Аромат жасмина (СИ)

- Милена, а кто такие Ищущие?

- Ищущие любовь. Это девушки, которые добровольно приходят жить в монастырь, молятся Лиджи и просят одарить истинной любовью. Я - Ищущая, - гордо объявила Милена.

- А матушка сказала, что мне уже поздно стать ей, - прошептала Марианна и смахнула слезинку.

- Не слушай ты эту грымзу! Да и не за чем тебе, ты вон какая хорошенькая, сама любовь найдешь.

- Хорошенькая? - удивилась Марианна.

- Конечно? Какие глазки у тебя голубые, волосы черные, будто шелк, фигурка какая, прелесть просто!

- Скажешь тоже, - отмахнулась Марианна. На душе у нее потеплело, слезы высохли. Разговор с веселой соседкой помог отвлечься от забот. Может быть, все не так уж и плохо?

_________________

Часть 4

Так и началась для Марианны новая жизнь. Впрочем, она почти ничем не отличалась от старой, разве что место поменялось. Марианна поднималась с первыми лучами солнца, шла завтракать в общую столовую вместе с остальными послушницами, затем принималась за уборку, подметала, мыла и чистила, потом оправлялась в прачечную или на кухню. За работой день проходил быстро, а к вечеру девушка просто валилась с ног от усталости. Не было сил даже на привычные ночные слезы. Вообще Марианна не могла сказать, что ей плохо живется. Неприятную настоятельницу она видела очень редко, а послушницы по большей части оказались очень приятными девушками. С ними можно было и поболтать, и попросить помощи. Но самым близким человеком для Марианны стала соседка. Смешливая и разговорчивая Милена помогала Марианне хоть ненадолго позабыть о нелегкой судьбе. Марианна боялась думать, что ее ждет дальше. Ладно, сейчас есть работа в монастыре, но не сможет же она жить тут всю жизнь? Или сможет? Очень печально, если ее жизнь будет такой…

Единственным развлечением для Марианны стали вечерние разговоры с Миленой. Подружка ходила на прогулки в город и приносила разные сладости. Вечером девушки пили чай и уплетали вкуснятину. Марианна помнила о предупреждении капитана Хикса, поэтому в город выходить опасалась.

- Милена, ты правда веришь, что Лиджи пошлет тебе любимого? - спросила однажды Марианна подругу. Милена как раз закончила вечернюю молитву и потушила свечи на алтаре.

- Конечно, верю, а как же иначе? Лиджи слышит меня!

- Откуда ты можешь знать?

- Она ведь богиня, поэтому все слышит, - объяснила Милена, удивленно глядя на подругу.

- Подожди, давай размышлять. Получается, что Лиджи должна подарить вторые половинки всем девушкам, которые ей служат. Если бы все было так просто, то в мире не осталось бы несчастных женщин.

- Лиджи дарит любовь лишь самым преданным, - возразила Милена. - Я усердно молюсь и соблюдаю все правила. Уверена, моя богиня оценит это!

- Не знаю, Милена, это как-то странно, - пробормотала Марианна.

- Ну какая же ты зануда! - воскликнула Милена и обняла подругу. - Нужно верить в чудо, и оно обязательно случится! Завтра я иду в храм Лиджи, идем со мной. Уверена, она не останется равнодушной к твоей молитве.

- Да мне нечего просить у нее, - отмахнулась Марианна. - Я ничего не хочу.

- Брось! Неужели нет в мире мужчины, который тебе нравится?

- Нет, - твердо ответила Марианна.

- А если подумать? - вкрадчиво спросила подруга.

Марианна совсем не хотела вспоминать капитана Хикса, но его образ сам собой возник в голове.

- Есть один человек… - неожиданно для себя самой произнесла девушка. - Он очень помог мне.

- Он красивый? - нетерпеливо спросила Милена.

- Красивый… Он такой взрослый, сильный… Он необычный.

- Вы встречались?

- Что ты, Милена. Он и не взглянет на такую, как я, - грустно сказала Марианна. - Да и забыл обо мне давно.

Девушки вздохнули и замолчали, задумавшись о своем.

- Марианна, пойдем со мной в храм. Вот увидишь, чудеса бывают!

- А пойдем!

И действительно, чего Марианне отказываться? Что она теряет? Хоть какое-то развлечение и разнообразие в унылой жизни. А вдруг и вправду чудо случится…

Утром Марианна отпросилась у матушки Кадэ, затем под руководством Милены сплела венок из белых лилий, который полагается приносить в дар Лиджи. Выучив одну из несложных молитв, Марианна отправилась в храм…

А на следующий день произошла неожиданность.

