Легенда старого замка (СИ)

- Другого выхода я не вижу. Ты хочешь выбраться отсюда? - опустил глаза Брайан.

- Конечно, хочу! Он... - Лили осеклась. - Он может убить тебя, как поступил с Джулианом...

- Может, если я ничего не сделаю... Кто знает, как Персис поступит с тобой? Поэтому я должен...

- Не нужно делать этого! - перебила его девушка. - То есть, это слишком опасно! А я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось... Мне страшно. - Лили крепко сжала ладонь друга.

Брайан обнял её и прошептал: "со мной всё будет в порядке". Мягко отстранил, после чего - быстро выбежал из комнаты, захлопнув за собой дверь.

Лили вернулась к окну. И начала с замиранием сердца наблюдать за каждым движением Персиса. Чародей пугал её, но еще больше она боялась за здоровье Брайана. Вскоре по лестнице, что находилась недалеко от черного хода, вскарабкался стройный молодой мужчина в светлом камзоле. Брайан перебросился с Персисом несколькими фразами, и началось сражение. Ученик волшебника атаковал поочередно посохом и неизвестно откуда возникшей саблей. Неуверенно владеющий оружием Брайан, - чудом парировал все выпады противника, а контратаковать даже не пытался. Поэтому Персис вполне успешно вытеснял студента к тому самому краю крыши, откуда в своё время упал Джулиан. Лили вскрикнула, когда дюймах в двадцати от сражающихся - в самый край злополучной крыши - ударила молния. Однако увлеченные борьбой мужчины не заметили этого. Персис все сильнее притеснял Брайана к краю. Пока нога последнего не зачерпнула пустоту. Не удержав равновесие, он провалился в отверстие, созданное молнией. Лили же таких деталей не было видно, ей казалось, что Брайан действительно, как и Джулиан, погиб. Неконтролируемые слезы текли по её щекам, и, не осознавая того, девушка продолжала смотреть на крышу. Неожиданно, собравшийся было продолжить колдовство Персис, сам полетел вниз. Это Брайан схватил его за ногу и потащил за собой.

Лили побежала вниз по лестнице. Все её мысли были заняты погибшим, как ей казалось, другом. Сквозь непогоду девушка не смогла различить причину, по которой с крыши исчез волшебник, - руку Брайана, крепко ухватившуюся за лодыжку Персиса. Занятая мыслями о друге, она не заметила, что на этот раз удара колокола не было, и что красивое платье со всеми украшениями и маской осталось на ней.

Подходя к танцевальному залу, девушка услышала звон оружия. А когда вошла - перед её глазами развернулось сражение. Брайан атаковал, Персис отступал и защищался. Лили поднялась на сцену, откуда хорошо просматривался весь зал, и продолжила наблюдать за поединком. Она очень волновалась за друга, но все равно не сразу заметила произошедшие с ним перемены.

Брайан был далеко. Когда он упал с крыши на пол зала, - сильно ушибся и потерял сознание. Это позволило бесплотному духу Джулиана войти в тело Брайана. И теперь он сражался со сводным братом. Чародей заметно берег посох, старался не использовать его в ближнем бою. Джулиан это заметил. И, хитро извернувшись, рассек посох пополам. В тот же миг из его сердцевины выплыла ярко светящаяся дымка, которая вскоре обрела вид невысокого, приземистого, бородатого человека. Он был прозрачен, и большая сила ощущалась в нем.

- Это невозможно! - выругался Персис, прекратив сражение. - Я убил тебя много лет назад!

- Опытного волшебника убить не так просто, как кажется, - мягко ответил бородатый призрак.

- Значит это твоё проклятье! Ты заставил меня вечно проживать этот день! - прорычал чародей. Джулиан недвижимо стоял, опустив саблю. Он, не моргая, смотрел на брата.

- Я так хотел ученика, что совсем ослеп и не заметил, какой грех совершил, открыв тебе тайные знания. При жизни мне не суждено было понять своей ошибки. И все же за долгий срок заточения моего духа после физической смерти в посохе, у меня было время подумать, и я многое понял. А когда ты, Персис, пришел в этот замок и убил собственного брата, пусть и сводного, - на тебя пало проклятье. Помнишь ли, я когда-то рассказывал о запрете применять магию для убийства. Каждый волшебник, лишающий человека жизни при помощи чар, страдает сильнее, чем жертва его.

