Синдром свечи (СИ)

Снисходительную улыбку Калори он скорей почувствовал, чем увидел, зато мягкий, ненастойчивый голос услышал слишком хорошо.

- Не переживай, Каннила, это всего лишь очередная его бывшая.

- Она не моя "бывшая", - нахмурился он.

- Настоящая?

- Ничего такого не было.

- Вы два года провели вместе.

- Мы были напарниками.

Повисла тишина. Каннила непонимающе смотрела с одного лица на другое, пытаясь понять, о чём идёт разговор, Мира глядел прямо, сведя брови к переносице. Он не особо любил вспоминать те дни, что связывали его с Аниуту, и дело было даже не в том, что они в последнюю встречу наговорили друг другу, просто он тогда был жесток больше обычного, все те два года, пока они были напарниками. И если Аниуту увидит Каннилу, то может рассказать ей о тех днях, а Мира этого не хотел.

Девочка незаметно вернулась на своё место и, подперев головку руками, уставилась на него.

- И всё-таки она твоя бывшая, да?

Мира резко вскинул голову, возмущённо посмотрев ей в глаза.

- Да нет же!

Девочка залилась звонким смехом, и всё его возмущение отхлынуло, позволяя свечке гореть в полную силу.

Сбоку почувствовалось движение, и подошедший разносчик поставил перед ними на стол две порции рагу и две кружки горячего чая. Каннила радостно хлопнула в ладоши, тут же хватаясь за ложку и принимаясь за еду.

Мира посмотрел на Калори.

- Могу я надеяться, что ты не поселила её рядом с нашей комнатой?

Она широко улыбнулась, но вместо ответа на вопрос лишь покачала головой и удалилась. Он понял, что придётся, в случае чего, спасаться самому.

Вздохнул. Что ж, сам виноват, как-никак.

- Мира, - протянула девочка, и он перевёл взгляд на неё, встретившись с любопытными голубыми огоньками, - так кто всё-таки такая это Аиуту, что ты так испугался её?

- Я не испугался! - возмутился он, набычившись. - И вообще, малявка, не лезь в дела взрослых!

"Малявка" надулась, сложив руки на груди и отвернувшись. Мира снова вздохнул, только на этот раз понимая, что просто так вину не загладит, и рагу тут тоже не поможет, поэтому ему оставалось лишь приняться за свою порцию. Когда с едой было покончено, он заметил, что девочка так и не выпила чая, хотя он ясно видел, что она успела замёрзнуть на улице.

- Эй, малявка, - нахмурился он, - ты чего к чаю не притронулась?

- Не хочу! - послышалось в ответ, настолько обиженно, что Мира едва не выругался - долго и громко.

- Чёрт, малявка, неужели ты и вправду обиделась?

Девочка отвернулась сильнее и сгорбилась, и вся её фигурка, которая так и не стала намного больше за четыре года, вдруг ещё больше уменьшилась. Она опустила голову, и хрупкие плечи вздрогнули.

Мира не сдержался и всё-таки выругался. Потом встал со своего места и, подойдя к ней, присел на корточки, пытаясь заглянуть в глаза. Каннила упорно не хотела сдаваться, натянула на лицо шарф и закрылась волосами, чтобы не показывать слёз, и ему это могло бы показаться милым, если бы всё это было при других обстоятельств и его вины. Мира осторожно убрал её волосы с лица и отодвинул ткань, и девочка, не найдя ничего лучше, качнулась вперёд и уткнулась ему в плечо.

- Ну прости, прости, - вздохнул он, гладя её по голове. - Я не хотел тебя... твою ж, малявка, хватит меня бить!

Она ударила снова, на этот раз маленькая ручка попала по макушке, и Мира зашипел.

- Ты сам виноват! - безапелляционно заявила она, отстранившись и вытирая рукавами кофты слёзы. - Нечего было меня обижать!

Наверное, на этот раз ему стоило обидеться, но, глядя в её смеющиеся, совершенно чистые глаза, Мира всего лишь рассмеялся.

С этой девчонкой вообще словно было что-то не то. Точнее, с ним в её присутствии было что-то не то, потому что обычно Мира не улыбался так часто, не смеялся над вещами, из-за которых предпочитал обижаться или злиться.

Она была свечкой, что своим огнём опалила его.

- Никогда не думала, что у тебя есть дочь.

Чёрт. Чёрт-чёрт-чёрт. А ещё Мира - самый невезучий на свете, потому что этот голос он узнает из тысячи.

