Воровская хроника (СИ)

-О чем вы?

-Я так понял, уличная жизнь тебя не балует, но научила некоторым...жизненным хитростям.

-Воровству.-поправила я.

-Хорошо, воровству. Будем называть вещи своими именами. Сколько тебе лет?

Невинный такой вопрос, но что-то кажется мне, что именно это решающий момент в моей жизни. Сказать правду или солгать? Все тайное становится явным. Рано или поздно и мой обман может раскрыться.

-Семнадцать.-я даже не слукавила.

Мужчина задумался, а потом кивнул своим мыслям.

-Я предлагаю стать тебе моим воспитанником и освоить некоторые тонкости нашего ремесла.

В смысле ржавые железки до блеска начищать? Ха, да это я и без покровителя смогу, чай не в первой. Но что-то не нравится мне такая перспектива, лучше я тогда буду воровкой, но свободной. Свободу мне всегда ограничить сумеют.

-За это я предоставлю тебе нормальные условия проживания и в некотором смысле задатки на светлое будущее. На сколько это возможно, конечно же.

А вот это уже интересно. Это меня устраивает. По крайней мере не придется ютиться в вонючем подвале и не думать о том, чем будешь завтракать завтра. Плюс на плюсе. Вот только с чего бы мне такая привилегия?

-А если не соглашусь?

-Мое дело предложить, твое-подумать. Я могу дать тебе время, Арен.

Прекрасно. Золотых гор понаобещали, еще и время на раздумья подкинули. Вотской невестой себя чувствую. А вдруг не обман?

-А с чего бы мне вам верить?

-На это и нет никаких оснований. Я тоже рискую. Ты, вроде, парень способный, но не факт, что из тебя выйдет что-то толковое. Ты рискуешь своим доверием, я-временем. Ничего серьезного на кон не поставлено. Выбор, повторюсь, за тобой.

Я подозрительно оглядела торговца. Самый обычный. Разве что полукровка. Наполовину цыган. Только странное сочетание у него во внешности. Волосы черные до плеч и прямые между прочим, глаза зеленый, брови вразлет...Спросить бы, кто второй из родителей был по национальности. Но как известно, цыганам я не доверяю. Так что выбор затруднителен. Хм, сама себе противоречу. Я присмотрелась повнимательней. На колдунишку не похож вроде, на ведьмака тоже, да и черт их всех разберет!

-Как вас мне называть?

-Зависит от твоего ответа.

Я вздохнула. Солнце окончательно спряталось за горизонт освобождая темную гладь неба серебристому месяцу. Одна за другой начали загораться звезды, а снаружи, почти под окнами кричали недовольные стражники. Так и не угомонились, черт бы их побрал! И это стало последней каплей.

-Да.

-Что да?

-Я согл...согласен на ваше предложение, но можно ли просветить меня о том, чем мне предстоит заниматься? Этим?-я кивнула на кучек железа в углу. Странно быть девушкой, но говорить от лица мужского пола.

-Нет-ухмыльнулся торговец-мы будем постигать все тонкости воровства и мошенничества. Потому-то, дорогой, я тебя и выбрал!-торжественно завершил он ощутимо хлопнув меня по плечу.

-А называть меня можешь мастер Стар, ну или просто наставник. Как тебе удобней.

И он вышел. И только сейчас до меня дошло, в какую клоаку я попала. И голова, что-то сильнее начала болеть. Хоть бы извинился за свои поступок, так нет же. Хотя, кто его знает, как так у этой братии мужской принято друг с другом общаться. Вот сейчас посижу и все пройдет. А потом пойду покорять вершины нелогичности мужской логики и учиться строить диалоги с ее обладателями.

Страже не выдал и то прекрасно, а дальше разберемся...

