Источник Силы (СИ)

   Помню, я спросил архимага о том, у кого больше шансов победить в битве между младшим лордом и балором. Он ответил: "Обрести силу ещё не значит уметь ей пользоваться. Ритуал даёт огромную силу, и тот лорд что тренируется в ней многие месяцы и тем более годы - во истину опасный противник. Тот же, кто только что получил её, подобен ребёнку, держащему в руках меч. Ритуал даёт определённую силу, и обычно она больше, чем у любого истинного демона, но везде есть исключения. Балоры, прожившие тысячи лет, превосходят любого из таких лордов'.

   Архимаг поведал мне ещё много интересного о том ритуале. Например, о его возникновении, которое произошло семь тысяч лет назад. Правители городов, в большинстве своём не истинные демоны всегда стремились выйти за пределы, данные им природой. Амулеты и артефакты плохо подходили для этого, поэтому многие демоны искали другие способы. Но добиться успеха удалось как раз не этим искателям.

   Маг-камбион по имени Теритос жил в небольшом городе Сакросе на первом слое Бездны. Он не обладал особыми силами и считался довольно посредственным волшебником. Кроме того у него был один изъян, недостойный демона, он был влюблён. Ещё хуже, его избранница оказалась простой смертной девушкой, которую он выкупил из рабства и привёл в свой дом. Казалось, никому до этого не было дела, Теритос прожил в мире несколько лет, выполняя свои обязанности в патруле города. Однажды его послали с войском в Баатор, где он несколько месяцев провёл в походах. Армия вернулась с победой, но когда радостный маг вбежал в свой дом, он увидел, что его самки нигде нет. Это его сильно испугало, к тому же на момент его ухода она была беременна. Он опросил соседей и узнал, что случилось. Оказывается, через две недели после его ухода Альрине не посчастливилось столкнуться на улице с лордом Рилахом, правителем города. Тот как раз осматривал свои владения в сопровождении охраны. Заметив смазливое личико человеческой самки, он подозвал её к себе и приказал этим же вечером явиться к нему во дворец. Альрина ответила отказом, приведя правителя в ярость. Он овладел ей там же, на людной улице, в гневе приняв свой истинный облик демона нальфешни, а затем вырвал душу из ещё живого окровавленного тела и поднял вытянутую руку, в которой комком света сияла её душа, показав которую стоявшим вокруг гражданам, сказал - "Никто не смеет мне перечить!", после чего развоплотил душу за несколько мгновений. Крик умирающей окончательной смертью души был слышен по всей улице... Узнав об этом, Теритос в тот же день покинул город, отправившись в неизвестном направлении. Многие годы о нём ничего не было слышно, но через восемнадцать лет он вернулся. Камбион в чёрной мантии появился у ворот дворца, глаза его наполнял чёрный дым. Мановением руки он обратил четверых великих демонов в пепел. Ворота слетели с петель, освобождая ему путь. Он вошёл во дворец убивая каждого встреченного. Через несколько минут жители города услышали крики умирающего правителя, которые сменились последним стоном истинной смерти.

   Теритос недолго наслаждался победой, вскоре его пленила Кровавая Ложа, организация, возглавляемая тремя демонами, достигшими высших ступеней магического искусства. Тайна ритуала, который изобрёл волшебник, была открыта. На данный момент почти все архимаги в Бездне обладают этими знаниями, и многие младшие лорды прибегают к их услугам. Ритуал действовал на всех демонов и камбионов, но находился под запретом для других рас, так как сводил их с ума. Тифлинги тоже не могли выдержать Объятия Тьмы, в них осталось слишком мало демонической крови.

   Высокие створчатые двери раскрылись, пропуская в зал девушку в чёрном обтягивающем тело костюме. Шивасса подошла к трону и поклонилась.

   - Мой господин, я пришла доложить о ситуации в городе.

   - Слушаю.

   - В Шухаке и ближайших землях всё под контролем. Маги обнаружили два незарегестрированых проникновения истинных демонов. Оба случая были проверены и не представляют важности. Стражей было задержано две группы с Первичного плана, у них не было необходимых разрешений на проход по Бездне, и их отправили в сериацонный лагерь, для распределения...

