Шаманы (СИ)

   Гном кивнул в сторону Деги, вежливо проворчавшей что-то в его сторону.

   - Правда, это может быть и смесок, - предположил гном.

   Исхаг тоже заинтересовалась. Вдвоём с гномом и с небольшой помощью Исхагор они уложили Деги на бок и исследовали её лапы.

   - Видишь, какое строение щиколоток? У львов ничего подобного нет, поэтому они не способны взобраться на дерево, лапы соскальзывают. А вот леопард способен. Спасибо, девочка.

   Гном ловко увернулся от игривой Деги, пожелавшей покатать гнома по кошме.

   ... Исхаг только что проводила Фахаджа к выходу из долины. Достойный гном уносил в заплечном мешке образцы породы с противоположного конца долины и образцы из соседней долины, где привыкли охотиться волки. Кисетик с сапфирами, намытыми в том самом ручье, что благосклонно указал гному Древний, Фахадж нёс в потайном кармане туники. Там же лежали подарки Исхаг - орка почти четыре дня наговаривала восемь шаманских амулетов для семьи Фахаджа. После небольшого совещания Гичи-Аум и Исхаг обязались принять гостем короля гномов Доррада через десяток-другой дней. Фахадж предупредит шаманку через переговорный амулет, как обычно. А почему бы его величеству и не нанести визит уважаемой орке и Гичи-Аму? Королю тоже не помешает тот амулет правды. Уж королю-то такой сюрприз точно не помешает. Как и не повредит личное знакомство с хранителем долины гейзеров. К тому же гном уносил с собой один из малиновых топазов. Общим советом, все трое решили, что гному стоит взять один из них. Отец Долины посоветовал распилить длинный брусочек малинового цвета на тончайшие пластины, оправить в золото, а лучше всего - в серебро и носить на шее, как медальон. А ещё лучше - вживить под кожу, как это было проделано с ним самим. В данном случае даже заговоры не нужны, всего лишь аккуратно вспороть кожу, вложить тоненькую пластину и столь же аккуратно зашить разрез. И желательно выбрать место меж лопаток или в другом потайном месте, главное - не повредить пластину. Гном довольно ухмыльнулся. По всему выходило, что пара десятков жителей Алхаджи вскоре обретут защитные амулеты против любой магии, в том числе и эльфийской.

   Фахадж знал, что он сильно рискует раскрытием секрета месторождений малиновых камней, но Гичи-Аум настоял на том, чтобы все разведчики гномов имели такие амулеты и, разумеется, это должны быть вполне надёжные гномы. Шаманов долины гейзеров, как живых, так и не очень живых, неприятно поразили сведения о поиске неведомого 'великого шамана' всеми заинтересованными расами. Поэтому во время прощальной беседы всё же решили, что будет весьма и весьма полезно обезопасить Фахаджа и прочих преданных королю особ от всех возможных случайностей, для чего и пригодится малиновый камень. Орка и девочка тоже обзаведутся нужными амулетами, а пока все обитатели долины гейзеров желают гному удачи и лёгкой дороги. И ждут в гости вместе с его величеством.

   Исхаг остановилась у подножия 'своей' скалы, а как ещё назвать скалу, на которой стоит шатёр... и осмотрелась. Зима уже подходит к середине, а в долине по-прежнему довольно тепло, Гичи-Аум устроил маленькой семье подогрев каменного пола, так что отапливать жилище нет никакой необходимости, это радует. Камни практически не остывают, нагреваясь тоненьким серным ручейком, а запах уничтожает малыш-дух, приручённый Исхагор. Девочка уже вполне устойчиво ходит, а вне шатра только бегает, карабкается на камни и скалы. И нельзя сказать, что при этом сердце матери не замирало. Исхаг знала, что тревожиться не о чем, шуструю девчонку оберегают уже шесть разных духов, значит свалиться или покалечиться ей не грозит, но волноваться материнскому сердцу не запретишь. Недавно Гичи-Аум приставил к девочке седьмого духа, умевшего воплощаться в горного орла. Он назвал духа вестником. Пусть будет, решила шаманка, друзей не бывает много.

   - Ха-р-р! - два ворона стремительно описали широкую дугу над головой и приземлились точно на плечи - Кор на левое, Карг - на правое. Рядом с Исхаг материализовался и эльф-воспитатель. Тут же оба ворона попытались клюнуть его в глаз и едва не свалились, прыгнули вперёд и приземлились невдалеке с протестующим криком!