Глава 2

Чайная наркоманка. Первое задание. Его святейшество мастер Стар поселил меня в небольшом домике за пределами Плесицка строго настрого запретив выходить за пределы его двора, сам же он просто исчез и не появлялся вот уже больше суток. А мне что? Мне ничего. Еще столько же бы не приходил. Да и вообще, забыл бы про меня. Первой мыслью моей, после того как я мельком оглядела это деревянное безобразие изнутри, было: 'О-о-о, меня прет! Надо же что-то делать!' И схватив в зубы тряпку, под мышку какую-то корягу (а-ля швабра), принялась драить пол, стены, потолки и выбитые стекла в окнах. К ночи деревянный домик приобрел божеский вид, но все равно был не обжитым и внутри кое-как вытеснялся запах, который обычно бывает в пустующих долгое время домах. Отсутствие в рамах стекол я успешно компенсировала пленкой найденной в старом чулане, и прибила ее изнутри на тонкие штапики. От этого стало чуточку темно, но это не столь важно, мастер оставил со мной месячный запас свечек и продуктов. А может, он и месяц не придет? Во всяком случае, он снабдил меня всем необходимым, и не важно, что не указал качество своих предлагаемых услуг. Но я и этому рада. Впервые я ночевала не в каком-то подвале, а в своем временном домике, в котором я была сама себе хозяйка. Страшно представить, что думает обо мне Кел. Наверняка волнуется и все окрестности прочесал, ведь я всегда возвращалась в наше убежище. Когда появится время, обязательно его навещу и все ему расскажу. Он должен меня понять, ведь сам говорил, что мы все ищем лучшей жизни. Город мы покинули очень просто. Меня банально запихали в огромный чемодан и вывезли вместе с торговой повозкой. Подозрений у стражи это не вызвало. В конце концов, каждый день огромное количество торговцев снуют туда-сюда перевозя огромное количество товара. Не будут же они проверять каждую коробку? Сколько бы я не пыталась выпытать у своего мастера, как будут проводиться мои тренировки, он так и не сказал. Да и вообще, он какой-то крайне необщительный. Все из него клещами тянуть надо. И как этот человек собирается меня учить? Мне все еще непривычно. Слишком быстро поменялись события в моей жизни. Ой, да какая разница? Много кобениться я стала, это не так, то скучно, тут непривычно, знаем, плавали. Всегда была нытиком, им и останусь. Поставив чашку с чаем на деревянный стол, я откинулась на чистые подушки, которые все еще пахли миндалем, сложив руки за головой. Прекрасный чай, после него такое послевкусие остается необыкновенное, а запах такой пьянящий, что...А чай ли это он мне оставил?! Меня как петух жареный в одно место клюнул! Подскочила с кровати и со всех ног рванула на кухню, пытаясь попутно огибать острые углы мебели и не вписываться со всей дури в дверные косяки. Схватив до верху наполненный всякой снедью пакет, я просто вытряхнула все его содержимое на пол. Жалко звякнув, к порогу откатилась жестяная банка, из которой я и заваривала свой чаек. Открыла, принюхалась. Знакомый дурманящий аромат защекотал ноздри и я оглушительно чихнула. Меня провели как девчонку! Нет, наставник говорил, что теории в моем обучении не будет, но я и не подозревала, что это самое обучение начнется именно сегодня-завтра. Я надеялась хоть на какую-то страховку со стороны мастера. Голова между тем начала опасно кружиться, но у меня хватило сил увидеть маленький неприметный справочник в кожаном переплете. Он был открыт прямо на странице, где была вложена закладка. 'Помоги себе сам!'-гласила надпись на тонкой бумаге. И я чуть не взвыла в голос. Я пролистала пожелтевшие страницы, но ничего полезного для себя не нашла. Сплошь одни настоики, качество травок, зелья, а про наркотики ни слова... А это был именно наркотик, который действовал как яд замедленного действия. Я уже встречалась один раз с этой проблемой и пообещала себе, что больше никогда к ним не притронусь. Пятнадцать лет возраст весьма непредсказуемый, я сама никогда себя не понимала. И никто не понимал. Но этот переходный возраст кто-то переносит легко, а кто-то как я...Душу грела моя мечта о том, что я когда-нибудь, но все же смогу вернуться домой, но и это не помогало. Потом появился Кел. Именно он и предложил мне попробовать чудо чай, после которого выпадаешь из реальности. Но на первый раз это проходит легко, а второй уже вызывает привыкание. Мастер этого не знал или сделал это специально? Наркотик под видом чая придумали продавать давно. Это прибыльно, сложно определить поставщика ибо чай продается в каждой лавке, а зависящие ни за что не выдадут свое 'лекарство'. А то, что употребление этой дряни свелось к самому легкому способу, было всем на руку. Кел говорил, что когда уходишь в себя, то видишь самые счастливые моменты из жизни. В свой первый раз я видела какую-то мамзель в розовом платье с рюшами и кружавчиками. Не думаю, что сие видение было счастливым...