Ночная бабочка, или История одной любви

Заставил. Бывает боль, после которой соглашаешься целовать ноги своему убийце, не то, что…

Смех. И его рука на моей шее, со всей силой сжимающая ее:

— Ты еще не поняла, что теперь я твой хозяин, и, если ты не будешь приносить доход, то сдохнешь! Но перед этим, — Дорин просунул руку сквозь лиф моего платья, провел по груди, — я хорошо развлекусь…

Мужчина вышел за дверь, дождавшись моего кивка. Я вновь села на кровать. Взяла гребенку и принялась расчесывать ею волосы, готовясь отойти ко сну. Воспоминания всколыхнули, забытую было, злость. "И как я раньше могла заблуждаться на счет Дорина?!"

Будто сейчас помню тот день, когда Зимий — стряпчий отца, прочел мне (нам: Дорин находился рядом со мной, и не отводил от поверенного взгляда) завещание. Перед смертью отец в очередной раз ввязался в какую-то авантюру, вложив туда все свои деньги. Ему они бы принесли доход, но разговаривать со мной его компаньоны отказались. Таким образом, говорил стряпчий, в моем распоряжении оставался только дом. Всего остального не существовало.

Потом Дорин что-то кричал о том, что мы вернем деньги, и подставлял мне на подпись многочисленные бумаги. Я расписывалась, не глядя, пряча лицо у него на груди, заливаясь то смехом, то слезами.

А было занятно бегло просмотреть хотя бы одну из них. Но я слишком верила Дорину. Даже мысли не допускала, что он предаст. Потому-то и продала ему дом за смехотворную сумму! Что-то вроде пяти или семи злотых. За эти деньги можно было купить… новые туфельки на высоких подборах, но никак не трехэтажный особняк!

Но на этом Дорин не остановился. Я отдала ему все драгоценности (будто бы на хранение), рассказала обо всех тайниках.

Когда я прозрела, изменить что-либо было уже не в моей власти. У меня не осталось ни одной, самой мелкой монеты. Я была в полной власти Дорина. И тогда он открыл свое настоящее я.

Поначалу тот день был не отличим от сотни предыдущих. Повседневные заботы, в которые я погрузилась — безумно скучны. Но, по-крайней мере, они не оставляли ни минуты на то, чтобы побыть в одиночестве, вновь начать вспоминать о былом.

А потом Авиан укрыла тьма. Я уже собиралась ложиться, когда Дорин ввалился в дом…

— Что-то случилось? Что-то серьезное? — я выскочила в коридор, порадовавшись было, что не успела переодеться в ночную сорочку.

Ничего бы это не изменило!

— Ты знала! — лицо Дорина пылало от гнева.

— О чем?

Мужчина не ответил. Просто со всей силы ударил по лицу. Затем еще раз.

— Да как ты… — я попыталась встать на ноги, с которых упала, когда Дорин дал мне очередную пощечину. Но мужчина навалился на меня сверху и начался сущий кошмар…

Мой отец был умным человеком. Гораздо умнее меня. Тогда с компаньонами он просто не предвидел, что его душа так рано отойдет духам. Но в вопросе моего будущего папа не полагался на случайности. Я не могла продать дом до своего совершеннолетия — до двадцати одного года.

А значит, все махинации Дорина прошли впустую.

Оставалось еще четыре года. Но "жениху" надоело играть роль влюбленного. Он хотел стать моим хозяином. И лежа на полу в своей крови я понимала, что у меня осталось только два пути: стать на четыре года ночной бабочкой, двери чьего дома на распашку для любого гостя и не заглядывать в то, что будет потом. Или умереть прямо сейчас.

Вот только смерти я больше не желала. В день, когда я медленно шла от моста над Тиари к дому, поняла: жизнь слишком драгоценна, дабы ее терять.

Значит, сейчас и выбора у меня не было!

Так и началась моя вторая жизнь — на самом дне и мало помалу я стала неразрывной его частью — такой как все…

— Думаешь, она подойдет?

— Да! Это то, что нужно!

— Неужели она настолько хороша? — человек смотрел в полупрозрачный шар, в котором, как в стекле, отображалась спящая девушка. — Ведь полно других кандидаток. Или все дело в том, что ты…

— Нет, конечно же. Не пори чушь! Я бы никогда не пошел на это, но нам нужна девушка с тайной. А что может быть лучше постоянной печали в глазах, даже когда она смеется.

