Смысл смерти (СИ)

   - Этого в мастерскую, - скомандовал старший, указав рукояткой кнута в сторону трупа, - а этого в замок. После испытания я сам им займусь. Давненько мне живые убийцы в руки не попадались.

   В мастерской два ловца душ, Урь и Фрел, промучились с телом эра Тарла больше суток. Однако зацепить за Чертой его душу так и не смогли. Лишь однажды им удалось уловить некий силуэт, да и тот тут же растворился во мраке.

   - Бжер тебя помяни, - выругался Фрел, - Таг-Дерл нас на куски порежет.

   - Да…- почесал себе лоб окровавленной перчаткой, Урь, - упустить, пусть и не состоявшегося некромансера, это тебе не зомби обесплотить. Как бы нас действительно того, не зачертили.

   - Я только одного не пойму, как ему это удалось? Как будто кто-то защиту ему поставил.

   - Да, похоже. Но поставить защиту может только сам Воплощенный.

   Ловцы переглянулись.

   - Мальчишка! – в один голос воскликнули они.

   - Нужно успеть, - уже выбегая в дверь вслед за своим товарищем, выкрикнул Урь.

   Некромансер Таг-Дерл находился в своем личном кабинете. Он сидел за столом и задумчиво перекатывал по столешнице три небольших, сверкающих камешка, полученных им от Старшего потрошителя, за то, чтобы он отдал ему мальчишку, не проводя Испытания. Это было серьезное нарушение закона, и теперь Таг-Дерла терзали сомнения, не выйдет ли его жадность к драгоценностям ему боком. Да к тому же было в этой всей ситуации с убийством, что-то не так. Он чувствовал, что это событие совсем не так обыденно как кажется. Перед его мысленным взором предстало лицо потрошителя, с горящими безумием глазами: "Он почувствовал запах крови, и был готов на все, чтобы добраться до нее. И как ему удалось меня уговорить? До сих пор не понятно".

   Он взял камни в ладонь, взглянул на них. Улыбнулся. Впрочем понятно.

   В дверь постучали. Некромансер вздрогнул. Сжал руку в кулак, спрятал драгоценности в ящик стола.

   - Ну, кто там?! – недовольно воскликнул он.

   Дверь приоткрылась. В образовавшуюся щель просунулась голова Уря. Сзади маячил силуэт Фрела.

   - Извините за беспокойство, эр, но у нас срочное дело.

   Таг-Дерл махнул рукой, заходите.

   - Что у вас?

   - Этот мальчик, он…

   - Ну, что он, быстрее.

   - Он Воплощенный.

   .-С чего вы взяли?

   - Он поставил защиту на душу Тарла. Мы не смогли до нее дотянуться.

   - Вы уверены? – голос зазвенел металлом.

   - Да, бессмертный, - склонились оба ловца в поклоне.

   - Если это действительно так, - Таг-Дерл поднялся из-за стола, - вас ждет награда. Но если вы ошиблись…

   Втроем они спустились в пыточную.

   "Только бы успеть",- билась в голове некромансера единственная мысль.

   Дверь была не заперта. За ней царила тишина. У Тага-Дерла перехватило дух, когда он взялся за ручку и толкнул ее. В лицо ударил поток горячего воздуха. В горле запершило от крепкого устоявшегося запаха крови.

   Старший потрошитель стоял у жаровни и что-то тихонько напевая себе под нос, ворочал устрашающего вида инструменты. Два его ассистента-зомби, тащили мальчика под руки, к стоявшему рядом с жаровней столу. Тот не сопротивлялся. Голова его была опущена и безвольно качалась в такт шагам. Но он был жив.

   - Успел, - облегченно выдохнул Таг-Дерл.

   Потрошитель обернулся. Недовольно нахмурился.

   - Зачем вы здесь? – грубо спросил он.

   - Мне нужен мальчик.

   Казалось тот не поверил собственным ушам.

   - Что, что? – переспросил он.

   - Отдай мне мальчика, Окер.

   - У нас уговор. Или ты забыл?

   - Мне кажется, это ты забыл, кто есть кто.

   Некромансер не на шутку разозлился.

   Тем временем ассистенты, не обращая внимания на новоприбывших, водрузили Онка на стол.

   - Стоять! – голос Таг-Дерла, эхом прокатился по пыточной.