   - Что, не получается? - оскалился эльф, - знайте своё место!

   Кор распушил перья и попытался взлететь, но повис в локте над землёй, да ещё и вверх ногами, а Карг, важно ступая, подошёл поближе - познакомиться. Эльф присел над птицей и оба взглянули друг другу в глаза. Таркилег наклонил голову точь-в-точь, как птица, после чего Карг взлетел и с приветственным криком исчез в небе. Эльф отпустил Кора и взъерошенный ворон, недобро поблёскивая глазами, опустился на плечо Исхаг.

   Эльф аккуратно расправил несуществующую складку на призрачном рукаве.

   - Возможно, ты заинтересуешься новостью, госпожа Исхаг,- эльф слегка поклонился, а орка закатила глаза, - с северного конца долины к нам пытаются пробраться гости. Смею предположить, что ты не приглашала этих людей.

   - Людей? - Гичи-Аум тоже заинтересовался, - и где они сейчас?

   - Ищут проход в долину гейзеров.

   - Вооружены? Сколько их? - быстро спросила орка и провыла приказ своим волкам.

   Корноухий и младшая волчица ответили утвердительно и загородили вход в шатёр, где играла с куклой Исхагор.

   - Разумеется, они вооружены, но лошадей нет, это пешие гости. И с ними два мага, ну, если этих неумех можно так назвать... Если судить по ухваткам, это разведчики. Всего их пятеро. Маги запускают поисковое заклинание через равные промежутки времени.

   - Непонятно. Что они тут могут искать, да ещё и на землях гномов? Может, это следопыты 'дорогого друга Эльреги'?

   - Я не исключаю такую возможность, - заметил Гичи-Аум.

   Шаманка проверила на себе наличие необходимых амулетов, вызвала ездового духа и тут же отпустила, поскольку Древний пожелал доставить её в нужное место лично. Исхаг ухмыльнулась, жизнь становится интересней, давно ли ей казалось обратное? Гичи-Аум теперь владеет камнем, где изволил поселиться призрачный эльф, так что второй воспитатель Исхагор имеет возможность шнырять по долине и удаляться от неё, как он выразился, на три полёта дракона. Эльф затруднился перевести заявленную меру длины в привычные орке дневные переходы. Предельное расстояние от своего убежища, при котором он сам способен как воплощаться в иллюзию, так и колдовать, Таркилег не определял. Не было в том никакой нужды. Не исключено, доверительно сообщил шаманке эльф, что ограничений на перемещение и создание заклинаний вовсе не существует. Весьма вероятно, что его магические способности никак не зависят и от расстояния до малинового топаза. Но проверить желательно. Тогда орка отмахнулась, но вот теперь хорошо было бы и узнать, как далеко призрачный воспитатель может уходить-улетать, словом, перемещаться без ущерба для магических возможностей.

   Поневоле позавидуешь возможностям Древнего, орка не успела сделать вдох-выдох, как оказалась на уступе, с которого прекрасно просматривается раскинувшаяся внизу соседняя долина. Здесь склоны гор более пологи, чем в долине гейзеров, отметила Исхаг. Ага, а вот и пять человек осторожно пробираются меж валунов и находятся уже достаточно близко, чтобы рассмотреть подробности. Вид сверху на бравую пятёрку не вдохновляет, хмыкнула орка. И кто тут маги? Ой-бой, смотрите, двое запрокинули головы, словно услышали старую Исхаг, совсем молодые мальчишки. Да, все пятеро люди и, если эти двое маги, то она - королева гномов. Так себе маги, скорее всего, это и есть те самые ученики эльфовой школы. Навыки совершенствуют. И кто их учил так заклинания поиска расшвыривать?

   - Должно быть, это их наставник, - ответил Таркилег, - не удивляйся, ты просто вслух подумала. Что с ними делать будем?

   - Это глупые дети, что с ними поделаешь? Постучим по заду и отпустим на все восемь сторон света, - ответил Древний.

   - Обижать не будем, - возразила орка, - в долину они не лезут. Ни в кого не стреляют. Магией, правда, балуются, но это не преступление. Если ищут проход, то они его найдут рано или поздно. Так, может быть, пусть найдут? Нигде не сказано, что Гичи-Аум обязан их впустить. Перекроем магией вход и пусть сидят возле него пока не надоест.