- Аи-и-и-и-и-и, - напряжённо протянул он и с натянутой улыбкой повернулся.

Аиуту была такой же, как и при их последней встрече - облачённая в кожаный доспех с накинутым на плечи тёплым плащом, с завязанными в хвост светлыми волосами и ледяными стальными глазами, которые прожигали его насквозь.

- Я не его дочь! - Каннила с вызовом посмотрела на его бывшую напарницу и снова сложила руки на груди. Мира почти физически захотелось хлопнуть себя по лбу ладонью, потому что это позу он знал прекрасно.

- Значит, ты его девочка-подстилка? - Аиуту прищурилась и окинула и его, и девочку внимательным взглядом.

Миру перекосило, и он пожалел, что давным-давно зарёкся не трогать девушек. Каннила позади него вздрогнула, всё ещё не до конца забывшая те страшные для себя времена до прихода Миры, и вцепилась в его руку. Он поднялся, и она слабо ткнулась лбов в его плащ где-то в районе спины.

- Закрой рот, - от его голоса воздух вокруг резко заледенел, и на этот раз дрогнула девушка, стоящая напротив. Девочка лишь затрясла головой и подёргала за ткань. - И не смей говорить того, о чём ничего не знаешь.

В её глазах на несколько долгих секунд он увидел страх, а потом Аиуту взяла себя в руки, и остался лишь стальной щит, через который не пробиться. Мира знал и это лицо, настолько хорошо, что напрягся и приготовился отвечать на любые хлёсткие слова, чуть отводя руку назад и прикрывая Каннилу.

Но девушка лишь вздохнула и покачала головой, прикрыв глаза.

- Ладно, прости, - она помолчала некоторое время, но потом всё же негромко добавила: - Рада встрече.

- Не лучшее приветствие, - холодно произнёс Мира, не двигаясь.

- Не лучшая встреча, - терпеливо поправила она, и, не говоря больше ни слова, прошла мимо него и уселась на его место.

Мира ещё некоторое время наблюдал за ней, ожидая подвоха, но потом чуть отодвинул девочку от края лавочки и устроился рядом с ней. Та, бросив взгляд на Аиуту, спрятала лицо в складках его плаща, всё ещё не отпуская ткань рукава.

- Зачем ты здесь? - он положил свободную руку на стол.

Девушка окинула взглядом их еду, прошлась глазами по его вещам, лежащих рядом с ней, заглянула в его полупустую кружку.

- Странно, ты никогда не любил рагу.

Каннила резко вскинула голову, непонимающе уставившись на Миру, но он не обратил на неё внимания.

- Потому что ты никогда не умела его готовить.

Девочка вздохнула с облегчением и снова уткнулась в плащ.

- Ты тоже повар не от богов, - пожала плечами Аиуту и откинулась на спинку лавочки. - Что привело тебя в этот город снова?

- Ты же знаешь ответ на свой вопрос, - Мира нахмурился, - так к чему спрашивать?

Он заметил, что девушка в ответ напряглась и ссутулила плечи, и удивился - что такого она хочет спросить, что так переживает? Потом прошёлся глазами по всей её фигуре и неожиданно заметил, что она старается не трогать правый бок и всячески избегает к нему прикосновений; заметил, что лицо у неё всё в мелких порезах и небольших ссадинах.

- Ты ведь уже знаешь, о чём я хочу спросить, не так ли? - Аиуту слабо улыбнулась, но Мира отчётливо видел, как резко очертился подбородок.

- Зачем тебе это?

- А по мне не видно? - девушка горько усмехнулась. - Без тебя всё намного тяжелее и сложней, Мира. Те, кто раньше давал хорошие заказы, решили, что без тебя я не могу ничего, поэтому стали и предлагать меньше, и ценить. Кто мало платил изначально - вообще перестали, - она покачала головой. - После твоего ухода я словно превратилась в пустое место, которое никто не хочет замечать и на которое никто не хочет тратить время.

Вот оно, значит, как. Что-то такое Мира и предполагал, когда уходил, потому что Аиуту была больше лекарем, нежели воином, и тем более наёмником. Заказы на лекарей бывают редко, потому что в городах обычно своих по штук пять-шесть есть, и ещё более квалифицированных, чем она, а для работы наёмника требуются умения и навыки, которыми девушка обладала не в полной мере. Не удивительно, что заказчики перестали обращать на неё внимание, когда их сотрудничество распалось.