Что это вообще было? Или кто? Одно утешает, что наркотик по себе очень слабый Я лихорадочно перебирала неловкими пальцами сухие пожелтевшие страницы, но ничего толкового найти так и не могла. А реальность быстрее покидала пределы моего разума, подкидывая странные вспышки и громкие звуки, от которых хотелось спрятаться и закрыться с головой в одеяло. Как в детстве. ...Ветер мягкими пальчиками перебирал длинные и мягкие словно пух волосы, а челка упрямо спадала на глаза. Надо сказать маме, чтобы подрезала, а то это очень неудобно. Сегодня мне исполнилось семь лет, и родители мне сделали огромный подарок-разрешили проколоть уши. Мне сначала было страшно очень, а потом папа сказал, что я трусишка, а сережки могут носить только смелые девочки. И вот сейчас я могла похвастаться красивыми гвоздиками вдетыми в аккуратные проколы в мочке. Мне уже не нужны игрушки, ведь я уже совсем-совсем большая. А нужна мне косметичка. Тушь, помада. И тени обязательно! Я же буду некрасивой без теней. А еще мне нужно платье длинное и пышное, как у принцессы. Но мама не хочет мне этого покупать, говорит, что я глупышка и ничего не смыслю в моде. Но я не огорчаюсь. Вот придет время, и мама сама все поймет! А пока нужно запускать бумажного змея, вдруг ветер пропадет. Кошмар какой!.. ...Какие же все-таки эти мальчишки противные! Сидя на дереве уже второй час, я все-таки пришла к неутешительным выводам. Во-первых, Малый дурак, он только и может, что из рокатки стрелять мимо цели да обзываться обидными словами. Во-вторых, он не умеет извиняться, а это самое важное качество в мужчине. Ну, то есть свои ошибки и просить прощения за это. И не важно, что я виновата. Так мама говорила. Потому что не виновата я вовсе! Вот! В-третьих, Малый очень красивый. Все девчонки во дворе только о нем и говорят. Я тяжело вздохнула. Как тяжело быть женщиной! А ведь мне еще только семь лет! Что же будет дальше? А папа мой такой же противный как Малый? Надо у мамы спросить. -Эй, Клавка, слезай оттуда! Я показала Малому язык, но спускаться не спешила. Боялась. -Трусишь, Клавка? -Иди ты, Малый...куда шел! -Труси-и-иха!-протянул он. И мне стало вдруг так обидно, что плакать захотелось. Я даже пару раз носом шмыгнула. -Эй, Клавка, ты это чего? Плачешь что ли? Почему? -Я не знаю, как слезть. И разрыдалась. Громко, со смаком глотая слезы... -Прыгай. Я тебя поймаю. -Шутишь?-спросила я, глядя на мальчишку, который уже с уверенностью протянул мне руки на встречу. -Нет. Зуб даю! Ну раз зуб дает...Я как мешочек с спикировала с толстой ветки дерева почти в точности угодив в подставленные Малым руки. Было больно. А Малой еще и ругался лежа на траве лицом вверх. Я быстро отползла в сторону. -Ну все, Клавка, попала ты! Я даже зажмурилась вся, коленки поджала. Сейчас как жахнет мне в лоб из рогатки, и все. А я маленькая-я-я, мне и одного выстрела хвати-и-ит! Но вместо этого, я ощутила легкое касание чего-то мокрого к своей щечке. -Ты чего?-опешила я, глядя как щеки Малого наливаются краской. Тот мотнул головой и виновато посмотрел мне в глаза. -Прости. Ты мне нравишься. Как девчонка... 'М-м-м!' Мне было хорошо. В груди разливалось тепло, а в глазах скакали шальные искорки. Если бы меня еще не трясли за плечи, было бы вообще замечательно! -Арен, просыпайся!-взорвал блаженство чужой голос. -Отстань!-отмахнулась я уже понимая, кто это. Ну не во время пришел! Но я встала после оглушительной пощечины от которой башка чуть до щелчка не провернулась. Вот же... -Между прочим, в трудовом кодексе нашего государства прописано правило, которое запрещает препятствовать отдыху гражданина после трудового дня. Ну, это так, в общем смысле. Правило такое, несомненно есть. Я на зубок выучила все кодексы, законы и прочая и прочая с самого начала, как только начала жизнь свою бродяжную. Полезно, между прочим. Мне это, ни разу не понадобилось, и пусть дальше так будет. -Верно,-ухмыльнулся наставник, и сел на краешек стола-но!-поднял он указательный палец вверх-ты у нас безработный, это раз. Ты не являешься гражданином нашего государства, это два. И ты целый день уже отдыхаешь, даже больше, это три. Так что, ноги в руки и встаем-встаем! -Почему это я не гражданин? -У тебя документов нет. -А...-хотела спросить я, но осеклась. Какая мне разница, откуда он это знает? Мне бы хотелось иметь хоть какие-то бумажки, но в моем положении это нереально. Надо сказать спасибо, что хоть так, но живу. А документы-дело наживное. Как ни странно, чувствовала я себя превосходно! Наставник стоял на деревянном крыльце дома и задумчиво всматривался в...