   - Что за лагерь?

   - Это место, куда отправляют мелких преступников, а также путников, у которых нет необходимых разрешений и покровителей. Некоторые из них, наиболее могущественные, вскоре пополнят нашу армию, другие отправятся на рынки рабов. Какая-то часть будет отпущена в их План после уплаты выкупа.

   - Ясно, продолжай.

   - Кроме этих двух групп, стражей были задержаны трое граждан, совершивших мелкие преступления, их тоже отправили на распределение. Маги, сканирующие ближайшее пространство, сообщили о замеченных ими трёх небольших группах разбойников. В основном они состоят из просителей Бездны и руттеркинов. Нападают на одиноких путников и малые группы, для нас не представляют особого интереса. Наши дальние патрули подтвердили информацию.

   - Пошли отряд крылатых камбионов с несколькими магами на их поиски. Мои земли должны быть очищены от любого мусора.

   - Что с ними сделать?

   - Достаточно сильных в рекруты, у остальных изъять души.

   - Будет исполнено.

   - Продолжай отчёт.

   - В остальном ситуация в городе довольно стабильная. Наши огры, понёсшие такие большие потери в битве, сейчас совместно с камбионами патрулируют улицы. Элитная десятка, точнее уже шестёрка, освобождена от патрулирования и на данный момент направлена на усиленные тренировки. Я бы советовала в ближайшее время укомплектовать её полностью, или даже создать две подобные боевые группы.

   - У нас хватит крови, для такой трансформации?

   - Да, повелитель.

   - Прекрасно, подготовь всё необходимое и проведи соревнование между ограми. Победителей подвергнуть изменению.

   - Будет сделано.

   - Кроме того, я заказал амулеты трёхкратного ускорения для первой десятки, закажу и для второй. Эти воины смогут на равных сражаться с бабау.

   - Ещё хочу обратить внимание на оставленную нами крепость в Коцитосе. Как мы говорили ранее, башню Бельтора стоит сделать базой наших сил. Предлагаю отправить туда двадцать бойцов на постоянную дислокацию.

   - Я помню об этом и хочу сделать больше. Стоит направить более крупный отряд и произвести зачистку той местности, там бродит слишком много никчёмных созданий, души которых пора забрать. В первую очередь стоит заняться той бандой, местонахождение которой хорошо известно. Далее я хочу заключить договор с ближайшим городом, возможно, торговля между нами будет выгодна обоим. По крайней мере, даже если они просто не станут реагировать на нашу тотальную зачистку местности от преступников, уже плюс. Возможно, я даже сам отправлюсь с отрядом и лично прослежу за поимкой банды.

   - Ясно, господин. Еще хочу обратить внимание, что Пандемониум является одной из арен Великой Войны. Отряды огров не привлекут внимания наших врагов, но если мы создадим там серьёзную базу под защитой камбионов и великих демонов, то обязательно в ближайшем времени подвергнемся нападению. Если создавать такую базу, нам продется искать союзников.

   - Пока этого не требуется, будем действовать в основном отрядами огров.

   - Когда хотите отправить отряд для зачистки?

   - Начинай сборы сегодня, подготовь провизию, оружие и всё, что может им понадобиться. Пойдут три десятка с амулетами ускорения, а также несколько магов. Я отправлюсь с ними, и вернусь через два дня. Выход назначаю на завтра.

   - Всё подготовлю. Вы сами телепортируете войска ко вратам?

   - Призови двух наших истинных, пусть они этим займутся.

   - Всё ясно. Но господин, а зачем это вам? Пусть кто-нибудь из истинных и курирует операцию.

   - Мне тоже нужно развеяться, сейчас ситуация в городе нормализовалась, поэтому прогуляюсь.

   Шивасса поклонилась и вышла из зала.

   Ну что же, всё складывается удачно, если дальше пойдёт как планируется, казна пополнится новыми душами, а армия рекрутами. Стоит взять с собой ещё какого-нибудь демона посообразительнее из гильдии шпионов, нам нужно наладить связи с городом и разведать обстановку. Да и мой новый маг, нечего ему сидеть в городе, пора поучаствовать в боях, перейдя на шестой круг.