Возвращение Короля Нежити

— Это так великодушно, — не удержался я от сарказма, но Верден лишь пожал плечами и взмахнул рукой.

Словно из-под земли рядом со мной вырос здоровенный орк, на две головы выше меня. Он кровожадно улыбнулся, выпятив клыки весьма впечатляющих размеров. Если этот монстр хотел произвести на меня впечатление, то, несомненно, произвел, о чем я не замедлил сообщить страшилищу, изрядно смутив орка. Похоже, тот привык, что одно его появление наводит на жертву панический страх. Но я до этого общался с орками и даже имел среди них пару друзей, так что внешностью этого народа меня не запугать.

— Нет, ты мне положительно нравишься, — улыбнулся Верден. — Этого доброго малого зовут Адон. Он проводит тебя в твою комнату. И помни, что силы у тебя нет, а Адон лучший из моих слуг.

На этом разговор закончился. Правда, маг великодушно дал мне некоторое время на то, чтобы я подкрепился. Я постарался как можно полнее воспользоваться представившейся возможностью и наелся до отвала. После того как трапеза закончилась, меня отвели в одну из камер местной тюрьмы, которая располагалась в подвале замка. Когда изрядно поржавевшая дверь захлопнулась за мной, я внимательно осмотрелся.

Мое место заключения представляло собой маленькую каменную каморку с высоким потолком. Постель заменяла подстилка из соломы на каменном полу. Прямо под потолком располагалось небольшое зарешеченное окошко. Не было никакой возможности выбраться из этого каменного мешка без магии. Я почувствовал, как на меня накатывает отчаяние, и усилием воли подавил в себе это противное чувство. Надо поразмыслить. Конечно, ни с кем из своих друзей я связаться не мог, без магии я как без рук. Оставалось надеяться только на собственные силы.

Я прикидывал планы освобождения, от этого увлекательного занятия меня отвлек какой-то шум за дверью. Я невольно посмотрел наверх, на окно. Быстро время пролетело — уже наступила ночь. А тем временем шум перешел в бряцание ключей, и дверь распахнулась. Я открыл от изумления рот. Передо мной стояла Лирна собственной персоной, в том же самом наряде, в каком я увидел ее в первый раз.

— Удивлен? — весело рассмеялась девушка, явно наслаждаясь моим растерянным видом.

— Есть немного, — признался я, приходя в себя. — В гости зайти решила? С чего бы это?

— Может, ты мне понравился! — заявила наглая девчонка и посмотрела на меня взглядом, который может понять любой мужчина.

— Может, поможешь мне убежать? — спросил я.

— Конечно, — кивнула она. — Мы это сделаем вместе!

— Хм, — только и смог произнести я. — А тебе зачем это надо?

— Да надоело тут киснуть, — призналась Лирна, — а ты вроде парень что надо. Да не переживай ты так! Доберемся до ближайшего города, и всего-то делов. У меня там кое-какие знакомые есть…

Этого еще не хватало. «Из огня да в лаву», как говорит одна старая пословица. Зная старичка, можно было предположить, что за мной он будет упорно гоняться по всем странам, пока не отомстит. И никаким убийством короля орков тут уже не отделаешься.

С другой стороны, завтра мне придется либо пойти на смерть, заключив договор с Верденом, либо отказаться и умереть гораздо раньше. Выбирать прямо-таки не из чего. Хотя, с другой стороны, за пределами замка ко мне вернется моя сила. И если мы доберемся до города, то можно будет подумать о том, как укрыться от всевидящего ока разъяренного Повелителя Темных Холмов.

— Я согласен! — сообщил наконец я девчонке результат своей мысленной деятельности. — Но как мы убежим? И где, интересно, орк, который меня охранял?

— Адон, что ли? — рассмеялась Лирна. — А ты выйди и посмотри.

Девушка, кстати, и не думала освобождать мне проход, так что вашему покорному слуге пришлось протискиваться между ней и стеной. Надо отдать мне должное, я держался как кремень, несмотря на возбуждающую близость почти не скрываемых одеждой женских прелестей, к которым добавлялся дурманящий аромат духов, которые явно делала ведьма, знавшая толк в любовной магии.

Но когда я уже оказался на свободе, Лирна прижалась ко мне всем телом, и я почувствовал на своих губах жаркий поцелуй.