горизонт короче. Я оглянулась. Кругом деревья, кусты, деревья, цветочек на сгнившем пне растет. У крыльца углы подгрызли мыши, да и вообще крылечко как-то подозрительно пошатывается, будто подгнившее. Откуда мастер такое сШастье-то достал? От пра-пра-пра...бабки Августы по наследству перешло? -А вы, наставник, домик в аренду сдаете?-зачем-то спросила я. А хотя чего такого? Мы на пороге величайших открытий. Ученые входят в новую эпоху. Эпоху технологий...отвлеклась, простите. Так вот, сдача такого рода жилья в наше время каким-нибудь охотникам-раз плюнуть и растереть. Наставник долго соображал. Видимо совсем далеко от реальности ушел. -Раз такой умный, чего спрашиваешь?-фыркнул он наконец. -Кстати, сегодня первый урок. Практический. И потом тоже будет практические. Постоянная практика способствует быстрому усвоению пройденного материала. Так что, вот, держи-сунул в руку черный пакет-и переоденься. Сейчас! Я аж вздрогнула. Столько информации за одну минуту...Это много для маленькой меня! Но пакет я схватила и скрылась в ванной. Да-да, здесь была ванная комната. Обычно к таким домам бани строят, а тут ванная, тьфу. И где он это безобразие деревянное нашел? А самое интересное, откуда у него деньги? Причем в таких количествах. За последние два дня он потратил на меня больше, чем я сама на себя трачу. Не украл же он это все в самом деле? Или украл? Он, вроде как профессионал в своем деле. Еще и квалификацию поднимает ежегодно, наверное. А что? Все может быть. Всевышние, да я же доверилась совершенно незнакомому человеку! Где мой ум? Вытряхнув из пакета его содержимое, я поразилась еще больше. Что это за маскарад? Я с сомнением потыкала в короткие шортики, те которые фонариками на ногах смотрятся, колготки. Белые. Какая-то зеленая туника с поясом серебристым. Туфли мягкие с пряжкой. И маска бумажная с длинными эльфийскими ушами. Это... это чего такое? С сомнением осмотрев свой...костюм, с позволения сказать, я принялась это все надевать, не забыв предварительно затянуть грудь бинтом. Чтобы не видно было. Мда. Отражение не радовало. Я на клоуна похожа. Ну кто такие костюмы теперь делает? Сейчас все широко пользуются услугами магов-иллюзионистов, а это...Это ребячество какое-то! -Мастер Стар-начала я неуверенно-а что за практика у нас будет? Мастер удивил не меньше, когда оглядел меня сквозь прорези в серебряной маске. Он и не изменился нисколько, разве что в его волосах прядка белая появилась у виска, которая плавно переходила в косичку с бусиной на конце. Вопрос мой он проигнорировал. -У тебя на редкость стройные ноги, Арен. Хорошо, что я в маске, иначе мастер имел бы честь лицезреть мой стыдливый румянец. Разве мужчины делают друг другу такие замечания? Да он извращенец. -Наставник,-мой голос был напряжен-а вы гей? Он даже глазом не моргнул, чему-то улыбаясь. -Да!-воскликнул он радостно, и мне разом поплохело. Может, он тоже, того? Под чаем? -Мастер? -М? -Вы специально мне этот чай подсунули?-перескочила моя мысль с пятого на десятое. Если и спрашивать его о чем-то, то только сейчас, вдруг его позитивность и человеколюбие испарится в один момент? -Угадал. Это была проверка на вшивость. И ты ее не прошел. Вот так и испортилось настроение у моего наставника. Стоит взять на вооружение: если ваш наставник добр, это не значит, что он таковым является. Мастер Стар прямое тому доказательство. Помечу-ка я это первым правилом в пособии по общению с наставниками. Вдруг когда-нибудь сборник выпущу, чем черт не шутит? А вообще, обидно мне было. За проверку, естественно. Хоть бы предупредил о такой подлости. -Наставник, а вы не боитесь, что у меня зависимость появилась? -Нет.-сказал как отрезал. Но я приставучая -А почему? -С одного раза ничего не бывает. -Это не первый раз... -Чего? Арен-грозно начал он-ты что, наркоман? -Что вы, нет, конечно!-попыталась я его заверить вскинув ладошки. Всевы-ышний, какие у меня ногти страшные! Срам-то какой! Ну я и спрятала ручки быстренько за спину. От греха подальше. Перчатки бы еще к костюмчику-то. Мастера такой поворот событий не устроил. -С сегодняшнего дня ты находишься под моим строгим контролем. Чай я забираю. Замечу что-нибудь подозрительное-вылетишь. -Мастер? -Ну что еще? -А вы давно гей? -Что!? -Вы же сами сказали, что... Да и вообще...-смолкла я под хмурым взглядом зеленых глаз. А ведь он сам сказал так. А я для него тем более мальчик, вдруг...