- Как же мне избавиться от этого проклятья? - спросил Персис. - Ты представить себе не можешь, учитель, как я устал! Проживать этот день снова и снова, не имея возможности даже одно слово по-другому сказать! От зари до заката терять полный контроль над своим телом и видеть, как оно снова и снова убивает Джулиана, и как замертво падает Энриэтта, не выдержав горя. А после, - до самого утра размышлять, рвать и метать, истерично хохотать и рыдать как младенец. И кричать! Кричать до полной хрипоты! Пытаться убить себя ночью, истекать кровью, чтобы на заре снова оказаться перед замком... - голос чародея был полон отчаянья, в его глазах стояли слёзы. - Годы мучений, века! И неумолимая жажда забвения... - последние слова он произнес почти шепотом, после чего вновь повысил свой охрипший голос. - Как спастись из этого бесконечного заточения! Что нужно для этого? Я готов ко всему.

- Тебя должны простить те, кто жертвами твоими стали. Тогда и ты, и все мы обретем долгожданный покой. Ведь их души, Джулиана и Энриетты, обречены были вечно проживать с тобой этот день. Проси прощения, и будь честен с собой.

Лили тихо наблюдала за всем. Слова Персиса и его учителя испугали девушку. Потому она подбежала к Брайану, и, ища защиты, дотронулась до его руки. Он обернулся, и Лили не узнала своего друга. Брайан был совсем не похож на себя: его лицо стало на несколько лет старше, в глазах светилась нечеловеческая грусть и столь сильная боль, что девушке стало жаль его. Комок подкатил ей к горлу и слезы сострадания невольно потекли из глаз. В этот момент она поняла, что перед ней стоит совсем не Брайан.

- Прости меня, - тихо сказал Джулиан, вытирая платком её щеки. - Твой друг в полном порядке. Я скоро уйду, тогда Брайан вернется к тебе.

После этого, хозяин замка обернулся к брату. Персис стоял на коленях, обхватив голову руками, и пустыми глазами смотрел в пол. В эту минуту в нем боролись две сущности. Злой волшебник, убивший сводного брата, и истощенный узник, мечтающий о солнечном свете. Силы были равны, а исход боя решил Джулиан. Всё таким же тихим голосом он проговорил, положив брату руки на плечи:

- Юноша спешит вернуть своё тело. Он силен духом, я не смогу долго поддерживать связь с телом. Потому моё время подходит к концу. И я хочу сказать тебе, что никогда не винил тебя в своей смерти. Ибо понимал твои побуждения. Я заплатил кровью за своё дерзкое и дурное поведение в детстве. Ведь столько раз мог защитить тебя, разделить с тобой работу, - слова Джулиана благотворно подействовали на волшебника, его взгляд стал осознанным, плечи расправились. - Я прощаю тебя.

- А... - Персис схватил его за руку. - Как же Энриэтта? Я виновен в её смерти.

- Нет. Бедняжка не вынесла утраты и сердце её остановилось. Ты Энриэтту не убивал. Поэтому мне не на что злиться... Не за что мстить... - Джулиан начал делать паузы, речь его стала совсем тихой. - И устал я не меньше твоего... Как... Хочется... Спать...

Хозяин замка медленно сел на пол, затем лег, свернулся калачиком и выдохнул в последний раз.

Лили подбежала к нему. Брайан снова был похож на себя: морщинки разгладились, и черты лица стали мягче - вернулись к своему первоначальному виду. И все же юноша не приходил в сознание.

Растерянная и испуганная, девушка положила его голову на свои колени. А потом дотронулась до щеки Брайана и почувствовала её холод. Она еще полностью не осознавала что происходит, а горькие слёзы утраты уже текли по её лицу. За нею безмолвно наблюдали человек и призрак, Персис и его учитель.

Через некоторое время, когда Лили пришла в себя после шока - оба волшебника вздрогнули от её тихого, но уверенного голоса:

- Как помочь ему? - она чувствовала, что обычные мероприятия по оказанию первой помощи здесь не помогут. И пыталась узнать, как еще можно вернуть друга.

Ответа не последовало. Потому что ни Персис, ни его призрачный учитель - не сталкивались с таким явлением, как переселение призрака в человеческое тело.