Марианна как обычно мыла пол, когда к ней подошла одна из послушниц.

- Марианна, к тебе пришли.

Эта новость нимало удивила девушку. Кто это может быть? Ни родных, ни друзей у нее нет.

- А кто пришел?

- Мужчина какой-то, - пожала плечами девушка, а потом задорно улыбнулась. - Красивый!

Но Марианну нежданный гость ничуть не обрадовал, будь он даже сказочно красив. Перед глазами вновь замелькали картинки страшного дня смерти дядюшки. А вдруг страшные существа из подземного царства пришли за ней?

Едва дыша от страха, Марианна медленно вошла в гостевую залу. На диване спиной к ней сидел мужчина с черными, неровно остриженными волосами… Не может быть! Первая мысль обожгла Марианну невероятной радостью: неужели Лиджи все же совершила чудо! А вот вторая мысль вновь окунула в пучину страха. Если капитан Хикс пришел к ней, значит есть опасность. Иначе, зачем ему приходить?

- Капитан Хикс?

Мужчина быстро встал и приблизился к Марианне. Он улыбался, отчего у девушки мурашки бежали по коже.

- Добрый день, Марианна. Рад видеть вас снова.

- Я тоже рада, - пробормотала девушка. - Но… Зачем вы пришли? Что-то случилось?

Констебль, казалось, растерялся.

- Ничего не случилось, - ответил мужчина. - Мне просто захотелось узнать, как вы устроились на новом месте.

Марианна облегченно выдохнула. Видя беспокойное состояние девушки, капитан Хикс подошел еще ближе и дотронулся до ее ладони.

- Марианна, почему вы боитесь? Вы видели что-то подозрительное? - вкрадчиво спросил мужчина.

- Нет, ничего не видела, - ответила девушка. Она замерла, пытаясь запечатлеть в памяти теплое прикосновение мужской ладони. Странно, почему она так реагирует? Это ведь совершенно чужой человек, она же его совсем не знает… Неужели так истосковалась по вниманию и теплу? Но вдруг она поняла, что капитан Хикс пришел лишь за тем, чтобы узнать, не преследуют ли ее квинсеры. Очарование момента исчезла.

Марианна отошла от мужчины и села на диван.

- Я никого не видела, - громко и четко сообщила она. - И ничего нового не вспомнила. Делаю все, как вы велели, в город не хожу.

Ну вот, капитан ведь выяснил все, что хотел. Пусть теперь уходит… Однако мужчина сел рядом с Марианной.

- Замечательно, что вы такая послушная, - с улыбкой сказал он. Марианне снова почудилось, что он может читать ее мысли.

- Но все же расскажите, как поживаете, - попросил Хикс. Марианна посмотрела на него внимательно. Неужели ему и вправду интересно? Ну, раз просит, можно и рассказать.

- Все хорошо, спасибо, - бодро ответила девушка. - Здесь все очень хорошие, я с соседкой подружилась. Работаю усердно, стараюсь. Вас каждый день благодарю за помощь.

Марианна осеклась. Не сдержалась все-таки! Она же только что призналась мужчине, что каждый день о нем думает! Вот глупая…

- Я очень рад, что смог помочь, - сказал капитан Хикс и принялся что-то внимательно высматривать в кадке с фикусом. - Честно говоря, я и сам все думал, как вы тут…

- Вы переживали за меня? - восторженно прошептала девушка. И тут же одернула себя. Не хотелось перед этим мужчиной выставлять себя маленькой наивной дурочкой. Но проблема в том, что Марианна совсем не умела общаться с мужчинами.

- Конечно, переживал, - ответил капитан. - Оказывая помощь, принимаешь на себя ответственность за этого человека. Но счастью, у вас все хорошо.

И тут Марианна всерьез испугалась, что мужчина уйдет прямо сейчас. Нужно срочно продолжать беседу.

- Капитан Хикс, а есть новости по моему делу?

- Ничего интересного, Марианна. Я думаю, вам не стоит бояться. Если квинсеры до сих пор не объявились, значит, потеряли к вам всякий интерес. Этим делом занимается теперь служба безопасности Императора. Мы с вами по недоразумению ввязались туда, где решаются судьбы правителей. Это не наше дело, поверьте. И живите спокойно.