Трижды принесенная клятва (ЛП)

Финн быстро засунул в рот кость для превращения и принял облик коня, готовый бежать. Но Оуэн ждал, положив одну руку на гриву Финна и внимательно наблюдая за задней дверью дома, где он оставил ребёнка. Финн ощущал свою связь с девочкой так же сильно, как и прежде. Этот ребёнок. Эта девочка. Он почти не мог заставить себя покинуть её здесь, пусть это место и было безопасным.

Один вдох, другой – и вот дверь со скрипом отворилась, и наружу выскочил луч яркого света. В дверном проёме показался человеческий силуэт: высокая женщина с прямой спиной склонилась над свёртком. Потом резко выпрямилась и уставилась в ночной мрак.

- Оуэн? – позвала она подрагивающим от страха голосом.

Финн почувствовал, как мужчина на секунду прислонился лбом к боку коня.

- Я должен вернуться к Лори, мам, - прошептал он, хоть и понимал, что женщина его не услышит. А через мгновение уже сидел на спине Финна.

- Бежим, - прошептал он настойчиво в ухо коня. – И быстрее.

Финн рванул изо всех сил в морозной зимней ночи к Пути, через него – в Летние Земли, где прошло всего пару минут с их отбытия, потому что время в человеческом мире шло гораздо быстрее. Было по-прежнему совсем раннее утро. Но солнце светило теперь не так ярко – тучи набегали на небо, обещая летнюю нежданную грозу. Ветра не было, но воздух был пропитан угрозой, опасностью грома, молний, предательства, беды.

Финн поскакал через лес к Древу Леди. Там он остановился, Оуэн соскользнул с его спины и побежал к лестнице. Мужчина быстро осмотрел домик, спустился вниз на землю к Финну.

- Её там нет, - сказал он, обводя поляну безумными глазами.

Издалека донёсся звук, эхом отражавшийся от деревьев. Финн вздрогнул и встопорщил уши. Звук повторился – высокий, громкий звук охотничьего рога.

- О нет, - выдохнул Оуэн. – Мы опоздали.

Он побледнел ещё сильнее, глядя на Финна широкими от ужаса глазами.

Финн всхрапнул.

«Давай же, Оуэн! Поехали!»

Словно поняв Финна, человек вскарабкался ему на спину. Конь тотчас сорвался с места, следуя за звуком охоты Мор. За их спинами ревел ветер наступающей бури. Верхушки деревьев тряслись от порывов, а к звукам рога присоединились раскаты грома.

С очередным раскатом и порывом ветра Финн и его наездник ворвались на поляну, окружающую Путь из земель. На ней оказались загнаны в угол пытавшиеся скрыться от охоты Мор Леди и преданные ей девочки-лисички.

Но Путь был закрыт. И он не откроется, пока не сядет солнце, а до этого времени были ещё долгие-долгие часы.

Финн вспомнил о своём брате-духе, которого он отправил сюда прятаться.

«Не высовывайся, Рук, - отчаянно взмолился Финн. – Оставайся в безопасности».

- Спасибо, Робин, - выдохнул Оуэн.

Он спрыгнул со спины Финна и побежал через поляну к Леди и двум девочкам-лисичкам. Оуэн подбежал к ней, и Лаурелин прислонилась к его плечу. Девочки-лисички отступили чуть назад, дрожа от страха, все испачканные кровью из-за попыток сражаться и защитить свою Леди. Длинные волосы Леди цвета луны спутано болтались за её спиной. На Лаурелин была надета лишь длинная белая рубашка, то тут, то там покрытая пятнами крови, а лицо было осунувшимся и бледным. Тело Леди ослабело после родов и от долгого бега от преследователей, но глаза яростно мерцали.

А напротив неё на высокой белой лошади сидела Мор в привычной чёрной шёлковой одежде, с бледным, как кость, грубым лицом. Серебристые глаза поблёскивали в свете молний. Рядом с Мор были её охотники: люди, которых она обманом приманила на свою сторону, волки-стражи на собственных скакунах и остальные, предавшие свою Леди. Леди отстранилась от Оуэна и повернулась лицом к Охотнице.

- Зачем ты это делаешь? Ты приносила клятву мне и этим землям. Ты знаешь, что не можешь её нарушить без каких-либо последствий.

Мор с ухмылкой, медленно и неотвратимо потянулась через плечо и вытащила из колчана за спиной длинную стрелу с чёрным оперением.

- Остановись! – прокричала Лаурелин. – Остановись, пока ещё не поздно.

