Три архимага

   В башне, к нашему счастью, было не очень людно и мимо нас прошествовало всего лишь два десятка адептов. Но там приходилось гораздо хуже: места было меньше, чем в просторном парке. Я, Карл и Эрти пробирались какими-то непонятными закоулками, прятались за открытыми дверьми пустых классов, падали на пол в полутёмных коридорах башни, пытаясь изобразить, как сказал аристократ, плоскую горизонтальную поверхность, а вор, как самый ушлый из нас... легко пробирался по потолку.

   И вот, наконец-то, заветная цель была достигнута. Мы все почти одновременно забежали в помещение госпиталя, при этом чуть не застряв в дверном проёме, а Ромми и вовсе свалился с потолка. А в этот момент Лиана обернулась...

   -Дархан тебя забери! - схватилась за место, где у нормальных людей находится сердце, она. - Нельзя же так пугать! О, ну ничего себе вас уделали! Кто? - три пальца почти одновременно показали на невиновного меня. - И почему я не удивлена? Ладно, давайте, садитесь, буду убирать ваши синяки, - и мы послушно расселись по койкам.

   -Ли, - ласково обратился я ней, - ты не могла бы никому не говорить, что мы у тебя были?

   -Почему? - подозрительно глянула на меня целительница.

   -Ну, пожалуйста! - я в ответ послал такую улыбку, от которой все другие девушки просто валились с ног ко мне на руки, но странное дело: Ли устояла!

   -Ладно, - хмуро буркнула она и принялась за дело.

   Какое-то время мы все сидели молча, и тишину нарушали только шелесть пышных юбок целительницы и бряканье разноцветных склянок с зельями.

   -Карл, а что тебе надо было от Олирии? - первым не выдержал подобного напряжения Ромми.

   Ли никак не отреагировала на имя, принадлежащее королю Алой Зари, и продолжала обрабатывать заклятьями рёбра Эрти. По-видимому, она давно не бывала за пределами Эфириона и не знала имени правителя нашего государства.

   -Она и нужна была, - немного напряжённым голосом ответил монарх. - А какая тебе разница?

   -Она моя подруга, и поэтому именно мне приходится утешать Олирию, когда её бросает очередной ухажёр, - странно, никогда ещё на моей памяти, голос вора не звучал столь бесстрастно, как сейчас.

   -Тогда можешь успокоиться, уж я-то её никогда не брошу. Даю слово.

   Ромми только кивнул в ответ: слову короля он верил. А кому же ещё верить, как не правителю своей Родины?..

   -Ну, вот и всё, мне уже пора, - объявил Карл сразу, как только мы вместе вышли из каменной башни. - Ромми, Ван, счастлив был с вами познакомиться. Эрти, мой тебе совет, возьми своих друзей с собой в Корсар, так будет надёжнее. Всего доброго, - после этих слов он удалился.

   -Друзей? - удивлённо повторил за ним аристократ, рассеянно глядя ему вслед.

   -Мне тоже пора... - торопливо буркнул Ромми, и быстро растворился в наступающих на землю сумерках.

   -Хороший у тебя дядя, хоть и король, - решил поддержать я стоящего, как столб полукровку, дружески хлопнув его по плечу, хотя так и не понял, что такое с ним сейчас стряслось.

   -Да, - кивнул он, а затем вперил в меня проницательный взгляд зелёных глаз и внезапно скомандовал: - Рассказывай

   -Что?

  -Не прикидывайся, у тебя что-то произошло. Ты весь день, как палкой по голове стукнутый, - поделился впечатлениями некромант.

   -Да так, заклятья не получаются, - грустно вздыхаю.

   -Ничего, разберёмся, - обнадёжил меня Эрти.

   Ромми

   Я медленно шёл по самой опушке леса острова Эфирион. Карл по незнанию назвал нас друзьями. Эрти это слегка удивило, но возражать он не стал. А у меня никогда не было друзей, мне всегда было хорошо и одному, а сейчас... Пожалуй, если стереть мне сейчас память и оставить учиться в Академии, но убрать куда-нибудь моих соседей, то на душе постоянно будет очень сильное ощущение, что чего-то не хватает. Многие мои знакомые говорили, что без друзей жизнь становится ужасной. Но хочу ли я вообще иметь друзей? Постоянно помогать им, принимать помощь от них сразу и безоговорочно?