согрешит? Я против между прочим. -Так вы нормальный? -Я нормальнее всех нормальных! Что за вопросы Арен? Как барышня, чес-слово! У меня сердце удар пропустило! Догадался? Ан нет, сравнение просто. Я облегченно выдохнула. -Не бойся, будь я геем, на тебя точно бы не позарился. Оскорбил так оскорбил. Сейчас бы обидеться, но я же парень, мне не следует так поступать. Да я уже и пожалела, что начала весь этот разговор. Не потому что он не принес мне желаемых ответов, более того, он оказался совершенно бессмысленным. Ну будет он теперь бдеть за мной и днем и ночью, так я сама виновата. Проболталась. Позор. Нужно у него уроки сдержанности попросить, чтобы болтать меньше. -Итак, Арен-начал Стар, когда мы выдвинулись в путь. Точнее Стар выдвинулся, а я так, за ним семенила. -На самом деле в нашей, так сказать, профессии важна каждая мелочь. Сюда относится и стиль воровства, его принцип, ну и сама добыча. То есть, как ты понимаешь, настоящие воришки и мошенники не промышляют мелкими кражами, чаще всего они берут дела посерьезней. Соответственно, это высоко поощряются. Но мало просто прийти и выкрасть то, что тебе нужно. Важную роль в этом играет умение вести разговор и собственная сдержанность. Если достичь определенного уровня мастерства, то кражу можно совершить просто заговорив человека, который обладает тем, что тебе нужно. Люди очень быстро теряют бдительность и сосредотачиваются только на том, что лежит на поверхности. Важно, чтобы разговор был ненавязчивым, легким и понятным. Очень напоминающий светскую беседу. Этим всем мы будем заниматься, но потом. Сегодня наша главная цель будет иной. Арен, ты меня слушаешь? -Да-кивнула я. Это, конечно, все замечательно. На словах. На деле же все обстоит по другому. Это как история с моей курткой. Отличилась, называется. И сколько, интересно, на ярмарке таких как я обитает? Вор вора должен издалека видеть и обходить его десятой дорогой. А я...бездарь я! А тем временем, до меня начала доходить суть всей ситуации. Мы шли в город. Опять стража. У меня на них скоро аллергия выработается, а от одного напоминания нервный тик начнется. -Так как ты новичок в этом деле...Почти новичок, то и практика будет соответствовать тебе. Сегодня на главной площади проходит небольшой бал-маскарад. Магия там строго запрещена, потому мы с тобой так вырядились. Он проходит, как известно, каждый год, и на этот праздник приходит множество господ из высшего света. Задание простое, я выбираю тебе жертву, а ты приносишь мне ее вещь. Все должно пройти так, чтобы она ничего не заметила,. Я понятно объясняю? -Угу. Понятней некуда. Подставит меня, нутром чую. Незамеченной я смогу своровать только то, что съедобно, а остальное меня по большей части не заботит. Вряд ли жертва обрадуется, если из ее рук внезапно исчезнет еда. Дичь какая, как говорит Кел. -Наставник, а сколько продлится мое обучение? -Не знаю.-пожал плечами он. -Как это? -Ты у меня первый. Как я и говорил, давно приметил тебя на площади, думал. В тебе блещет крупица таланта, но вряд ли ты желаешь стремиться к чему-то большему. -Это еще почему? Вы во мне не уверены? -Уверен, не уверен. Это неважно. Я привык работать в одиночку, и решение взять на себя опекунство нелегко мне далось. Не уверен в том, что справлюсь. Это не по моей части. -У вас большой опыт чтобы передать его юному дарованию? -По воровским меркам-нет. Но мой опыт весьма насыщен событиями, и я готов ими делиться. Ну да-а-а...Свой вор даже во дворце имеется. Ой, да кого там только нет! Но до дворца мне как до неба...Короче, если обобщить, то по словам наставника 'профессия' воришки весьма перспективна. И уважительна. Среди таких же воров, конечно же. И если повезет, то можно сколотить себе золотое будущее, но не самым честным способом. Что-то уж очень мне нравится слово 'дворец' в своих размышлениях. -Мастер? И мы что, постоянно будем довольствоваться мелкими кражами? -Не мелкими, Арен, а поучающими. Это временно. Потом я просто устрою тебе экзамен. Вот, наконец-то, в будущем моем просвет появился! А то, сходи, укради, принеси. Как шестерка какая-то. А во мне ж азарт кипит, мне ж что-то делать надо! Мы без проблем преодолели ворота города. Смешались с такой же толпой людей, прячущими свои лица за масками. Записались под чужими именами. И через минут двадцать достигли главной площади. Свежие воспоминания до сих пор кровь будоражат! Площадь взрывалась миллионами голосов, звуками фейерверков и криками веселой ребятни, которой, выпала такая пора веселиться наравне со всеми. Бал-маскарад, устраивался в честь осени. Только деревья начинают желтеть, и сбрасывать по паре листиков, лесчане украшают город венками, поздними цветами, а на балконах всегда вывешивают разноцветные кашпо. Всюду полыхают огненные змеи, а особые умельцы выдувают это огонь изо рта. Смотрится очень красиво, но опасно. Пожалуй, только этот праздник в этот день объединяет людей, делая из них обычных горожан. Не существует никаких лордов, мещан или плебеев, виконтов, ни тем более фаворитов короны. В праздник все единодушны и относятся друг к другу с должным уважением. А главным традиционным блюдом этого торжества является малиновый пирог. Его изготавливают лучшие повара города и продают на каждом