«Здорово», — мелькнула у меня мысль.

Я, конечно, мужчина хоть куда, но никогда не славился своими подвигами на этом поприще. До этой минуты, по крайней мере, девушки на шею мне не бросались. Странно все это, хотя я слышал где-то, что у детей магов какие-то особые способности в любовных отношениях…

Из последних сил я отстранил от себя девушку и прошмыгнул в коридор, где увидел своего стража, который мирно храпел. Обернувшись, я наткнулся на обиженный взгляд Лирны, которая надула губки и явно готовилась сказать какую-нибудь колкость.

— Извини, — я постарался говорить как можно ласковее, — давай мы выберемся отсюда. Эти стены, знаешь ли, не располагают к романтическим отношениям.

— Ну ладно, — махнула рукой девушка, — ты, наверное, прав.

— Так как мы с тобой выберемся? — вновь спросил я.

— Иди за мной. — Лирна повернулась и припустила вперед по коридору.

Мне только и оставалось, что последовать за ней. После продолжительных петляний по однообразным каменным лабиринтам мы наконец очутились перед массивной решеткой, из-за которой тянуло свежим воздухом. За решеткой была темнота.

— Теперь твой выход, — повернулась ко мне девчонка.

— В каком смысле? — не понял я.

— Решетку убрать надо.

— Да? — Я постарался сдержать свой сарказм. — Это каким же образом? Или ты забыла, что я сейчас неспособен и свечу зажечь на расстоянии?

— А ты попробуй…

Я, пожав плечами, произнес самое простое заклинание — и оно сработало! Железная решетка выгнулась и с устрашающим грохотом унеслась в темноту. Я подозрительно посмотрел на девушку.

— Откуда ты знала? Почему сразу не сказала? И вообще, почему это твой отец решил снять заклинание?

— Он его не снимал, я его сама сняла! Я недоверчиво хмыкнул.

— Сняла заклятия мага такого уровня? Не верю!

— Придумай другое объяснение, — ответила Лирна и спокойно продефилировала мимо меня в темноту.

Интересно гномы пляшут! Девчонка-то непростая! Ничего, разберемся. Я поспешил за Лирной. В подземелье оказалось на удивление сухо. Воздух был не затхлым, а свежим и приятным. Я быстренько зажег небольшой шар голубого огня и ускорил шаг. Вскоре мне удалось догнать девушку.

— Эй, подожди, — придержал я ее, и она внезапно резко остановилась, повернувшись ко мне. Глаза ее блеснули.

— Что, уже готов? — нежно промурлыкала она. — Я сейчас…

— Нет-нет, — поспешно остановил я девушку, которая уже приготовилась раздеваться, — я имел в виду не это.

— А что? — разочарованно протянула моя спутница.

— Объясни мне, что ты сделала с заклинанием?

— Сняла, и все, давай потом об этом поговорим, хорошо?

Не дождавшись ответа, она повернулась ко мне спиной. Что ж, подождем.

Дальнейший наш путь занял немало времени. И когда в конце его мы по крутой лестнице выбрались на поверхность, то оказалось, что находимся в центре огромного кладбища. Я присвистнул. Под чистым звездным небом, на котором замерла полная луна, раскинулись бесчисленные ряды могил, гробниц и мавзолеев, между которыми были проложены посыпанные гравием дорожки. Кое-где вдоль них росли невысокие деревца, но в основном земля была покрыта невысокой травой.

— Хитро придумано, — одобрительно кивнул я, — никто и не догадается здесь искать. Чья это гробница? — махнул я рукой на каменный домик с колоннами, из которого мы вышли.

— Прадедушки моего, — прошептала девушка и как-то странно посмотрела на меня. И это не был любящий взгляд. Скорее какой-то кровожадный, что ли… да нет, наверное, показалось. — Пойдем, я знаю, как выбраться отсюда, — сказала Лирна, и мы пошли меж могил.

Признаюсь, даже мне от нашего кладбищенского путешествия стало не по себе. А вот Лирна, похоже, ничего не боялась. Наоборот. Она вела себя так, словно находилась не на кладбище, где, кстати, вполне можно было встретить призрака или какого-нибудь пожирателя трупов, а на торжественном балу в замке ее отца. Меня все больше настораживало поведение девушки, но для себя я решил, что это просто радость заключенного, вырвавшегося из тюрьмы.