   Перед глазами поплыли образы воспоминаний: мои весёлые потасовки с Эрти и постоянно разнимающий нас Ван; общий экзамен и соседи тащащие с двух сторон раненного меня; избиение аристократа какими-то идиотами и моя внезапная ярость при виде этого; попойка в Даркноре и некромант, с хитрым видом предлагающий пьяному мне отведать арджиниса... Да, хочу! Но пусть всё идёт, как идёт. Я хочу быть другом Эрти и Вана, но навязываться сам никогда не стану...

   -Дьяаарлинг! - внезапно раздался в сумеречной тишине истошный женский вопль из самой гущи заповедного леса.

   Ну, кто там ещё? А, вспомнил, ведь сегодня ещё привезли новый набор алхимиков, взамен убитых на общем экзамене. Что ж, подожду. Всё равно, судя по крикам, новая адептка приближается прямо ко мне.

   Когда девушка выбежала из леса, я перестал верить своим глазам. Это была одна! Та самая, которую, несмотря на все суматоху и беспредел, что творился в Академии Маразма, я не смог позабыть. Большие голубые глаза широко распахнуты от страха, щёки покраснели от утомительного бега, а пухлые губки извергают все известные девушки проклятья... Шёлковые чёрные волосы, развивающиеся на ветру...

   Я почувствовал себя полнейшим идиотом, когда заключил это чудо в крепкие объятья, и по лицу сама собой расплылась блаженная улыбка. Несколько мгновений ы молчали, глупо таращась друг на друга, совершенно позабыв о том, что гнало её из леса.

   -Ну, куда же ты? Мне одному скучно! - пожаловался розовый в синюю полоску рогатый куит, вразвалочку приближаясь к нам.

   Моя прелесть испуганно пискнула, и я задвинул её себе за спину, чтобы не мешала.

   Что ж, о скуке он на какое-то время забудет, - подумал я, подпаляя фаером длинный кошачий хвост. Куит громко ойкнул и понёсся в сторону озера, тушить начинающийся на его шкуре пожар.

   -Опять кто-то из старшекурсников доэкспериментировался, - с досадой посетовал я. - И как же зовут мою старую знакомую?

   -Корделия диан Харвин, - дьярлинг, дочь посла Арианорской Империи! Я труп... зато счастливый труп!

   -Ну, если ты не помнишь, то я Ромми. Ах да, совсем забыл про традиции... - в этот момент я обезоруживающе улыбнулся, - ...добро пожаловать в Академию Маразма!

   Корделия

   Это он! Ромми, тот самый незнакомец, что несколько месяцев назад произвёл на меня неизгладимое впечатление, постучав в окно моей спальни собственным телом. Всё это время до моего случайного поступления в Академию я скупала все местные газеты с криминальными хрониками, в надежде что-то найти о рыжем воре по имени Ромми... И вот мы встретились, а я только смотрю на него как дура и слова сказать не могу...

   13 СМЕРТЬ ШПИОНАМ!

   Эрти

   -Ну, показывай, что нарыл, - потребовал от меня Ромми, с ногами садясь в удобное мягкое кресло, находящееся в гостиной нашего дома.

   Ван как обычно развалился на всём диване. С утра я успел сбегать в библиотеку и вернулся оттуда, мягко говоря, слегка ошарашенным и не к месту тихо подхихикивающим.

   -Я просмотрел несколько стеллажей книг и под конец догадался запустить поисковое заклинание. Нашёл всего пару вариантов того, что могло случиться с Ваном. В общем смотрите сами, который из них вам больше нравится, - я открыл первый тяжеленный фолиант и принялся зачитывать: - 'Две мужские фигур кружились в медленном вальсе, время от времени что-то громко повторяя на неизвестном мне языке. Я присутствовал при этой сцене и всё видел, хотя, казалось, что у меня не было глаз ушей и даже языка! Постепенно танцующие фигуры начали становиться зыбкими, и вот их место уже заняли расплывчатые тени на медовом паркете бального зала. А затем в моих глазах, которых в тот момент у меня не было, взорвалось тысячи ярчайших красок, и гремящий голос, который мог принадлежать только Творцу, возвестил: 'Узри святую истину в презренном пирте'. В следующий миг я совершенно невредимый вернулся в свою комнату и своё тело, а вокруг меня лениво закручивались плотными спиралями струи арджинисного дыма...'