— А ты, оказывается, романтик…

Следующий день ничем не отличался от предыдущего. Ну, не день — ночь. Днем-то я обычно сплю, а вот ночью приступаю к работе. Около одиннадцати вечера зашел Стиан, потом Джордж. С ними я как обычно не успела вставить ни слова. Только и услышала сквозь двери:

— Милочка, это я…

Как будто по одному звучанию их голосов я должна угадывать, кто передо мной.

Впрочем, кому нужны эти разговоры?! Ко мне приходят не за этим.

Генрих не явился. Было немного жаль. Он ведь обещал сделать мне предложение. Не руки и сердца, конечно, (а жаль, стать женой мага, что одной ногой уже стоит в могиле, не так уж и плохо) и вряд ли оно обойдется без риска, но, если есть шанс покончить с этим миром, с Дорином, я не буду сомневаться. Это стоит того!

Тем более, два из четырех, отведенный мне, лет уже прошли.

Но мага все не было. Я в очередной раз вздохнула, вслушиваясь в тишину, и тихо произнесла:

— Наверное, передумал.

Новый клиент, обещанный Дорином, тоже не явился, да и сам бывший жених не радовал своим присутствием. "Значит, придет к вечеру. Жаль, в это время у него обычно ужасное настроение. Может и по лицу ударить, а потом обвинить во всем меня". Я подошла к зеркалу: прошлые синяки с лица и с груди уже сошли, не хотелось зарабатывать новые. Не то снова придется принимать клиентов с одной свечой в руке — вроде как для пущей таинственности.

За окном начало светать — верный признак того, что пора ложиться. А то вечером не проснусь, и Дорин своими ненавистными руками будет прикасаться ко мне — будить. Я подошла к окну и начала задергивать занавески, вслед за ними взялась и за тяжелые портьеры.

Взглядом зацепилась за темные воды Тиари, что беспечно несла свои воды вдаль. Окинула взором деревья, чьи зеленые листья трепал непокорный ветер. Улица была пустынной, только возле пристани, отчаянно жестикулируя, спорили трое субъектов. Один из них показался мне знакомым. "Интересно: он, или не он?" Но издалека было не разглядеть. Я вновь потянулась к портьерам. "Какая разница?!" Впрочем, для тех двоих разница была. Если перешли дорогу Рихту, то, когда встанет солнце, они уже будут на пути к духам.

Из донесений полиции

7.05.18

На улице Тумана произошел несчастный случай. Сгорел трехэтажный особняк. Обстоятельства выясняются. Судьба владельцев не известна. Сегодня поступили результаты магической экспертизы. Злой умысел исключается.

Найдено тело некого Дорина Жебера. Мужчина мертв уже несколько суток. Причина убийства, и сам убийца неизвестны. Основные силы брошены на поиски мотива преступления. По словам друзей Дорин не участвовал в махинациях, зарабатывал деньги честным путем. Наши данные подтверждают это. В картотеке на Жебера ничего нет. Идет следствие.

— Ты действительно думаешь, что на этом парне ничего нет?

— Не смеши! Знавал я его. Скотина еще та! Но начальство сказало закрыть на все глаза. Так что, не нашего ума дело. Как сказали, так и поступим. Да и, по мне, таким людям самое место в могиле. А то, что в картотеке его нет…

Я открыла глаза. Роскошный балдахин кровати, мягкая перина, будто бы у настоящей аристократки… Что за?…

"Сон? Навряд!" — Я провела рукой по мягкому шелковистому белью. — "Слишком все реально!"

Быстро поднялась на ноги. На полу меня уже ждали мягкие домашние тапочки, а еще одежда на спинке стула. Я, прищурившись, оглядела комнату, затем, взяв в руки платье, принялась одеваться. К счастью, передо мной была простая одежда, во многом напоминавшая ту, в которой я выходила на улицу, когда у меня выдавался свободный вечер — длинное приталенное платье с открытым, но не вызывающим вырезом. Оно оказалось слегка тесноватым в груди, и я не без труда сделала первый вдох. Но в целом шло мне.