момент подкосились колени.

— Парень, ты чего удумал?! Тебя же щас поимеют, как пить дать! — возмутился Дидрик.

— Это же поединок до смерти! Вернись немедленно! — с беспокойством крикнула Эллис.

Тристан только спокойно вышел вперёд. Он не стал рассказывать друзьям свой план. Тем натуральней выглядело их беспокойство за него. Они боялись, что маг не справится. Нет, они знали, что маг-теоретик никогда не справится в бою с мастером-мечником.

— По правилам поединок должен вестись посредством оружия. Никакой атакующей магии, никаких проклятий, ослабляющих противника. — Хенригас разве что не светился от счастья. Ещё бы, ведь прямо сейчас он увидит, как самонадеянный маг будет порублен на куски и ничего не сможет с этим поделать.

— Вы ещё можете отступить! — крикнул Бернард. — И будете считаться проигравшими! Ну что, Эларик, уже пожалел, что привел такого слабака сюда?!

— Вручите магу мечи, как он просил. — глава Лисьего Хвоста высокомерно проигнорировал слова Бернарда.

Один из бойцов клана тут же поднёс Тристану парные клинки. Маг неуклюже взмахнул ими, едва не порезав собственное ухо, чем вызвал шквал смеха с вражеской стороны.

— Парень, мне тебя даже немного жалко. — Грехар, блондинистый воин с загорелым и обветренным лицом, только сплюнул на землю. — Беги лучше, если не хочешь смерти.

— То есть, ты хочешь выбрать другого противника? — дрожащим голосом спросил Тристан, стараясь выглядеть очень жалко и испуганно, словно известие о запрете атакующих заклятий выбило его из колеи.

— Нет, конечно! Зачем рисковать, когда есть ты?! — радостно ответил Грехар.

— Хорошо. Твои слова приняты. Я готов начать поединок. И напоминаю, что по правилам поединок начинается, когда оба противника сделали хотя бы по одному шагу друг к другу. При этом нельзя делать больше десяти шагов к противнику, который еще не сделал ни одного.

— Да, есть такое правило, — кивнул Хенригас. — Его установили для тех, кто предпочитает выбирать разную дистанцию для сражения. Одни делают по десять шагов, чтобы подобраться поближе и проткнуть мечом. Другие, орудуя метательным оружием или пикой, будут делать один шаг, оставаясь дальше и выигрывая в дистанции.

— Выбор тактики в начале боя, — кивнул Тристан, наблюдая за тем, как светящийся самодовольством Грехар делает свои десять шагов.

— Что стоишь, маг? Или хочешь простоять там целую вечность? — глумливо поинтересовался Бернард, глядя на оставшегося на месте теоретика.

— Я бы рад, но есть одна деталь, которую правила не предусмотрели. — Тристан покачал головой.

— Какая же? Стоять на месте и ждать, пока врагу не надоест и он не уйдёт домой? — с усмешкой спросил Хенригас.

Тристан выдержал небольшую паузу. На его губах зазмеилась нехорошая ухмылка.

— Нет. Правила не предусмотрели магию усиления, в коей сильны маги-теоретики. Дело в том, что в те времена, когда они составлялись, маги-теоретики даже не думали путешествовать по миру. С тех пор многое изменилось. Но не эти архаичные правила. Атаковать меня противник не имеет право, а вот я…

Хенригас резко изменился в лице, когда до него дошло, что говорит этот странный маг. Тристан воткнул клинки в землю и поднял руки, скрестив их на груди.

— Предельное тройное поглощение энергии.

Фигура мага засветилась голубым светом.

— Что за бред? — Хенригас с недоумением посмотрел на него. — Это заклинание в таком усилении только вредит, а не помогает. Ты сейчас потратил массу сил впустую.

— Колодец магической энергии.

Вновь голубое сияние, но уже более насыщенное.

— Странное заклинание. Оно что, дублирует предыдущее? — не понял Жнец. — В чём смысл?

— Предельная сила богатыря.

Теперь сияние было салатового цвета.

— И толку с этой силы, если ты явно не владеешь даже одним мечом, не говоря уж про два? — Хенригас уже с раздражением смотрел на приготовления мага.