углу в пекарне. Дурманящий запах свежей выпечки заставляет давиться слюной и заодно растранжиривать последние деньги. Мы с наставником расположились в самом центре около злосчастного фонтана, вода в котором переливалась всеми цветами радуги, а мелкие брызги ловили огненные искры и шипя испарялись прямо в полете. То тут, то там запускали салюты. Это новшество в нашем городе, как и кирпич. Кстати, придумали это братья-близнецы. Два непоседливых юношей. Одного интересовало усовершенствование жилищных условий. Второй любил громкие торжества и праздники, потому не представлял ни одно собрание без магии. Но чаще всего ее при праздновании запрещают, потому приходится довольствоваться своими изобретениями. Это помогает развивать техническую сферу и саму магию. То есть, как я понимаю, люди стремятся сохранить баланс, чтобы одно не исключило или уничтожило другое. Звонкоголосые певцы, талантливые музыканты старались еще больше расшевелить толпу своими песнями, а менестрели то и дело сочиняли на ходу захватывающую историю и делились ею с благодарными слушателями. Мимо проскользали клоуны на длинных ходулях, раздавая сладкие гостинца самым младшим участникам. На небе зажигались звезды и своим золотым, но слабым светом озаряли бескрайние просторы темного неба, на котором местами сгущались серые, почти темные тучки. Ночь ведь так и наступает, когда небо заволакивает непроглядной пеленой. Как же быстро прошел вечер. А ведь со всей этой суматохой не сложно и потерять счет времени. Единственное, чего я не понимаю, так это костюмы. Для чего переодеваться в странного типа знакомой расы или в какое-нибудь магическое существо, о котором ходят только легенды? Смотря на проходящего мимо дракона, я долго не могла осознать это. Взять, к примеру, этого же дракона. Каждый ребенок знает, что драконы это миф и вымысел. Наверное, какой-нибудь странствующий сказочник придумал сказку и превратил ее в легенду. А мы верим, даже вон, костючики штампуем. Про драконов я мало знаю. Самое большое то, что успела вычитать в книгах, а для меня книги это неоценимая роскошь. Они очень дорогие и в плане цены. Я взяла один бокал чего-то непонятного, янтарного и немного отпила. -Гадость какая!-проворчала, плюясь во все стороны. Наставник, выпучив глаза, наблюдал как я приподняв маску выплевываю последнюю горечь. Тонкая густая слюнка повисла на моем подбородке. -Фу-у! Меня аж передернуло и затошнило. Пришлось рукавами вытираться. Мастер Стар, надеюсь, стирать умеет? -Как мне плохо-о-о! Схватившись за живот я плавно съехала вниз. Громко стеная и охая, я чуть головой и мостовую не билась. -Арен? Что ты делаешь?-прошипел Мастер. На что я ему ответила громким сглатыванием. -Если ты сейчас же не прекратишь, я тебе отсюда выпинаю! Ты привлекаешь внимание! Лишнее внимание, Арен! О да-а-а, вот та-а-ак! Желудок недовольно проворчал и успокоился. Я подняла виноватый взгляд на наставника, аки ни в чем не виноватая я, само вышло все. Не проняло. Вот скотина бездушная. Я тут умираю, а он мне скоро дырку в черепе просверлит своим взглядом, помог бы лучше. Долго ты мне, дорогой, задание ищешь. Я тут скоро коники двину, как Кел говорит, а этот...этот! Что-то я много Кела цитировать стала. Скучаю по нему, наверное. Меня беспардонно за шкирку как шкодливого котенка подняли вверх и усадили на мокрый край фонтана. Спаси-и-ибо, дорогой наставничек. Теперь мне еще с мокрой...кхм...с мокрыми шортами тут ходить. Хотя, темно вроде, авось не заметят? Да и шорты эти темного цвета. Кстати, в таких раньше принцы по улицам рассекали. Но все равно не приятно. Легко отморозить себе чего-нибудь. А мне все части тела дороги. Даже аппендикс! Не знаю, как мы выглядели в глазах общества, но те или иные просто считали своим долгом покоситься в нашу с наставником сторону. У последнего даже глаз задергался. Нервный какой. Сам виноват! -Видишь вон ту барышню? Я похлопала ресничками, но барышни так и не увидела. -Та, что около колонны стоит и скучает. А-а-а, эта что ли! Да какая из нее барышня? Никакая барышня не нацепит на себя костюм орка. Не удивительно, что дама скучает, когда все танцуют и веселятся. Или это стиль веселья у нее такой специфичный? -У нее на правой стороне рубахи прицеплена брошка, золотая. Бриллиант в серединке. Принеси мне ее. -Как? Какой интересный! А сам бы как поступил? Совратил бы небось бедную девушку. Ой, он же вор! Воры по другому действуют. -Действуй-злодействуй! Давай, Арен, вперед! Родина-мать зовет! Не посрами честь своего наставника!