   Зомби вздрогнули и замерли. Глаза потрошителя налились кровью.

   - Не отдам, - прошипел он и схватил с жаровни огромный, с крючком на конце, тесак. Его лезвие пылало жаром.

   Некроманты испуганно переглянулись. Дело принимало серьезный оборот. Все знали, что у Старшего собирателя душ не все в порядке с головой, но что он посмеет выступить против некромансера…

   Таг-Дерл улыбнулся краешками губ. Он легонько взмахнул руками, как будто сбрасывал капли воды с пальцев, и его ладони замерцали голубым. По пыточной поплыл такой знакомый, и такой страшный запах боевой магии. Однако даже это не остановило Окера. С рычанием он бросился не некромансера. Тот поднял руки перед собой. С его пальцев сорвалась молния, однако потрошитель, не смотря на свои мощные габариты оказался неимоверно ловок. Он рухнул на пол, ускользая от искрящейся смерти, и проскользив по мраморным плитам, оказался у самых ног Таг-Дерла. Тот явно не ожидал такой прыти от своего соперника и не успел даже дернуться, как тесак с гудением разрезал воздух и вонизлся ему в ногу, перерезая подколенные сухожилия. Некромансер взвыл от боли и стал заваливаться на бок. У Окера на губах появилась безумная улыбка. Он уже готовился к нанесению еще одного удара, который должен был стать смертельным, когда Урь и Фрел пришли на помощь своему эру. Первый ногой выбил тесак из руки потрошителя, а второй опустил ему на голову дубовый табурет, мирно стоявший до этого сбоку от двери. Окер грохнулся на пол и больше не шевелился.

   - Как вы, эр? - подскочил Урь к некромансеру, который кривился от боли и пытался изгнать ее с помощью соответствующего заклинания.

   - Нормально, - процедил он сквозь зубы, - берите мальчишку, у нас еще много дел.

   Чуть позже, когда лекарь поколдовал над раной Таг-Дерла, тот лично проверил слова некромансеров. Досконально. Да, защита стояла. К тому же такая, что ни пробить, не обойти не малейшей возможности. Ловцы светились от счастья. На следующий день, Таг-Дерл лично отвез Онка в столицу, где передал высшим. Это было событие, способное перевернуть уклад жизни в обеих государствах Некроса. Наконец, после стольких лет появился человек, который сможет объединить их в единое целое. Закончится эта глупая вражда, не приносящая ничего кроме убытков. И самое главное, высшие теперь будут защищены за Чертой, и никто не сможет потревожить их в обители Джарры.

   * * *

   Это произошло на сорок четыре года раньше до описываемых выше событий.

   Сфера познания совершила последний оборот и растаяла. Тарл поднялся с ложа. Ну что? Спрашивал его взгляд, направленный на отца, который был некромансером. Тот покачал головой. Такого даже он не ожидал. Его сын Воплощенный. Но высшие не захотят делиться властью. Не то время. Прошло лишь три года, после раздела. Они только что дорвались до самой вершины, и уступать ее не захотят. У них грандиозные планы, в которых нет места Воплощенному, во всяком случае, сейчас. Пройдет время, может быть, много лет, но они обязательно поймут, что без человека, способного защитить душу за Чертой, смысл жизни, вернее смерти, утратится. Но это в будущем, а сейчас он должен защитить своего сына. Никто не должен знать, кем он является на самом деле, даже он сам.

   Но отец недооценил сына. После Сферы познания, все заложенные в человека способности просыпаются, а у Воплощенного их очень даже много. Тарл заглянул в разум отца и узнал, кем является на самом деле. Но спорить с ним не стал. Как и хотел его родитель, он отказался от официально объявленного звания некромансера, уехал в маленький городок Язвагон и поселился там. Первое время он и сам не понимал, зачем это сделал, что толкнуло его на этот шаг. Ведь он мог жить совершенно по-другому, просто не открывать никому, кем является на самом деле. Но вскоре понял. Если бы он стал некромансером, ему бы не удалось сохранить свою тайну. Вращаясь в обществе высших, он рано или поздно был бы распознан ими. И еще. У него было видение, что он встретит мальчика, которому сможет после смерти передать свои способности. Главное, что бы именно этот ребенок отправил его за Черту.