— Предельная тройная каменная кожа.

Серый туман на мгновение скрыл фигуру Тристана из вида. Вскоре он появился таким же, каким был. И только глаз Хенригаса уловил изменения.

— Защита? Неплохо, но недостаточно.

— Предельное двойное дуновение ветра.

Вокруг Тристана закружился небольшой смерч, но тут же пропал. И, почуяв неладное, паниковать начал уже мастер-мечник.

— Эй, маг! Кончай дурить, выходи драться! — закричал он.

— Чтобы ты меня тут же зарубил? — усмехнулся теоретик. — Погоди, уже недолго осталось.

— Он наложил на себя такие сильные укрепляющие чары, но его магическая энергия восполняется даже быстрее, чем он её тратит. Разве это возможно? — Хенригас уже и думать забыл, чем закончится поединок. Как мага его очень заинтересовало странное заклинание, которое использовал Тристан.

Тем временем маг коснулся рукоятей своих мечей.

— Предельное тройное укрепление оружия.

Теперь ярким белым светом засияли оба клинка.

— Предельное возгорание.

Клинки вдобавок еще и объяло пламя.

— И последнее, — Тристан поднял мечи и неуклюже скрестил их перед своим лицом. — Валет Клинков.

Последнее заклинание было самым сильным. Вся накопленная магическая сила Тристана исчезла мигом, обратившись в него без остатка. А сам маг с довольной улыбкой покрутил клинки, подбросил левый и поймал его обратным хватом. Вся неуклюжесть Тристана исчезла в одно мгновение. Его движения были движениями опытного и бывалого мастера-мечника, никак не хилого теоретика.

— Готово. — Тристан сделал шаг вперёд.

— Стой! Я передумал драться! — Грехар запаниковал, увидев совсем не то, что он ожидал увидеть ещё пять минут назад.

— Ну, ты хотел меня зарубить, зная, что я тебе ничего не сделаю. — Остановившийся Тристан пожал плечами. — С чего теперь я должен щадить тебя?

Грехар понял, что пощады не будет, и, пользуясь секундным замешательством мага, прыгнул на него.

— Сдохни!

Но мечи поразили лишь пустоту. Тристан был уже справа от мастера-мечника.

— Не может бы… — договорить тот не успел. Один клинок Тристана отрубил ему руку, держащую меч, а второй вошел аккурат в горло, разбрызгав алую кровь. Шаг с поворотом, и голова Грехара слетает с плеч, а обезглавленное тело падает на землю.

— Признаться, раньше я ещё не пробовал это заклинание в боевых условиях. И, должен признать, оно вышло весьма эффективным. — Тристан воткнул мечи в землю и деловито поправил очки, глядя на своих соратников. Несмотря на невозмутимый вид, маг едва сдерживал дрожь и даже стал несколько бледнее обычного.

Челюсти всей пятёрки сотратников почти что лежали на земле. Впрочем, не лучше выглядели Эларик с его людьми. Глава Лисьего Хвоста знал, что Тристан справится, но не думал, что таким способом.

Другая сторона была потрясена не меньше. Грехар был самым сильным воином Бернарда. За последние пять лет не нашлось никого, кто мог хотя бы поцарапать его в ближнем бою.

Когда все немного успокоились, Эларик обратился к другой стороне:

— Похоже, твой воин проиграл, Бернард. Нарушений правил поединка с нашей стороны не было, иначе воплощение мести, алтарь которого закопан под этим полем, дало бы свой знак.

— Это так, и ты победил. Ты получишь торговый дом моего клана, — кивнул Бернард. — Правда, вот загвоздка, воспользоваться им не успеешь!

По сигналу Бернарда из-за домов выскочили его люди. Множество наёмников в цветах дома Орлиного Пера довольно быстро окружили место поединка.

— Это против правил! — возмутился Эларик, с беспомощной злобой глядя на Бернарда. Эларик взял небольшой отряд, чтобы подстраховаться, но нет никакой гарантии, что эти люди ещё живы, а, если живы, нет гарантии, что их хватит на этот бой.