-хохоча хлопнул он меня по плечу придавая ускорения. Жажда наживы, что б ее!.. Девица-красавица в обличии орочьем стояла скромненько в сторонке, подперев колонну горбатой спиной и изящными движениями пила что-то из чашки. Даже мизинец свой большой зеленый с когтем на конце оттопырила, типа по этикету все. Коричневые штаны из грубой ткани были заправлены в высокие черные сапоги с небольшим квадратным железным каблуком. Как кобылка подкованная по мостовой стучит, наверное. Безобразная маска скрывала лицо девушки, потому ее возраст определить было затруднительно. Единственное, что кричало в ней о том, что орк женского пола, это гордая осанка обладательницы костюма и дорогущая брошка на ее груди. Почему, кроме нас, ее никто не стал воровать? Я покосилась на наставника, но тот мне только бокалам вина отсалютовал, продолжая перебрасываться отрывистыми словечками с незнакомой барышней, которая трещала как сверчок на лугу. Сдается мне, он так до конца за мной наблюдать станет. Хо-ро-шо. Неуверенной походкой я достигла своей цели. Руки дрожали и потели, ноги подкашивались, да что там! Каждая поджилка тряслась. А вдруг поймет? Как начинают разговор мужчины, коли женщина им понравилась? Спросить о погоде? Или сразу брошь потребовать? Украшение еще и зацеплено-то так, что не отцепишь. Руки ловкие должны быть, а я ну вот никак себя таковой назвать не смогу. Потому я подошла, попереминалась с ноги на ногу: -П...Прекрасный вечер, вы не находите? Дама пождала ярко накрашенные губы(хвала богам, что маска только на половину лица), окинула меня подозрительным взглядом, но промолчала. -У вас интересный костюм. Привлекает внимание, знаете ли. Я был просто очарован вашей изобретательностью. Вы сами создали сей шедевр или купили? -Сама сделала. Я решила не выделяться из толпы, а в результате осталась одна. Девушка, может даже моя ровесница, печально вздохнула. Контакт налажен. Хотелось посмотреть на наставника, но пришлось бы рискнуть конспирацией. Всевышние, дайте мне терпения. И сил, желательно, тоже. -Вы грустите? Отчего же? Знаете, мне кажется, что такой красавице как вы, просто преступление встречать столь чудесный вечер в кампании самой себя. Разрешите ли вы мне составить вам компанию? -Почему бы и нет? Мне, право, начало нравиться ваше общество.-улыбнулась она. -И как же, позвольте узнать, зовут столь прекрасное создание? -О, вы мне льстите! -отмахнулась-Мое имя Фьерна. Меня как молнией поразило. Фьерна!? Серьезно? Не та ли самая Фьерна из фонтана? Паника накатила с новой силой. Все пропало. Сейчас она меня узнает, и наставник выставит меня на улицу. А я не хочу! Уже не хочу. -Что с вами? Вы плохо себя чувствуете? -Все в порядке, йери Фьерна. Просто я околдован вашей красотой. -Спасибо, но...Вы так и не представились. Не могу же я обращаться к вам как...как... -Ох, приношу свои искренние извинения, йери Фьерна. Это я чтобы оплошность исправить сказала. Ну,что Фьерна неловко себя не чувствовала. -Просто Фьерна. Да? Ну так даже проще. Чего тянуть кота за яй...за хвост. -Фьерна, мое имя Ардик. Просто Ардик. Я понимаю, что вам так станет проще? -Несомненно, Ардик.-улыбнулась она. А она ничего. Даже нравиться мне начинает. Это плохо. Ничем хорошим моя привязанность не заканчивается. Но раз начала эту игру, то стоит ее закончить. -Сию минуту, Фьерна. Что там женщины любят? Цветы, конфеты, прогулки под луной? Цветами обойдемся! Добежав до знакомого кирпичного дома, я быстро нарвала в клумбе каких-то ромашкообразных цветулек и пулей метнулась к девушке. Та , похоже, и заскучать-то не успела. Кинула на наставника мимолетный взгляд и пока осталась довольна. Ничего не изменилась, лишь на его лице играла легкая усмешка. Одобряет, значиЦа. Отлично! -Мне кажется, Фьерна, эти цветы подчеркнут вашу улыбку и хоть капельку скрасят ваше настроение. -Что вы, Ардик, вы сами прекрасно справляетесь с этой задачей. Пришлось приподнять маску и показать свою улыбку. -Знаете, Фьерна, в любой другой ситуации я смело предложил бы вам со мной потанцевать, но к сожалению, из меня никудышный танцор. Фьерна скромно улыбнулась. -А знаете, Ардик, зато я прекрасно танцую. Потому не откажете ли вы мне в любезности и не сочтете за неподобающее поведение, если я осмелюсь пригласить на танец вас? Я аж прозрела. Вот такого поворота не ожидала, честно. -Э-э-э-выдала я совершенно некультурно. Фьерна рассмеялась, да так весело и задорно, что меня пробрало. Она совсем не по дамски схватила меня за руку, и я испугалась, что вдруг она все поймет. Ведь ладошки-то у меня далеко не мужские. Заиграла веселая музыка, и мы выбежали в центр танцующих. Фьерна не свойственно свой напыщенности превратилась в веселую девчонку, которой плевать, какое на ней платье и подходит ли ей по знаку зодиака граф из соседнего королевства. Такой она мне понравилась гораздо больше. Даже стальной стержень испарился из ее идеальной осанки. Мы развернулись друг к другу спиной и сцепившись локтями заплясали по кругу высоко поднимая колени. Это так-то один из элементов