Не произнося ни слова, Мор уложила стрелу и натянула тетиву.

Стоящий в центре поляну Оуэн обнял Леди, прикрывая её и поворачиваясь спиной к Мор.

- Оуэн, нет! – прокричала Лаурелин.

«Нет!» - хотел закричать и Финн, но он всё ещё был в облике коня и просто застыл от ужаса.

Через проносящиеся над поляной тучи промелькнула молния. А с последующим за ней ударом грома Мор выпустила стрелу. Она пролетела прямо и точно в спину Оуэна, пронизывая насквозь его и его Леди Лаурелин.

Резкий вскрик. И тишина.

Над поляной заклубились иссиня-чёрные тучи. Мор опустила лук. На секунду она опустила голову и вздрогнула, когда принесённая ею клятва разлетелась на кусочки. Она заплатит цену за это предательство. Но какую – этого она и сама ещё не знала.

Леди и Оуэн упали на траву, пронзённые одной стрелой и связанные ею.

Финн протестующе заржал. Он чувствовал, как земля под его копытами меняется, впитывая кровь Леди. От поляны во все стороны понесла волна «неправильности». Деревья задрожали от страха, трава затрепетала от ужаса. А небеса над головами разверзлись, и начался ливень.

- Они мертвы? – потребовала Мор подтверждения у одного из своих волков-стражей. Тот моментально бросился к двум окровавленным, покорёженным телам влюблённых.

- Они мертвы! – прокричал он.

Финн выплюнул кость для превращений в ладонь, упал на колени, и его вырвало.

Это движение привлекло внимание Мор.

От прикосновения её каблуков к бокам лошади, несчастное животное вздрогнуло, выпучило от страха глаза, но двинулось через поляну к Финну.

Мор уставилась на него со спины лошади.

- Где ребёнок, дух? – прокричала она, заглушая порывы ветра и шум дождя.

Финн вытер рот тыльной стороной кисти и поднялся на дрожащие ноги.

- Какой ребёнок? – поинтересовался он.

Лицо Мор ещё больше побледнело от ярости.

- Не испытывай на мне свои духовские приёмчики!

Финн пожал плечами.

- Ребёнка здесь нет, - сказал он и широко раскинул руки, словно показывая Мор, что он нигде не прячет девочку.

Мор порывисто спрыгнула с лошади и вытянула из седельной сумки короткий хлыст. Повернувшись, она выбросила вперёд руку с хлыстом, и щеку Финна обожгло огнём; он почувствовала, как из раны начинает течь кровь и смешивается с дождевой водой. Мор дёрнула подбородком, и двое её волков-стражей соскочили со своих скакунов и схватили Финна за руки.

Мор подошла ближе. Финн вздрогнул, когда она провела рукоятью кнута по ране на его щеке.

- Дух, - в её голосе звучала угроза. – Расскажи мне, или ты умрёшь. Где ребёнок Леди?

Финн покачал головой.

Её голос резал сильнее стали:

- Спрашиваю в третий раз, дух. Где ребёнок?

На трижды заданный вопрос необходимо было ответить, даже духу.

Финн проглотил комок страха и проговорил:

- Она в человеческом мире. Вне твоей досягаемости.

- И туда отвёл её ты, - закончила за него Мор. Её рот скривился в усмешке. – Ты сговорился с Леди и её человеческим возлюбленным. И ты об этом пожалеешь.

Она снова кивнула волкам-стражам.

- Кость для превращений. Заставьте его её проглотить.

«Нет!»

Финн начал вырываться, но волки-стражи держали его очень крепко. Один из них нашёл кость для превращений и вырвал её из руки Финна. Тот сжал зубы, но один из стражей сильно ударил Финна по лицу. От раны на щеке разнеслась волна боли, Финн неосознанно открыл рот, и один из стражей поднёс к его лицу кость.

- Когда я засуну её в твой рот, ты её проглотишь, - прорычал мужчина-волк.

Финн беззвучно затряс головой. Братья рассказывали истории о том, что случается, если дух проглатывает кость или зуб для превращений. Финн не знал, что из тех рассказов было правдой, но выяснять это на себе не хотелось. В историях говорилось, что если дух проглотит кость, то больше никогда не сможет превратиться обратно в человека и навсегда останется конём.

Волки-стражи повалили Финна на мокрую землю. Один из них упёрся духу коленом в грудь и схватил за подбородок; второй зажал нос и закрыл рукой рот Финну мозолистой рукой.