народного танца, но мне даже и в голову не пришло, что девушки из высшего общества интересуются такими вещами. Легко и непринужденно мы перешли к следующему танцу, потом еще одному и еще. Я даже забыла для чего мы весь это спектакль затеяли, пока не наткнулась взглядом на мастера. Он времени зря не теряет, разошелся по полной программе, но и про меня не забывает, бдит как нянька за младенцем. Брошка крепилась к одежде на обычную булавку, которую легко, на первый взгляд, расстегнуть. На деле это я вряд ли смогу провернуть. Рядом проходили разносчики напитков. И идея пришла в мою светлую головку моментально. Я поступлю как настоящая женщина. Дождавшись, пока разносчик дойдет до нашей пары, я легко подставила подножку Фьерне. Та, не удержавшись, опрокинулась назад и всем своим весом выбила поднос с бокалами из рук молодого паренька, который тут же ее поймал и с огромными глазами рассматривал 'счастье спустившееся с небес'. Содержимое бокалов тонкими ручейками стекали по одежде девушки, оставляя после себя некрасивые желтые следы. Она смотрела на него, он смотрел на нее. Так быть не должно, поняла я, и поспешила вмешаться. -Йери Фьерна!-воскликнула я театрально вскинув руками-О, простите, я такой неловкий! Йери Фьерна, как вы себя чувствуете! Надеюсь, вы не сильно ударились? У вас что-нибудь болит? Йери, наконец, отошла от...чего там у нее было?...от наваждения и осмысленно посмотрела на меня. Маска с ее лица спала, и ее пухлые щечки залились здоровым румянцем. -Да,-рассеянно сказала она-я...Ардик? -Я здесь, йери Фьерна. Чем я могу помочь вам? О, простите меня, простите! Я даже в лоб себе ладошкой постучала. Не воровкой мне надо быть. Точно не воровкой. Пора менять специализацию. Говорят, что еще набор в Академию на театральное отделение идет. -Мне нужно высушить одежду. -При воротах на площадь есть будка охранника, думаю он вам поможет. Мне вас проводить?-спросил виновник этой катастрофы. -Если вас это не затруднит.-улыбнулась девушка. Так, пора вмешиваться. -Простите йер, но я пока в состоянии сам проводить свою спутницу в...будку. Прошу вас, йери Фьерна. Девушка обиженно потупила глазки, надула пухлые губки, кинула томный взгляд на разносчика и осторожно взяла меня за локоток как и полагается даме-чуть касаясь пальчиками. И мы под удивленным взглядом наставника направились к выходу. Главное, чтобы мастер Стар не препятствовал мне в достижении цели. Собранный мною букет с миром покоился на площади щедро политый вином. Вот так вот. Делай людям приятно после этого. Возле ворот де йствительно стояла будка. Странно, но раньше я не обращала внимание на эту постройку. Сегодня она была украшена лилиями, цветущим вьюнком, а изнутри шел умопомрачительный запах малинового пирога. Желудок болезненно скрутило, ведь последние часа два я уже ничего не ела. А я всегда хочу есть, но не всегда это делаю правда. Охранник лысый мужичок с округлым животиком и доброй улыбкой понимающе нам кивнул и направил в соседнюю комнату. Сам он не скрывая наслаждения угощался куском румяного пирога. Там была ванная. У охранника нет дома, и он живет здесь? Или это для удобства? По крайней мере, она была чистая. я тактично осталась за ширмой, двери здесь не было. Но сквозь тонкую ткань я прекрасно видела, как девушка снимает верхнюю рубаху и кладет ее на стул. На ней еще блузка, но меня это не волнует. Брошь так близко и так далеко. Опять руки задрожали, пришлось сжать их в кулаки и глубоко вздохнуть. Зажурчала вода, и я поняла, что пора действовать. Представив, что рубашка это яблоко, я быстро вытянула ее из-за ширмы, и попыталась быстро снять брошь, но проклятая застежка никак не поддавалась, а я была на грани истерики. Но тут раздался звонкий щелчок, и я с облегчением положила эту цацку в карман шорт, а рубашку вернула на место. Что-то мне как-то стыдно стало за свой образ, да и за свое поведение в целом. Неправильно это. Фьерна хорошая, пусть и барышня кисейная. А вдруг эта брошь дорога ей как память? Для чего-то ведь она надела ее на этот праздник. Не для красоты же. 'Наставник будет доволен'-говорило подсознание, и я загнала свою привередливую совесть в уголок сознания заперев на семь замков. -Ардик, вы проводите меня обратно?-спросила Фьерна высовываясь из-за ширмы. Она была сухая, а рубашку сжимала в руках. -Конечно, йери.-улыбнулась я. Скоро мышцы атрофируются от натянутых улыбок, и буду я вечно с кислой миной гулять по свету. Кошмар какой! Мы подходили к площади, а я лихорадочно искала глазами наставника. Где же он, когда так нужен? Спасение так же пришло неожиданно. Из-за угла выплыл уже знакомый нам с Фьерной разносчик с новым подносом, на котором лежали закуски-канапе из мелких ягод, скорее всего малины, и еще чего-то коричневого и непонятного и каким-